Un alfabeto que da forma a una identidad
Cada 24 de mayo, los búlgaros celebran la memoria de Cirilo y Metodio dedicándoles un día festivo. El legado de los dos santos hermanos es inestimable. Para medir su impacto, hay que remontarse al siglo IX, a la época de su nacimiento y su periplo geográfico (recorrieron incansablemente Europa Central para predicar su fe) e intelectual, ya que se lanzaron a componer un alfabeto que conocemos, abreviadamente, como cirílico. Según una de las hipótesis actuales, provendría del glagolítico, que más tarde fue desarrollado y modificado por uno de los discípulos de ambos santos, Clemente de Ocrida, quien, en homenaje a su maestro, le dio su nombre definitivo.
El cirílico se utiliza hoy en día para escribir lenguas no eslavas, pero los primeros en adoptarlo fueron los búlgaros. Hasta entonces escribían en griego, aunque este no se adecuaba de manera perfecta a la transcripción de su lengua, así que utilizaron esta nueva herramienta para construir los fundamentos de su nueva identidad, la cual defenderían a partir de entonces a lo largo de los siglos.
El país se convirtió al cristianismo hacia el 865 y Boris I, que reinó del 852 al 889, vio en las posibilidades que ofrecía el nuevo alfabeto la perspectiva de transformar el eslavo antiguo en lengua litúrgica (honor reservado hasta entonces al hebreo, el griego y el latín), y adquirir así cierta independencia política. Para ello, fomentó la creación de escuelas, especialmente en Preslav, donde su tercer hijo, Simeón, ingresó en el monasterio tras haber recibido unos brillantes estudios en Constantinopla. Llamado a seguir la vía clerical y a trabajar en traducciones de textos religiosos, el destino condujo a Simeón al poder cuando su hermano mayor, Vladimir, que había tomado las riendas del reino como hijo primogénito después de que el padre se retirase del poder, fue destituido.
Bajo su reinado, en el que fue proclamado zar, las fronteras del país se expandieron y la paz que se había mantenido con el Imperio bizantino se tambaleó peligrosamente a raíz de una disputa por los impuestos comerciales. Al mismo tiempo, los textos glagolíticos se extendieron como la pólvora; por ejemplo, las obras de Juan el Exarca, redescubiertas en el siglo XIX, siguen siendo recordadas, al igual que el famoso O pismenech (Acerca de las Epístolas) del belicoso Hrabar El Monje. Por último, Constantino de Preslav, obispo de la ciudad, contribuyó al perfeccionamiento del alfabeto trabajando en importantes traducciones, en particular la de los Cuatro discursos contra los arrianos de san Atanasio, encargada por el propio Simeón.
Se dice que este período marcó el apogeo de la literatura medieval búlgara, ya que el príncipe convertido en zar consiguió hacer de su reino un importante centro espiritual. Este utilizó la cultura, de la que se había apropiado durante su larga estancia en Constantinopla, sin miedo a la asimilación, ya que el búlgaro se había convertido en la primera lengua escrita del mundo eslavo. Sin embargo, a finales del siglo X se produjo la caída de este Primer Imperio búlgaro: el bizantino Basilio II se alió con el Rus de Kiev y se apoderó de Preslav, que se había convertido en la capital. En 1180, los búlgaros se rebelaron y consiguieron la proclamación de un Segundo Imperio que vivió una nueva edad de oro bajo el reinado de Iván Asen II (1218-1241), pero la historia iba a repetirse. En 1396, Bulgaria fue conquistada por el Imperio otomano, una larguísima dominación que duró cinco siglos, durante los cuales la literatura vio paralizado el correcto desarrollo que había disfrutado hasta entonces.
El renacimiento
Fue de nuevo a través de las letras como Bulgaria renació. Si durante la dominación otomana se erigieron minaretes por todo el territorio conquistado, en las montañas, los monasterios resistieron, aunque eso supusiera vivir aislados. Entre sus muros se transmitió el culto a la nación y la pluma de un monje firmó lo que se considera la reivindicación de la identidad nacional, el detonante que condujo a la insurrección de 1876 y el retorno a la independencia a principios del siglo XX.
Paisio de Hilandar nació en 1722, probablemente en Bansko, e ingresó en la vida monástica cuando tenía unos veinte años. Tal vez fuera el descubrimiento de unas antiguas cartas reales lo que le impulsó a empezar a escribir, en 1760, en griego y en su lengua materna, su Historia eslavo-búlgara. El texto no se imprimió hasta 1844, con el título de El libro de los reyes, pero circuló mucho antes, y ampliamente, gracias a la destreza de los monjes copistas. Paisio era un escritor comprometido que invitaba a sus conciudadanos no solo a recordar de dónde venían, sino también a rebelarse contra los turcos.
Sus escritos cayeron en manos de Sofronio de Vratsa (1739-1813), quien a su vez escribió su autobiografía, Vida y sufrimientos del pecador Sofronio, una de las primeras obras que pudo calificarse como propiamente literaria. Cercano a los rusos, él también intervino arriesgando su vida para que el deseo de autonomía, cada vez más extendido entre su pueblo, se hiciera realidad.
