Tradición oral y chamanismo
Cuando se trata de literatura, el peso de las palabras es aún más importante. Cabe señalar que la palabra «lapón» procede de la raíz sueca «lapp», que hace referencia a harapos, una connotación peyorativa que explica por qué se prefiere sami. La primera mención a este pueblo data seguramente de la obra La Germania que Cornelio Tácito completó en el año 98 d. C. El historiador romano es más impreciso en su geografía que en sus descripciones, y habla de los fenni como de «espantoso salvajismo, horrible miseria». Aunque no está claro donde viven, las costumbres que describe —«flechas fabricadas con huesos por falta de hierro»— sugieren a los investigadores actuales que se trata efectivamente de una referencia a Escandinavia y a este pueblo indígena. Luego vienen las referencias vagas del geógrafo griego Ptolomeo y del historiador Jordanes, seguidas de un relato que se presta a todo tipo de conjeturas, el de Pablo Diacre hacia el año 750, que les da el nombre de Scritobini y sobre todo menciona el «animal parecido al ciervo» que los acompañaba. El famoso reno también está presente en las descripciones del notable vikingo Ottar de Hålogaland hacia el año 890, que también menciona los fuertes impuestos a los que estaban sometidos los samis. Las Sagas del siglo XIII fueron una valiosa fuente de información sobre el destino de estos nativos, pero no fue hasta el siglo XVII cuando los viajeros se interesaron, por fin, por su cultura a través de un famoso humanista sueco, Johannes Schefferus, que nació en Estrasburgo en 1621 y falleció en Upsala en 1679. Fue el primero en transcribir dos canciones de amor: una para el invierno y otra para el verano, que le confió un alumno, Olaf Sirma, y que integró en una suma escrita en latín en 1673, luego traducida sucesivamente al inglés, al francés, al alemán, al holandés (y finalmente al sueco... en 1956). Su Lapponia ofrece una visión muy detallada de la historia de los sami, aunque su principal objetivo es demostrar que los suecos no utilizan su magia para luchar, ya que este pueblo está muy asociado al chamanismo. Su culto pagano está dedicado al oso y sus leyendas presentan principalmente a Stallö, un monstruo caníbal cuyo perro tiene el poder de resucitar a los muertos. La tradición oral permite transmitir esta espiritualidad a través de todo un corpus de canciones y poemas, a su vez líricos o satíricos, que se interpretan de forma cantada o gutural. El jojking (o yoiking) tiene muchas formas, y una de las más populares es el retrato musical de una persona que lo hereda. Elemento fundamental del folclore sami, esta expresión artística sufrió una fuerte represión en el siglo XVII y una larga prohibición que duró trescientos años, con la quema de tambores chamánicos en la plaza pública. Afortunadamente, también hubo hombres que se preocuparon por conservar este patrimonio inmaterial, como Anders Fjellner (1795-1876), quien recopiló durante toda su vida poemas épicos y canciones sami y los reescribió siguiendo estrictas reglas métricas. En otro ámbito académico, Just Knud Qvigstad (1853-1957) continuó esta importante labor de referenciación. Just Knud Qvigstad reunió sus fábulas en cuatro formidables volúmenes que, por desgracia, no han sido traducidas a ningún idioma peninsular.
Evangelización y primeros escritos
Los misioneros cristianos también fomentaron la construcción de escuelas y la escritura de las lenguas sami. Morten Lund tradujo un catecismo en 1728, mientras que Per Fjellström trabajó en una versión del Nuevo Testamento, así como en una gramática y un diccionario, que publicó en 1755. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX cuando se estableció una verdadera literatura gracias a Johan Turi, nacido en 1854, y a Anders Larsen, nacido en 1870. El primero obtuvo cierto éxito internacional con Muitalus sámiid birra (1910), que inició una obra dedicada a sus viajes y a las tradiciones de su pueblo. El libro se tradujo al inglés, francés y alemán, entre otros idiomas. Mientras, Anders Larsen es considerado el primer novelista sami. Maestro de escuela y editor del periódico Sagai Muittalægje, que apareció de 1904 a 1911, autopublicó al año siguiente Bæivve-Alggo (El amanecer), en el que Ábo Eira se encuentra atrapado entre su herencia sami y su admiración por los noruegos, teñida de un sentimiento de inferioridad. Incapaz de integrarse en esta sociedad moderna, regresa a su pueblo solo para descubrir que ya no encaja. Este es el camino semi-autobiográfico que recorren Anita Pirak (1873-1951), que dicta su vida de pastora de renos al sacerdote Haral Grundströme, y Andreas Labba (1907-1970), que aprende a escribir yendo a una escuela de nómadas, que vio morir de frío a su padre cuando sólo tenía siete años, y que más tarde se hace amigo de Dag Hammarskjoeld, el secretario general de las Naciones Unidas. Su gran obra, Anta, ha sido traducida a varios idiomas. Aunque todavía no es muy importante, la literatura sami creció en el siglo XX. El muy prolífico Erik Nillsson-Mankok (1908-1993) no dudó en meterse en política. Sus novelas cuestionaban el destino del pueblo sami y los límites de su organización interna, preocupaciones que no fueron repudiadas por Par Idivuoma (1914-1985) que, en Rövarvind y luego en Sunnanvind, describió los bajos fondos de la cría de renos. Paulus Utsi (1918-1975) utilizó su poesía para alabar la naturaleza y describir el sentimiento de impotencia que embargaba a su pueblo sometido a numerosos traslados impuestos por las autoridades. Su primera colección Giela giela se publicó en 1974 y, la segunda, de forma póstuma. Nils-Alak Valkeapää, también poeta y músico, nació en 1943 y rápidamente se convirtió en una personalidad sami de renombre internacional, tanto por haber puesto de nuevo de moda el jojking como por haber ganado el Gran Premio de Literatura del Consejo Nórdico en 1991. Del mismo modo, Annok Sarri Nordrå, Rauni Magga Lukkari, pero también Ailo Gaup o Kirsti Paltto seguirán evocando sus raíces mientras se esfuerzan por conservarlas.
