Monumentos antiguos Jordania

Cómo llegar. El camino principal parte del restaurante de la cuenca. Se necesitan 850 escalones y 45 minutos (como mínimo) para llegar a la cima. Se puede hacer la subida en burro por 15 DJ (negociable). Hay otra ruta menos extenuante, pero más larga (que puede hacerse a través del Sendero de la Puerta Trasera).

Visita. Con su fachada de 47 m de alto y 48 m de ancho, el monasterio es el más imponente de todos los monumentos de la ciudad antigua. Su profundo parecido con el Tesoro es evidente, aunque su ornamentación sea más sobria. Uno se asombra rápidamente al descubrir el excelente estado de conservación del monumento, a pesar de la intensa erosión que ha provocado el deterioro de muchas de las tumbas de la ciudad. Sin embargo, no está protegida por ninguna ladera. En contra de lo que se ha creído durante mucho tiempo, no se trata de un mausoleo real, ya que no se ha encontrado ninguna tumba. Se trata más bien de un vasto templo dedicado a la práctica de banquetes rituales en honor de Obodas II, un monarca nabateo que reinó del 30 al 9 a.C. y que fue divinizado tras su muerte. Una inscripción encontrada no lejos del monasterio llama a "recordar a Ubaydu hijo de Waqihel y a sus asociados para el simposio de Obodas el Dios". Un simposio, en la antigua Grecia, era un banquete que se daba después de una comida, acompañado de bailes y cantos.

El monasterio data de mediados del siglo I. Su nombre proviene de la época bizantina, cuando probablemente se utilizaba como monasterio y, con toda seguridad, como iglesia, tal y como muestran las cruces de la pared del fondo. Tallado en arenisca amarilla, su primer nivel está jalonado por ocho pilastras rematadas con capiteles nabateos con cuernos en algunos casos, y de inspiración jónica en otros. Entre ellos aparece una imponente entrada y dos ventanas en trampantojo. El segundo nivel está coronado por un frontón roto por un imponente tholos, un templo circular, enmarcado a cada lado por dos pabellones. Se han tallado nichos entre las pilastras de estos tres elementos. El tholos tiene una impresionante urna en su cima, de unos 9 metros de altura, que puede verse a kilómetros de distancia.

A la izquierda del edificio, una escalera tallada en la roca sube a una plataforma donde se instaló un altar. La escalera continuaba más allá hasta la cima del monasterio, pero fue cerrada por las autoridades tras la muerte accidental de un turista. Prefiera la luz del atardecer para obtener buenas fotos, pero salga con tiempo para regresar a la remota entrada del sitio.

Cómo llegar. Siga el camino desde el Centro de Visitantes durante 1 kilómetro, a través del cañón.

Visita. Tras recorrer el Siq y admirar sus betiles, su ingenioso sistema de canalización y sus impresionantes acantilados, el Siq se estrecha por última vez para revelar sólo un fragmento de la joya de Petra entre las líneas cursivas de sus muros. Escondido en un claro protegido del Siq, el Khazneh al-Fira'un o Tesoro de los Faraones sólo se revela en el último momento. Para muchos visitantes, es el monumento más excepcional de la antigua capital nabatea, el que motivó su viaje a Jordania. La delicadeza de su fachada, el color cambiante de su piedra arenisca, la suavidad de sus curvas afinadas por la erosión hacen de este edificio una maravilla que hay que contemplar sin cansarse nunca. Pero seamos sinceros, la horda de turistas con trípodes y palos de selfie, los beduinos, los dromedarios o los burros restan serenidad a la experiencia.

