Una gran variedad de estaciones
Desde la apertura de la temporada en diciembre hasta su cierre en abril, no es raro que las familias eslovenas pasen su tiempo libre en las pistas. Para disfrutar del esquí no es necesario alojarse en una estación, gracias a la proximidad de las infraestructuras al lugar de residencia y a una buena red de carreteras. La estación más grande del país es también la más oriental, a tiro de piedra de las vastas llanuras de Panonia. Se trata de Pohorje, que tiene la excepcional distinción de ser un distrito periférico de la segunda ciudad del país, Maribor. Cuenta con unos cuarenta kilómetros de pistas de esquí alpino, treinta kilómetros de pistas de esquí de fondo y una veintena de remontes. Más al oeste, en un eje entre Slovenj Gradec y Velenje, se encuentran las estaciones familiares de Kope, Ragla y Golte. Ninguna de estas estaciones cuenta con más de una docena de kilómetros de pistas, y la infraestructura es más minimalista que en otros lugares, lo que hará las delicias de quienes busquen un cambio de aires, pero sin duda desilusionará a los reyes de las pistas. En el centro norte del país se encuentran las estaciones de Krvavec y Cerkno. La primera suele destacar por su proximidad a Liubliana y presume de ser una de las estaciones de esquí más cercanas a un aeropuerto internacional del mundo. Los aficionados a los deportes de nieve apreciarán el extenso dominio esquiable de la estación, que abarca unos treinta kilómetros. Cerkno, por su parte, es apreciada por los lugareños por sus infraestructuras sostenibles de alta calidad y por su condición de estación balnearia, que curará los dolores y molestias causados por las largas jornadas en las pistas. En el extremo occidental de la región se encuentra la estación de Vogel, con sus impresionantes vistas de los Alpes Julianos y su variedad de pistas para raquetas de nieve. Kanin también puede ser un punto de parada interesante, ya que su dominio esquiable es transfronterizo e incluye a su vecino italiano. Por último, pero no por ello menos importante, la estación de Kranjska Gora tiene todos los superlativos que se puedan desear. Además de ser un pueblo absolutamente encantador, la capacidad de la estación es impresionante, con un número considerable de camas disponibles. La proximidad de Austria e Italia atraerá a los amantes de nuevas aventuras, mientras que los espectadores acudirán en masa al salto de esquí de Planica para admirar a los campeones de saltos de esquí.
Deportes de nieve en abundancia
El más popular es, sin duda, el esquí alpino. El dominio esquiable esloveno cuenta con pistas para todos los niveles de dificultad. En las principales estaciones hay escuelas de esquí donde los principiantes pueden aprender con total seguridad. Los guías, en su mayoría anglófonos, son extremadamente pedagógicos, lo que permite a los alumnos progresar rápidamente. La gran ventaja del esquí alpino en el país es que no hay atascos en los telesillas. El turismo de invierno masivo es casi inexistente en Eslovenia, donde las condiciones son ideales para el esquí alpino, sin masificación en las pistas, con un bello entorno natural y prácticamente sin estaciones nuevas creadas de la nada. Los forfaits -más baratos que en Francia, pero no tanto- suelen incluir varias estaciones pequeñas, por lo que hay mucha variedad.
Sin embargo, el esquí de fondo sigue compitiendo con el esquí alpino en el corazón de los eslovenos. De hecho, el esquí de fondo ha sido popular localmente desde que existe. Hay pistas preparadas mucho más allá de las zonas de esquí alpino. La más emblemática es sin duda el centro nórdico de Planica, abierto también en verano, con populares sesiones nocturnas. La meseta de Pokljuca, más técnica, es más adecuada para esquiadores más experimentados, con 30 km de pistas que acogen regularmente competiciones internacionales de biatlón. Por último, para combinar el esfuerzo físico con el placer visual, nada mejor que aventurarse en la región de Bohinj para disfrutar de una inolvidable excursión en familia.
También se ofrecen otras actividades tradicionales de los deportes de invierno: las raquetas de nieve han cobrado un nuevo impulso y ofrecen una alternativa interesante para los amantes del senderismo. Hay muchas rutas bien señalizadas, gracias a la abundante capa de nieve y a los extensos macizos alpinos y forestales. En invierno, las familias y los amigos pueden ponerse los patines en una de las tres pistas de hielo naturales del país: Planšarsko Jezero, el lago Jasna o el lago Cerknica. Si al final del día es usted más de ciudad, ¡que no cunda el pánico! Todas las grandes ciudades eslovenas tienen su propia pista de hielo artificial al aire libre, la más famosa de las cuales es la de la plaza Kongresni de Liubliana, con su impresionante vista del castillo. En familia, nos ocuparemos de los perros de trineo que te llevarán por paisajes de postal.
