Música tradicional

A menudo se dice que Singapur es la puerta de Asia, pero esto se debe a que el país es punto de encuentro de varias de las principales culturas de la región -china, india, malaya y tamil-, cada una de las cuales cultiva sus propias tradiciones sobre el terreno. Los chinos forman la comunidad más numerosa (casi el 75% de la población). Su principal tradición es la ópera clásica, como la ópera hakka, que algunas compañías apasionadas se esfuerzan por preservar de la extinción, o la ópera teochew, originaria de la región de Chaoshan, en el sur de China, que combina música, canto, artes marciales, acrobacias e interpretación.

También hay conjuntos de cámara de Nanyin (o Nanguan), una forma tradicional originaria de la provincia de Fujian, en el sur de China, que se remonta a la dinastía Han. Notable por su delicadeza melódica y su lentitud, el Nanyin en su forma tradicional es interpretado por un grupo de cinco artistas, con el cantante sentado en el centro rodeado de músicos que tocan el dongxiao, una flauta de bambú, elerxian, un organillo de dos cuerdas, la pipa, un laúd chino, y el sanxian, otro laúd una octava más bajo que la pipa.

Lejos de quedar relegado a las filas de los viejos, el Nanyin encuentra ahora un nuevo público entre las generaciones más jóvenes de Singapur, como demuestra la asociación musical Siong Leng (fundada en 1941), formada por una generación tras otra de músicos a menudo veinteañeros. Aunque practican el Nanyin de forma muy auténtica, lo más cerca posible de sus raíces, Siong Leng también intenta desarrollar el género experimentando y tratando de casarlo con la tabla india o el kompang malayo.

Extensión de la música Nanyin, la ópera Liyuan se considera una versión dramatizada de la misma. Es una de las formas más antiguas de ópera china.

Una buena oportunidad para acercarse a las tradiciones chinas de Singapur es visitar el festival Huayi, que se celebra durante las fiestas del Año Nuevo chino y ofrece un programa tan tradicional como vanguardista.

Entre los malayos de Singapur, una de las tradiciones más populares es el Dondang Sayang . El Dondang Sayang es una forma de poesía muy melódica sobre temas como el amor y la generosidad, acompañada de violines, gongs y panderetas, e interpretada tradicionalmente por dos artistas, un hombre y una mujer. Los malayos siguen tocando el kroncong (pronunciado "kronchong "), un primo lejano del ukelele. Da nombre a un estilo musical derivado de la tradición musical portuguesa, importada por los marineros a las ciudades portuarias indonesias en el siglo XVI.

Entre la comunidad india de Singapur, la música hindustaní y carnática, las dos principales formas clásicas, son muy populares. También lo es el bhangra, un estilo de danza y música india de la región del Punjab, conocido por su ritmo típico tocado con el tambor dhol.

Los perenakanes son una mezcla de las culturas china y malaya. Sus orígenes se remontan al siglo XVI, cuando los primeros inmigrantes chinos se instalaron aquí y se casaron con jóvenes malayas. Su música tradicional se inspira en melodías malayas, a menudo cantadas en inglés.

Música popular

En los años sesenta, el archipiélago se vio arrasado por una oleada de bandas locales inspiradas en los grandes éxitos occidentales de la época, como Cliff Richard & The Shadows y, por supuesto, The Beatles. Las mayores estrellas de la época fueron, con diferencia, The Quests, una banda con una serie de éxitos como Shanty y Don't Play That Song, The Western Union Band y su éxito Driving Me Crazy, y los mucho más psicodélicos October Cherries.
A principios de los ochenta, Singapur disfrutaba de la música rock, sobre todo de grupos como Sweet Charity. Este último estaba liderado por el cantante Ramli Sarip, apodado "Papa Rock" por ser un auténtico pionero del género en el país, y un artista muy querido en general.

La década de 1990 fue una época de éxodo, con artistas que abandonaban Singapur en busca de un panorama musical más amplio. Fue el caso de la famosa cantante y bailarina de danza del vientre Dawn Xiana Moon y Sophie Koh.
Singapur también se ha consolidado como uno de los centros neurálgicos de la industria discográfica china, y ha sido cuna de algunas de las mayores estrellas del pop en mandarín, como Kit Chan, Stefanie Sun y JJ Lin.

Música clásica

En el terreno de la música clásica, la Orquesta Sinfónica de Singapur (SSO), fundada en 1979, es la principal falange del país. Compuesta por casi cien miembros, este imponente conjunto realiza numerosas giras internacionales y ha realizado varias grabaciones, a veces para prestigiosos sellos discográficos. La orquesta reside y actúa en la Esplanade (el principal centro cultural del país, con forma de durián) y, más esporádicamente, en el Victoria Concert Hall.

El director titular desde 2020 es Hans Graf, antiguo miembro de la Orquesta del Mozarteum de Salzburgo y de la Orquesta Nacional de Burdeos Aquitania. La SSO también ha visto debutar al gran talento local de la dirección, Wong Kah Chun, que desde entonces ha sido director principal de la Orquesta Filarmónica de Japón, la Filarmónica de Dresde y la Hallé (Manchester), a pesar de que aún no ha cumplido los cuarenta... Un superdotado.

El país también cuenta con solistas de gran calidad, como la célebre violinista Vanessa Mae, que también es campeona de esquí (sí, sí), y Siow Lee Chin, también violinista que ha tocado con la Royal Philharmonic Orchestra, la Houston Symphony y la Filarmónica Nacional de Ucrania.

Música contemporánea

La escena de la música electrónica de Singapur ha florecido en los últimos años (a pesar de la restrictiva legislación para los clubes), en gran parte gracias a tres sellos que la están impulsando: Darker Than Wax, Midnight Shift y Syndicate. Producen discos de house, acid y techno, y sus artistas giran por todo el mundo, incluido Berlín, lo que supone un gran éxito.

Además de estos sellos, varios artistas singapurenses han conseguido hacerse un nombre en la escena electrónica mundial, como Yeule y su mezcla deambient, paisajes sonoros dañados y post-pop asiático.