Los orígenes

La pequeña isla de Schockland alberga no menos de 160 yacimientos arqueológicos, entre ellos asombrosos restos de ocupación prehistórica (diques, montículos artificiales, etc.) que atestiguan la milenaria lucha del hombre contra las aguas. Los romanos fortificaron la orilla izquierda del Rin. Este Limes de la Baja Germania incluye restos de campamentos legionarios, fortalezas, torres, calzadas, cementerios, templos, canales y acueductos. En la Edad Media, los primeros edificios religiosos se caracterizaban por el estilo románico musulmán, reconocible por el tamaño de sus antepechos y la presencia de un macizo occidental. Este estilo evolucionó con la adición de un campanario occidental y un triforio (galería alrededor de la nave central). Las basílicas de Saint-Servais y Notre-Dame de Maastricht son los mejores ejemplos de este estilo. El complejo monástico de Rolduc también es un buen ejemplo de este estilo románico, y su iglesia impresiona por su planta de trébol, testigo de la evolución de un estilo que se hizo más decorativo. La extravagancia de la decoración es característica del gótico brabanzón. Inspirado en el estilo gótico francés, se reconoce por su impulso vertical, el orden y la claridad de sus líneas, sus naves de 3 naves, su coro rodeado de un deambulatorio del que surgen capillas radiantes y la persistencia de una torre-porche occidental. Las vidrieras policromadas de la Grote Kerk de Edam, la soberbia bóveda de crucería de cedro de la catedral de San Bavón de Haarlem y la torre octogonal de la abadía premonstratense de Middelburg son magníficos ejemplos de este estilo gótico. Este estilo también se civilizó con el desarrollo de los municipios. El ayuntamiento de Middelburg, con su fachada principal tallada como un encaje, es uno de los más bellos del país. Middelburg es también un buen ejemplo de ciudad fortificada. La gestión del agua fue también una preocupación importante en la Edad Media y determinó el funcionamiento mismo de la sociedad, con la creación de las Waterschappen, asociaciones de terratenientes encargadas de construir y mantener diques y canales. Una responsabilidad costosa, pero que les daba voz y voto en las decisiones que se tomaban en nombre de la comunidad En esta época se empezaron a desecar los pantanos con molinos de pivote hueco, cuya base piramidal servía también de vivienda.

Edad de Oro

El Renacimiento holandés se reconoce por el juego de curvas y las fachadas de piedra policromada y ladrillo adornadas con pilastras, columnas y obeliscos. Los tres grandes templos protestantes de Ámsterdam (Noorderkerk, Westerkerk y Zuiderkerk), diseñados por Hendrick de Keyser, son buenos ejemplos, al igual que el Ayuntamiento y el Mercado de la Carne de Haarlem. Fíjate en las cabezas de buey y los grotescos que adornan su fachada. El mismo tipo de decoración funcional se encuentra en las casas gremiales, donde los frontones se convierten en símbolos de identificación. En la isla de Ameland, las casas de los capitanes de barco se reconocen por los cordones de ladrillo dispuestos en espiga en la fachada, mientras que en Middelburg, los arcabuceros han decorado sus frontones con balas de cañón Sencillos, escalonados, en forma de campana, con punta achatada, en forma de cuello, decorados con esculturas... el frontón es el centro de atención.

