Historia de La Réunion

Un volcán submarino emerge de un punto caliente bajo el Océano Índico, formando gradualmente una montaña submarina que se aproxima a la superficie del océano.

La actividad volcánica continúa una vez que se llega a la superficie, con incesantes erupciones de lo que ahora se llama el Piton des Neiges, que se durmió hace unos 15.000 años.

Fue hacia 1186 cuando el primer relato de un geógrafo árabe llamado Edressi menciona una isla con intensa actividad volcánica: la isla Reunión, conocida como Zanj. Hacia el siglo ^XV, los barcos mercantes de los swahilis, descendientes de los árabes, bautizaron Reunión con el nombre de Dina Morgabim (Isla al Oeste).

En el año 1488, el navegante portugués Bartolomeu Dias descubrió el pasaje al sur de África que abría el camino al Océano Índico. En el año 1500, Diogo Dias, un antiguo compañero de Vasco de Gama, sorprendido por una tormenta, se perdió en el Océano Índico. Su vagabundeo lo llevó al redescubrimiento de Mauricio, la Isla de la Reunión y Madagascar.

Le siguieron en 1516 los portugueses Pedro de Mascarenhas que, al regresar de las Indias a Madagascar, vieron el archipiélago formado por Reunión, Mauricio y Rodrigues, al que dio su nombre: Islas Mascareñas. Durante un siglo, los portugueses, españoles, ingleses y holandeses hicieron breves paradas en la isla sin intentar nunca conquistarla.

Fue en esta época, en la que las islas del Océano Índico eran sólo lugares donde los barcos podían hacer escala, cuando Luis XIII y el cardenal de Richelieu mostraron un interés particular por Madagascar y su región, lo que probablemente aseguraría la influencia de Francia. Una flota francesa comandada por el Saint-Alexis se detuvo en el camino y atracó a Mascarín en La Possession el 29 de junio de 1638 (fecha controvertida) y tomó posesión de la isla al día siguiente en la actual ciudad de Saint-Paul (santo celebrado el 30 de junio). Con el fin de oficializar la presencia de Francia, Jacques Pronis, gobernador de Fort-Dauphin en Madagascar, se apoderó de la isla por segunda vez en 1642 e instaló una placa con el escudo de armas del rey

En 1646, estalló una revuelta en el puesto comercial de Fort-Dauphin (Madagascar), cuyo gobernador, Jacques Pronis, era muy poco apreciado. Como castigo, hizo que deportaran a los doce amotinados a la Isla de la Reunión. Fueron depositados en el Este y viajaron por la isla durante tres años, hasta que Étienne de Flacourt, el nuevo gobernador de Fort-Dauphin, los trajo de vuelta. Sus historias permitieron incluso elaborar el primer mapa de la isla. Flacourt recuperó la posesión de la isla por tercera vez en nombre del rey y la llamó Île Bourbon en referencia a la familia real.

Trece trabajadores contratados de Fort-Dauphin, seis malgaches y siete franceses, dirigidos por Antoine Taureau apodado "Couillard", fueron depositados en la isla el 22 de septiembre de 1654 en el lugar llamado "l'Habitation des Français" que corresponde a la bahía de Saint-Paul. Salieron de nuevo en 1658 en un barco inglés y la isla quedó nuevamente desierta.

Un grupo de doce, dos franceses, entre ellos Louis Payen, y diez malgaches, entre ellos tres mujeres, fueron depositados en la bahía de Saint-Paul para iniciar un asentamiento definitivo en la isla. Se les deja con semillas, cabras, cerdos y herramientas para asentarse

El 9 de julio de 1665, otros veinte viajeros, encabezados por Étienne Regnault, primer gobernador de la isla, se les unieron y se establecieron en el distrito del Viejo Saint-Paul. La gestión de la isla se confió entonces a la Compagnie orientale des Indes de Colbert. Una empresa controlada por el Estado con un monopolio comercial total en las tierras francesas del Océano Índico, tenía amplios poderes en términos de organización territorial, recaudación e impuestos, y a cambio tenía que educar y evangelizar a la población. Con la llegada de las mujeres francesas, malgaches, indias y portuguesas, traídas por los barcos de la Compañía, comenzaron los matrimonios mixtos y los mestizajes. Pero Francia se vio envuelta en muchos conflictos, y la joven Compagnie des Indes pronto comenzó a estancarse. En 1686, la isla tenía 260 habitantes.