Mitos y leyendas. A pesar de la pasión que despierta, el Tesoro aún no ha revelado sus misterios. A día de hoy, los arqueólogos no han conseguido descubrir los motivos de su construcción, y las leyendas que la rodean son numerosas. El Tesoro toma su nombre de una leyenda beduina que habla de un faraón que escondió su tesoro en la urna situada en lo alto de la rotonda de columnas de la parte superior del edificio. Los investigadores trataron de demostrarlo, pero pronto descubrieron que la urna no estaba hueca y que no podía contener nada. Sin embargo, parece que los beduinos creían que esto era cierto, ya que seguían disparando a la urna con sus rifles, como demuestran los agujeros de bala, para extraer algún pequeño botín de ella. A la vista de la majestuosidad del edificio y de la elección del emplazamiento, los especialistas coinciden en que debió ser una tumba real. Las clases acomodadas del reino nabateo, y más aún el propio rey, conocían las modas arquitectónicas de las metrópolis mediterráneas y sabían como nadie cómo impresionar a los visitantes de alto rango. Los elementos arquitectónicos inspirados en el estilo ptolemaico indican que el Tesoro se construyó durante la segunda mitad del reinado de Aretas IV (9 a.C. a 40). ¿Pero para quién? Nadie lo sabe. No se han encontrado restos dentro de la tumba. Las amplias excavaciones realizadas en la plaza en 2003 descubrieron tumbas más antiguas, una de las cuales podría datarse en torno al año 20 a.C. Estas tumbas están profundamente enterradas en el suelo o quedaron parcialmente cubiertas por la construcción del Tesoro. Originalmente, la plaza frente a la tumba estaba 6 metros por debajo del nivel actual. Estaba pavimentado y puede haber incluido una piscina o fuente. Una escalera monumental, de 13 metros de longitud, daba acceso a las antiguas tumbas y luego a la terraza del Tesoro. Hoy en día, permite descender a las tumbas. Las tumbas, al igual que el interior del Tesoro, no están abiertas a los visitantes.

Arquitectura. Como todos los templos y tumbas nabateos excavados en la roca, el Tesoro de Petra se despejó empezando por la parte superior. Los nabateos utilizaban esta técnica para evitar que la roca de las partes superiores se derrumbara por su propio peso. Así que empezaron por despejar un escalón a lo ancho del edificio que se iba a construir, y luego fueron bajando. Todavía se pueden ver las muescas que dejaron los canteros para fijar sus andamios. El interior de la tumba también estaba vaciado de arriba a abajo. Una vez despejada la fachada exterior y esbozado el portal, los obreros excavaron una galería desde la entrada, que fueron ensanchando a medida que avanzaban. La influencia del Egipto ptolemaico (o griego), y más concretamente de Alejandría, es muy clara. Se encuentra tanto en la estructura como en ciertos detalles. Se pueden encontrar analogías con algunos palacios del noreste de Libia (en aquella época bajo la influencia de Alejandría), sobre todo en las opciones ornamentales de la fachada o el frontón. Este último, con sus líneas rotas por un tholos, un templo redondo, se inspiró quizás en un fresco de la Casa del Labirinto de Pompeya, donde se puede ver un elemento similar. La estatua del tholos representa a la diosa egipcia Isis, de la que se apropiaron los nabateos. Los dos pequeños templos laterales sólo muestran fragmentos de Victorias aladas. Han sido dañados por la erosión, pero también por el hombre. El nivel inferior de la tumba muestra elementos clásicos del estilo griego antiguo. La fachada del edificio está coronada por un frontón sostenido por seis columnas con capiteles corintios. En el centro del frontón hay un disco solar rodeado de cuernos de vacuno y espigas de trigo. Son los símbolos de la diosa egipcia Isis. Entre las columnas, a ambos lados de la entrada, podemos ver colosales estatuas de hombres a caballo, parcialmente borradas. Son los Dioscuros, los hermanos Cástor y Pólux, encargados de guiar las almas de los muertos en la mitología griega.

¿Cuándo llegar? Los autocares empiezan a llegar alrededor de las 8-8.30 de la mañana al Centro de Visitantes. Para evitar el atasco a la salida del Siq, vaya antes. Si empiezas por la apertura, podrás fotografiar el Tesoro sin que haya nadie encima. La fachada se vuelve rosa entre las 9 y las 11 de la mañana, según la temporada.

Cómo llegar. Hay dos caminos hacia el Alto Lugar de Sacrificio. La primera es ardua y cruza el Wadi Mahafir, luego sube muy empinada. Comienza en la Rue des Façades, justo después de los aseos a la izquierda y antes del teatro. Permitir 50 minutos. El segundo parte del Qasr al-Bint y lo rodea por la derecha. Este es uno de los paseos más hermosos de Petra. La caminata dura entre 2 y 3 horas. Hay algunos tramos empinados, pero se alterna entre el sol y la sombra.

