Monumentos a visitar Siria

Sistema de riego usado en la región. Está formado por una serie de pozos que dan a una parte subterránea donde el agua se recoge en suave pendiente. Es posible ver estas construcciones en un pueblo a unos diez kilómetros del Sheikh Hilal, pedir a la asociación de Amigos de Salamieh.

Ir allí es la ocasión de ver una de las pocas construcciones de este tipo que regulan el río, una versión miniaturizada de la inmensa presa Assad al sur del lago epónimo.

Los vestigios se remontan principalmente a la reconstrucción, en el siglo XIII, de la fortaleza construida originariamente por Noureddin. El castillo ofrece un panorama de las técnicas de fortificación militar árabe de entonces. El itinerario perfectamente concebido de la visita alterna los vestigios y los puntos de vista (magníficas) en el Euphrate. Tras subir los escalones de entrada, se llega a la izquierda a los «apartamentos reales» con fuente e iwan. Desde allí se gana el hammam, suministrado de agua caliente y vapor por el horno de pan vecino. En la planta superior se descubre la mezquita con mihrab bien diseñada así como dos arcos que dan al Euphrate. En segundo lugar, por un pasillo de 17 m con bóvedas muy altas que servían de establos, se llega a las cisternas que recogían aguas de lluvia. La suite de la visita conduce al pie de las fortificaciones por una escalera vertiginosa.

Revuelta en Alep por Azaz, no faltará, a pocos kilómetros de Cyrrhus, los dos magníficos puentes romanos del siglo II y sus avances en forma de triángulo. La carretera moderna los sigue. Hay que imaginar carreteras relativamente concurridas. Las carreteras romanas se prolongan por las vías de caravana más lejos, en la estepa. Un caballo recorrió 30 km al día y un burro 15 km; de este modo, la hostelería se sucedía en estos ejes a 15 km de distancia. Egaz, no lejos de Azaz, conserva las vías del mítico Orient-Express.

El imponente teatro, en el centro del lugar, se ha ido parcialmente. Lo alcanzamos entrando en la ciudad por la puerta sur que daba sobre el cardo maximus que se adivina delante del teatro. Con sus 115 m de diámetro, es el segundo por el tamaño después de Apamee. Como este último, está adosado a una colina. En su cumbre se adivina la ciudadela. En particular, servía de puesto de defensa contra los parthes. Hay unas bonitas vistas al cardo, las murallas del norte y los miradors que delimitan la frontera turca.

Esta mansión árabe de 1757 se convirtió en Museo de Tradiciones Populares. El interés del lugar reside más en el edificio que la acoge que en los objetos antiguos puestos en escena por personajes de cera. Una escalera a la izquierda desde la entrada conduce a la terraza desde la que las vistas besa el amplio patio con una decoración muy recargada y el iwan grandioso. En medio del patio se levanta un limonero. Las bonitas guardabarras dan a la fachada de estilo rococó.

Las fortificaciones, que literalmente vestirán la colina de piedra en la que se construye la fortaleza, son las partes más impresionantes del conjunto. El trabajo de ladrillo se restauró considerablemente durante la campaña de salvamento de las antigüedades del Euphrate.

La doble muralla tiene 35 torres de diferentes formas: cuadradas, octogonales, semicirculares… El ladrillo, según un uso mesopotamio bien representado en Raqqa, se utilizaba tanto para la defensa como para la decoración. Para visitar el interior de la ciudadela, muy en ruinas, se toma un pasaje abovedado.

En la cima, a 347 m de altitud, se alza un minarete circular también de ladrillo, único vestigio de una mezquita desaparecida.

La torre de la ciudadela ofrece una vista circular extraordinaria sobre el lago y la presa. No dudes en bañarte si el corazón te lo dice, el agua es cristalina y el lugar encantador. Tras el desierto, esta inmensa extensión de agua refresca las mentes y los cuerpos. Las recomendaciones para la playa son, por supuesto, las mismas aquí, sobre todo si hay mundo.

El Palacio Azem está situado en la orilla izquierda de l'Oronte, cerca del centro de la ciudad, frente al jardín público. Se accede por una pequeña calle que pasa bajo el acueducto de una de las grandes norias. Construido por el mismo gobernador (Azem Pasha) que el palacio de Damasco, no lo iguala.