La introducción de algunas plantas de café de Moka en Yemen por las Malvinas en 1715 dio a Bourbon su primer auge. Conocido durante mucho tiempo en los países árabes, el café se puso muy de moda en Europa. La Compañía promovió su cultivo mediante la distribución de concesiones en las laderas de media altura. La necesidad de mano de obra lleva a la explosión del comercio de esclavos de Madagascar y África Oriental. En setenta y cinco años, la población se multiplica por 50. Se crean las ciudades de Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Louis y Saint-Pierre, que se convierten en grandes graneros de café. En 1744, 1 222 t de café se cosechan. En ese momento, los grandes propietarios aplastan gradualmente a los pequeños, tragándose sus tierras. Así comenzó una generación de blancos pobres, rápidamente condenados al ostracismo por la sociedad y empujados a las alturas, donde trataron de sobrevivir mediante el cultivo de alimentos, dedicándose los más bajos a cultivos especulativos. Se llaman los Pequeños Blancos de las Cumbres o Yabs .

En el cruce de la ruta de las Indias, la isla de Bourbon atrae a los piratas y prohibiciones, especialmente porque su caza es difícil en el Caribe. Aquellos que rechazan la amnistía y la sedentarización encuentran refugio en las aguas del Océano Índico

La instalación de piratas ingleses y holandeses en Bourbon es casi apreciada por la población, por la aportación de bienes, más baratos o irrastreables (espejos, telas, joyas, armas...). Los sucesivos gobernadores de la isla han favorecido la amnistía y la transferencia de tierras para atar a estos nuevos piratas arrepentidos y beneficiarse de su experiencia como marineros. El más famoso de la época: Olivier Levasseur, conocido como " la Buse ", y su amigo inglés Taylor

Mahé de Labourdonnais es nombrado gobernador de Borbón e Isla de Francia (Mauricio). Remodeló el diseño de ambos îles : Borbón se convirtió en el granero del archipiélago mientras que su hermana mayor asumió el papel de encrucijada marítima del comercio. Desarrolló las infraestructuras de Borbón: se abrieron carreteras, se construyeron almacenes, se erigieron puertos. La agricultura se expandió y diversificó, con la introducción de nuevas especies. En 1738, la ciudad principal fue trasladada de Saint-Paul a Saint-Denis.

La Revolución Francesa repercutió en la isla, aunque con retraso debido a la distancia. En 1794 llegaron a Reunión los primeros sans-culottes. Se crearon comunas y salieron diputados electos para representar a la colonia en la Asamblea Constituyente de París. La Convención cambió el nombre de la isla de Borbón por el de Reunión el 19 de marzo de 1793, en honor de los marselleses y los guardias nacionales que habían asaltado las Tullerías el 10 de agosto de 1792. En esta época, los ingleses merodeaban por la región y atacaban con frecuencia las islas Mascareñas y las Seychelles. La Reunión sufrió sus primeros ataques enemigos en 1806 y 1807. Desunida, amenazada y azotada por grandes ciclones en 1806 y 1807, que destruyeron muchas de las plantaciones de café, Reunión se marchitó en desorden.

Tras apoderarse brevemente de Saint-Paul en 1809, los ingleses atacaron Saint-Denis el 7 de julio de 1810. Desembarcaron en varios puntos de la costa noroeste y maniataron la capital. El contingente procedente del sur tomó el camino que hoy se conoce como "Chemin des Anglais". Esta estrategia les permitió coger desprevenida a la infantería francesa y ganar la decisiva batalla de La Redoute. El ejército del comandante Keating capturó la isla en dos días. Sir Robert Farquhar, primer gobernador inglés, rebautizó la isla con el nombre de Bourbon. La isla de Francia (Mauricio), sin embargo, tenía una presencia militar más amplia debido a su posición estratégica: los británicos la tomaron en noviembre de 1810 tras varios meses de encarnizados combates. Fue rebautizada con el nombre de Mauricio. En pocos años, las tres islas Mascareñas y las Seychelles pasaron a manos inglesas.

En 1815, la isla volvió a ser francesa (y pasó a llamarse Reunión) en virtud del artículo 8 del Tratado de París firmado el 30 de mayo de 1814, tras la derrota de Napoleón en Waterloo. Inglaterra conservó Mauricio, Rodrigues y las Seychelles.