Visita. El Alto Lugar de Sacrificio se encuentra en la cima de Jebel al-Madhbah, a más de 1.000 metros de altitud. Desde aquí, las vistas de Jebel Haroun (Monte Aarón) y Petra son espectaculares. En Petra había varios "lugares elevados", todos ellos al aire libre, repartidos por las alturas de la ciudad, quizás según un código tribal. Al final del camino, hay una primera explanada donde se levantan dos obeliscos cónicos de 7 metros de altura cada uno. Al principio, los arqueólogos les dieron un significado religioso, pensando que se trataba de los dos principales dioses nabateos Dushara y Al-Uzza. Pero la inscripción zibb atuf dejada por uno de los escultores plantea dudas. De hecho, significa "el pene de Atouf". Por otro lado, el camino hacia el Wadi Mahafir no contiene ningún nicho votivo ni representación divina. El camino que lleva al Lugar Alto del Sacrificio parte de esta explanada, a través de la cantera y entre los restos de los altos muros que pudieron formar una puerta monumental al lugar de los sacrificios; a la derecha desde la calle de las Fachadas o a la izquierda desde Qasr al-Bint. El Lugar Alto del Sacrificio ocupa una explanada de 65 m de longitud. Los ritos cultuales estaban probablemente dedicados al dios Dushara, el más importante del panteón nabateo. Los banquetes se celebraban en la plataforma frente al altar. Los participantes se sentaron en los bancos de piedra alrededor del borde del altar. Observarás en la esquina superior izquierda (de espaldas al altar), una ranura que permitía el drenaje del agua. El altar consiste en una plataforma elevada que albergaba a los betiles, precedida de unos escalones. El sacerdote se situó en lo alto de la escalinata para hacer ofrendas de incienso. Una pasarela conduce alrededor del altar. La roca a la izquierda del altar era probablemente un altar de libación. Probablemente fue ahuecada para almacenar agua para las abluciones. El disco de la plataforma tiene un orificio y un desagüe para que los líquidos salgan.

Este arco de 21 m de altura se construyó en el año 129, en honor al emperador romano Adriano que visitó la Decápolis. Los planes preveían que el arco se convirtiera en la principal puerta de entrada a la ciudad, pero nunca se amplió hacia el sur. Las aberturas probablemente sostenían cada una una puerta de madera. El arco fue reconstruido en la década de 1980 por arqueólogos jordanos. Nótese la corona de hojas de acanto tallada sobre las bases de los pilares. El Arco de Adriano es ahora el punto de entrada al sitio de Gerasa.

Cómo llegar. En la Rue des Façades, a la izquierda.

Visita. Construido a principios del siglo I, bajo el reinado de Aretas IV, el teatro fue tallado directamente en piedra. Situado en el corazón de la necrópolis, demuestra que la vida en Petra no se limitaba al culto a los dioses o a los muertos. El hemiciclo podía albergar originalmente a 4.000 espectadores. Fue ampliada hacia arriba por los romanos, que duplicaron su capacidad. En el proceso, recortaron las tumbas, como demuestran las aberturas que quedan en la pared trasera. La cavea (las gradas) está orientada al este y se divide en tres series de bancos. Las personas más importantes se sentaban en la parte inferior, mientras que el ciudadano de a pie ocupaba las gradas superiores. Sólo se conservan algunas partes del escenario, que ha sido parcialmente reconstruido. Tenía tres entradas, una de las cuales era central y estaba reservada para el rey (durante las reuniones políticas) o el actor principal (durante las representaciones culturales). El fondo del escenario incluía columnas (quedan cuatro), balcones y esculturas. Durante las excavaciones en el lugar se encontraron fragmentos de estatuas de los dioses griegos Heracles, Hermes y Afrodita. El escenario estaba separado del público por la orquesta, que se sentaba en la terraza a los pies de la cavea. La estructura se basa en los elementos de los teatros romanos clásicos, pero los sistemas de drenaje y las técnicas de mampostería son específicos de la arquitectura nabatea.

