Estudios prósperos
El cine japonés tiene una larga historia, que se remonta a 1896. Se proyectó por primera vez en teatros con titiriteros. Tokio y Kioto estuvieron a la vanguardia, con proyecciones en ambas ciudades. En 1908, el templo Shinnyodo de Kioto fue el escenario de la primera película de Shōzō Makino, Honnoji Kassen. Dos años después, Kioto vio nacer el primer estudio cinematográfico: el Estudio del Castillo de Nijo. No fue hasta 1912 cuando nació la primera productora cinematográfica japonesa, Nikkatsu, esta vez en Tokio. En 1926 surgió el estudio Toei de Kioto. Estas gigantescas instalaciones eran ideales para construir decorados falsos y desarrollar efectos especiales.
Un comienzo difícil
Los años 30 trajeron las primeras películas de Yasujiro Ozu: El corazón de Tokio, Después de la separación y Tokyo Kids. La década de 1950 representó la edad de oro del cine japonés. En 1951, Akira Kurosawa ganó el León de Oro en Venecia por Rashōmon, ambientada en Kioto. En 1953, Ozu contó la historia de una pareja de jubilados que van a visitar a sus hijos que viven en Tokio en Voyage à Tokyo. Ozu retrató por primera vez en la pantalla la desintegración del sistema familiar japonés, creando un monumento del cine japonés. El número de películas disminuyó en los años setenta y ochenta a medida que las grandes productoras nacionales fueron desapareciendo. El imperio de los sentidos (1975), de Oshima Nagisa, en la que una antigua prostituta trabaja como criada en el Tokio de clase media, observando cómo hacen el amor sus amos, es una de las más destacadas. Las décadas de 1980 y 1990 vieron surgir un cine de las sombras, que no se exportaba y ante el que los japoneses preferían las películas de Hollywood. La década de 2000 trajo un cine de autor liderado por directores como Kichitarō Negishi, Sōmai Shinji e Hirokazu Kore-eda, cuyo enfoque innovador y refinado de la ficción se acerca más al documental. En 2018, este último estrenó Un asunto de familia con la historia de una niña perdida que encuentra refugio en una familia que vive en Tokio. La película fue un éxito internacional, ganando la Palma de Oro en Cannes ese mismo año, así como el César a la Mejor Película Extranjera en 2019. En 2023, otra película de Kore-eda, Monster(Kaibutsu), fue galardonada con la Palma Queer en el Festival de Cannes.
El mundo del cine de animación
El cine japonés está innegablemente marcado por un género particular: la película de animación. En la década de 1990 surgieron películas de animación de gran calidad, que competían seriamente con las producciones estadounidenses. Tokio y Kioto desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de este género, con Hayao Miyazaki y los Estudios Ghibli de Tokio entre otros. Maestro indiscutible de la disciplina, Miyazaki es el director japonés más famoso en el extranjero. Nacido en Tokio en 1941, comenzó su carrera como intervalista en los famosos estudios de animación Tōei, donde se crearon los más grandes mangas japoneses. Allí conoció a Isao Takahata. En 1979 rodaron su primer largometraje, El castillo de Cagliostro. La película no sólo fue un gran éxito en su estreno, sino que sigue siendo uno de los clásicos del género a día de hoy. En 1985, Miyazaki y Takahata crearon sus propios estudios, Studios Ghibli, un laboratorio de ideas donde se produce lo mejor del manga y las películas de animación. Los Estudios Ghibli produjeron obras maestras de la animación como El castillo en el cielo, La princesa Mononoke y El viaje de Chihiro, que vendieron millones de entradas en todo el mundo, sin olvidar su enorme éxito en Japón. Kioto, por su parte, vio nacer los estudios KyoAni (abreviatura de Kyoto Animation) en 1981. Bajo la iniciativa de la productora Yoko Hatta, el estudio trabajó inicialmente en postproducción o coproducción con otras empresas como Sunrise y Studios Ghibli (sobre todo en el dibujo animado Kiki la Brujita). KyoAni comenzó sus propias producciones en 2003 con el dibujo animado Munto. Tres años más tarde, el estudio alcanzó notoriedad con la serie La melancolía de Haruhi Suzumiya , sobre las aventuras de dos jóvenes estudiantes de instituto fascinadas por los fenómenos paranormales. Los últimos estrenos del estudio incluyen A Silent Voice (2016) y Liz et l'oiseau bleu (2018).
Internacional
La cultura japonesa sigue fascinando a directores y productores de todo el mundo. Una vez más, Tokio y Kioto están en el centro de muchas películas, tanto independientes como de gran presupuesto. He aquí algunas de las más famosas. Empezando por Yakuza, de Sydney Pollack, estrenada en 1974. Convertida en un clásico de culto, ha inspirado muchas películas, entre ellas Kill Bill (2003), de Quentin Tarantino. Esta película de dos volúmenes narra la búsqueda vengativa de una novia (Uma Thurman) que es asesinada el día de su boda. Su viaje la lleva a Tokio, Japón. Tarantino, inspirado por el restaurante Gonpachi Nishiazabu de Tokio, decidió utilizarlo como telón de fondo de una de las escenas más espectaculares de la película. En 2005, la magnífica Memorias de una Geisha nos llevó a Kioto. Esta delicada obra de Rob Marshall narra la historia de Chiyo, una joven japonesa de ojos azules, y su vida como geisha, desde su aprendizaje hasta su apogeo. Aunque ambientada en Japón, la película se rodó casi íntegramente en California, a excepción de algunas escenas rodadas en Kioto (en el santuario Fushimi Inari Taisha, el templo Kiyomizu-Dera y el templo Yoshimine-Dera, entre otros). Un año después, el director mexicano Alejandro González Iñárritu visitó Tokio para rodar el drama Babel. ¡En 2008, tres directores de renombre (los franceses Michel Gondry y Leos Carax y el coreano Bong Joon-Ho) se unieron para estrenar la bella Tokyo! Esta película, compuesta por tres cortometrajes ambientados todos ellos en la ciudad de Tokio, recibió una nominación en el Festival de Cannes en la categoría "Un certain regard" y ganó el premio Titra de cine en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Neuchâtel. Y no hay que olvidar películas de éxito como Lost in Translation (2003), de Sofia Coppola, en la que todo lo más pintoresco y folclórico de la cultura japonesa sirve de telón de fondo a una casta historia de amor entre Bill Murray y Scarlett Johansson; la superproducción Fast and Furious : Tokyo Drift ; la delicada Tokyo Fiancée, de Stefan Liberski; y el premio de guión del Festival de Cannes 2023, L'Innocence.