Louis Lainé de Beaulieu creó la primera azucarera borbónica en 1785. Funcionaba con una rueda horizontal, basada en el modelo de Saint-Domingue, otra colonia azucarera del Imperio francés, y producía 20 toneladas de azúcar al día. A partir de 1815, la isla de Borbón se dedicó casi exclusivamente al cultivo de la caña de azúcar, por una razón principal: los ciclones de 1806 y 1807 habían devastado los cafetos, y la caña de azúcar era un cultivo más resistente a las condiciones climáticas de la isla. Se creó una auténtica industria, y la necesidad de mano de obra se hizo sentir de inmediato: entre 1828 y 1885, se produjo una inmigración masiva de indios tamiles y, en 1844, la llegada de trabajadores agrícolas chinos. La población de la isla pasó de 36.000 habitantes en 1778 a 110.000 en 1848. Se construyeron grandes haciendas azucareras en detrimento de las pequeñas explotaciones. Con los años, se abandonaron los cultivos alimentarios y la balanza comercial de la isla se desequilibró, ya que se vio obligada a importar arroz y trigo de Madagascar.

Sarda Garriga, el emisario del rey, desembarcó en octubre de 1848 para anunciar la abolición de la esclavitud. Se inició un doble movimiento: los esclavos pardos, liberados del miedo, bajaron de los Hauts para alquilar sus servicios a los grandes terratenientes, mientras que muchos pequeños granjeros blancos, arruinados, huyeron a los Hauts para evitar encontrarse en el mismo rango que los antiguos esclavos. Para compensar esta deserción, otro fenómeno se desprende naturalmente de la abolición: los plantadores recurren a una mano de obra " engagée ", reclutada en África y especialmente en la India. Estos trabajadores, que reciben un salario modesto y viven en condiciones similares a la esclavitud, son contratados por cinco a diez años. En 1860, la Isla de la Reunión tenía 74 472 contratando trabajadores. Paradójicamente, los años 1850 fueron los más prósperos en términos de comercio: bajo el gobernador criollo Henri-Hubert Delisle, los fabricantes de azúcar duplicaron su producción, el tráfico marítimo se intensificó y la burguesía construyó suntuosas residencias.

Crisis de azúcar. En 1863, una enfermedad, el barrenador, hace furor en plantations : se debe a una oruga que excava galerías en los tallos. Al mismo tiempo, una epidemia de cólera golpeó a los habitantes de la isla. Para empeorar las cosas, el precio mundial del azúcar cae. Con Napoleón III y su liberalismo económico, la Isla de la Reunión pierde su monopolio y sus garantías, y la producción se reduce a la mitad en comparación con 1862. Víctima de su monocultivo, la isla se hunde en la crisis más larga de su historia. Para afrontarlo, la diversificación de los cultivos se inicia con la producción de vainilla, mandioca, esencias de geranio, vetiver e ylang-ylang. Inicialmente la vainilla resultó ser muy lucrativa, pero una vez que se introdujo el secreto del proceso en Madagascar, la competencia se hizo feroz y debilitó la producción local

El 2 de agosto de 1914, la corneta de Saint-Denis hizo sonar la declaración de guerra. Miles de voluntarios se presentaron inmediatamente para defender su patria: 14.423 reunionenses fueron enviados al frente, catapultados a la oscuridad de las trincheras del noreste de Francia. La isla de la Reunión, a 10.000 km de distancia, también sintió de lleno la fuerza del conflicto cuando los alemanes impusieron un bloqueo a los puertos europeos, sumiendo a la isla en la autarquía, la escasez y la miseria. De los 14.000 soldados de Reunión que se alistaron, 3.000 no regresaron.

La Primera Guerra Mundial apenas había terminado cuando un nuevo flagelo golpeó al mundo: la gripe española. Son los soldados desmovilizados los que lo traen a la isla. Para empeorar las cosas, un ciclón arrasó la isla en mayo 1919 : un total de 7.500 muertes en un mes y demi ! Sin embargo, algunas buenas noticias marcarán el período de entreguerras. La electricidad se presentó por primera vez en una recepción en el ayuntamiento de Saint-Denis en 1919. El primer programa de radio se emitió en 1927, y Saint-Denis experimentó sus primeros atascos de tráfico

Fue el 17 de junio de 1940 que el pueblo de la Isla de la Reunión se enteró con asombro de la derrota de Francia. El gobernador Aubert decidió apegarse a la ley obedeciendo las órdenes de Vichy. Se vio obligado a sustituir a veintitrés alcaldes de la isla por hombres nombrados por las fuerzas de Pétain. Los barcos ingleses hacían imposible la navegación de los barcos de Vichy, y la escasez era aún peor en la isla, que estaba totalmente aislada. En 1942, el régimen fue derrocado por un comando de gaullistas en Saint-Denis. Dos días después, un nuevo gobernador que se había unido a la Francia Libre estaba en el lugar. La liberación es bienvenida con júbilo popular.

