CASTILLO DE PUILAUREN
Castillo militar medieval de montaña con vistas a Puilaurens-Lapradelle, el más meridional del reino de Francia durante mucho tiempo
A las puertas de la región de Fenouillèdes se alza la fortaleza de Puilaurens, verdadera obra maestra de la arquitectura militar medieval. Encaramada en una cresta rocosa, a 697 m de altitud, domina el pueblo de Lapradelle, el valle de Boulzane y se eleva sobre un denso pinar. Durante mucho tiempo, fue la fortaleza centinela más meridional del Reino de Francia. Puilaurens se menciona ya en 985, pero la mayor parte de las fortificaciones aún visibles se construyeron entre los siglos XII y XIII: murallas, barbacanas y matacanes, torres, viviendas, aljibes, etc., recuerdan el papel defensivo esencial que desempeñó Puilaurens en la frontera entre Francia y el reino de Aragón hasta el siglo XVII. Junto con Peyrepertuse, Quéribus, Aguilar y Termes, Puilaurens protegía la frontera. Estas cinco fortalezas también reciben el nombre de los "Cinco Hijos de Carcasona" por su posición estratégica. En 1659, Puilaurens perdió su interés militar con la firma del Tratado de los Pirineos y la fortaleza real fue abandonada progresivamente a los asaltos del viento y de la intemperie. Un camino rocoso, acondicionado como sendero botánico, conduce a los primeros muros bajos y conduce al castillo. Los carteles colocados en el lugar, además de la guía cultural que le entregarán en recepción, le ayudarán a comprender mejor esta arquitectura militar. Este castillo es el mejor conservado, en términos arquitectónicos, de todas las ciudadelas del Aude... y encierra una leyenda, la de su "Dama Blanca"...