Música y danza tradicionales
A lo largo de los siglos, poetas y músicos han viajado por la península arábiga y Oriente Próximo, trayendo consigo los poemas y la estética de las distintas regiones. Así, las tradiciones de esta región siempre se parecen un poco a las de otras regiones, ya que las caravanas, las peregrinaciones y las comunidades nómadas transportan y siembran tradiciones a través de grandes distancias, mezclando culturas y difundiendo influencias a su paso. Yemen al sur, Irak y el Levante, Turquía al norte, los Estados del Golfo al este y Egipto o Sudán al oeste... Todas estas regiones han recibido la influencia de sus vecinos durante siglos.
Por eso no es de extrañar que una de las prácticas emblemáticas del país, el ardah, se comparta con Qatar y sea primo cercano del ayyala de Emiratos Árabes Unidos. Combinando poesía lírica de gran dramatismo, canto, percusión y movimientos lentos y majestuosos, esta práctica antaño militar se convirtió más tarde en una danza de paz y celebración, y hoy en una entidad icónica de la cultura tradicional saudí.
Alardah Alnajdiyah es la forma más común de ardah en Arabia Saudí. También es la danza folclórica masculina más practicada y visible en todo el país, y aparece al principio o al final de celebraciones como bodas, nacimientos o ceremonias de graduación. Los intérpretes masculinos de Alardah portan espadas ligeras y se colocan en dos filas enfrentadas, dejando espacio suficiente entre ellas para los tamborileros. Mientras danzan hombro con hombro, balanceándose de un lado a otro mientras levantan y bajan sus espadas, un poeta declama versos que son retomados por los bailarines. Pueden participar hombres de todas las edades, estratos sociales y profesiones, mientras que las mujeres deben confeccionar los disfraces.
Esta práctica se ha incluido en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, junto con el Almezmar, danza tradicional practicada por los miembros de la comunidad hedgejazi. Se interpreta durante celebraciones nacionales o religiosas y en ella participan grandes grupos de bailarines (entre 15 y 100) ataviados con largas túnicas blancas y dispuestos en dos filas enfrentadas. Al ritmo de los tambores, cada líder da palmas y canta las canciones, y toda la fila repite la canción después de él al ritmo de las palmas, seguida por la segunda fila en eco. Tras estas canciones, dúos de bailarines realizan rápidos gestos en el centro del círculo, haciendo girar sus bastones.
Por lo demás, como en Qatar, también hay canciones de pescadores de perlas llamadas fjiri, importadas de Bahréin. Fechadas a finales del siglo XIX, estas canciones hablan de la vida en el mar acompañadas de percusión. Hoy en día, la práctica se ha extendido mucho más allá de los círculos de pescadores de perlas para llegar a un público más amplio, especialmente en los festivales.
Popular en la región del Najd, el samri es a la vez música y danza tradicional. Común en los países del Golfo Pérsico, consiste en cantar poemas mientras se tocan tambores, mientras dos filas de hombres se sientan de rodillas, se balancean y aplauden.
También presente en los países del Golfo, el ṣawt es una compleja forma de música urbana, interpretada con el oud (el emblemático laúd de cuello corto que se encuentra en todo el mundo árabe y en Armenia) y el tambor.
El pasado beduino del país y su estilo de vida nómada, que desalienta el equipaje innecesario -incluidos los instrumentos musicales-, explican por qué aquí hace tiempo que hay que ceñirse a ritmos sencillos, con compases marcados por las palmas. Sin embargo, se pueden encontrar objetos tan comunes en la región como el ney de doble caña (una flauta) o el rababa (un instrumento de cuerda pulsada). Y luego está, por supuesto, el oud, de cuyo país han salido grandes intérpretes como Tariq Abdul-Hakim, monumento nacional de la música saudí. Nacido en 1920 en Taif, el músico se ha distinguido por la excelencia de sus interpretaciones de famosas danzas y músicas populares locales, así como por su dominio del instrumento. Su fascinación por el folclore saudí comenzó a una edad temprana, cuando ayudaba a su padre a cultivar sus tierras, cantando melodías folclóricas con otros agricultores. Tras alistarse en el ejército saudí, fue enviado a Egipto en 1952, donde aprendió a leer y escribir música. Tras retirarse del ejército años más tarde, el fallecido compositor trabajó con algunos de los nombres más importantes del mundo árabe y dio a conocer el patrimonio folclórico nacional en todo el mundo. A través de sus 500 piezas musicales -interpretadas por más de 100 cantantes del mundo árabe-, 10 sinfonías y 36 canciones patrióticas, Abdul-Hakim compuso algunas de las melodías más queridas e interpretadas del país. Reconocido local e internacionalmente, en 1981 recibió el Premio Internacional de Música de la Unesco, convirtiéndose en el primer árabe en recibirlo y en el sexto músico del mundo en recibir tal distinción. A finales de 2022 se inaugurará un museo homenaje, situado en Beit Al-Manoufi, en el distrito histórico de Yeda. Incluirá un centro de investigación musical que albergará un archivo de música saudí y árabe.
De la misma generación, el país se dejó arrullar por las melodías de grandes oudistas como Abadi al Johar o Rabeh Saqer.