El 19 de marzo de 1946, Reunión se convirtió en departamento al igual que Guadalupe, Martinica y Guayana Francesa. Estaba sujeta al mismo régimen administrativo, fiscal, electoral y judicial que los departamentos de la Francia continental. Reunión esperaba una reactivación económica, pero hasta los años 50 no se notaron los beneficios económicos de la departamentalización: la producción de azúcar se cuadruplicó entre 1946 y 1961.

En 1963, Michel Debré, antiguo Primer Ministro del General de Gaulle, se convierte en diputado por Reunión. Impulsó la modernización: los primeros programas locales aparecieron en la pequeña pantalla en 1964, la Universidad de Saint-Denis abrió sus puertas en 1970, el franco CFA fue sustituido por el franco francés en 1975, la carretera de la costa se inauguró en 1976... Pero su negación de la cultura local fue ampliamente contestada. Incluso hizo deportar a unos 1.600 niños de La Reunión entre 1963 y 1982 para repoblar el departamento de Creuse.

Estos años estuvieron marcados por los primeros disturbios urbanos, en el distrito de Chaudron, tras la confiscación del transmisor clandestino de Télé Free Dom, prohibido por la CSA. Las causas: desempleo, urbanismo degradado, exclusión, tráfico y delincuencia... En 1996 el SMIC y todas las prestaciones sociales y familiares se alinearon con las de Francia metropolitana, con la notable excepción del RMI.

Los elementos parecen estar desatados en la isla: en 2006, la crisis de chikungunya golpeó el Océano Índico. La cobertura mediática del fenómeno hará que el sector turístico pierda inmediatamente un tercio de su clientela. En 2007, el ciclón Gamede causó grandes daños, luego una excepcional erupción del Horno, con un volumen de lava inigualable durante décadas, cortó el camino durante varios meses y alteró la morfología del cráter Dolomieu.

Con la crisis económica, el clima social es cada vez más inestable. Los movimientos sociales están estallando, acompañados de disturbios urbanos, que se materializan en huelgas y marchas, pero también en rotondas bloqueadas, guijarros y coches quemados. En cuestión: el alto costo de la vida, debido en particular al precio del combustible, el desempleo y los trabajos subvencionados.

Este es el año del cambio político. El presidente de la región, Paul Vergès (PCR), pierde su puesto después de doce años al frente de La Reunión en favor de Didier Robert (UMP). A finales de año, el 40% del territorio de la isla está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Comienzo de la crisis de los tiburones: se produjo un aumento de los ataques de tiburones cuando eran poco frecuentes desde hacía años, lo que puso a la Isla de la Reunión en el punto de mira. Con dieciocho ataques entre 2011 y 2015, incluyendo siete muertes (cinco surfistas y dos nadadores), han llevado a la prohibición del surf en toda la isla y al cierre de escuelas, así como a la prohibición de nadar en algunas de las playas más hermosas

El final de 2018 estuvo fuertemente marcado por la crisis del chaleco amarillo. Los isleños de la Reunión se reunieron en gran número para expresar su desacuerdo con el aumento de los precios del combustible y el alto costo de la vida.

El año 2020 estuvo marcado por la crisis sanitaria vinculada al coronavirus. La Reunión, al igual que la Francia continental, permaneció bloqueada durante dos meses. Las elecciones municipales se celebraron en este contexto sin precedentes.

En noviembre, el Maïdo fue asolado por terribles incendios, con más de 35 hectáreas de terreno perdidas por las llamas.

Para los habitantes de Reunión, 2022 marca la vuelta a la vida "normal" tras dos años de crisis sanitaria en Covid-19.

Elecciones presidenciales de 2022. El candidato de France Insoumise, Jean-Luc Mélenchon, se impone en la primera vuelta. Emmanuel Macron es reelegido con el 58,8% de los votos en la segunda vuelta. Marine Le Pen se impone en Reunión con el 59,57% de los votos.

Ciclones Batsirai y Emnati. En febrero de 2022, la Reunión fue azotada por dos violentos ciclones con quince días de intervalo. En ambos casos se decretó la alerta roja. Los daños en las explotaciones agrícolas se estimaron en 47 millones de euros.

Belal. Con vientos superiores a 250 km/h, este ciclón, que atravesó la Reunión el 15 de enero, causó cuatro muertos y enormes daños. Los daños ascendieron a 100 millones de euros (42.100 siniestros), lo que lo convierte en el segundo ciclón más costoso de Reunión, después de Dina en 2002.

JUEGOS OLÍMPICOS 2024. Johanne Defay, de Reunión, gana el bronce en Teahupoo (Tahití). Una primicia para Francia en la historia de los Juegos Olímpicos.