El ninfeo se encuentra a lo largo del Cardo maximus, justo después de la catedral. Esta imponente fuente data de 191 y contribuía al abastecimiento de agua de la ciudad. A partir del año 125, la necesidad de agua en la ciudad de Gerasa se intensificó y se puso en marcha un sistema de abastecimiento de la ciudad, especialmente con la construcción de un acueducto que unía la ciudad con los manantiales de los alrededores. El agua se distribuye en la ciudad mediante un sistema de fuentes. El ninfeo es una fuente monumental, ricamente ornamentada, que se encuentra en las ciudades griegas. Hay uno en Ammán, diseñado según el mismo plan. La fuente está dedicada a las ninfas, las representaciones sagradas de la naturaleza. De rara belleza, vivían más que los hombres, pero no eran inmortales. El ninfeo consta de dos naves laterales que enmarcan un ábside semicircular de dos pisos y estaba rematado por una bóveda de media naranja (hoy derrumbada). En el ábside hay una pila de piedra empotrada. Se alimentaba de cabezas de león en los nichos del nivel inferior del ábside. Si la fuente se desbordaba alguna vez, el agua fluía hacia las alcantarillas. El nivel inferior del ninfeo estaba cubierto con losas de mármol, mientras que el superior estaba decorado con estuco pintado. Aunque los elementos más preciosos y vistosos han desaparecido, todavía se pueden admirar las hornacinas y algunas de las columnas corintias que enriquecían la fachada. Su decoración ligeramente cincelada es característica del arte de los Severos, calificado de decadente.

Cómo llegar. Bajando por el Cardo maximus, a la izquierda, justo antes de los restos de la Puerta de Adriano.

Visita. Las ruinas de este inmenso edificio levantado en tres niveles cubren una superficie de 7.560 m². Durante mucho tiempo, los arqueólogos pensaron que se trataba de un templo. Pero las constantes investigaciones sugieren que era más bien un enorme salón de recepciones. Por otro lado, parece que no estaba unido al palacio real, cuyos rastros se siguen buscando. La zona residencial no es lo suficientemente grande como para haber sido un palacio y no se han encontrado edificios prácticos (cocina, establos, etc.) en las cercanías. Los restos siguen llamándose "el gran templo" a la espera de algo mejor.

El edificio se construyó a lo largo de varios siglos. Está situada en una sucesión de mesetas rocosas que los nabateos fueron despejando mediante el corte de piedras utilizadas para otras construcciones. La primera parte del templo se construyó en la plataforma más alta a finales del siglo I a.C. El anfiteatro de 700 plazas que lo ocupa en parte fue añadido por los romanos en el siglo II. Probablemente sirvió como asamblea municipal.

El templo fue ampliado y ricamente decorado con estuco, frescos y mosaicos hacia 1950. Se trata de la gran plataforma revestida de columnas, cuyos capiteles representan elefantes asiáticos. Cada una de las 536 cabezas de elefante estaba cubierta por una fina capa de yeso y no había dos idénticas. Por lo tanto, cabe suponer que los artesanos habían visto esos animales. El pavimento y las columnatas del flanco occidental se han derrumbado. Revelan un pasillo de doble bóveda que sostenía la estructura superior. Las columnatas aún son claramente visibles en el lado oriental. El rey nabateo Aretas IV (9 a.C.-40) hizo construir suntuosos jardines en la plataforma a lo largo del lado oriental, salpicados de estanques. Se abastecían de agua mediante un sistema de drenaje que corría bajo las columnatas y la plataforma central. Los romanos añadieron unos baños al oeste del gran templo. Se puede acceder a ellas por la escalera que se encuentra al otro lado de la columnata derrumbada.

El "gran templo" estaba separado de la calle por un propileo, una alta fachada de 55 m de longitud perforada en su centro para permitir el paso de una escalera monumental al interior del temenos. Se habían habilitado pequeñas habitaciones al este de la puerta central, a lo largo de la escalera. Estaban aislados de la calle por una puerta.

Cómo llegar. Aproximadamente 400 metros después del Centro de Visitantes, a la derecha de la carretera principal, antes de entrar en el Siq.

Visita. Tres rocas monumentales talladas en la roca parecen montar guardia a lo largo del camino. Se les conoce comúnmente como las "cuadras de los Djinns", nombre que dejaron los beduinos. Creían que estas torres de piedra servían de morada a los espíritus malignos. Los bloques están tallados por los cuatro lados y perforados con cámaras funerarias. Aunque es imposible datarlos con precisión, es posible que sean las tumbas más antiguas de Petra, ya que se remontan al siglo III o II a.C. Hay otros tres bloques de este tipo que se verán a medida que se avanza por el sendero, el último de los cuales está a la derecha, por encima del lecho seco del río antes de entrar en el Siq. Los bloques se elevan entre 6 y 8 m sobre el suelo y su aspecto se ha modificado en épocas posteriores.