Sus dimensiones, su plan a nivel y sus escapadas en el Oronte hacen de ello un magnífico edificio del siglo XVIII.

Primero entramos en el haremlik saturado de esculturas antiguas, donde el iwan se enfrenta a una fuente bajo una magnolia. Este patio ofrece en el mismo plano los establos y los almacenes, acondicionados hoy en museo. En la primera planta se descubre la parte más noble del haremlik, precedida de un magnífico pórtico. Hay tres salas dispuestas en T por un cuarto bajo cúpula. Al contrario del pórtico, las salas presentan un museo de cera con bonitos muebles (madera pintada, muebles incrustados de nácar…). Ilustra la sorprendente riqueza de los trajes de la región.

Descendiendo en la planta baja, se gana el pequeño hammam del palacio donde las escenas reforman la animación del baño. Después se gana el salemlik dispuesto como el haremlik en dos plantas. La planta baja estaba reservada para el servicio.

En la planta superior se abren las salas de recepción, algunas de las cuales son de origen original.

El principio es simple: se trata de elevar el agua a la luz para regar los jardines que dominan la cama del río. Grandes ruedas de madera con godetes giran como almazaras al ritmo del río. Hissada en la cima de la noria, el agua es derramada en un canal de piedra que la conduce en pendiente suave lo más lejos posible de las orillas, sin ningún esfuerzo humano. Sin embargo, el hombre debe construir y mantener estas grandes ruedas de madera que el agua y la corriente están aumentando gradualmente.

La grinación de la madera, la limpieza del exceso de agua, la fina lluvia cubierta por el viento tienen un encanto inolvidable. Cuanto más alta sea la rueda, mayor será el efecto.

El centro de la ciudad dispone de un bonito grupo de nativas cerca del jardín público. Pero el grupo más imponente, llamado de las cuatro norias, está situado al este, a 1 km al subir el río. La noria Mouhammadiya está situada al final de la ciudadela. Con sus 21 m de diámetro, es la más alta de Hama. Data del siglo XIV.

Para tener un punto de vista completo sobre la fortaleza y su bonita ubicación en la ladera de la ciudad, detenerse en la carretera viniendo de Hama. El Aga Khan Trust for Culture, organismo suizo fundado en 1988, financia la restauración del castillo. En primer lugar, hay que dar la vuelta a las murallas. El castellón de entrada es, con las murallas, la parte mejor conservada del castillo. Otra habitación interesante: el calabozo central. Puesto que los cruzados no han tenido tiempo para colocar sus garras, sigue siendo un valioso ejemplo del arte militar árabe, probablemente del periodo ayyoubida.

Se llega a Safita por su calabozo, situado en la entrada de la ciudad, en altura. Si vienes en minibus, pide al chofer que te deje muy cerca (nada sirve para bajar hasta la terminal del garaj, 15 min a pie más abajo). Aquí se le llama "Al-Bourg". Fuera de las horas de culto, tienes que abrirte (llave en el restaurante al lado).

Ya visible de Tartous, Safita es la fortaleza cruzada más cercana al krak. La primera fortaleza fue destruida en gran parte por Noureddin. Los Templarios, responsables de la seguridad de la región de Tartous, se encargan de reconstruir. El calabozo actual es probablemente de esta reconstrucción, incluso de un poco más tarde, cuando se iniciaron trabajos después del terremoto de 1202.

En camino al krak, el sultán mamelouk Baybares quitó la fortaleza en 1271. Desde Tartous, el maestro templario ordenó su evacuación.

La fortaleza estaba compuesta por un doble recinto, la segunda de las cuales correspondería al calabozo. Aquí y allá, los restos de fortificación se integran en la decoración de calles adoquinadas, para un submarinismo gratuito en Medio de la Edad Media. El aspecto macizo de esta torre rectangular (27 m de altura, 17 m de ancho) se ve reforzado por la ausencia de decoración exterior. Obra de defensa, su planta baja estaba condenada, al igual que hoy, al culto. La capilla del castillo incluye una sola nave. El abside se compone de dos pequeñas sacristías.

