Una producción marcada por la propaganda
El cine se desarrolló bajo la presidencia de Porfirio Díaz, un dictador que vio en la invención de los hermanos Lumière una nueva herramienta de propaganda. Por ello orquestó su producción por operadores franceses. La revolución mexicana que estalló en 1914 animó a los cineastas internacionales a interesarse por las fuerzas de la oposición. Pancho Villa firmó un contrato con una empresa americana para que sus operadores pudieran filmar sus enfrentamientos desde la mejor posición. Autorizó las recreaciones, consciente de que ello le convertiría en el primer héroe del cine mexicano. La apuesta le salió bien: la imagen del jinete bigotudo con sombrero dio la vuelta al mundo.
Sergei Eisenstein(El acorazado Potemkin) visitó México en los años treinta. Preparaba un largometraje sobre la revolución mexicana y los grupos de trabajo de las mujeres zapatistas: Que Viva México. Pero la película se desvió de los deseos del director... La revolución ya hacía tiempo que había pasado, y su recuerdo no era bien recibido en las esferas de poder. Este legado también atrajo a directores estadounidenses comprometidos, como Elia Kazan, que realizó Viva Zapata en 1952. El famoso revolucionario fue interpretado por Marlon Brando, y el guión fue escrito por John Steinbeck.
De la edad de oro a la era de los "charros
Desde los años treinta hasta finales de los cincuenta, el cine mexicano vivió su época dorada. Las películas de Luis Buñuel, los cuentos poéticos de Emilio Fernández, las comedias de las estrellas Tin-Tan y Cantinflas y los dramas de la vida cotidiana tenían una profundidad y una calidad que hoy no tienen equivalente.
Luis Buñuel nació en España y se nacionalizó mexicano en 1951. El director ha vivido la historia del cine, desde su etapa surrealista con Dalí a finales de los años veinte hasta sus últimas comedias absurdistas rodadas en Francia en los años setenta. La obra emblemática de su etapa mexicana es Los Olvidados (1950).
Desgraciadamente, a esta época dorada le siguió un periodo de películas de "charros", llamados así por los pasteles insípidos de producción masiva. Hubo, sin embargo, algunas grandes películas: Buñuel hizo su última película en México con L'Ange exterminateur (1962), y Alejandro Jodorowsky dirigió su obra maestra, La Montagne sacrée (1973). Otro director mexicano que destacó fue Paul Leduc. Tras estudiar en París, regresó a México en 1967 y fundó el grupo Ciné 70, donde realizó su primer largometraje, John Reed México Insurgente, rodado con muy pocos medios y al estilo de un auténtico documental. En 1976, su segundo largometraje Etnocidio, notas sobre el mezquital nos abrió los ojos sobre la deplorable situación de los campesinos indígenas en México.
Obras políticas
El contexto geopolítico de México, y en particular su frontera con Estados Unidos, ha sido uno de los temas favoritos del cine en las últimas décadas. Rêves d' or ( Sueños de oro ) (2013), de Diego Quemada-Díez, nos sumerge en el viaje de los migrantes centroamericanos a través del país. La frontera también es el tema de varias películas extranjeras coproducidas con México, como No es país para viejos (2007), de los hermanos Cohen.
La serie de Netflix Narcos México (emitida desde 2018) se centra en México como puerta de entrada a Estados Unidos para los narcotraficantes. Diego Luna interpreta a Félix Gallardo, el hombre que unificó el cártel de Guadalajara.
Cineasta comprometida, María Novaro participó en el colectivo Cinéma Féminin de 1979 a 1981. Realizó varios cortometrajes, entre ellos Una isla rodeada de agua(1985). El Jardín del Edén (1994) aborda el tema de la inmigración ilegal. Tesoros (2017), rodada en un pueblo de Guerrero y dirigida al público juvenil, fue preestrenada en la Berlinale.
Por último, la directora mexicano-salvadoreña Tatiana Huezo, en su largometraje Noche de Fuego (2021), retrata la realidad de las guerras entre las fuerzas armadas y los narcotraficantes, y toda la violencia que estas actividades conllevan.
Estrellas del cine contemporáneo
El cine mexicano experimentó un cierto renacimiento a principios de los años noventa. Jaime Humberto Hermosillo saltó a la fama con La Tarea (1991), que fue un gran éxito. El director abordaba la hipocresía de las clases medias mexicanas. La actriz y política María Rojo interpretó el papel principal. Pero fue a partir de finales de los 90 cuando se produjeron varias películas muy buenas, y un trío de directores destacó. Alejandro González Iñárritu, Alfonso Cuarón y Guillermo del Toro, todos ellos consiguieron exportar sus películas internacionalmente y mantener el cine de autor en la corriente dominante.
Las primeras películas de Iñárritu eran polifónicas, seguían la trayectoria de varios personajes que se cruzan en torno a un mismo acontecimiento: un accidente de coche en Amantes perros (2000), una bala perdida en Babel (2006). Otros de sus éxitos son 21 gramos (2003), Biutiful (2010), The Revenant (2015) y Bardo (2022). Amantes perros lanzó la carrera del actor mexicano Gael García Bernal en el extranjero.
Alfonso Cuarón se dio a conocer con Y tu mamá también ( 2001), que ganó el premio de guión en el Festival de Venecia. Su primera película en Hollywood, Hijos del hombre, es un relato futurista ambientado en una humanidad estéril y devastada por la guerra. Después dirigió Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004), donde desarrolló su gusto por mezclar movimientos de cámara mecánicos y virtuales, que culminó en Gravity (2013). Hizo su regreso a México en Netflix en 2018 con Roma, una película que sigue la vida de una familia de clase media en la Ciudad de México de la década de 1970.
Guillermo del Toro se ha hecho un nombre tanto con superproducciones como Blade 2 (2002) y Pacific Rim (2013), como con películas de fantasía de autor como El laberinto del fauno (2006) y, más recientemente, La forma del agua (2017, León de Oro en Venecia). Su primer largometraje, la fantasía Cronos, ganó el Premio de la Crítica en el Festival de Cannes de 1993. También escribió la serie fantástica The Strain, emitida en FX desde 2014.
Por último, está Carlos Reygadas, cuya película Post Tenebras Lux causó polémica en el Festival de Cannes de 2012, al ganar el prestigioso premio a la dirección. Este director tiene la particularidad de trabajar regularmente con actores no profesionales. Su último largometraje Nuestro Tiempo se estrenó a finales de 2018.
