Una amplia gama de recuerdos
En Nepal, hay una regla de oro cuando entras en una tienda de recuerdos: ¡negocia! Y con firmeza. Sobre todo porque muchos objetos se fabrican cada vez más en China o India, en cadenas de montaje, de forma industrial. Asegúrese de comprobar el origen de lo que compra. A veces es mejor comprar menos pero de mejor calidad. La artesanía nepalesa incluye alfombras, joyas, khukhris, trabajos en madera tallada, papel hecho a mano, chales, thangkhas, cuencos tibetanos, ruedas de oración, especias y té. A esta lista se añaden también jabones de leche de yak, incienso, camisetas con la imagen de Buda y jerseys con signos budistas en relieve, muñecas de cartón piedra y esculturas de bronce, cobre, latón o estaño... sin olvidar el material de trekking, que en Nepal resulta especialmente atractivo por su precio y calidad. Los mejores lugares para ir de compras son sin duda Thamel y Asan Tole, Patan, meca de la metalistería (estatuillas, campanas, etc.) y Bhaktapur, famosa por su cerámica, sus objetos tradicionales newar de madera tallada y su papel hecho a mano. En cualquier caso, si se aleja de las grandes ciudades, asegúrese de tener rupias nepalesas en billetes pequeños. Lo mismo ocurre con los cajeros automáticos, más difíciles de encontrar fuera de Katmandú y Pokhara.
Chales y pashminas
Hechos de pashmina, se venden en todas partes. La pashmina es en realidad el plumón invernal del cuello de las cabras del Himalaya, donde la fibra es más suave. Se necesitan unas diez cabras para confeccionar un chal, lo que encarece bastante este producto dependiendo del porcentaje de pashmina que contenga la mezcla de fibras y de la parte del animal de la que proceda: la lana del lomo es más barata que la del vientre, mientras que la del cuello vale cinco veces más que la del vientre. En otras palabras, cuanto más barata es, menos pashmina hay. Así que hay que evitar comprar pashmina en zonas turísticas. Y cuidado con los chales de pelo de yak, que sólo lo son de nombre En realidad son de acrílico y lana..
Las joyas
Los aficionados a la joyería de Nepal están de enhorabuena Los collares, pulseras y pendientes son absolutamente magníficos. Las joyas nepalesas son muy coloridas y generalmente de plata. Incluso puede pedir una creación personalizada, que sigue siendo muy asequible. Sin embargo, hay que tener cuidado con las piedras preciosas. Los precios se disparan de una piedra a otra, y las piedras falsas han invadido el mercado. También hay que tener en cuenta que si se quiere un producto 100% nepalí, hay que olvidarse de las piedras preciosas, que se importan de la India o el Tíbet. No podemos aconsejarle lo suficiente: cuando se trate de joyas y piedras, vaya sólo a tiendas realmente serias. Por desgracia, las imitaciones son demasiado frecuentes
Artesanía tibetana
Tazones de té de madera engastados en plata cincelada, grabados xilográficos inspirados en la iconografía tibetana, campanas y vajras, cuchillos rituales(phurba), canillas sonoras(kangling), tambores de doble cara(damaru)... La artesanía tibetana es decididamente variada. También hay multitud de objetos de madera procedentes de los valles del Himalaya, como máscaras de dioses y demonios que representan el panteón del budismo tibetano. Hay para todos los gustos y bolsillos Las alfombras tibetanas también son muy populares entre los turistas. Los tibetanos refugiados en Nepal se dedicaron naturalmente a esta industria para sobrevivir. Fabricadas con la lana del yak tibetano, estas alfombras presentan una gran variedad de diseños, son de excelente calidad y duran mucho tiempo. Las hay de todos los precios y, también en este caso, no dude en negociar y obtener información sobre el origen de la alfombra.
Khukhris y saranghis
He aquí dos artesanías típicas de Nepal. El khukri es el cuchillo tradicional que llevan los nepaleses en el cinturón. Largo y curvado, se utilizaba como arma y herramienta. Existen multitud de modelos, cuyo valor varía según su calidad (mango de madera, cuerno o metal, más o menos esculpido, trabajo de la hoja, material de la vaina) y antigüedad. Los músicos, por su parte, se sentirán tentados por un sarangi, instrumento musical tradicional de cuerda arqueada que se escucha a menudo en la música india. Tiene forma de viola de madera con cuatro cuerdas de tripa de cabra, que se tocan con un pequeño arco de crin.
Ruedas de oración y cuencos cantores
Es difícil volver de Nepal sin uno de estos objetos tan característicos del país Se encuentran por todas partes, en mercados de artesanía, en pequeñas tiendas y en las calles. Eso sí, encontrar una rueda de oración 100% original es una tarea imposible. Es mejor optar por una buena copia hecha a mano que por un modelo que le presenten como antiguo, pero que generalmente es una falsificación... Recuerde también comprobar que los textos sagrados están en su interior. Los cuencos sonoros se fabrican con siete metales diferentes. Le aconsejamos que los compre en tiendas de música y no en mercados.
