Una crisis demográfica
Bulgaria atraviesa actualmente una grave crisis demográfica. El Banco Mundial calcula que en 2050 la población se reducirá a menos de cuatro millones de habitantes. Cada año, el número de muertes casi duplica al de nacimientos. Además, muchos jóvenes abandonan el país en busca de mejores oportunidades laborales o con la esperanza de una vida mejor en otros lugares, sobre todo en Alemania y España. Por tanto, el país envejece y la tasa de novación es muy baja. En respuesta a esta crisis, el gobierno incluso lanzó en 2017 la campaña «DNA-Do it for Bulgaria» (ADN-Hazlo por Bulgaria), que animaba a las mujeres búlgaras que daban a luz a inscribir a su hijo en el registro para el bautismo, el sacramento considerado el más importante de la religión ortodoxa. También se animó a los futuros padres a publicar en Internet fotos de sus test de embarazo positivos y ecografías. Los partidos políticos, en plena campaña de elecciones parlamentarias anticipadas, llegaron a prometer a las parejas que esperaban un hijo o se casaban un aumento de las prestaciones, tipos de interés más bajos en los préstamos o un acceso más fácil a la vivienda.
Una población mayoritariamente urbana
La mayoría de los búlgaros viven en las grandes ciudades del país, como Sofía, la capital; Veliko Tarnovo, en los Balcanes; Plovdiv, en la llanura tracia; y Burgas o Varna, en la costa del mar Negro. Actualmente, hay más de doscientos pueblos fantasma donde no vive ni un alma humana y más de quinientos pueblos con no más de veinte habitantes. Sin embargo, conviene recalcar que no hay ciudades muy grandes, como ocurre en España, por ejemplo. A pesar de que la mayoría de la población vive en las ciudades, algunos búlgaros valientes, por razones económicas o porque han vivido allí toda su vida, siguen viviendo en el campo. Algunos jóvenes incluso han tomado iniciativas para revitalizar el campo, como ofrecer alojamiento barato para atraer de nuevo a lugareños y turistas a su pueblo.
Los tracios son los orígenes
Los tracios son los antiguos habitantes de Bulgaria y el pueblo más antiguo conocido del sudeste de Europa. Tracia era una región de Europa Central, que hoy se divide entre el noreste de Grecia (Tracia Occidental), la parte europea de Turquía (Tracia Oriental) y el sur de Bulgaria (Tracia Septentrional o Superior). Se supone que los tracios pertenecían a las primeras oleadas de inmigrantes indoeuropeos procedentes de las estepas nororientales.
Esta civilización sigue siendo muy misteriosa. Desde el verano del 2000, se han realizado una serie de descubrimientos arqueológicos, entre ellos los restos de un palacio y el mayor santuario descubierto hasta la fecha. En los dos yacimientos, Perperikon y Starosel, que datan de los siglos V y IV a.C., se han descubierto asentamientos de un tamaño sin precedentes. Las últimas excavaciones arqueológicas han revelado aspectos ocultos de la vida tracia, especialmente en la región de Stara Zagora, cerca de Kazanlak.
Los tracios consideraban que la Tierra era la «diosa madre» en el origen del universo. Ella dio a luz al Sol y a las rocas que ilumina. Las rocas eran lugares de culto sagrado. El rey tracio era hijo de la Tierra y del Sol, y debía vivir en varios palacios para extender su santidad por todo el territorio, igual que el Sol ilumina la Tierra.
Poco a poco, desde los puestos comerciales a orillas del mar Negro, los griegos reforzaron su influencia en Bulgaria y controlaron los valles, y se interesaron mucho menos por las regiones montañosas, menos fértiles. A ellos se debe principalmente la construcción de ciudades como Varna, Nesebar y Sozopol. En el siglo VI a.C., los persas, por aquel entonces en guerra con los griegos, hicieron una incursión en Bulgaria y compitieron con ellos por el territorio de la costa y con los tracios, que vivían más en las llanuras. Tras su marcha, las relaciones entre griegos y tracios se intensificaron, principalmente en el ámbito comercial, que acabaron con la conquista de todo el territorio por los macedonios de Filipo II, que fundaron Filipópolis (Plovdiv) en el siglo IV a.C.
Los romanos tomaron el relevo de los macedonios y griegos a principios de la era cristiana, modernizando las ciudades tracias y griegas, y añadiendo su toque personal, como los baños de Varna o el teatro de Plovdiv. Los primeros eslavos aparecieron en la región en el siglo VI. Ellos trajeron la lengua del actual pueblo búlgaro.
