Los principales estilos arquitectónicos de la Ruta 66
El estilo victoriano es característico de mediados y finales del siglo XIX y se relaciona con la época de la reina británica Victoria (1837-1901). Hace referencia a otros estilos, entre los que destacan el renacimiento, el gótico, el italianizante y el griego. Entre las ciudades que han adoptado este estilo destacan Chicago y Los Ángeles. En Chicago, la mayor parte de las casas victorianas que sobrevivieron al Gran Incendio de 1870 se encuentran en las zonas de Old Town y Lincoln Park. En Los Ángeles, quedan restos en las zonas residenciales de Angelino Heights y Westlake.
La arquitectura Art Déco, que se originó en Francia a finales de la Primera Guerra Mundial, se extendió a muchos países, entre ellos Estados Unidos, donde este estilo arquitectónico persistió hasta la década de 1940. Alcanzó su apogeo a principios de los años treinta. Se caracteriza por la pureza de las líneas, la simplificación de las formas geométricas y la blancura de las fachadas. Muchos teatros, edificios públicos, iglesias y rascacielos de principios del siglo XX en Estados Unidos utilizan esta arquitectura (Iglesia de San Wenceslao y Century Tower en Chicago, Tulsa Union Depot, Tower Station U-Drop Inn Café en Shamrock, Teatro Kimo en Albuquerque, Teatro El Rey en Los Ángeles, Biblioteca Pública de Los Ángeles, etc.). Tulsa, Oklahoma, es una de las ciudades donde florece el Art Déco y es una visita obligada.
El estilo googly, con muchos otros nombres(doo-wop, space age, populuxe, etc.), se desarrolló durante los años 40-50 y está relacionado con la era atómica y la conquista del espacio. Afectó tanto a los vehículos (la "american belle") como a los rótulos, especialmente los de neón, y a la forma misma de los edificios modestos (moteles, cafés, gasolineras, casinos, cúpulas, etc.), pero también a los más grandes (universidades y centros de convenciones). En la arquitectura Googie se utilizan a menudo formas de boomerang, lágrima, estrella o incluso platillo volante (¡!). Irónicamente, su estilo redondeado, geométrico y muy futurista para la época se ha convertido en algo muy retro o vintage, por utilizar una expresión anglosajona de moda.
Elestilo de la Escuela de Chicago surgió tras el Gran Incendio de Chicago de 1871 y estuvo representado por nombres como William Le Baron Jenney, Louis Sullivan, Daniel Burnham, John Wellborn Root, William Holabird y Martin Roche. Fue esta escuela la que desarrolló y generalizó el uso de estructuras de acero para el diseño de rascacielos. Estas construcciones se convirtieron rápidamente en recurrentes para racionalizar al máximo el espacio. El objetivo era combinar consideraciones estéticas y prácticas. Se instalaron tiendas y restaurantes en los pisos inferiores y oficinas en los superiores. El estilo general de su gran estructura cuadrada era neoclásico. El primer rascacielos fue el Home Insurance Building, un edificio de 10 plantas construido entre 1884 y 1885 por William Le Baron Jenney. Fue destruido tras su cierre en 1931.
La Escuela de la Pradera se ocupa de la arquitectura residencial. Uno de sus grandes nombres fue Frank Lloyd Wright (1867-1959), cuyas numerosas creaciones pueden verse en Oak Park, en los suburbios de Chicago(casa y estudio de Frank Lloyd Wright, más de veinte residencias privadas, Unity Temple, etc.), pero también en la propia Chicago (casa de Frederick C. Robie) y en pueblos de la Ruta 66 como Dwight (First National Bank), Springfield (casa de Dana Thomas) o Tulsa (Westhope, conocida como la casa de Richard Lloyd Jones).
La arquitectura Pueblo Revival (o estilo Santa Fe) nació en el suroeste de Estados Unidos hacia 1910. Se inspira en la arquitectura de los pueblos tradicionales, pero también en las numerosas misiones españolas de la región. Se caracteriza por edificios de adobe de una o dos plantas con tejados planos, bordeados por parapetos que prolongan los gruesos muros. Estas últimas están provistas de aberturas por las que sobresalen vigas. El encuentro de esta arquitectura con el Art Déco dio lugar a la arquitectura Pueblo Déco.
¿Qué ver y dónde?
Las gasolineras, ya sean de marcas emblemáticas como Philips 66 o Sinclair, o más clásicas como Texaco, Shell y otras -todavía visibles hoy en la ruta- o de marcas como WB (Whiting Brothers) desaparecidas con el tiempo, toman muy a menudo prestado el estilo Googie. La excepción notable es la Tower Station & U-Drop Inn y Tower Café, de estilo Art Déco, en Shamrock.
Lo mismoocurre con los moteles, que verás sin cesar a lo largo de la ruta. Entre las muchas ciudades por las que pasará, Tucumcari en particular es famosa por su calle principal (Ruta 66) repleta de docenas de moteles antiguos.
