Música tradicional
La expresión musical más importante de los sami es sin duda el joik. Este monótono canto poético, parecido a un largo lamento lancinante y cautivador, originalmente formaba parte de la religión animista de los sami. Los misioneros, al intentar convertir a los sami al cristianismo, lo asociaron con el paganismo, y por tanto con el pecado, y lo prohibieron (en su día fueron perseguidos por su animismo). Comparado con las canciones de los nativos americanos, el joik no es una canción en el sentido que nosotros entendemos —tienen pocas palabras o ninguna, no riman y no tienen una estructura definida—, sino más bien es un intento de expresar la esencia de un tema de forma muy personal y espiritual. Las otras modalidades de canciones sami se llaman lavlu/laavloe y vuelie. El laavloe es más lírico y poético, mientras que el vuelie es una canción sobre una persona o un acontecimiento.
Si a lo largo del siglo XX el joik fue perdiendo el afecto del público, en los últimos años ha encontrado un renovado interés, con algunos artistas que le ofrecen un nuevo impulso. Entre los más destacados están la noruega Mari Boine, que mezcla las raíces del joik con el folk-rock minimalista; el finlandés Wimme Saari, que aporta sus propias improvisaciones al joik; y el finlandés Nils-Aslak Valkeapää, cuyo joik ha impregnado toda su obra escrita y cantada, y cuya actuación durante la inauguración de los Juegos Olímpicos de Lillehammer aún se recuerda. De hecho, se le considera el autor de la primera grabación de joik en 1968 con su álbum Joikuja. También están la sueca Sofia Jannok, cuya música mezcla folk, pop, jazz y joik; Ánde Somby, un ilustre joiker; Adjágas, una banda noruega de joik que tocó en Glastonbury en 2007; e Isák, un trío de electro-joik. No es de extrañar que el joik también se asocie a otra especialidad escandinava: el metal. Grupos como Sháman (ahora Korpiklaani) introdujeron el «joik metal» a finales de la década de 1990, trazando una línea entre el heavy metal y los elementos de soul. Todos estos artistas son a veces la oportunidad de escuchar instrumentos típicos sami como el fadno, una flauta hecha con tallos de angélica, o el rombo, cuyo sonido se crea balanceando el instrumento con una cuerda. Estos extraños sonidos, a menudo bastante hipnóticos, han fascinado a muchos músicos de todo el mundo en busca de experimentos sonoros. En otros lugares de Escandinavia se encuentran otros instrumentos sami, como el lur, una trompeta con forma de cuerno, y el harpu, el equivalente al kantele finlandés. En Laponia, es habitual escuchar joik durante las festividades religiosas, como la Pascua o el Marianpäivä (Día de María). Esta última, que tiene lugar el fin de semana de la Anunciación, a finales de marzo, se celebra desde el siglo XIV. Y, a pesar de que el carácter religioso de este encuentro se ha desvanecido con el paso del tiempo, sigue siendo un acontecimiento importante para el pueblo sami de Finlandia, Noruega y Suecia, en el que se ofrece artesanía, conciertos de canciones sami, carreras de renos y lanzamiento de lazos.
Música clásica y teatro
Debido a la baja densidad de la región, la oferta cultural de Laponia se limita a algunos lugares como Rovaniemi en Finlandia, Tromsø en Noruega y Luleå en Suecia. Es aquí donde se localizan la mayoría (si no todos) de los conciertos y escenarios de la región. Por ejemplo, en la primera, la capital de la Laponia finlandesa, se encuentra la Casa Lappia, un bello edificio diseñado por Alvar Aalto tanto para teatro como para conciertos. Tromsø cuenta con un edificio similar, KulturHuset, abierto y dinámico desde la década de 1980. Hoy en día se utiliza principalmente para conciertos, pero hasta principios de la década de 2000 era el teatro de la ciudad. Esto explica por qué hay una estatua de Arthur Arntzen delante del edificio, el autor y dramaturgo más famoso de Tromsø, célebre en todo el país por su personaje Oluf, que se convirtió en uno de los mayores éxitos teatrales del país en la década de 1980. Desde 2005, Tromsø cuenta con un nuevo escenario enteramente dedicado al teatro, el Hålogaland Teater, con muchas producciones representadas en dialectos regionales noruegos. En Luleå, el Kulturenshus desempeña un papel similar. Se inauguró en 2007 y acoge la oficina de turismo, la biblioteca municipal, una galería de arte, una cafetería, un restaurante y un escenario, entre otros. Sin duda, es el espacio cultural de la ciudad.
Si bien estos centros concentran la mayor parte de la oferta cultural de Laponia, no tienen el monopolio de la misma, por lo que hay algunos eventos puntuales, como el Pyha Classic, en Luosto (Finlandia), que tiene lugar todos los años en la primera quincena de agosto y ofrece cuatro días de música clásica en el anfiteatro de Aittakuru.
Jazz, pop y rock
Aunque la región no sea un campo de cultivo para el pop moderno, ha sido la cuna de algunos artistas importantes. Es el caso de Lordi, la famosa banda de metal enmascarada y alocada de Rovaniemi, cuya victoria en el Festival de Eurovisión de 2006 se recuerda en todo el mundo. También es el caso de Röyksopp, un dúo de música electrónica de Tromsø que triunfó en todo el mundo en la década de 2000. En cuanto al jazz, aunque ningún músico lapón ha alcanzado realmente una reputación notable, cabe mencionar el álbum Legend of the Seven Dreams (1988), del saxofonista Jan Garbarek, repleto de temas musicales sami. Para disfrutar de un buen concierto en Tromsø, Driv es el lugar ideal. Está dirigido por estudiantes universitarios, cuenta con tres escenarios y se enorgullece de ser uno de los más dinámicos de Noruega. Para los amantes del jazz, el Festival de Jazz y Blues de Kalott, en Tornio, es el evento más importante de este género en el norte del país. Durante el festival, la música invade los parques y salas de conciertos mientras el sol se pone a medianoche, ¡buen ambiente garantizado!