Tres minorías
Los turcos son la minoría más numerosa del país, alrededor del 10% de la población. Se ubican sobre todo en los Ródope y en Tracia.
Los romaníes (unos 800000), cuyos orígenes se remontan sin duda a la Edad Media, fueron obligados a asentarse en núcleos urbanos con la llegada del régimen comunista, de modo que ahora están más integrados que los romaníes de Rumanía, por ejemplo. Son mayoritariamente cristianos ortodoxos (37%) y musulmanes (18%).
No obstante, las relaciones con esta etnia sigue siendo un problema. Los comunistas, pese a su ambición de unificar a toda la sociedad, nunca consiguieron que se convirtieran en trabajadores o agricultores regulares. Durante los años de gobierno comunista, esta minoría permaneció al margen de la sociedad búlgara. Y aunque llevan ya varios siglos asentados y administrativamente forman parte de la población búlgara oficial, su estatus sigue siendo diferenciado y sus derechos reducidos. Lo mismo ocurre con el censo, que sigue siendo aproximado. De hecho, el modelo búlgaro se basa en la soberanía del pueblo y no en su pertenencia a un grupo étnico. Las autoridades en el poder han intentado, sin éxito, encontrar soluciones para homologarlos al resto de la población. El desempleo entre los romaní ronda el 50%. El 8% de la población búlgara de etnia romaní ocupa casi el 90% de los puestos de recogida de basuras, eliminación de residuos y limpieza, y más del 70% de los empleos de la construcción. Y aunque con la libre circulación de personas en la Unión Europea, esta población está empleada sobre todo por empresas subcontratadas en el sector de las obras públicas, sus contratos y condiciones de trabajo siguen siendo muy precarios.
Los romaníes siguen viviendo, pues, al margen de la sociedad, mendigando y viviendo la mayoría de las veces en las afueras de las grandes ciudades, en zonas paupérrimas abandonadas por otros búlgaros. Las autoridades parecen reacias a mejorar la suerte de una comunidad que la población desprecia, y las tensiones entre las diferentes etnias no dejan de aumentar.
Por último, los pomacos, poco numerosos, son búlgaros musulmanes convertidos (por la fuerza) durante la ocupación otomana. Se ubican también en los Ródope principalmente. La cuestión de la pertenencia de los pomacos a la nación búlgara abre el debate sobre la identidad nacional, ya que algunos no se consideran pertenecientes al pueblo búlgaro. Esta etnia también está presente en Grecia y Turquía.
El búlgaro, lengua eslava con escritura cirílica
El búlgaro es la lengua dominante desde el siglo X. La cristianización aceleró la eslavización de los búlgaros en detrimento de su lengua original. Esta se escribe en cirílico, alfabeto creado por los monjes Cirilo y Metodio en el siglo IX para que la población tuviera una escritura común y todos entendieran los textos religiosos que copiaban en la época. En las señales de tráfico, se usa tanto el cirílico como el alfabeto latino. El cirílico consta de 33 letras y lo utilizan 230 millones de hablantes, desde Serbia hasta Rusia.
Como en muchos países, persisten los dialectos regionales. Por ejemplo, los pomacos hablan pomak (o pomatski), que es un derivado del búlgaro.
Además del búlgaro, las minorías hablan sus lenguas maternas: el romaní en el caso de los romaníes (en casi todo el país) y los turcos usan el turco (sobre todo en los Ródope y la llanura Tracia), cuya lengua empezó a enseñarse oficialmente a la comunidad turca a partir de 1992.
En Pirin, cerca de Macedonia, algunos habitantes hablan macedonio.
Todos los búlgaros que fueron a la escuela durante la época comunista hablan algo de ruso. A veces se habla alemán, sobre todo en la costa del mar Negro (donde acuden muchos turistas de este país). La generación más joven de búlgaros y los habitantes de las ciudades hablan cada vez más inglés, a diferencia de los habitantes del campo.
La enseñanza del griego ha tenido mucho éxito en los últimos años y hay muchos solicitantes de cursos de griego en la Universidad de Sofía. Los jóvenes aspiran a encontrar trabajo en las empresas griegas que se están instalando en los Balcanes, no en vano Grecia es el primer inversor en esta región.
En el caso del español, hay cada vez más búlgaros que aprenden el idioma ya sea por placer o por necesidad, a causa de las numerosas emigraciones. Según el Instituto Cervantes, el español ocupa el quinto puesto en la demanda, por detrás de inglés, ruso, alemán y francés.
