Aplicación del Islam
En la tierra natal del profeta Mahoma, el islam suní es la religión del Estado. Todos los ciudadanos saudíes son musulmanes. Existe una minoría chií. El gobierno saudí ha declarado en repetidas ocasiones que protege el derecho de las personas a practicar otra religión en privado. Se calcula que hay 450.000 hindúes y casi un millón de cristianos en Arabia Saudí. El proselitismo no musulmán está prohibido.
El rey es el custodio de las ciudades santas de La Meca y Medina. Arabia Saudí ha recuperado el control sobre la expedición de visados para la peregrinación a La Meca. A partir de ahora, los peregrinos deben inscribirse en una plataforma digital y el resultado se somete a sorteo. Mientras que los visados para el hajj o la omra (pequeña peregrinación) son gratuitos, las estancias cuestan entre 6.200 y 9.900 euros para unas 3 semanas in situ.
Wahabismo
Desde la llegada al poder de Salman y Mohammed Ben Salman, Arabia Saudí se ha distanciado de la doctrina wahabí. Se trata de una corriente del sunismo fiel a la "Tradición del Profeta", su enseñanza religiosa, sus actos, sus gestos y sus dichos. Fundada por Mohammed ben Abdelwahhad en el siglo XVIII, esta corriente preconiza "un retorno a las prácticas vigentes en la comunidad musulmana del Profeta Mahoma y sus primeros sucesores o califas". Tras estudiar en Basora (Irak) y viajar a Ispahán (Irán), Mohammed ben Abdelwahhad regresó a su pueblo de Nayd. Profesaba una estricta aplicación del Islam y fue expulsado de su aldea por hacer lapidar a una mujer adúltera. Se refugió en el oasis de Dariya, donde conoció a Mohammed ibn Saud, el padre de la nación saudí. Este jefe de clan intentó entonces someter y unificar a las tribus árabes. En 1744, pactó con el predicador y le dio en matrimonio a una de sus hijas. Ibn Saud se comprometió a propagar la doctrina wahabí, mientras que Abdelwahhad apoyó al emir en su lucha concediéndole "gloria y poder". Esta alianza político-religiosa forjaría el destino de Arabia Saudí. Los Saud prosiguieron su lucha política hasta la creación del Estado en 1932, sin negar nunca su pertenencia al wahabismo. En la década de 1960, wahabismo y salafismo, dos corrientes rigurosas del islam, se fusionaron, y ambos términos se entienden a menudo como sinónimos. Las doctrinas florecieron en el frente de la guerra de Afganistán contra Rusia, donde muchos hombres de Arabia Saudí se unieron al frente, incluido Osama Bin Laden. La agresión rusa contra los hermanos afganos se percibe e interpreta como una guerra religiosa. La yihad "defensiva" fue alentada en una fatwa emitida por el Gran Muftí de Arabia Saudí, el más alto dignatario religioso del país. Poco a poco, se pone en marcha la yihad ofensiva, con la creación de Al Qaeda. La célula terrorista comete su primer atentado en el hotel Mövenpick de Adén en 1992. Al año siguiente, una bomba estalló en el sótano del World Trade Center. Estados Unidos se convirtió entonces en uno de los principales objetivos de los atentados fundamentalistas islámicos. Tras varios atentados contra objetivos militares y diplomáticos estadounidenses, Al Qaeda se convirtió en la figura absoluta del terrorismo internacional con los atentados del 11 de septiembre de 2001. Arabia Saudí se encontró atrapada entre la doctrina religiosa distorsionada por Osama Bin Laden y el pacto político concluido con Estados Unidos en 1945. Abdelaziz ibn Saud había garantizado entonces su petróleo frente a la protección militar estadounidense.
Veinte años después de los atentados y cuando el Estado Islámico ha suplantado a Al Qaida, Arabia Saudí se ha distanciado de la doctrina wahabí. En particular, el joven príncipe heredero Mohammad Ben Salman ha permitido a las mujeres saudíes conducir, ignorando las recomendaciones de los médicos wahabíes que argumentaban que esto las expondría al diablo o podría afectar a sus ovarios. Del mismo modo, las mujeres ya pueden crear una empresa.
