Guía de viaje Curiosa

Descubierta en 1744 por Lazare Picault, Curieuse tomó el nombre de la goleta comandada por Lampérière en 1868, bajo el mando de Marion Dufresne. Con una longitud de unos 3,5 km y una anchura de 1,5 km, se encuentra a apenas 1 km de Anse Boudin, al norte de Praslin. Aunque no es muy alto, con un pico de sólo 172 m, tiene un relieve accidentado y parece impenetrable. Está cubierto por una generosa vegetación: mangos, plátanos, naranjos, jaca, corazones de buey e incluso cocoteros Pero de la gran colonia de antaño, que cubría casi toda la isla, sólo quedan algunos tocones. En 1998, se plantaron 420 cocoteros con la esperanza de revivir un cocotero tan hermoso como el que se quemó accidentalmente en 1771 por los marineros de una corbeta británica. Algunos cocoteros han sobrevivido aquí y allá. Curieuse, aunque desprovista de su precioso bosque de antaño, no deja de ser menos atractiva. Sus enormes takamakas (seguramente las mayores del archipiélago) dan sombra a un litoral cuyas calas sirven de puertos naturales para los navegantes. Las tortugas han sustituido a los leprosos en esta tierra. En efecto, en 1833 se abrió allí un campamento para albergar a un centenar de leprosos de Mauricio. Pronto fueron trasladados a las islas de Ronde y Praslin para los hombres, y a Mahé para las mujeres, lo que preocupó a los praslinos y mahélois, que temían que esta peligrosa vecindad extendiera la enfermedad a sus islas. Por ello, bajo la persistente presión de la población, las autoridades reabrieron la leprosería de Curieuse en 1938, y los últimos leprosos no fueron trasladados a Mahé, en Anse Boileau, hasta 1965. Hoy en día, todo lo que queda de esa época son casas quemadas, así como una gran casa colonial deshabitada, que en su día estaba reservada para el Dr. Mac Gregor, el médico de Praslin que acudía allí regularmente. Esta casa atmosférica, donde se rodó una escena de Goodbye Emmanuelle, ha sido restaurada y convertida en un centro de educación e información. Este último, financiado por Francia, se inauguró en 1996. Una sola familia, las Suzettes, vive en la isla y se encarga del mantenimiento del parque, donde viven tortugas marinas muy jóvenes tras un largo dique de piedra, protegidas de depredadores como gatos, ratas y cangrejos. El cuidador vigila los huevos que las hembras ponen en mayo y junio en la arena, donde deben permanecer dos meses antes de eclosionar. Sólo entonces se llevará a los recién nacidos al recinto de salvamento. Un centenar de tortugas gigantes, la más vieja de ellas con un siglo de vida, viven en semilibertad en esta isla a la que llegan unos 30.000 visitantes al año y no se alejan de la ruta turística. Este agradable camino oficial conduce a la casa del doctor a través de un extraño terreno surcado por enormes cangrejos, y a través de un manglar con seis variedades de mangles. La isla también es conocida por sus notables formaciones de granito en la boca de la muy fotogénica bahía de Laraie. Todos estos lugares de interés no justifican realmente la tarifa de 300 SR (incluido el acceso al islote de Saint-Pierre) que todo visitante tiene que pagar para pasear por la isla de los leprosos, ya que esta excursión de unas horas está en el programa de varios hoteles y excursionistas de Praslin.