La entrada al primer monolito está parcialmente obstruida por un depósito de arena y grava depositado durante las inundaciones. El pie del bloque y su cavidad estaban originalmente dos metros más abajo. Todavía se puede ver el ménsula triangular que rodea la parte superior del peñasco. La base del peñasco a la derecha de la entrada estaba cortada en dos barrancos superpuestos. Se utilizaban para drenar el agua de lluvia hacia el sitio de Petra o hacia las cisternas en el camino. Una pequeña roca entre el bloque de Djinn y la roca tiene una abertura. Debajo había una cisterna.

El segundo bloque está situado en una plataforma triple que también ha sido tallada. El acceso a la cámara es a través de una entrada al este. Contiene dos tumbas. La pequeña plataforma de la parte superior del bloque fue probablemente tallada en un momento posterior, lo que explicaría la ausencia del friso habitualmente presente en las tumbas nabateas.

El tercer bloque es mucho más elaborado. Sus laterales están decorados con pilastras que en su día estuvieron decoradas con capiteles. El entablamento de arriba tiene marcas de cincel de piedra, lo que sugiere que el canon tradicional fue eliminado en un período posterior. Durante las excavaciones de la década de 1970, los arqueólogos se sorprendieron al encontrar restos de tuberías en lugar de huesos y efectos personales. Es muy posible que esta tumba se utilizara como cisterna en la época bizantina. Esto explicaría por qué los beduinos también llaman a estos bloques as-Sahrij, que significa "cisterna" en árabe.

Cómo llegar. Al principio de la calle Colonnades, a la izquierda del "Gran Templo".

Visita. No queda mucho de este mercado que tenía una función muy importante en la capital nabatea. Fue el mercado el que aseguró la riqueza de la capital durante varios siglos. Petra era un centro comercial casi ineludible, en la encrucijada de una densa red de rutas de caravanas. A lo largo de la calle, a la que los romanos añadieron las columnas, se desarrollaba el comercio y los puestos de venta. La terraza superior era un jardín contiguo al "Gran Templo".

La calle de las Columnas termina con una puerta monumental que delimita el temenos o "recinto sagrado" de la parte profana de la ciudad. Esta puerta de triple arco permitía el paso de carros en el centro y de peatones a ambos lados. Los arcos estaban provistos de puertas de madera que se replegaban en los nichos de los pilares. Algunos de los frisos decorativos aún pueden verse desde la ciudad. Los bloques de piedra estaban tallados con motivos florales o geométricos que enmarcaban retratos de deidades.

Cómo llegar. El Qasr al-Bint se encuentra al final de la calle de las Columnas, después del Arco de Adriano, a la izquierda.

Visita. En su mayor parte en ruinas, el Qasr al-Bint es, sin embargo, el único edificio que sigue en pie en Petra. Sus imponentes murallas, de 24 metros de altura y 27 de anchura, insinúan el esplendor de la ciudad en su apogeo. Se cree que se construyó durante el reinado de Aretas IV (9 a.C. - 40 d.C.), al igual que el Tesoro. Su nombre completo, Qasr al-Bint Fa'run, significa en árabe "Castillo de la Hija del Faraón". Es el nombre elegido por los beduinos en referencia al supuesto faraón (y a su hija putativa) que hizo construir el Tesoro para ocultar sus riquezas. De hecho, es un templo, probablemente dedicado a Dushara. Las excavaciones en los alrededores han revelado los restos de los primeros cimientos de Raqmu (el nombre nabateo de Petra) y es probable que la plataforma natural sobre la que se erigió el Qasr al-Bint ya se utilizara como lugar de culto

El altar. El temenos incluye un enorme altar situado delante del templo. Consiste en una plataforma de 13,5 m x 12 m, elevada 3 m sobre el suelo. Probablemente fue un altar de sacrificios en el periodo nabateo. Los romanos añadieron un templo absidal junto a él. Su muro exterior estaba protegido por una galería de columnas. En su interior se encontraban las estatuas de Marco Aurelio y Lucio Vero, que gobernaron el Imperio Romano entre 161 y 169. La inauguración de este templo tuvo lugar entre los años 165 y 169. Fue aquí donde los arqueólogos franceses encontraron la cabeza de la estatua de mármol de Marco Aurelio.