En el siglo XVII, Ámsterdam experimentó una planificación urbanística e hidráulica sin precedentes. El objetivo era ampliar la ciudad drenando terrenos pantanosos mediante canales en arcos concéntricos. Se crearon parcelas estrechas (compensadas por casas a menudo muy profundas), se utilizó ladrillo y arenisca, se dividió la fachada en 3 crujías... la ciudad lo controlaba todo y, como resultado de este dirigismo, nació una ciudad con una coherencia arquitectónica asombrosa. Sin duda habrá observado que muchas de estas casas tienen fachadas inclinadas. Esta inclinación hace que la casa parezca más grande y protege la carpintería decorativa de la lluvia, pero la razón principal de la inclinación es que las casas se levantan sobre pilotes, ¡sobre los que acaba jugando la madera! El Palacio Real, que se alza sobre 13.659 zancos, fue diseñado por Jacob van Campen, un maestro del clasicismo holandés que también diseñó la Mauritshuis de La Haya. Fue también durante este periodo cuando se desarrollaron los hofjes, u hospicios privados, para los más indigentes. Haarlem contaba con 19 de estos complejos, formados por pequeñas casas dispuestas alrededor de un patio. La organización era similar a la de los beguinages, de los que Ámsterdam posee un buen ejemplo. En este periodo también se desarrolla la arquitectura militar, muy influida por las teorías de Vauban, como en Naarden, donde se puede admirar la doble hilera de fortificaciones con estrellas de 12 puntas y 6 bastiones. En el siglo XVII también se inventaron los molinos de viento con tapas pivotantes que podían ajustarse según la dirección del viento. Se reconocen por su base de ladrillo, su cuerpo octogonal de madera y su tejado de paja. El pólder de Beemster es otro fascinante ejemplo de gestión del agua. Se ha trazado en su totalidad según un plan geométrico racionalizado y conserva intactos su trazado parcelario, sus carreteras y sus pueblos.

Siglos XVIII-XIX

En el siglo XVIII, se instalaron los comerciantes ambulantes, lo que explica el gusto desmesurado de la época por la decoración interior, repleta de loza y cerámica. El gran arquitecto de la época fue Daniel Marot, hugonote francés exiliado, a quien se atribuye la difusión del estilo Luis XV, que combina comodidad, sentido práctico y decoración exuberante, que se aprecia tanto en el mobiliario como en las barandillas y travesaños exteriores. En el siglo XIX, la arquitectura militar experimentó profundos cambios con la creación de la Nueva Línea de Aguas Holandesa y la Línea de Defensa de Ámsterdam, que comprendía una red de fuertes, diques, esclusas, estaciones de bombeo y, sobre todo, zonas de inundación temporal destinadas a frenar al enemigo. En cuanto a la arquitectura, el siglo XIX fue inicialmente ecléctico, con un recurso sistemático a los cánones del pasado. Uno de los grandes arquitectos de la época fue Pierre Cuypers, muy aficionado a los estilos neorrenacentista y neobarroco, entre cuyas obras destaca el Rijksmuseum de Ámsterdam. Este periodo también estuvo marcado por nuevas ideas urbanísticas. Los Países Bajos desarrollaron las llamadas Colonias de Beneficencia. El objetivo era reducir la pobreza urbana estableciendo colonias agrícolas en zonas remotas. Podían ser las llamadas colonias libres, como en Frederiksoord, donde las familias construían pequeñas granjas; o las llamadas colonias forzosas, como en Veenhuizen, donde los habitantes se alojaban en estructuras de dormitorios y grandes granjas centralizadas. A mediados del siglo XIX, casi 11.000 personas vivían en estas "colonias". Al mismo tiempo, La Haya experimentó un urbanismo completamente distinto. Elevada al rango de capital de las Provincias Unidas, la ciudad vio cómo se rellenaban sus canales y se sustituían por grandes avenidas rectas. Por último, el siglo XIX también estuvo marcado por el desarrollo de la arquitectura industrial, símbolo de prosperidad. Grandes fábricas de ladrillo que se asemejan a castillos neogóticos, mercados y mercados con elegantes estructuras metálicas, y los primeros intentos de urbanizaciones obreras como Agneta Park en Delft, con sus 70 casas dispuestas alrededor de un jardín de estilo inglés... la revolución industrial adoptó muchas formas diferentes.

