Guía de viaje Árido

Situadas a 8 km al norte de Praslin, estas 73 hectáreas de naturaleza virgen son un patrimonio precioso donde ponen sus huevos más aves marinas que en las otras 31 islas de granito juntas: alrededor de un millón de individuos en el momento de la puesta, once especies de aves marinas y ocho terrestres disfrutan de este paraíso para la alta burguesía alada, sin gatos ni ratas. Sólo cinco islas de todo el archipiélago gozan del mismo privilegio (Frégate, Cousin, Cousine, Bird y Denis). Los charranes son los más numerosos, pero fouquets, pavos reales con cola, currucas y fragatas también anidan en este edén, donde aún revolotean mirlos isleños, gallinetas, currucas de las Seychelles e incluso la rarísima urraca canora. Innumerables milpiés y lagartos también viven felices aquí, ni siquiera asustados por los raros visitantes, siempre bienintencionados, y ni siquiera asustados por las aves que anidan y a las que se puede acercar uno de cerca. Cuántos tête-à-têtes no oficiales hubo en la dura subida al glacis cercano a la cima (134 metros). Es una subida gratificante, porque desde allí arriba, ¡qué sensación de libertad y pureza! Desde estas escarpadas rocas, uno se sumerge literalmente en el azul intenso del mar, con la isla Denis a lo lejos. Descubierta en 1756 por Nicolas Morphey y colonizada sólo en 1852, cuando las plantaciones de cocoteros sustituyeron pronto a los bosques, Aride parece escarpada, con sus imponentes acantilados, pero no es en absoluto un desierto. Al contrario, la riqueza botánica de sus colinas boscosas es tanto más digna de interés cuanto que hoy en día es el único lugar del planeta donde crecen las magníficas gardenias de Wright (el famoso limonero), cuyas flores blancas desprenden una fragancia que recuerda a la de la mimosa.La isla está rodeada por un arrecife de coral que dificulta el acceso. Las visitas en barco sólo se organizan en determinadas épocas del año (generalmente de octubre a abril, fines de semana con cita previa). Por ello, los barcos turísticos tienen que echar el ancla frente a la costa, con lanchas neumáticas que ofrecen un trayecto a veces accidentado hasta el final. Una vez pagada la tasa de desembarco (650 SR por adulto y 300 SR por niño), los viajeros pueden realizar la visita guiada, de dos a tres horas de duración, que recorre las tierras bajas y, en particular, el antiguo jardín, junto a un enorme baniano de tentáculos gigantes. Para alcanzar las alturas de esta isla, de 1.500 metros de largo y 600 de ancho, será necesario seguir a un guía que facilitará la comprensión de la isla.¡Una isla natural en la que aún no se ha descubierto un tesoro pirata! Un antiguo propietario dinamitó en vano enormes rocas con la esperanza de hacerse con el fabuloso botín gracias a extraños signos grabados en la piedra. Un esqueleto enterrado en posición sentada y descubierto tiempo atrás había estimulado evidentemente la imaginación. Desgraciadamente... Tesoro o no, la más septentrional de las islas de granito de las Seychelles es en cualquier caso una pura joya de la naturaleza. Hoy, el hijo de Christopher Cadbury, James, vela por este santuario. "Es un hombre muy sencillo que viene aquí dos veces al año. No es orgulloso, come y bebe con el personal y también duerme a la intemperie", cuenta uno de los tres guías, ya que la isla cuenta con otros cinco empleados y el conservador. En resumen, una isla con carácter donde sólo desembarcan dos mil visitantes al año, la mayoría procedentes de Praslin, unos 10 km más al sur. Allí es donde varias agencias y operadores turísticos marítimos ofrecen excursiones de un día a esta reserva única. No pierda la oportunidad de descubrir esta preciosa tierra, donde sólo se puede desembarcar en bote, y el desembarco es incluso imposible los días de fuerte oleaje, entre mayo y septiembre.