El templo de Dushara. El edificio mezcla los estilos grecorromano y nabateo. La fachada es un tetrástilo griego, con cuatro columnas erigidas delante de la entrada y que sostienen un frontón triangular. La amplia escalera y el podio elevado sobre el que se construyó el templo son típicos de la arquitectura romana. Los elementos decorativos con motivos geométricos en estuco eran característicos del estilo nabateo. Una escalera monumental que sólo podían utilizar los sacerdotes conducía al templo. Entraron en el santuario por una puerta monumental. En la pequeña habitación situada contra la pared del fondo había un betyl, una piedra que simboliza la presencia divina. Las dos salas situadas a ambos lados del patio central se utilizaban quizás para los banquetes rituales. Cada una de ellas tenía una escalera que conducía al piso superior y luego al techo, donde se realizaban las ofrendas de incienso y otros rituales religiosos.

El hipódromo está inmediatamente a la izquierda, después de pasar por debajo del Arco de Adriano. Con 245 metros de largo y 52 de ancho, el hipódromo se considera pequeño en comparación con los de otras ciudades romanas. El largo e imponente edificio situado a lo largo de la carretera de entrada al recinto de Jerash servía de tribuna. Con sus 17.000 plazas, podía albergar a toda la población de la ciudad en el momento de su desarrollo. Era el lugar de entretenimiento por excelencia, donde tenían lugar los combates de gladiadores. Los espectadores acudían a ver todo tipo de espectáculos, como las carreras de carros y caballos grecorromanos o las carreras de atletismo. Se dice que los sasánidas persas jugaban al polo aquí en el siglo VII. Todavía se utiliza para acoger actuaciones durante el Festival de Jerash.

Los investigadores no han podido precisar la fecha de construcción del hipódromo, pero lo sitúan entre los siglos I y III. En la época bizantina, el hipódromo fue rediseñado. Al norte se construyó un pequeño anfiteatro para acoger las justas deportivas, mientras que la parte sur se abandonó. Los alfareros se instalaron allí y todavía se pueden ver los hornos de ladrillos. Entre los siglos VI y VIII, la parte sur fue despojada de sus piedras, que se utilizaron para reparar las murallas de la ciudad. Los tintoreros instalaron allí sus talleres. Por último, el lugar también se utilizó como fosa común durante una epidemia de peste. El terremoto de 749 inutilizó el lugar.

Cómo llegar. En la colina frente al "Gran Templo", debajo de la iglesia bizantina.

Visita. El terremoto de 363 destruyó este complejo, que incluía un templo e infraestructuras para el culto. El templo toma su nombre de los capiteles que adornan sus columnas, que representan leones alados. Las excavaciones realizadas aquí entre 1974 y 2005 revelaron objetos de culto dedicados a la diosa Hayyan, también conocida como Al-Uzza. Era la deidad femenina más venerada en Petra. El templo se terminó probablemente hacia el año 25, cuando Petra estaba en su apogeo. Se accedía a ella desde la calle principal por un puente que atravesaba el Wadi Musa y entraba en un propileo, una escalera monumental enmarcada por altos muros y columnas. El santuario consistía en una plataforma elevada en cuyo centro se colocaba un betylus. El nicho estaba rodeado por 12 columnas con capiteles decorados con leones alados. Servían como guardianes sagrados, capaces de rechazar hechizos. Las columnas se colocaron de manera que formaran un camino ambulatorio alrededor del nicho. Al suroeste del templo se excavó un liwan, o terraza abovedada, con arcos que en su día se elevaban 5,75 m sobre el suelo. Las habitaciones descubiertas al norte de esta terraza probablemente sirvieron de residencia para los sacerdotes, así como de talleres para la producción de objetos de culto. En 2009 se puso en marcha un proyecto para salvaguardar y desarrollar el lugar, incluyendo a los beduinos.

Esta gran fuente pública estaba dedicada a las ninfas, criaturas mitológicas con forma de jovencitas, que se asociaban con las fuentes, los bosques y las montañas. Data de 191 e incluía una gran piscina de 600 m², dos pisos con columnas y alcobas decoradas con mosaicos y grabados. La parte inferior era de mármol y la superior de yeso pintado. Estaba coronada por una cúpula y el agua brotaba de las cabezas de los leones talladas en el receptáculo. La pila de granito rosa se añadió en la época bizantina.

Siguiendo el camino principal después del teatro nsacriano, se ve a la izquierda los escasos vestigios de esta fuente, que probablemente datan del siglo II. En aquel entonces, estaba abrevada por las aguas del Wadi Musa, conducidas por las tuberías, y probablemente prestaba el agua a una buena parte de la ciudad.