Elogio de la modernidad

Hendrik Petrus Berlage, padre de la arquitectura moderna holandesa, rechazó el historicismo decorativo en favor de la sencillez sin adornos de los edificios tradicionales de ladrillo. El pabellón de la Bolsa de Ámsterdam, por ejemplo, está formado por una estructura portante compacta y abovedada de ladrillo en la que se inserta un armazón de acero, una sorprendente mezcla de tradición y modernidad. El ladrillo es el material preferido de la Escuela de Ámsterdam. El edificio emblemático del movimiento es la Maison de la Navigation, diseñada por Johann Melchior van der Mey, Michel de Klerk y Pieter Kramer. La estructura de hormigón armado está revestida con una fachada de ladrillo y terracota, trabajada con las formas más exóticas. Aquí, la arquitectura, con su inventiva y expresionismo, se trata como escultura. La Escuela de Ámsterdam también se interesó por la vivienda social. Michel de Klerk diseñó el Het Schip, que se caracterizaba por su combinación de formas y motivos expresionistas en las ventanas, desde triángulos a trapecios y arcos, descartando así cualquier forma de monotonía. A continuación, De Klerk se asoció con Pieter Kramer para diseñar el complejo de viviendas para trabajadores De Dageraad. Con sus edificios cúbicos, sus formas ondulantes, sus esculturas de ladrillo y el uso cromático de distintos materiales, los dos arquitectos crearon un hábitat aireado y lleno de luz, salpicado de infinitas formas arquitectónicas. Robert van't Hoff, por su parte, se inspiró en las teorías y logros de Frank Lloyd Wright y diseñó la villa de Huis ter Heide, una construcción de hormigón armado con volúmenes cúbicos y líneas claras dominadas por la horizontalidad de las ventanas en banda. Van't Hoff acabó uniéndose al segundo gran movimiento de la época: De Stijl. Inspirado por la clara geometría de los edificios de Wright y la pintura de Mondrian, el movimiento De Stijl se basaba en un lenguaje abstracto y racional de las formas, libre de ornamentos. La primera aplicación concreta del movimiento no fue un edificio, ¡sino un mueble! Fue la famosa Silla Azul y Roja de Gerrit Thomas Rietveld. Rietveld es también responsable de la Rietveld-Schröderhuis de Utrecht. Con su tejado plano aterrazado, muros entrelazados que se extienden más allá de las esquinas que se cruzan, estructuras en voladizo y tabiques desmontables que permiten una planta libre, las innovaciones del edificio fueron numerosas. El movimiento De Stijl también se interesó por la cuestión de la vivienda social, como demuestra el proyecto de J.J.P. Oud en Hoek van Holland. La monotonía de las viviendas alineadas se rompe con zócalos amarillos, escalones rojos, puertas azules y balcones elegantemente curvados. Por desgracia, las obras del movimiento De Stijl eran caras y poco prácticas de construir, y pronto fueron sustituidas por un estilo funcionalista de acero, cristal y hormigón. La arquitectura industrial también se revitalizó, como ilustra el complejo Van Nelle, un grupo de fábricas con fachadas de cristal y acero que utilizaban el principio del muro cortina, y espacios interiores que podían ampliarse y bañarse de luz.

Arquitectura contemporánea

Rotterdam es la ciudad holandesa que mejor ilustra la evolución de la arquitectura contemporánea. Tras la guerra, la ciudad quedó completamente destruida. En 1946, el arquitecto Van Traa elaboró el plan "Rotterdam para el futuro", que dividía la ciudad en diferentes sectores y funciones, con torres bancarias y administrativas de hormigón en el centro y grandes urbanizaciones en la periferia, todo ello conectado por grandes autopistas. Parangón de la modernidad en la época, este plan se convirtió poco a poco en el centro de todas las críticas que condujeron al renacimiento de los años setenta. La ciudad portuaria se transformó en un laboratorio arquitectónico que acogió los proyectos más salvajes, entre ellos los del inclasificable Piet Blom. A él se deben el bosque de casas en los árboles que domina el bulevar Blaak, el puerto deportivo que parece una casbah y la torre con forma de lápiz Rotterdam es también la cuna de Rem Koolhaas, ganador del prestigioso Premio Pritzker, el Nobel de la arquitectura. Su arquitectura se caracteriza por la organización libre y funcional del espacio y el uso de innovaciones tecnológicas en el proceso creativo. En Rotterdam, diseñó el Kunsthal y, más recientemente, De Rotterdam, una auténtica ciudad vertical que, con 150 m, es el edificio más alto del país. La otra gran torre de la ciudad, que se eleva sobre el World Port Center, es obra de Norman Foster.