Para acceder a la cima del calabozo, entrar en la capilla y tomar la escalera que se encuentra inmediatamente a la derecha. Tras una serie de escaleras altas, paso por la bonita sala de armas abovedada que albergaba la guarnición en caso de repliegue. Dos nementos están separados por tres pilares cruciformes que reciben los efectos de las arcas abovedadas. La sala está iluminada por cuatro bahías.

Continuar el ascenso para llegar a la terraza desde donde las vistas a tiempo claro son especialmente amplias. Bonita visión de los tejados de teja de la ciudad y de los cultivos frutales de los alrededores. El Krak de los Caballeros está a sólo 15 km a vuelo de pájaro. Se comunicaba con el Krak de los Caballeros la iluminación de incendios. El sistema de palomas mensajeras, invento de los árabes, era entonces desconocido de las tropas francesas.

Desde el calabozo, puedes bajar al centro de la ciudad por una calle comercial muy pintoresca. El garaje está situado totalmente al final de la ciudad.

Para completar la visita de Safita. Los foros en ruinas de Arima (Qalaat Areimeh), a 15 km al suroeste de Safita, dan testimonio del trabajo de calidad de los francos en la región. Se dice que Noureddin, que hizo cautivo el maestro de la Fortaleza, Bertrand de Toulouse, se casó con su hermana y tuvo un hijo. Chastel Rouge (Qalaat Yahmour), otra fortaleza situada a 20 km al oeste de Safita y de la que sólo subsiste el calabozo de 15 m, completaba el dispositivo cruzado. Gracias a su proximidad, los tres lugares comunicaban por señales.

Estos dos edificios son bastante difíciles de encontrar, por lo que es preferible evitar perder demasiado tiempo pedir muy a menudo el camino.

El macizo muro de recinto está compuesto por 14 torres redondas o cuadradas, una de ellas, la torre de Eperon en el extremo sur del castillo, con una monumental inscripción de mármol blanco. A partir de esta torre, el grueso de las fuerzas lideradas por el sucesor de Baybares en 1265.

Entras en el castillo por la torre de la Puerta, situada al oeste. Esta construcción bien conservada posee una bonita entrada abovedada que desemboca en la derecha en el patio central (o patio superior).

La vida colectiva de los monjes-soldados del orden de los hospitalarios se organizaba alrededor de este tribunal. Encontrarás la capilla, el calabozo y varias bonitas salas. La capilla, pequeña joya de la arquitectura cruzada, fue edificada en estilo gótico en 1186.

Antes de entrar, la mirada se dirige al portal de piedra, adornado con ricas molduras y elegantes columnas. El portal al oeste es casi idéntico. A ambos lados del coro se encuentran dos pequeñas sacristías; en la orientada al norte subsisten algunos rastros de pinturas murales (seis santos). También se observará la mihrab excavada en el muro sur de la capilla desde la ocupación musulmana. Del portal principal, la mirada abarca el mar cercano. El calabozo, de 21 m de altura, tiene una gran sala. Una escalera en ruinas permite acceder a la cima de donde las vistas son sorprendentes. Pegado al calabozo y comunicado por la misma escalera, un amplio edificio alberga varias salas, que podrás visitar con una lámpara de linterna. Al oeste de este conjunto hay dos edificios de dos plantas de salas abovedadas. A la izquierda de la capilla encontrarás locales para uso doméstico, uno de los cuales todavía contiene dos hornos de pan (el castillo podía disponer hasta cinco años de comida). Puedes bordear el muro de recinto cuyas torres ofrecen bonitas vistas a la costa o al interior.

Otro punto de interés es el meghazel, que son torres funerarias monumentales. Se remontan al siglo IV a. C. De impotantes dimensiones, las dos torres que se encargaron con orgullo frente al mar formaban parte de un conjunto formado por una necrópolis. Las dos tienen una hipoteca que se alcanza en la torre por una robada de escaleras (una linterna es indispensable). La más alta de las torres cilíndricas se compone de relieves de leones en su base, en un estilo persan. Más al sur (a 1 km a la derecha en la carretera de Homs) se encuentra otro monumento funerario del mismo tipo: el Bourj el-Bezzak.

