El visitante tiene que ser pequeño en esta "reserva especial" que es Cousin (que está al lado de... ¡Cousine!). Está prohibido fumar, hacer picnics y fotografiar con flash. Ni siquiera recoger conchas. Para no perturbar la serenidad de los residentes, las visitas son obligatoriamente guiadas. Anteriormente ocupada por una fábrica de copra, la isla fue adquirida en 1968 por la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza, con la ayuda del Fondo Mundial para la Naturaleza y donaciones de todo el mundo (el magnate del chocolate Cadbury financió dos tercios de la compra), siendo el refugio de una especie entonces en peligro de extinción, la curruca de las Seychelles. Clasificada inmediatamente como reserva natural para salvar a esta especie, Cousin está ahora gestionada por Nature Seychelles, una organización sin ánimo de lucro (parte de la red BirdLife International) cuyo objetivo es preservar la biodiversidad. Cousin se ha convertido en uno de los tres principales santuarios de aves marinas de las Seychelles, con unas 500 parejas permanentes (frente a 26 en 1968), y en abril-mayo la isla es un inmenso nido con unas 300.000 aves marinas. Así que ten cuidado Los barcos de la reserva, que hay que utilizar para desembarcar (por una tarifa de 600 SR por adulto y 300 SR por niño), te dejan en la isla sólo de martes a viernes, con repelente de mosquitos que debes recordar llevar contigo (si no, los guardias te lo proporcionarán). El gerente o uno de sus guías invitan a los visitantes naturalistas a respetar la flora y la fauna típicas de las Seychelles en este refugio, cuyos principales inquilinos son el noddi marrón y el gygis blanco. Desde el charrán de mar (símbolo de Air Seychelles) hasta la tórtola, pasando por la urraca canora, el toc-toc, la fragata, la paloma azul y la gallineta, se pueden observar en este reino de plumas unas veinte especies de aves (de las cuales seis son sedentarias), siendo las más raras las anilladas. Ni siquiera una rata o un búho para preocupar a este pequeño mundo alado vigilado por cinco ornitólogos. Los cangrejos y las salamanquesas también han encontrado aquí un territorio seguro, que sigue siendo el hogar del mayor milpiés del planeta. Aquí también se encuentra la mayor densidad de lagartos del mundo. Entre los residentes también hay unas quince tortugas de tierra, entre ellas la más antigua, George, de la que se dice que tiene más de ciento cincuenta años. La tortuga de carey se ve a veces, pero la tortuga marina, más temerosa que la terrestre, se apresura a volver al mar, a menos que acabe de poner sus huevos. Cousin, el lugar de anidación más importante del océano Índico occidental para esta tortuga, es también la única isla de granito totalmente restaurada con vegetación autóctona. Atravesando un bosque especialmente rico en madera de tortuga (cuyos frutos son muy atractivos para las tortugas), un sendero conduce a la cima (69 m) del morne, desde donde la vista se precipita sobre Praslin y Cousin. Pero pronto será el momento de volver a la playa virgen, donde podrá saciar su sed, y desde donde le llevarán de vuelta al barco de excursión anclado en alta mar para un viaje de regreso lleno de imágenes.

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