Cómo llegar. Continuando por el Siq, justo después del Tesoro, el desfiladero se ensancha desde su estrechez y desciende hacia el centro de la ciudad antigua. Lleva a las tumbas reales (a la derecha) y a la calle de las Columnas (a la izquierda).

Visita. La calle comienza a la derecha del Tesoro. Las altas paredes de arenisca rosa se abren en forma de V al circo de Petra. Están atravesadas por unas cuarenta tumbas, a veces excavadas y esculpidas en varios niveles. Algunas de estas tumbas son cuevas naturales reelaboradas que se utilizaron como viviendas trogloditas durante el periodo asirio, es decir, en el segundo milenio antes de Cristo.

El Triclinio. Inmediatamente a la derecha, al comienzo de la rue des Façades, llama la atención una gran abertura rectangular en la roca. Todavía se puede ver la escalera (en la que no se puede entrar) que conducía a la entrada del que es el mayor triclinio de Petra. La cámara, excepcionalmente grande, de 12 x 12 metros, se utilizó probablemente como sala de recepción durante las ceremonias en honor de los difuntos de El Khazneh. Pero esto es sólo una suposición.

La tumba derrumbada. Un poco más a la izquierda, se pueden ver los restos de una fachada que se derrumbó en 1847. Unas excavaciones parciales habían revelado una inscripción en griego que mencionaba a un tal Arrianos de Petra "arrastrado por Hades a la edad de 27 años" como consecuencia de una enfermedad. En la actualidad, sólo se distingue un trozo de friso que alterna rombos y círculos y una pilastra con un capitel nabateo. La tumba data de después de la ocupación nabatea de Petra y habría sido tallada entre los siglos III y^V.

La calle de las fachadas. Cuando el zoco se ensancha y forma una hendidura en el lado izquierdo, se puede ver una línea de altas fachadas talladas. Estas tumbas, con una ornamentación muy dañada por la erosión, datan de finales del siglo I a.C. y de la primera mitad del siglo I. Estas fachadas probablemente estaban cubiertas con una fina capa de yeso pintado. La primera tumba de la izquierda es representativa del estilo de la Hégira, que se encuentra en Mada'in Salih, en Arabia Saudí. Se distingue por un friso escalonado en la parte superior, una cornisa sostenida por pilastras que enmarcan una puerta coronada por un frontón triangular. Esta tumba tiene una característica única con una cámara funeraria situada en lo alto. Al continuar, notarás la tumba, que ha sido removida de la roca principal y tallada en tres lados. El friso superior escalonado ha sido sustituido por una corona almenada, lo que sugiere que la tumba ha sido reelaborada. Detrás de esta tumba, siempre en el mismo lado de la pared rocosa, se puede ver el friso superior de una tumba a nivel del suelo. No se sabe si la entrada a esta tumba estaba cubierta por depósitos aluviales causados por las recurrentes inundaciones o si era un proyecto inacabado.

Tumba 825. Al otro lado del Siq, a la derecha al bajar hacia el centro de la ciudad antigua, frente al café-restaurante. Los elementos figurativos de las tumbas "hegra" se distinguen claramente de esta tumba, situada en la esquina. El alto friso con una doble escalera de cinco peldaños se apoya en una cornisa. Un ático lo separa del entablamento enmarcado por dos pilastras. Sólo se conserva la pilastra de la derecha, con su capitel nabateo. El de la izquierda estaba incrustado en la estructura, ya que la roca era demasiado friable en ese momento para permitir que se tallara en la fachada. La entrada de la tumba está enmarcada por dos pilastras y coronada por un frontón triangular ligeramente saliente. En la puerta del lado derecho, se puede ver un nefesh, un grafiti en forma de obelisco, al que se le han añadido dos pétalos y un triángulo en la parte superior. El nombre del fallecido solía estar escrito en la cartela de la parte inferior del nefesh. En el interior de la cámara funeraria se han encontrado otros cinco nefashot que atribuyen la tumba a la familia de Zayd Qawmw bin Yaqum. Hay 14 tumbas en la tumba.