La torre redonda sobre las murallas del castillo permite comprobar la densa composición de la ciudad y la armonía del paseo marítimo de la ciudad de Tartous. Algunos elementos del castillo procederían de la fortaleza cruzada del siglo XIII.

Para completar esta visión histórica, ve el fuerte a las hermosas torres de ángulo (visible del barco).

El teatro de Djeblé, único vestigio de dimensiones de una historia muy rica, permite apreciar la importancia de la ciudad en la época romana. Del mismo diámetro que el de Palmyre (90 m), podía acoger cerca de 7.000 espectadores dispuestos en tres plantas de gradas. Sólo las dos primeras plantas (de 12 y 11 hileras) están bien conservadas. Construido en terreno plano, como el de Bosra, la sala está soportada por un sistema de bóvedas poderosas de las que todavía se puede dar la vuelta. Es difícil hacerse una idea de la calidad de la decoración, ya que la escena está en mal estado. Sin embargo, los vestigios que afloran muestran una verdadera preocupación por el detalle y el cuidado prestado a la elección de materiales importados, como el granito y el mármol.

Sobrepasa el asombroso abismo, nos dirigimos a la entrada del castillo que hoy se sitúa en una de las torres sur. Se llega a través de una rampa en pendiente suave que bordea tres de las torres del recinto cruzada, al bonito aparato de trabajo. El bastión cruza de nuevo estas tres torres del interior, para llegar a un patio recientemente limpiado y acondicionado. Este patio comunica las principales construcciones francas: establos, calabozos y poterna. Esta última, rodeada de dos torres, poseía un puente leve basado en el monolito del abismo.

Frente a la entrada principal, descubrimos las construcciones árabes: una mezquita y un hammam y una cisterna de proporciones impresionantes (10 m de profundidad en 32 m de longitud).

Brecha. La distancia a la llegada es especialmente espectacular. Cavado en la roca de una longitud de 156 m, permitió cortar el castillo de la meseta que continúa hacia el este y perfeccionar así la defensa del lugar. Sólo una aguja que apoya el puente legumbre fue salvada por los cruzados. Monumental, forma un curioso monolito de 28 m de altura. Se imagina mal, en la era de los vehículos de motor y de los explosivos, lo que debía representar semejante perra en el siglo XII. Cerca del aparcamiento se observa, en la ladera del recinto, una amplia sala que probablemente se utiliza como prisión y, en frente, los vestigios de un establo identificable a los atados para monturas perforadas en la misma pared.

El fuerte bizantino, al estado de ruina, no se visita. Al eludirlo, se llega a una tienda instalada en una antigua defensa franca de dos plantas. Desde allí se puede llegar al patio baja. Es de la ciudad baja que las tropas de Saladin puran la ciudadela. Al dirigirse hacia la salida, se pasa delante de una capilla bizantina.

Ecuries. Una sala casi cuadrada, de 32 m de lado, compuesta por cinco nativos definidos por cuatro hileras de pilares, constituía los establos de la fortaleza. Estaban provistas de abrevadores. El flanco sur de la sala está equipado con una cisterna que se alcanza por una de las torres del recinto.

Donjon. Atravesando el umbral, se llega a una amplia sala en cuyo centro un imponente pilar central central soporta un techo de bóveda de ares. Las arqueros atenuan poco la oscuridad del lugar. La misma disposición se encuentra en el primer piso, que se alcanza por una escalera en el lado norte. El acceso a la terraza, por la misma escalera oscuro y empinada, permite disfrutar de unas vistas admirables de los 24 m del calabozo. Se reconoce a sus pies dos de las antiguas murallas bizantinas que barren el patio.

Es de ese mismo calabozo que los cruzados vencidos pudieron salir libres, pagando un rescate fijado en 10 dinares para los hombres, 5 dinares para las mujeres y 2 dinares para los niños.

