Máquinas tragaperras: combinaciones en cascada
Para muchos, las máquinas tragaperras son la representación perfecta de los casinos. En Las Vegas, desempeñan un papel muy importante y están presentes en todas partes, incluso en algunos bares y en el aeropuerto Harry Reid. Hay más de 160.000 en toda la ciudad. El concepto es sencillo: se tira de una palanca (o más bien se pulsa un botón) y se alinean figuras idénticas para ganar más o menos dinero, según la cantidad apostada. Desde hace varios años, estas máquinas se han modernizado con temas inspirados en Asia, el Lejano Oeste (con el famoso Búfalo), series de televisión y juegos como Juego de Tronos, La Rueda de la Fortuna, Monopoly y muchos otros. Aunque el principio sigue siendo el mismo, es evidente que se han vuelto más divertidas. Tenga cuidado, sin embargo, ya que estas máquinas están programadas según algoritmos precisos con una baja probabilidad de ganar el bote. Todos los casinos de Las Vegas tienen también una o varias Megabucks. Introducidas en 2005, estas máquinas funcionan como las antiguas, con una simple combinación de tres cifras. Sin embargo, las apuestas iniciales son más altas y el bote puede alcanzar varios millones de dólares. Actualmente, el récord de ganancias se sitúa en casi 10,5 millones de dólares. Esta astronómica suma se ganó en el South Point Casino, un establecimiento situado en el sur de la ciudad. En Las Vegas, los grandes casinos del Strip no son conocidos por hacer ganar mucho a los jugadores. Los establecimientos situados en las afueras y generalmente frecuentados por residentes del Valle son más generosos. En cualquier caso, hay que ser razonable a la hora de jugar. Lo mejor, por supuesto, es fijarse un presupuesto. Un consejo: si ve que a alguien le toca el gordo en una máquina, no se abalance sobre él después. La máquina en cuestión no dará mucho de sí durante un tiempo.
Póquer: el alma de Las Vegas
El póquer es el juego de cartas más popular en Las Vegas y, sin duda, en todo el mundo. Aunque es un juego de azar, hay que saber adivinar las intenciones de los adversarios y no dudar en marcarse faroles para engañar a los demás jugadores. El principio consiste en obtener la mejor combinación de cartas. Por ejemplo, pareja (dos cartas iguales), doble pareja (dos parejas de cartas iguales), trío (tres cartas iguales), escalera (cinco cartas seguidas), palo (cinco cartas del mismo palo, es decir, cinco diamantes, corazones, picas o tréboles), full (tres cartas iguales y una pareja), cuatro iguales (cuatro cartas iguales), escalera de color (cinco cartas seguidas del mismo palo) y escalera real (las cinco cartas más altas seguidas del mismo palo). Esta última combinación es la más fuerte que puede obtener un jugador. Existen diversas variantes del póquer, como Texas Hold'em, Pot Limit Omaha, Omaha Hi-Low, Razz, Stud y 5 Card Draw. Pero el Texas Hold'em es claramente el más popular entre los jugadores. Creada en Texas a principios del siglo XX, esta versión llegó a Las Vegas a finales de los años sesenta. Hoy en día, el Texas Hold'em se juega en muchos torneos locales y en grandes competiciones como el World Poker Tour y las World Series of Poker, que se celebran cada año en Las Vegas a principios de verano.
Blackjack: ganarle a la banca
Originario del siglo XVIII como 21, el blackjack es también un juego de cartas muy popular en los casinos de Las Vegas. Las reglas no pueden ser más sencillas: los jugadores tienen que conseguir un número de puntos muy superior al del crupier (también conocido como la banca) sin pasarse de 21. Más allá de ese número, el jugador pierde su apuesta y la banca cobra. El blackjack se juega con 1 a 8 barajas de 52 cartas en un zapato. El juego se desarrolla en dos etapas: al principio se reparten dos cartas y, a continuación, cada jugador roba una carta para acercarse al famoso 21. Las cartas del 2 al 9 representan su valor nominal: los 10, las sotas, las reinas y los reyes cuentan como 10 puntos y se denominan "troncos"; los ases cuentan como 1 u 11 y su valor siempre se calculará a favor del jugador. Ejemplo: si tienes 20 puntos cuando se reparten las cartas y luego sacas un as, su valor será 1 y no 11. En cuanto a las apuestas, son fijadas por el casino desde el principio, con un importe mínimo y máximo. Sin embargo, es posible hacer una apuesta secundaria que no tenga nada que ver con la primera. Esto puede permitir a un jugador ganar aunque haya pasado el fatídico número 21. La apuesta secundaria consiste en cumplir las condiciones haciendo combinaciones de cartas. Un jugador puede ganar 100 veces su apuesta si consigue tres ases de corazones o tres sietes de corazones, diamantes y picas.
