Libertad de expresión
Está protegida por laPrimera Enmienda, numerosas constituciones estatales y leyes estatales y federales. A pesar de algunas excepciones como la obscenidad, el fraude, la pornografía infantil, la difamación y los derechos de autor, esta libertad de expresión plantea la cuestión del grado de tolerancia con los mensajes y manifestaciones subversivas o de odio que no entrarían dentro de las excepciones. Así lo ilustran la autorización dada a la organización de las manifestaciones supremacistas blancas "Unite the Right" en Charlottesville en 2017 (3 muertos) o la que provocó el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2001 (5 muertos) durante el desafío de Donal Trump a las elecciones presidenciales.
Los grandes temas de la sociedad
Pena de muerte. Entre las cuestiones difíciles de abordar, la pena de muerte ocupa un lugar destacado en los Estados muy conservadores. Aparte de Illinois, que abolió definitivamente la pena capital en 2011, y Nuevo México, que la abolió en 2009. Los otros 6 estados de la Ruta 66 la aplican, a veces con una moratoria, como ocurre actualmente en California y Kansas. Entre los estados que más ejecutan, y tomando 1977 como año de referencia (cuando la pena de muerte volvió a entrar en vigor en Estados Unidos tras una moratoria de 10 años), Texas encabeza la lista con 578 ejecuciones, 4 de ellas en 2022, seguido de Oklahoma, con 119 ejecuciones, 5 de ellas en 2022, Misuri, con 93 ejecuciones, 2 de ellas en 2022, y Arizona, con 40 ejecuciones, 3 de ellas en 2022.
Aborto. En Estados Unidos, el aborto, al igual que la pena de muerte y otras cuestiones delicadas, es objeto de gran debate. Desde 1973 y la decisión Roe contra Wade del Tribunal Supremo, el poder judicial federal ha considerado que el derecho de la mujer a abortar es un derecho protegido a la intimidad y, por tanto, está protegido a nivel federal por la Cuarta Enmienda. Todo ello, obviamente, sin contar con los numerosos oponentes, que se encuentran sobre todo en los estados del Medio Oeste y del Sur. El 24 de junio de 2022, el Tribunal Supremo revocó esta sentencia y ahora deja la elección del derecho al aborto a la legislación de cada Estado.
Este derecho fue uno de los temas de las elecciones de mitad de mandato de noviembre de 2022, en las que California, Vermont y Michigan querían reforzarlo, mientras que Montana y Kentucky votaron a favor de medidas más restrictivas.
Aparte de Illinois, Kansas, Nuevo México y California, todos los demás estados de la Ruta 66 (Misuri, Oklahoma, Texas y Arizona) ya la han prohibido, sin excepciones para Misuri y Texas.
Legislación sobre armas. La legislación sobre armas de fuego está en el centro de los grandes debates en Estados Unidos. Lo que está en juego es la Segunda Enmienda, que reconoce la capacidad del pueblo estadounidense para "formar una milicia bien organizada que contribuya a la seguridad de un Estado libre" (y, por tanto, garantiza a todo ciudadano estadounidense el derecho a poseer un arma), y el gran número de asesinatos relacionados con armas de fuego que acaparan los titulares cada año.
sólo en 2022 se produjeron 6 asesinatos con armas de fuego en Estados Unidos. El peor de ellos ocurrió el 24 de mayo, cuando diecinueve niños y dos adultos fueron asesinados por un joven de 18 años en una escuela primaria de Uvalde, Texas. Joe Biden afirmó el miércoles 14 de diciembre de 2022, diez años después del tiroteo en la escuela Sandy Hook de Connecticut en el que murieron 28 personas, entre ellas 20 niños, que Estados Unidos tiene la "obligación moral" de regular más las armas, y que debería "sentirse culpable" por no hacerlo. "Me comprometo a prohibir los fusiles de asalto y los cargadores de alta capacidad", prosiguió el presidente estadounidense en un comunicado.
Una medida así tendrá que enfrentarse al Partido Republicano y a una gran parte de la población apegada al mantenimiento de la segunda enmienda, y de la que uno de sus más ardientes defensores, Donald Trump, declaró durante la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) que se celebró sólo unos días después de la masacre de Uvalde: "Debemos armar a los ciudadanos" y "combatir el mal en nuestra sociedad".
En Estados Unidos, todos los estados permiten por ley la portaciónoculta y, en la Ruta 66, cinco estados (Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas y Arizona) no exigen permisos específicos para ello.
Se calcula que hay 393 millones de armas en circulación en Estados Unidos (es decir, 120 armas por cada 100 personas), y que cada año mueren más de 40.000 personas, por todas las causas (suicidios, asesinatos en masa, accidentes, etc.).
Derechos LGBTQ. Antes de 1962, todos los estados penalizaban las relaciones entre personas del mismo sexo. Aunque los derechos de las personas LGBTQ han cambiado considerablemente con el tiempo, los estados del Medio Oeste y del Sur (que incluyen sobre todo zonas rurales) y algunas naciones nativas americanas siguen siendo en general reacios a aceptar a lesbianas, gays, bisexuales, transexuales o queer.
Un rayo de esperanza apareció a finales de 2022, con la aprobación el 8 de diciembre por el Congreso de una ley que protege el matrimonio entre personas del mismo sexo. La ley prohíbe a los funcionarios del registro civil de cualquier estado discriminar a las parejas "por razón de sexo, raza, etnia u origen". Esta ley refuerza la decisión del Tribunal Supremo de 2015 en el caso Obergefell v. Hodges para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país, incluidos los catorce estados y territorios estadounidenses que no lo habían permitido anteriormente. Chicago y Los Ángeles son dos centros de la Ruta 66 donde la comunidad LGBTQ es especialmente bien acogida. Hay varios barrios LGBTQ. En el caso de Chicago, son Boystown (que pasó a llamarse Northalsted en 2020) y Girlstown, y en el de Los Ángeles, West Hollywood (WeHo), con escenas gays en Silver Lake y Downtown. Todas las grandes ciudades de la ruta celebran sus actos del orgullo gay, normalmente en junio, que es el Mes del Orgullo en Estados Unidos.