Mezquita y hammam. A diferencia de otras fortalezas de los musulmanes (Marqab, Krak de los Caballeros), la mezquita no se instaló en una capilla desafectada. Al final del período del sultán Qalaoun, con la mención de la puerta baja del poderoso minarete cuadrado, completaba un conjunto de edificios, entre ellos un palacio. Este último tiene una entrada compuesta por tres nichos esféricos a mouqarnas, y una plataforma con entrelazación geométrica. El palacio estaba equipado con un baño turco restaurado. Un patio central compuesto de cuatro iwan (sala abovedada cuádrugular muy abierta en el patio de algunas mezquitas) con fuente central, con un cuarto de baño, que siempre tiene sus canalizaciones y bonitas placas de mármol multicolores.

La entrada guardada del lugar permite acceder al umbral del palacio real de Ougarit, compuesto por una multitud de monedas de dos o tres niveles y pegadas a lo largo de sus doscientos años de existencia. Los paneles indican la función de cada una de ellas. El palacio real estaba tan bien decorado y amueblado que su fama había llegado a los oídos del faraón Aménophis III. La entrada oficial estaba decorada con dos columnas, cuya base de barriles sigue siendo visible. A la izquierda, una biblioteca albergaba una importante colección de tablas. En frente, un amplio patio enlosado (la principal del palacio) poseía un pozo en el ángulo suroeste y un sistema de addez del agua.

Al este de este patio, numerosas habitaciones albergaban el centro administrativo de la ciudad (oficinas, archivos) e instalaciones funerarias. Por último, un gran jardín adorna todo.

Al norte y al sur del palacio real, se han descubierto varios edificios, sin que hasta ahora se haya podido determinar su uso con precisión: el palacio norte, al patio central a orthostatos revestidos de limo (a la izquierda, en la calle principal), sin duda abandonado mucho antes de la destrucción de Ougarit; el gran edificio que le ocupa y cuya excepcional cavagua funeraria se lanzó hace unos veinte años; por último, el pequeño palacio (al sur) que también alberga una cavagua.

Las múltiples fortificaciones que ha conocido Ougarit, la sección oeste, son la mejor conservada, con su torre cuadrada que protegía el palacio y su puerta trasera (poterna) que permite el acceso. El hielo está especialmente inclinado: estos vestigios no se utilizaron más en el incendio definitivo de Ougarit. Se accede directamente al palacio por una rampa que ya no es visible.

Del campamento de Diocletien (o de la ciudad) es posible ganar la cima de la montaña que domina el impresionante castillo árabe, pero el ascenso se dirige a los deportistas y a los temerarios, ya que es bastante difícil. Además, se recomienda efectuar las horas frescas (amanecer o puesta de sol).

Un buen camino que recorre la montaña permite ganar el castillo en coche. La vista desde la distancia del castillo abarca todas las ruinas, el oasis y las tumbas. Al atardecer, los vestigios se adornan con una sutil mezcla de colores oscuros contrastando con el verde profundo del oasis. De cerca, el castillo parece menos impresionante que visto las ruinas. A menudo asociado con un emir del Líbano del siglo XVII (Fakhr ed-Din), que habría declarado un espíritu de fronda contra el Imperio otomano, el castillo se remonta a los siglos XII o XIII, al igual que la fortificación del templo de Tonl.

Visible desde la carretera, reina majestuosamente en la pequeña aldea de Salkhad. Cuidado con no tomar una foto de la citadela, la proximidad de Jordania e Israel ha llevado al ejército sirio a hacer un comentario.

Es probable, dada la escasez de turistas en esta parte remota del territorio, que uno de los buenos habitantes te guíe en este magnífico lugar. Desde la cumbre, las vistas a los demás volcanes son suntuosas.

La ciudadela está cubierta por el cráter de un volcán que utiliza el cono como defensa exterior. Considerada como un puesto de defensa en el sur de Damasco contra el avance cruzado, su mayor parte sería de la restauración del sultán mamelouk Floribares (1277), cuyo león aparece en muchos lugares. La visita de las salas requiere una linterna. El hielo norte está especialmente bien conservado. No dejes de echar un vistazo a los acuarios a los pies de la ciudadela. Allí podrás leer incluso, en los tabiques interiores, graffitis en francés. Pero no hay nada sorprendente en el fondo, ya que estos refugios datan del mandato francés.