El Strip
Cuando uno piensa en la Ciudad del Pecado, inmediatamente piensa en este distrito. En realidad, se trata de un tramo de 9 km de Las Vegas Boulevard, que se extiende de sur a norte entre el cartel Welcome to Fabulous Las Vegas y el Hotel Strat. El desarrollo de la zona comenzó con la apertura del Flamingo en 1946. Con el tiempo, aparecieron palacios cada vez más grandiosos a ambos lados de la carretera. La regla del Strip, gobernada por empresarios con tendencias megalómanas: lo que es demasiado pequeño no puede ser lo bastante rentable, así que tiene que desaparecer y ser sustituido. Como resultado, la historia de la zona es difícil de ver: el dormitorio de Howard Hughes, el escenario de Frank Sinatra y la capilla de bodas de Elvis han desaparecido.
Hay unos cuarenta hoteles en la zona, la mayoría de ellos entre los más grandes del mundo. La mayoría de ellos albergan también enormes casinos, que funcionan todos de la misma manera: las salas se dividen en diferentes "áreas de juego" - máquinas tragaperras, blackjack, sala de póquer, ruleta, dados, etc. - sólo cambian la decoración y los temas. - Sólo cambian la decoración y los temas, según la categoría del establecimiento y la clientela a la que se dirige. Cada uno de ellos cuenta con numerosos restaurantes -tanto de comida rápida como gourmet- y locales de ocio nocturno: bares, pubs, salones y discotecas. Las galerías comerciales, situadas sistemáticamente en los pasillos de los hoteles, también son un elemento importante: se llaman foros, explanadas, corredores, promenade, via, etc. En resumen, bajo la aparente variedad del Strip se esconde una similitud absoluta, incluso monótona.
Centro de la ciudad y distrito artístico
El centro. Histórico y retro, Downtown es el corazón de Las Vegas. Cuando se legalizó el juego en los años 30 y se estaba construyendo la presa Hoover, la parte del distrito que albergó los primeros casinos recibió el sobrenombre de Glitter Gulch. Era el "Glitter Gulch" de la clase trabajadora, un lugar de entretenimiento que brillaba con miles de bombillas blancas y amarillas en el desierto de Nevada, así como un abismo de perdición donde el alcohol corría libremente y la prostitución era moneda corriente. A finales de los ochenta, el Downtown había perdido fuelle: con sus colosos de hormigón y acero, el Strip lo había superado en anchura, altura, esplendor y excentricidad. No fue hasta 1995 cuando volvió el encanto de antaño de Glitter Gulch. Este renacimiento fue posible gracias a la Fremont Street Experience, una bóveda iluminada construida sobre Fremont Street.
Hoy en día, el Downtown sigue desempeñando el papel de un pueblo antiguo, con sus casinos y sus letreros de otra época. Sin embargo, el desarrollo del Corredor Cultural y sus museos, así como la construcción de grandes edificios desde principios de la década de 2000 -como el nuevo Ayuntamiento y el complejo del Symphony Park- dan fe de su voluntad de modernizarse y seguir siendo atractivo, preservando al mismo tiempo su patrimonio. En el marco del desarrollo del Downtown, la ciudad inauguró en 2007 un nuevo barrio: Fremont East District. Además de albergar un gran número de bares y nuevos restaurantes, estas pocas manzanas prolongan brillantemente la imagen vintage de Las Vegas histórica al conservar uno de los hoteles-casino más antiguos de la ciudad: El Cortez, construido en 1941.
Distrito de las Artes. Situado entre el norte del Strip y el Downtown, este atípico distrito se creó en 1998 y recibe el sobrenombre de 18b, por los 18 bloques de edificios que formaban originalmente el barrio. Poco a poco, la zona ha sido tomada por una comunidad de artistas bohemios que han marcado su territorio pintando vastos murales y decorando alegremente las pocas casitas de la zona. Numerosas tiendas de antigüedades con un aire hipster o vintage se han reunido bajo el nombre de Antique Alley Mall, en Main Street. Es un lugar estupendo para pasear, sobre todo el Primer Viernes. Cada primer viernes de mes, el Distrito de las Artes organiza un gran evento en el que los artistas exponen sus creaciones en las calles, que son peatonales por la noche. Junto a sus puestos se instalan camiones de comida, mientras bandas improvisadas animan las callejuelas; todo ello desprende un delicioso ambiente bonachón que contrasta radicalmente con las Vegas del imaginario colectivo.
Oeste y Este de Las Vegas
Oeste de Las Vegas. Aunque oficialmente este nombre sólo se aplica a una pequeña parte de la Ciudad del Pecado, lo utilizaremos aquí para las direcciones situadas al oeste del Strip. Por ejemplo, la zona alrededor de Springs Preserve, al oeste del corazón del Downtown, y, sobre todo, Chinatown y sus tiendas asiáticas de tejados alabeados, a unos 3 km al oeste del Venetian.
Las Vegas Este. Del mismo modo, esta sección abarca el este del Strip, con las localidades no incorporadas de Paradise, Winchester, Whitney y Sunrise Manor. La zona cubierta por la primera es la más extensa, ya que ocupa la mayor parte del Strip, así como el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Como se indica en esta guía, Las Vegas Este alberga el gigantesco Centro de Convenciones de Las Vegas.
