Deportes tradicionales populares
Carreras de caballos. Las carreras de caballos son populares en Arabia Saudí desde hace siglos y hoy en día la Copa Audi atrae a miles de espectadores al hipódromo Rey Abdulaziz de Riad.
Carreras de camellos. Estas carreras también son muy populares y en el país se celebran numerosos festivales con cientos de carreras (Festival del Dromedario del Príncipe Heredero, Rey Abdulaziz).
Cetrería. El arte de la cetrería es una tradición arraigada en la cultura local desde hace miles de años, y para los ricos, poseer un halcón es un motivo de orgullo.
Grandes acontecimientos deportivos
Fórmula 1. Al igual que su vecino qatarí, Arabia Saudí se ha embarcado en la organización de grandes acontecimientos deportivos. Desde 2021, el circuito urbano de coches de Jeddah organiza una de las etapas del campeonato mundial de Fórmula 1. El Gran Premio de Arabia Saudí se disputa por la noche en la cornisa y vio ganar a Lewis Hamilton en 2021 y a Max Verstappen en 2022. Para 2023, se espera que el circuito sea sustituido por otro más convencional en la nueva ciudad de Qiddiya.
Dakar. Siguiendo con el deporte del motor, el Reino acoge desde 2020 el mítico Rally Dakar. Después de tres ediciones que partieron de Jeddah, el rally-raid partirá en 2023 de las orillas del Mar Rojo, atravesará el país de oeste a este, antes de cruzar la línea de meta en Dammam.
Tenis. En tenis, Arabia Saudí lanzó la Diriyah Tennis Cup en 2019, antes de una segunda edición de este torneo de exhibición en diciembre de 2022 que reunió a muchas estrellas de la pequeña pelota amarilla, como Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Stanislas Wawrinka o Nick Kyrgios. Un torneo que sirvió de preparación para la temporada 2023 a muchos jugadores, que además pudieron aumentar considerablemente sus respectivas cuentas bancarias.
Golf. En golf, Arabia Saudí lanzó en verano de 2022 la LIV Golf Invitational Series, una liga escindida del PGA Tour que ha atraído a la leyenda del juego Phil Mickelson.
Ciclismo. Desde 2020, el país también alberga una carrera de categoría 2.1 en el calendario del UCI Asia Tour.
Juegos Asiáticos de Invierno. También cabe destacar que Arabia Saudí acogerá los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 en Neom, en el montañoso desierto del noroeste del país. Trojena, a 50 km de la costa del golfo de Aqaba, cuya finalización está prevista para 2026, incluirá pistas de esquí para todo el año con altitudes que oscilarán entre los 1.500 y los 2.600 m.
Fútbol. Por último, aunque no se trate de un acontecimiento deportivo propiamente dicho, el Reino se ha consolidado recientemente en el fútbol europeo. A través de un consorcio, ha comprado el legendario club inglés Newcastle United en 2021. Está decidido a poner los recursos financieros necesarios para restaurar la reputación de un club que actualmente languidece en el fondo de la Premier League. En cuanto al fútbol local, la selección saudí se clasificó 6 veces para la Copa del Mundo entre 1998 y 2022. Aunque nunca superó la fase de grupos, se dio a conocer en la edición de 2022, celebrada en Qatar, al vencer en su primer partido a Argentina, a la postre campeona. Este logro histórico llevó al rey a declarar un día festivo al día siguiente del partido. El 30 de diciembre de 2022, la superestrella Cristiano Ronaldo anunció su llegada al club saudí Al-Nassr. El cinco veces Balón de Oro ha elegido Riad para afrontar el último reto de su inmensa carrera.
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(entdossierthemarub)18666:texteEntre desierto y montaña, un inmenso campo de juego
Quad - Buggy. Los buscadores de emociones fuertes y los entusiastas de las motos de gran cilindrada encontrarán mucho que disfrutar en el desierto saudí. En particular, en las inmediaciones del oasis de Al-Ula, donde podrá abordar las montañas de arenisca y hacer eslalon entre las dunas. También es posible hacer rugir el motor en los alrededores de Riad, como en el Parque Nacional de Thumamah o en los alrededores de la ciudad de Al-Muzahmiya, en las dunas de arena roja.
CICLISMO DE MONTAÑA. Para paseos menos ruidosos pero igual de deportivos, también hay un sendero de 14 km y un bike park en Al-Ula aptos para todos los niveles. También hay buenas oportunidades en los alrededores de Riad, Yeda, La Meca y Dammam.
Senderismo. Una vez más, los cañones y las montañas de Al-Ula ofrecen un entorno magnífico para los senderistas (o los jinetes), ya sean principiantes o experimentados. No hay que perderse la ruta de senderismo de Al Madakhil, que serpentea por paisajes escarpados de variadas rocas volcánicas y antiguas coladas de basalto. Cerca de Riad, la Ruta de los Camellos recorre un acantilado y ofrece un espléndido panorama, digno del Monument Valley en Estados Unidos.
Desde el cielo. Por último, qué mejor manera de descubrir Al-Ula, sus montañas, yacimientos arqueológicos y oasis, que realizando un vuelo en helicóptero. Impresionante e inolvidable Si no dispone de medios, encontrará una vía ferrata que le permitirá disfrutar de estos espléndidos paisajes desde las alturas y una tirolina para subir a 120 km/h en el macizo del Harrat.