La Thangka
Los thangkas son pinturas religiosas sobre lienzo creadas según los cánones budistas, invocadas durante la meditación para adquirir méritos. Los newars fueron los iniciadores originales de esta tradición pictórica, que se extendió gradualmente a la población nepalí de habla tibetana. Este arte, que se ha popularizado en todo el país, fue desarrollado posteriormente por los refugiados tibetanos en Nepal. Hay thangkas de todos los precios y de calidad variable, según los colores utilizados (químicos o naturales), el talento del pintor y el tiempo dedicado a la obra. La creación de un thangka puede llevar meses o incluso años. El artista comienza meditando sobre la divinidad que desea pintar, para "recoger" su energía y poder transcribirla. Para juzgar la calidad de una thangka, hay que fijarse en las pupilas de la figura, que se pintan en último lugar, porque es con este gesto, que requiere gran delicadeza, con el que el pintor da vida a la divinidad. Tradicionalmente, la thangka está enmarcada por tres piezas de brocado, cuyos colores varían según el tema del cuadro. Las líneas de oro pueden hacer subir rápidamente el precio de una thangka, sin afectar a su calidad. Por último, un thangka no lleva firma, ya que el arte budista no se considera un modo de expresión individual.
Las banderas de oración
Siguiendo con el tema místico, las banderas de oración son imprescindibles en Nepal. Se trata de pequeñas piezas rectangulares de tela de colores, impresas con un mantra y colgadas al aire libre (en las cimas de las montañas, en los tejados de las casas, en los puentes) para que el viento se lleve la oración. Según la filosofía budista, cuando el viento sopla, dispersa por el espacio las fórmulas sagradas impresas en ellas, transmitiéndolas a todos los que toca. Son amuletos de buena suerte. Elige las de algodón, ya que la calidad es mejor, y prefiere una bandera hecha por un monje.
Especias
Muy utilizadas en la cocina nepalesa, suelen venderse en pequeños paquetes herméticos. Comino, pimienta larga (que crece en las estribaciones del Himalaya y tiene un delicioso sabor picante), pimienta negra Timut (de Sichuan) con su aroma cítrico, ajo, jengibre (que se encuentra en todas partes, sobre todo en la Lemon Ginger Honey, una infusión dulce deliciosamente condimentada con limón), cilantro, cúrcuma, curry, cardamomo, clavo, guindilla..sin olvidar el famoso masala, que literalmente significa "mezcla de especias". Cada uno prepara su propio masala con diez especias diferentes. No dude en probar las mezclas de especias caseras recién preparadas que ofrecen los particulares en Asan Tole.
Té
Los indios lo llaman chai, los nepaleses chai; en cualquier caso, el té chai se sirve en todas partes en Nepal Resulta especialmente reconfortante si se prepara con leche y especias masala, una especialidad típicamente nepalesa El té masala está disponible en todas las tiendas de té y recuerdos. Durante mucho tiempo a la sombra de sus vecinos, Nepal es ahora uno de los principales productores mundiales de té negro. Los mejores tés proceden del este de Nepal: Ilam, Ontu, Kanyan, Dhankuta y el valle del Mai. Proceden de terruños similares al Darjeeling, lo que explica sus similitudes, con notas florales y afrutadas bien diferenciadas. Los distritos de Ilam y Dhankuta, por su parte, producen tés excepcionales de una finura asombrosa que ahora se clasifican como Grands Crus. Para estos tés, lo mejor es acudir a tiendas especializadas, que sabrán aconsejarle.
El papel
China no esperó a Gutenberg para imprimir textos, y desde hace mucho tiempo produce en Nepal una selección de papeles de gran calidad resistentes al desgarro y a las picaduras de insectos, gracias a un fungicida natural. La corteza del árbol daphne se cuece en una solución de ceniza. Una vez ablandadas, las fibras se pican finamente, se hierven, se amasan y se machacan hasta formar una pasta, que luego se coloca en un tamiz y se seca al sol. Una vez evaporada el agua, la pasta se moldea en hojas apergaminadas. Con este papel tradicional de textura característica se fabrican libros, móviles, marcapáginas y cuadernos de una autenticidad y calidad poco comunes. Este papel se conserva durante mucho tiempo, y se dice que sus cenizas tienen propiedades antisépticas.
Objetos de madera tallada
La artesanía en madera está experimentando un renacimiento en Nepal y está resultando muy popular. Cada vez hay más talleres especializados en la fabricación de réplicas de muebles newar, sobre todo arcones con cajones secretos. Los conjuntos de ventanas y pilares son piezas clave, que a menudo hay que encargar con antelación. Para este tipo de objetos, que requieren conocimientos muy específicos, se recomienda encarecidamente acudir a una tienda especializada. Bhaktapur es el mejor destino para este tipo de compras, sobre todo los talleres de las afueras de la ciudad.