Los comedores, cuyo concepto procede de los primeros vagones restaurante, son restaurantes prefabricados de forma paralelepípeda, con un estilo que a menudo mezcla Art Déco y googie, con acero inoxidable para los mostradores, formica para las mesas, suelos a cuadros, skai (a menudo rojo) para los bancos o los asientos del bar, y letreros de neón. Entre ellos, los Valentine's Diners son los representantes de una famosa cadena de diners creada en Kansas por Arthur Valentine a principios de los años treinta. Los tranvías, de tamaño más modesto, se instalaron en las ciudades, y los modelos que han sobrevivido son hoy bastante raros (no se pierda el de Gardner, Illinois).
Losedificios públicos suelen ser de estilo victoriano o art déco. Todas las grandes ciudades se han preocupado de restaurar estos edificios. Entre los más destacados se encuentran el Antiguo Palacio de Justicia de San Luis y el Palacio de Justicia del condado de Jasper en Carthage, así como los ayuntamientos de San Luis (de estilo renacentista), Pasadena, Los Ángeles y Beverly Hills. Entre los edificios privados, cabe destacar los que a veces se apartan de los estilos más comunes, como la mezquita Shrine de Springfield, de tipo arabesco.
Los antiguos teatros que se encuentran a lo largo de la Ruta 66(Rialto en Joliet, Wildey en Edwardsville, Coleman en Miami, Kimo en Albuquerque, teatros en el centro de Los Ángeles, Teatro Chino en Hollywood, etc.) son principalmente de estilo Art Déco.
Iglesias, templos, capillas y otros edificios religiosos se encuentran por todas partes y en gran número, especialmente en el Cinturón Bíblico, desde el sur de Illinois hasta Texas. Los estilos son muchos y varían mucho de una región a otra. Entre los edificios más famosos se encuentran las catedrales Vieja y Nueva de San Luis, y la iglesia de Nuestra Señora Reina de los Ángeles-La Placita, en el centro de Las Vegas.
Estructuras. Estamos hablando de puentes. Ya sean puentes de malla metálica (los más comunes) o de hormigón o incluso de madera, algunos son verdaderas obras de arte, muchos están cerrados al tráfico, lo que no significa que no se mantengan y conserven. Entre los más famosos, podemos citar, por orden el Ruby Street Bridge, en Joliet (Illinois), que es un puente basculante cuya particularidad es ser uno de los primeros cruces de la Ruta 66; el Old Chain of Rocks Bridge, entre Illinois y Misuri, que salva el río Misisipi al noreste de San Luis, con una ligera curva en su recorrido, y es sólo peatonal; el puente Devil's Elbow, perdido en medio del bosque al sur de Rolla (Misuri); el puente Brush Creek, al oeste de Riverton (Kansas), es el último de los tres puentes en arco del trazado de la Ruta 66. El Cyrus Avery Route 66 Memorial Bridge, antiguo puente de la calle 11 sobre el río Arkansas, en Tulsa (Oklahoma), es un magnífico ejemplo de puente Art Déco; está reservado a los peatones y discurre paralelo a la ruta 66. El Rock Street Bridge, a las afueras de Sapulpa (también en Oklahoma), es un magnífico puente peatonal, metálico y ahora cubierto de óxido. El Pony Bridge (o Canadian River Bridge), en Bridgeport, Oklahoma, es uno de los puentes más largos que se cruzan en la ruta (1,2 km). El puente de Río Puerco, a unos 32 km al oeste de Albuquerque, Nuevo México (Ruta 66 de 1930-40), también es peatonal. El puente Old Trails Arch Bridge sobre el río Colorado, accesible desde Topock (en Arizona) y el parque regional de Moabi (en California), está reservado al tráfico de oleoductos. Por último, el puente de la calle Colorado (o "puente de los suicidas"), situado en la alineación de 1930-40 de la Ruta 66, está al oeste de Pasadena.
Dos menciones especiales para el Sugar Creek Covered Bridge de Glenarm, Illinois, un poco alejado de la Ruta 66, que es uno de los últimos puentes de su tipo; y para el London Bridge de Lake Havasu City, también alejado de la Ruta 66, que se compró a la ciudad de Londres para reconstruirlo en Estados Unidos.
A todos estos edificios, construcciones y estructuras que salpican la Ruta 66, hay que añadir otros excepcionales o muy localizados a lo largo del recorrido: el arco de San Luis, los capitolios de Springfield y Oklahoma City, los graneros redondos de las Grandes Llanuras, entre ellos el de Arcadia, los edificios de adobe (ladrillos de tierra seca, endurecidos al sol) de Santa Fe (Palacio de los Gobernadores, Museo de Arte de Nuevo México, etc.) y los pueblos de la región sudamericana.) y los pueblos de Nuevo México, y, por supuesto, los modernos rascacielos de Chicago (Willis Tower, John Hancock Center, Trump International Hotel & Tower, etc.) y del centro de Los Ángeles (U.S. Bank Tower, Aon Center, Gaz Company Tower, Bank of America Center, etc.).
