Zonas bien diferenciadas
Aunque los cuatro países que nos interesan aquí tienen fronteras, la diversidad del paisaje de Laponia no respeta en absoluto estas barreras invisibles erigidas por el hombre. Laponia está formada por varias regiones distintas e independientes de las fronteras estatales.
Laponia central y golfo de Botnia
Laponia Central abarca Suecia, Finlandia y la mitad meridional de la península rusa de Kola. El paisaje se caracteriza por hectáreas de bosque boreal, o taiga, que se extiende hasta donde alcanza la vista y cubre mesetas y colinas redondeadas (tunturi). En invierno, en el golfo de Botnia, la nieve y el hielo unen lagos e islotes que se acaban convirtiendo en uno solo. En este paraíso blanco, es difícil distinguir entre la tierra en sí y las aguas heladas.
Laponia sueca
Con una superficie de 110000 km², la Laponia sueca ocupa una cuarta parte de la superficie de Suecia y tiene una población de tan solo 92000 habitantes (2017), la mayoría de los cuales se concentran en tres aglomeraciones urbanas: Kiruna, Gällivare y Jokkmokk. Fuera de estas ciudades, la densidad de población es inferior a una persona por kilómetro cuadrado. La región es conocida sobre todo por sus montañas, los Alpes escandinavos. Estos se extienden a lo largo de 680 kilómetros: desde los macizos de Abisko y Kebenekaise, al norte, hasta el macizo de Burg, al sur, en el límite de la región de Jämtland. El punto más alto es Kebnekaise, a 2097 m. El francés Charles Rabot realizó la primera ascensión a este pico en 1883. La Laponia sueca es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996 gracias a su diversidad y sus numerosas riquezas.
Laponia finlandesa
Con una superficie de 100367 km², la Laponia finlandesa ocupa el 30% del territorio de Finlandia y solo tiene dos habitantes por kilómetro cuadrado. Esta región de 180000 habitantes alberga dos tipos de paisaje: una zona baja en el este y un terreno montañoso que cubre dos tercios de Laponia en el oeste. También cuenta con mil kilómetros cuadrados de pantanos. Rovaniemi, con sus 62000 habitantes, es la ciudad más grande y la capital administrativa. En el resto, la densidad de población es baja. Entre las mayores ciudades turísticas están Kittilä e Inari.
La meseta de Finnmark
Al norte de la Laponia sueca y finlandesa se encuentra la Laponia noruega, más conocida por el nombre de su región: Finnmark (finn significa sami). En el interior, la inmensa meseta de Finnmark es una magnífica llanura de tundra, casi desierta, con solo dos pueblos lapones, Karasjok y Kautokeino. Estos dos municipios que forman la meseta ocupan una superficie total de 14000 m² y albergan a cerca de 6000 personas. Aquí se puede caminar durante varios días, o incluso semanas, sin cruzarse con nadie. ¡Cambio de aires y tranquilidad garantizados!
Costas Norte y Oeste
Se caracterizan por profundos fiordos que recortan la costa, salpicados de pueblos pesqueros. Aquí, el agua nunca se congela gracias a la corriente del Golfo, que compensa la elevada latitud. Kirkenes y Narvik, ambas en Noruega, son las principales salidas marítimas de la Laponia escandinava. La imagen distintiva de Noruega representada por su costa irregular. Murmansk es la ciudad más grande al norte del círculo polar ártico y el principal puerto de la Laponia rusa. El norte de la península de Kola es tundra, al igual que la costa noruega a partir de la ciudad de Vardø.
Las islas Lofoten. Aunque las islas Lofoten no forman parte de Laponia, están cerca de ella y su excepcional orografía refleja el resto de la costa noruega. En la actualidad, alrededor de 25000 personas viven entre los paralelos 67 y 68 norte, en un archipiélago de 1227 kilómetros cuadrados que se adentra en el mar, con 150 km de longitud. Aquí se entremezclan paisajes excepcionales: profundos fiordos, escarpados acantilados e incluso fértiles llanuras. Por mucho que la carretera que atraviesa el archipiélago solo tenga 170 km, ¡merece la pena detenerse cada 500 metros! La ciudad más grande es Svolvær, con 4500 habitantes.
Tromsø, apodada la «París del Norte», es una auténtica capital cultural. Tiene 76734 habitantes y una densidad de población superior al resto de ciudades noruegas del Extremo Norte, solo superada por Alta. De hecho, es la tercera ciudad más grande por encima del círculo polar ártico. Su posición geográfica la convierte en uno de los mejores lugares del mundo para ver auroras boreales y el sol de medianoche.
Cabo Norte. A lo largo de esta costa se encuentra el Cabo Norte, el extremo del continente europeo. Entre una infinidad de inmensas mesetas, este brazo de tierra azotado por el viento se adentra en el mar de Barents y ofrece una sensación muy real de estar en el fin del mundo.
Consejos para los excursionistas
Si va a realizar excursiones, es muy recomendable llevar botas de montaña impermeables. El terreno suele estar húmedo, e incluso pantanoso, y en algunos lugares aún está cubierto de nieve, y ¡a nadie le gusta caminar con los pies mojados! En cuanto a la época del año, la virulencia de los mosquitos entre julio y principios de agosto puede ser un verdadero problema. Si puede, opte por junio y septiembre. En junio, el sol de medianoche es impresionante, y en septiembre, Laponia se viste de colores durante la ruska (el otoño finlandés). ¡No salga sin un mapa GR! Puede perderse fácilmente en la inmensidad de Laponia. Sobre todo en invierno, cuando las huellas desaparecen bajo la nieve. No es muy reconfortante encontrarse en medio de la nada sin puntos de referencia. Adentrarse en caminos sin señalizar requiere el uso de una brújula (o mejor aún, un GPRS, derivado del GSM). No dude en informarse previamente en Svenska Turistföreningen (www.svenskaturistforeningen.se) para Suecia; Den Norske Turistforening (www.dnt.no) en Noruega, y los parques nacionales de Finlandia (www.nationalparks.fi). Sea prudente y disfrute de la paz y la tranquilidad del norte.
