Tal vez no lo sepa: los romanos hicieron de Narbona la capital de una inmensa región que se extendía desde los Pirineos hasta los Alpes, e incluso el segundo puerto del Mediterráneo occidental (después de Roma, claro)... ¿Y si se buscan rastros del pasado romano de Narbona en la ciudad actual? Hay muchos Narbo (agua) Martius (dios de la guerra y la agricultura), el antiguo nombre de la ciudad de Narbona, fue fundada en el año 118 a.C. La famosa Via Domitia, que pasaba por el centro de Narbona, unía la ciudad con Italia y la Península Ibérica a través de una red de carreteras y caminos. Allí vivían más de 35.000 habitantes. Fueron los romanos quienes, como viticultores, plantaron los viñedos de Narbona, uno de los más antiguos de Francia, hace más de 2.000 años. Pero el rico y glorioso pasado de Narbona la Romaine ha quedado un poco olvidado en nuestros libros de historia. He aquí por qué
Un pasado glorioso pero desconocido..
A diferencia de las ciudades de Nîmes o Arles, que aún conservan espectaculares restos al aire libre que permiten imaginar el esplendor del pasado, en Narbona la mayoría de los monumentos emblemáticos de la época romana ya no son visibles. En cambio, es en el subsuelo donde la ciudad conserva las huellas de su antigua historia. Muy poca gente conoce realmente el glorioso pasado de Narbo Martius. La ciudad tenía un anfiteatro tan grande como los de las otras dos ciudades, y su Capitolio era dos veces más grande que la Maison carrée de Nîmes. Pero a lo largo de los años, Narbona ha sufrido los asaltos del tiempo, las invasiones bárbaras y otros acontecimientos, lo que explica que la mayoría de los monumentos antiguos estén ahora reducidos a sus cimientos y enterrados 1 o 2 metros bajo la ciudad actual o en los estanques... Y eso no es todo: uno de los materiales más utilizados en Narbo Martius, mucho más que en Nîmes o Arles, era el mármol. Por desgracia, la mayoría de sus monumentos fueron destruidos y utilizados como canteras para construir otros edificios o para reflotar los muelles de sus puertos.
Excavaciones arqueológicas a una escala sin precedentes
En 2010, se iniciaron excavaciones arqueológicas de extraordinaria envergadura en torno a los estanques de Narbona. Un yacimiento titánico, que ha permitido descubrir casas del Clos de la Lombarde o un tramo de la Via Domitia en el corazón de la ciudad y despejar los restos de las murallas. Los descubrimientos realizados por los arqueólogos permiten reconstruir, con la ayuda de modernas herramientas digitales, las riquezas del pasado, desde los muelles hasta los frescos de época, desde el Capitolio hasta la villa imperial.
Narbo Via, un extraordinario centro cultural
Un nuevo museo, situado a orillas del canal de la Robine, revive el pasado de Narbona como capital romana. Estaba previsto que abriera sus puertas a los visitantes a finales de 2020; finalmente abrió en la primavera de 2021, gracias a Covid-19. Su objetivo es sencillo: ¡revivir la prestigiosa ciudad de Narbo Martius! Este centro cultural, compuesto por el Museo de la Vía Narbo, las galerías subterráneas del Horreum y el yacimiento arqueológico Amphoralis, pretende convertirse en una referencia nacional en materia de investigación arqueológica e historia antigua, pero también en una joya regional en materia de patrimonio arqueológico y mediterráneo.
- El Museo de la Vía de Narbo. Situado en la entrada oriental de la ciudad y a lo largo del canal de la Robine, el museo de la Narbo Via ofrece a los visitantes la posibilidad de descubrir cómo era la ciudad de la Narbo Martius bajo el Imperio Romano: la organización societaria, el urbanismo y la arquitectura (restos monumentales y suntuosas decoraciones de las casas del Clos de la Lombarde, la mejor colección de pinturas galo-romanas fuera de Italia); la vida económica y portuaria, con una visión general de las investigaciones y excavaciones en curso en la zona. Además de la exposición permanente, habrá exposiciones temporales, talleres, proyecciones de películas, fiestas nocturnas, visitas entre bastidores a los almacenes del museo y visitas a las excavaciones de la zona. Sus jardines, con sus eventos y espectáculos al aire libre, su librería y su restaurante completan la vocación de este lugar de vida abierto a la ciudad. Narbo Via es también un centro de investigación arqueológica, con un taller de restauración (cerámicas, mosaicos, yeserías pintadas, fragmentos lapidarios) y una sala de estudio para las colecciones y el mobiliario arqueológico, así como un auditorio de 200 plazas que acoge conferencias y simposios. La columna vertebral del edificio es un muro monumental formado por 760 bloques de piedra, la mayoría de ellos extraídos de las necrópolis romanas de la antigua ciudad. Este muro de piedra, con varias pantallas de gran tamaño, permite a los visitantes experimentar la memoria y la monumentalidad de la ciudad romana.