Tumba de Aneishu. Rodeando la tumba saliente, todavía en el lado derecho del Siq, uno se encuentra con una serie de cuevas con fachadas apenas trabajadas y muy erosionadas. Encima y apartada de ellas está la tumba de Aneishu. Se trata de un alto dignatario del reino nabateo, probablemente ministro de la reina Shuqailat II durante el periodo de regencia del 70 al 76. En la losa que cerraba la tumba se encontró una inscripción que lo atestigua. La fachada de 20 x 12 metros es típica del estilo de la Hégira. Los capiteles nabateos en forma de medias coronas son claramente visibles. El marco de la puerta está decorado con pilastras y un frontón que descansa sobre un discreto ático. La cámara funeraria consiste en una sala cuadrada de casi 8 x 8 metros. Se han incorporado lóculos en las paredes traseras y laterales. Cada una de estas 11 cajas contenía una tumba. Una última tumba fue excavada en el exterior, en lo alto de la pared derecha. En la parte inferior derecha de esta tumba hay un profundo corte en forma de pirámide en la roca. Es posible que aquí se haya colocado un nefesh. En la montaña, a la izquierda de la fachada, se ha tallado un triclinio. Todavía se puede ver el depósito a la izquierda de la entrada (junto a la escalera) donde se almacenaba el agua para las abluciones. La pared posterior del triclinio también estaba provista de tres lóculos para albergar tumbas.

Esta escalera con terrazas une el Cardo maximus con el templo de Artemisa. Es una propilea, un vestíbulo que conduce a un santuario. Los peregrinos cruzaban el río por un puente que conducía directamente a la impresionante puerta con 3 aberturas. Las cuatro columnas con capiteles de acanto se integraron en la columnata del Cardo maximus. La escalera monumental tiene 30 metros de ancho. Podemos imaginar la fuerte impresión que debió causar la subida al templo. El propileo terminaba en un pórtico que se abría al santuario.

Este mosaico, que adornaba el salón de una villa privada del siglo VI, se conoce desde 1902. El propietario de la casa lo descubrió mientras cavaba los cimientos. Sin embargo, el descubrimiento fue parcial y el fresco completo no se descubrió hasta 1982, cuando se realizaron excavaciones en la entrada de la cercana iglesia de la Virgen María. Es único en Jordania y hace referencia a la tragedia de Fedra. El fresco consta de tres paneles. El primer panel representa la caza, de la que Artemisa era la diosa griega. Las cuatro estaciones están representadas en las cuatro esquinas del panel. El segundo panel muestra a Fedra e Hipólito, que simbolizan la pasión culpable. El tercer panel muestra a la diosa Afrodita, sentada junto a Adonis, blandiendo una lanza mientras amenaza a un querubín. En la esquina superior izquierda aparecen tres mujeres con monstruos marinos, que simbolizan tres ciudades: Roma, Gregoria y Madaba.

Los temas y personajes representados están tomados de la tragedia de Eurípides. Hipólito es el hijo de Teseo y una amazona. Cuando ésta muere, Teseo se casa con Fedra. Hipólito adora a Artemisa y, como ella, elige el camino de la castidad. Afrodita intenta seducir a Hipólito, que la desprecia. En venganza, hechiza a Fedra, que se enamora de su yerno. Ella se le insinúa, pero él la rechaza. Desesperada, se suicida dejando una carta en la que acusa a Hipólito de haber intentado seducirla. Teseo destierra a su hijo.

Dirigiéndose hacia la salida de la ciudad por el Decumanus, se llega frente al ninfeo que data del siglo II. Se encuentra exactamente frente a la gran terraza occidental. Esta fuente sagrada abastecía de agua a toda la ciudad y estaba decorada con estatuas de mármol. Ahora está muy deteriorado, pero se puede ver por su cuenca de 15 metros de largo. Las excavaciones de 1998 revelaron un bloque de mármol en el que estaba grabado el nombre del donante del ninfeo, un tal Aurelios Diophantes, que era el superintendente de policía de la ciudad.

En el cruce del Decumanus y el Cardo maxiumus, a la izquierda, se observa una zona de ruinas correspondiente a una zona residencial. Se trata de edificios administrativos romanos rehabilitados en viviendas durante el periodo omeya, a partir del año 600. Su influencia en Gerasa fue mínima y sólo construyeron una mezquita. Al oeste de la ciudad, la "Casa de los Azules" era una espléndida casa del periodo bizantino-omayíade cuyos restos visibles datan principalmente del periodo árabe.