La lengua búlgara dio un nuevo paso en la senda de la evolución política de la mano del lingüista Petar Beron, quien escribió en 1824 una enciclopedia, conocida como la Cartilla del pez, por el delfín que adorna su portada, que sirvió para sentar las bases del búlgaro moderno.
Con esta arma ya preparada, solo quedaba empezar a escribir la revolución e inventar la literatura. Como vector de ideas burbujeantes, la literatura búlgara se ramificó en la prensa y, poco a poco, pasó de ser estrictamente comprometida a tomar prestadas otras formas: poéticas, teatrales y novelescas. Sus autores viajaban a menudo y traían consigo una modernidad que ansiaban explorar, siguiendo el ejemplo de Georgi Sava Rakovski (1821-1867), que completó su educación en Estambul antes de ir a Brăila, en Rumanía, donde participó en varias manifestaciones. El uso de un pasaporte falso le obligó a exiliarse en Francia, pero este acontecimiento no frenó en absoluto su lucha revolucionaria. Rakovski murió de tuberculosis antes de ver la liberación de su país, pero siguió siendo una figura tutelar y autor del poema Gorski Patnik, quizá la primera obra literaria búlgara que evocaba la liberación.
Su contemporáneo, Dobri Chintoulov (1822-1886), también escribió versos famosos. Es fácil imaginar su ardor cuando, en El viento hace gemir los Balcanes, recitó: «¡Quien tenga corazón de hombre y un nombre búlgaro, solo necesita ceñir una fina espada y ondear la bandera!». No podemos dejar de mencionar a Petko Slaveykov, encarcelado por su abundante producción revolucionaria y su participación en la preservación del folclore búlgaro recopilando canciones y proverbios tradicionales, y a Hristo Botev, periodista y poeta, que perdió la vida en combate en 1876. El primer levantamiento, en abril de ese año, fue duramente reprimido por los otomanos, y pasaron otros dos años de lucha antes de que se firmara el incierto Tratado de San Stefano, que concedió a Bulgaria una apariencia de autonomía.
Este período crucial lo vivió desde dentro Ivan Vazov, un político que también goza del título de «padre de la literatura búlgara». Su reputación se puede comprobar fácilmente por su novela más famosa, Bajo el yugo, una de las obras más conocidas y traducidas de la literatura búlgara. Se trata de una verdadera epopeya que, aunque retrata la historia de amor de un héroe imaginario, Boicho Ognianov, utiliza como telón de fondo episodios históricos reales. Esta obra marcó un punto de inflexión importante, pues la literatura bélica dio paso al realismo con un toque romántico, la realidad se reconciliaba con la ficción, como un signo precursor de los tiempos venideros.
Del siglo XX hasta nuestros días
Si a finales del siglo anterior se produjeron disputas entre los que querían mantener una literatura nacionalista y los que, por el contrario, querían orientarse decididamente hacia las grandes corrientes literarias europeas, a principios del siglo XX la cuestión parecía zanjada. La palabra, después de haber unificado tantas veces a la nación, serviría en adelante para unir a una comunidad de mentes más amplia. Este movimiento se desarrolló en tres tiempos: el primero podría coincidir con la creación del círculo Misal (que significa «pensamiento»), frecuentado en particular por el poeta Pencho Slaveykov (hijo de Petko) y el dramaturgo Peyo Yavorov, que tuvo un trágico final en 1914.
El segundo tiempo se produjo en vísperas de la proclamación de la independencia del país por el príncipe Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha, cuando los simbolistas se inspiraron en pensadores y filósofos extranjeros; la revista Le Chaînon, creada en 1914, reunió a todos estos talentos. El tercer tiempo tuvo lugar cuando el esteticismo estaba verdaderamente en el candelero, durante el período de entreguerras, y se encarnó en la obra del audaz Geo Milev, que no dudó en firmar un manifiesto con un título provocador: Contra el realismo. Este, sin embargo, resistió, ya que fue perpetuado, por ejemplo, por novelistas como Yordan Yovkov o por Konstantin Konstantinov, que se divertía tanto explorando los misterios de la psique humana como añadiendo un toque fantástico a sus historias. Elin Pelin, seudónimo de Dimitar Ivanov Stoyanov, que procedía de una casta modesta y no tuvo la oportunidad de continuar sus estudios, destacó en el realismo crítico.
La Segunda Guerra Mundial y el yugo de la URSS frenaron de nuevo las inspiraciones intelectuales. Aunque una vez más, la emancipación y la revuelta se lograron a través de la literatura. Así, Ivaylo Petrov (1923-2005), a pesar de la censura que afectó a algunas de sus obras, siguió escribiendo y ofreció al mundo al menos dos textos que hicieron historia, La caza de lobos y Sentencia de muerte, en los que abordaba las injusticias del régimen comunista. En una línea más intimista, El hombre vigilado, de Vesko Branev, profundizó en la vena autobiográfica que inspiró a muchos autores en los años setenta y ochenta. Desde la caída del Muro, la literatura búlgara ha cobrado nuevos bríos e incluso ha traspasado las fronteras del país gracias a la traducción.