Y muchas otras actividades inusuales
Eslovenia es un destino que debería satisfacer incluso a los entusiastas de los deportes de invierno más exigentes. En Vogel, puede probar el rafting en la nieve o descender en un tobogán hinchable; no se preocupe, le proporcionarán equipo de seguridad En Krvacec, puede probar el descenso en bicicleta por las pistas de esquí o el muy local plezuhi, un trineo dirigible que permite lanzarse a gran velocidad por empinadas laderas. En Rogla, puede probar el ski joëring, una adaptación invernal única del esquí acuático, que consiste en esquiar enganchado a un caballo. Los amantes de la escalada no se quedarán atrás, ya que podrán escalar paredes en la ladera de la montaña en magníficos escenarios en Trenta o Mojstrana. Por último, una visita en familia al pueblo esquimal de Kranjska Gora, en un iglú reconstruido, es imprescindible para disfrutar de una merecida pausa gastronómica.
Una tierra de competiciones y semillas de campeones
Eslovenia acoge regularmente pruebas internacionales de deportes de invierno, gracias a la calidad de sus instalaciones y a la dificultad de varios de sus recorridos. La Copa Vitranc es sin duda la competición más famosa del país. En ella se celebran varias pruebas de eslalon y eslalon gigante como parte de los campeonatos del mundo de esquí masculino. Se celebra todos los años en Kranjska Gora, en marzo. La competición es muy popular en Eslovenia y celebra su sexagésimo aniversario en 2021.
La Golden Fox es el equivalente femenino de la Copa del Mundo de Esquí. Se celebra cada febrero en la estación de Maribor-Pohorje. Una prueba de eslalon sigue a otra para conseguir el famoso trofeo Zlata Lisica (Zorro de Oro) para la ganadora.
La competición más impresionante de ver es sin duda la que tiene lugar desde el salto de esquí de Letalnica, en Planica. Aquí se puede ver despegar y volar a los saltadores de esquí más experimentados del mundo. La Federación Eslovena de Esquí no tiene miedo a innovar, poniendo en marcha nuevos proyectos de carreras, el último de los cuales se llama Planica 7.
¿Existe el turismo de oro blanco en Eslovenia?
Esta es una cuestión clave para los especialistas del sector. En los últimos años, Eslovenia ha experimentado un crecimiento considerable del turismo, pero sólo un aumento moderado del turismo de invierno. Sin embargo, cabría imaginar que la supremacía de las montañas en el paisaje nacional repercutiría positivamente en el turismo de invierno. Sin embargo, en realidad no es así. Los Alpes eslovenos son sin duda una atracción turística importante en el país, pero no ocupan los primeros puestos de la clasificación. Recibieron a más de 6 millones de personas en 2023, con un total de más de 16 millones de pernoctaciones. El turismo de invierno sube ligeramente, con un crecimiento anual del 8,7% entre 2022 y 2023, una cifra fundamentalmente correcta, pero que no alcanza las expectativas de los profesionales del turismo y está muy por debajo de otros aumentos espectaculares registrados en otras regiones del país y en otras épocas del año. Aunque la cifra debe revisarse al alza, ya que no incluye las estaciones de los Prealpes meridionales (incluida Pohorje), también hay que recordar que el turismo de invierno no es sólo esquí, ni siquiera en Eslovenia. De hecho, sólo el 25% opta por vacaciones deportivas en la montaña, cifra a la que hay que añadir un porcentaje de veraneantes que disfrutan de vacaciones en balnearios. El dato más sorprendente es que menos de un millón de personas visitaron Eslovenia el invierno pasado. El único dato realmente positivo es el aumento de la duración de las estancias, que creció un 6,4% en un año. Varios factores pueden explicar estas cifras: el turismo de invierno está impulsado por los nacionales (45% de las pernoctaciones) y tiene dificultades para atraer a visitantes extranjeros. Sólo cuatro países superan las 100.000 pernoctaciones: Italia y Croacia están claramente a la cabeza, seguidos de Austria y Serbia. La otra explicación hay que buscarla en el pequeño tamaño del país, que facilita aprovechar la nieve en las estaciones durante el día y volver a bajar a la ciudad por la tarde. Por último, el tiempo de vacaciones suele ser más corto en invierno que en verano, sobre todo para las familias, que prefieren un destino nacional menos alejado. Sorprendentemente, la única estación con verdadera influencia regional es Kranjska Gora. La falta de estaciones integradas es quizá una de las razones de este fenómeno, ya que el acceso a los servicios se reduce a veces al mínimo en las pequeñas estaciones. Hay que encontrar una tercera vía entre preservar a toda costa el turismo de masas, como no dejan de repetir las autoridades políticas, y mantener aisladas las estaciones, aunque su potencial turístico natural sea más que prometedor.
Por último, el estudio del caso francés es interesante porque muestra un gran interés por el turismo de montaña, pero más centrado en actividades de verano como el senderismo, el rafting o el baño en lagos. Por ejemplo, de un tercio de las pernoctaciones de los franceses en las montañas eslovenas, el 80% se realizaron entre junio y septiembre.