Ruleta: todas las apuestas están hechas
También muy popular entre los jugadores de Las Vegas, la ruleta siempre atrae a mucha gente, que a veces sólo viene a disfrutar del ambiente en torno a la mesa. El principal atractivo del juego es que las reglas son sencillas y fáciles de entender para los no iniciados, aunque lo mejor es estudiarlas antes de empezar. En resumen, los jugadores simplemente tienen que apostar por un color (rojo o negro), por uno o varios números (0, 00 y del 1 al 36) y, por último, tienen que elegir entre la altura o la paridad del número. A continuación, el crupier lanzará la bola, que emitirá su veredicto cuando se detenga por completo. Hay muchas formas de ganar, desde 1 vez la apuesta hasta 35 veces la apuesta. Para obtener la máxima ganancia, hay que pronosticar un solo número (incluidos el 0 y el 00) y cruzar los dedos para que salga. Según los estadísticos, la probabilidad de ganar 35 veces lo apostado es del 2,70%. Eso no es mucho. Por último, la ruleta también es muy famosa por las frases que pronuncia el crupier. Entre ellas, "faites vos jeux" ("hagan sus apuestas") al principio del periodo de apuestas; "les jeux sont faits" ("todas las apuestas están hechas") cuando se lanza la bola; "rien ne va plus" ("no más apuestas") al final del periodo de apuestas y cuando es inminente el anuncio del número ganador.
Dados: dos dados para ganarlo todo
Muy popular en los casinos estadounidenses, el craps aparece a menudo en las películas. Una de las escenas más famosas es la de la película Casino, de 1995, dirigida por Martin Scorsese, cuando Sharon Stone lanza los dados sobre la mesa en un ambiente frenético. En concreto, el craps es un juego de dados que se juega lanzando dos dados. El principio parece sencillo, ya que se trata de un juego de apuestas sobre la suerte o la desgracia del lanzador de dados. Pero en realidad, el juego es mucho más complejo de lo que parece. En los dados, cada partida se juega en dos etapas con 1 a 16 jugadores y 4 crupieres. En la primera etapa, el jugador que lanza los dados debe conseguir una determinada cantidad de dinero para pasar o no. Tres tipos de combinaciones determinarán el resultado del juego. Si la suma de los dados es 2, 3 o 12, el jugador no pasa y pierde su apuesta, al igual que los demás jugadores que han apostado por él. Sin embargo, si los jugadores apuestan a que el tirador no pasa, entonces ganan. Si el jugador hace una combinación de 7 u 11, entonces él y los demás ganan sus apuestas. Por último, si la suma asciende a 4, 5, 6, 8, 9 o 10, este resultado determinará lo que se llama el "punto". A partir de aquí, puede comenzar la segunda fase de los dados. En esta fase, el jugador vuelve a tirar los dados para obtener el mismo número de puntos que en la primera fase. Si el jugador vuelve a tirar, gana su apuesta. En cuanto a los demás jugadores, los que habían jugado a "pasar" también recuperan sus apuestas, mientras que los que habían apostado a "no pasar" lo pierden todo. En el segundo caso, si el tirador saca un 7, lo pierde todo. Para los demás jugadores, la situación se invierte y sólo ganan los que habían apostado por "no pasa". Finalmente, la última posibilidad es que el jugador no haga el punto o el 7. En este caso, el resultado se suspende y el jugador vuelve a lanzar los dados hasta que consiga el punto o un 7. En definitiva, el craps es un auténtico juego de azar con un gran ambiente. Pero ten cuidado, antes de empezar a jugar, deberías dominar las reglas.
Keno y bingo: variantes de la lotería
Muy fáciles de jugar, el keno y el bingo son juegos de azar muy parecidos a la lotería. El keno apareció en Estados Unidos en el siglo XIX con la llegada de un gran número de inmigrantes chinos, ya que el juego era muy popular en China. Las reglas consisten en elegir entre 1 y 20 números, dependiendo de las reglas, en una tarjeta que tiene 80 números. A continuación, el casino extrae 20 números al azar para determinar los ganadores. Obviamente, cuantos más números ganadores tenga un jugador, más dinero recibirá. El bingo se juega con 90 bolas, numeradas del 1 al 90, y los números extraídos se anuncian uno tras otro. Cada participante debe tener al menos 1 cartón de juego. Un cartón de juego contiene cuadrículas de 3 filas y 9 columnas, con 15 números diferentes y 5 números por fila. Para ganar, hay que hacer combinaciones ganadoras. El objetivo es marcar los números contenidos en la(s) tarjeta(s), de acuerdo con los sorteos, anunciados y mostrados, siendo el primero en completar una línea (quine), o toda la tarjeta (bingo). El primer jugador que obtenga una combinación en uno de sus cartones será el ganador y deberá anunciarlo gritando "Quine" y/o "Bingo". Si gana más de un jugador, el premio en metálico se reparte proporcionalmente entre ellos.
Apuestas deportivas: una nueva moda para los jugadores
Legalizadas en todo Estados Unidos, las apuestas deportivas tienen un lugar propio en Las Vegas. En los últimos años, la mayoría de los grandes casinos han creado locales de apuestas específicos con cientos de asientos y decenas de pantallas que muestran eventos deportivos (baloncesto, hockey, MMA, fútbol americano, fútbol, béisbol, golf, carreras de coches, tenis, deportes universitarios) y carreras de caballos. Además, existen diferentes variantes de apuestas deportivas. Los grandes grupos de casinos, como el Grupo MGM (BetMGM Sports), también ofrecen aplicaciones para smartphones. Pero el ganador es, sin duda, Circa, uno de los últimos casinos en abrir en la zona del centro de Las Vegas. Cuenta con un espacio de tres plantas con 350 asientos y una pantalla de 78 millones de píxeles, que afirma ser la mayor experiencia de apuestas deportivas del mundo.