- El Horreum ("almacén" en latín), en el corazón de la ciudad moderna, está formado por galerías subterráneas construidas en el siglo I a.C. y situadas 5 metros por debajo del nivel actual del suelo. No está claro para qué se utilizaban estas galerías: ¿como cimientos de edificios? como almacén de alimentos que se vendían en el mercado cercano? Estas galerías fueron clasificadas como Monumentos Históricos en 1961 y, posteriormente, desarrolladas y abiertas al público en 1976. Con los restos arqueológicos del Clos de la Lombarde, el Horreum es uno de los escasos monumentos romanos que se pueden visitar en el centro de Narbona. Sus bajorrelieves de origen funerario son verdaderos tesoros que evocan antiguos monumentos desaparecidos: anfiteatro, teatro, termas, templos... El recorrido de luz y sonido evoca el ambiente de los mercados romanos, las luchas de gladiadores, el foro...
- Amphoralis. El Museo de los Alfareros Galo-Romanos, situado en Sallèles d'Aude, a pocos kilómetros al norte de Narbona, es un lugar único en el que se combinan los restos arqueológicos de un pueblo de alfareros con un museo moderno con herramientas de descubrimiento de alta tecnología, un paseo por los jardines romanos reconstruidos. En la década de 1970, un par de viticultores descubrieron por casualidad numerosos fragmentos de cerámica antigua mientras araban en profundidad una de sus parcelas. ¡Hay algo bajo las vides! No más excavaciones... Durante unos veinte años, los arqueólogos desenterraron pacientemente los restos de una antigua fábrica de cerámica, incluidos unos hornos excepcionalmente bien conservados. Aquí se fabricaban ánforas galas de fondo plano para el transporte de vino, así como diversos materiales de construcción (ladrillos, tejas) y vajillas de uso cotidiano. Este complejo artesanal es una retrospectiva del modo de vida de generaciones de alfareros durante más de tres siglos (del siglo I al III d.C.). En el parque, un sendero exterior conduce a los hornos reconstruidos y a una vivienda galorromana, construida de la misma manera que los restos encontrados. Allí se organizan numerosas actividades, sobre todo para los niños.
La Vía Domitia
Esta importante ruta comercial unía Narbona con Italia, por un lado, y con la Península Ibérica, por el otro, en el siglo II a.C. Fue descubierta en 1997, por casualidad, en la plaza del Hôtel-de-Ville, cuando el municipio realizaba obras de urbanismo. Esta vía estaba destinada a permitir a los ejércitos romanos desplazarse y establecer fácilmente guarniciones para proteger las ciudades romanas. Poco a poco, los comerciantes también lo utilizaron para transportar sus mercancías. En las ciudades por las que pasaba, la Vía Domitia estaba pavimentada o señalizada. Basta, pues, con imaginar los carros romanos rodando sobre estas piedras pulidas para sumergirse en el ambiente de la época. Hay que tener en cuenta que las carreteras modernas siguen a menudo el trazado de la Vía Domitia (N85 - N100 - A9...).
El Clos de la Lombarde
Este sitio arqueológico es, de hecho, una antigua zona residencial, habitada en su momento por los notables de la Narbona romana, ya fueran funcionarios, soldados o comerciantes. Se pueden ver sus calles, casas, termas, talleres artesanales y una basílica paleocristiana. Situada al norte de Narbona, a lo largo de la Vía Domiciana, está cerca de una vasta necrópolis, ocupada por grandes domus, cuyos famosos frescos se presentan en el museo arqueológico.
¡Gracias a los romanos por el buen vino!
A partir de la conquista romana, el cultivo de la vid, entonces un privilegio de Roma, fue autorizado en Narbona. Este fue el comienzo de la historia vitivinícola de la región. Fueron los romanos quienes plantaron vides en Narbona, primero en el macizo de la Clape y luego en la llanura del Aude. Y fueron las exportaciones de vino las que hicieron de Narbona uno de los mayores puertos romanos del Mediterráneo Los vinos de Narbona abastecían a la Galia, pero también a los campos de las orillas del Rin y del Danubio, a Bretaña (Inglaterra) y a Roma. Se han encontrado ánforas de vino galo incluso en las fronteras del Mediterráneo oriental: Turquía, Egipto y Sudán. Al igual que los griegos, los romanos eran conocedores de la viticultura. Así pues, los olivos y las vides se introdujeron en Narbona en el siglo I de nuestra era. Plantado hace más de 2.000 años por los romanos, el viñedo de Narbona es uno de los más antiguos de Francia. La producción de vino nunca se ha detenido desde que los romanos la establecieron. Las fincas vitivinícolas que se ven hoy en día suelen estar construidas sobre antiguas villas romanas.