La Haya también es una ciudad sorprendente. En 1978, Rem Koolhaas y Zaha Hadid trabajaron juntos en la ampliación del edificio del Parlamento, mientras que unos años más tarde Richard Meier diseñó un ayuntamiento todo blanco con ventanas en bandas. Más recientemente, Jean Nouvel diseñó la sede de la Oficina Europea de Patentes, el edificio de oficinas de vidrio y acero más esbelto y grande de Europa. Desde los años 80, otros grandes nombres de la arquitectura han dejado su impronta en el país, como Alessandro Mendini, Philippe Starck y Coop Himmelb(l)au, que diseñaron el Museo de Groninga, un asombroso amasijo de acero curvado, piedra artificial, madera y hormigón; y Aldo Rossi, que diseñó el BonnefantenMuseum de Maastricht, con su torre metálica abovedada. Ámsterdam no se queda atrás: NEMO, el Museo de la Ciencia, con su gigantesco caparazón verde diseñado por Renzo Piano; la ING House, una sorprendente criatura metálica encaramada sobre 16 esbeltas patas; la ampliación del Stedelijk Museum, apodada "la bañera", diseñada por Mels Crouwel; el asombroso cubo de acero del Muziekgebouw; y, por supuesto, los barrios flotantes, como el Waterbuurt de la isla de Steigereiland, fabricado íntegramente con materiales no contaminantes

Arquitectura vernácula

La madera, el ladrillo, la paja, el junco y las tejas son los materiales preferidos en la arquitectura vernácula. En Holanda hay casi tantos tipos de granjas como propietarios Las granjas de Frisia, con sus tejados elevados acabados en pirámide, son de visita obligada. En la provincia de Groninga y en Frisia también existen las llamadas granjas de "cuello-cabeza-tronco". La vivienda (cabeza) está unida por una sección más estrecha (cuello) a la granja principal (tronco). En el centro del país, son comunes las cerchas. El armazón se apoya en pilares que forman 3 naves, como en las iglesias de salón. En la región de Twente, algunas granjas conservan bellos ejemplos de entramado ajedrezado. Las granjas de la región de Drenthe se reconocen por su forma alargada y sus imponentes tejados de paja con 4 vertientes que llegan casi hasta el suelo. En Limbourg, los edificios de la granja se organizan en torno a un gran patio central cerrado por una imponente entrada para carruajes. Las granjas de Brabante, en cambio, se distinguen por sus largas fachadas salpicadas de varias puertas que dan a la calle. En contraste con todas estas formas más bien compactas, la granja de Zelanda se caracteriza por edificios aislados, de los cuales el granero de madera es el buque insignia. Se reconoce por sus paredes alquitranadas (el alquitrán protege la madera del agua salada) y sus marcos perfilados con pintura blanca. Lo mismo ocurre con las casitas de los pueblos del Zaan, donde el frontón está rematado con un adorno de madera conocido como Makelaar. El pueblo de Zaanse Schans se ha convertido incluso en un museo al aire libre Otras casitas sorprendentes son las de la península de Marken, reconocibles por su planta baja de mampostería, su bonito piso superior de madera y su escalera exterior. Algunas conservan el negro del alquitrán, mientras que otras están pintadas de vivos colores.