Escala migratoria u hogar para muchas aves
Tanto si es un ávido observador de aves como si es un simple aficionado a su belleza, es muy probable que aquí tenga la posibilidad de ver una gran diversidad de aves. El 70% de las especies europeas pasan o permanecen un tiempo en Bulgaria. En los montes Ródope orientales, las rapaces y las aves depredadoras son las reinas. El país se encuentra en medio de dos rutas migratorias. En otoño, muchas aves recorren la Vía Póntica y permanecen en masa a lo largo de toda la costa del mar Negro, en el lago Atanasovsko y más al sur. Otro lugar de gran variedad de avifauna es el pantano de Dragoman, situado a unos 40 kilómetros al noroeste de Sofía, en la Vía Aristóteles. Es un lugar frecuentado por aves acuáticas. De las 226 especies de aves registradas, 126 anidan aquí.
La barnacla cuelliroja, una especie rara en peligro de extinción, hiberna en el sureste de Bulgaria. La mejor época para verlas es a finales de enero y en febrero, en el lago Durankulak.
En la reserva natural de Srebarna puede verse el pelícano ceñudo. El cormorán pigmeo ha elegido Bulgaria como uno de sus lugares favoritos para anidar y la cigüeña negra regresa a los Ródope todos los años. Paseando por las formaciones rocosas de Belogradchik o cerca de Varna, también podrá ver mariposas tigre.
La reserva natural de Belene, a orillas del Danubio, alberga colonias de espátulas, aves acuáticas de pico largo que se alimentan de insectos y crustáceos.
Tal es la diversidad que muchos viajes a Bulgaria se dedican exclusivamente a la observación de aves por todo el país.
Una fauna muy diversa
En cuanto a mamíferos y otros animales terrestres, Bulgaria también cuenta con bastante diversidad: en las montañas y bosques se pueden ver rebecos y muflones, lobos, ardillas, etc. Entre las especies domésticas, encontramos ovejas, vacas y caballos. Sin embargo, el lince ha desaparecido en los últimos años. Encontrará muchos perros y gatos en las calles y en los alrededores de los monasterios. Aunque son salvajes, la mayoría están registrados y vigilados. Además, los habitantes los alimentan. Los perros no son agresivos, pero hay que tener cuidado, sobre todo si van en grupo.
Bulgaria cuenta con unos 3000 ciervos, conformando una población muy estable. Por eso está permitido cazar ciervos machos. En diciembre de 2019, unos lugareños cerca de Karlovo avistaron un ciervo blanco (albino), un animal muy raro. En la creencia búlgara, el ciervo blanco es señal de un nuevo amor, igual que la golondrina blanca, que en la literatura búlgara representa la esperanza de buena salud y una vida mejor.
En la costa sur se pueden ver serpientes marinas y culebras. Y en las cuevas de Hanadra viven murciélagos.
El oso Veska fue recibido en el Dancing Bear Park
Durante mucho tiempo, los osos pardos del país fueron las marionetas de una atracción popular dirigida por los gitanos. Estos los hacían bailar al son de unos acordes de gadulka, una especie de violín. Los gitanos solían llevar a sus osos con una cadena incrustada en la nariz y los hacían bailar en las ferias y en la costa del mar Negro. Cuando tiraban de la cadena, el oso no tenía más remedio que levantarse sobre sus patas traseras y actuar. La Fundación Brigitte Bardot (defensora de animales) y Four Paws crearon el Dancing Bear Park, el «parque del oso bailarín», para sacar a estos animales de esta situación cruel. Está ubicado en Belitsa, en el Parque Nacional del Pirin.
En octubre de 2019, el parque acogió al oso Veska, trasladado desde el zoo de Sofía tras haber pasado por unas malas condiciones de vida (recinto demasiado pequeño, falta de apetito, enfermedad, etc.). Después de algunas dificultades de adaptación y un tratamiento médico, Veska salió en noviembre por primera vez al aire libre en el parque y desde entonces se ha ido recuperando. Cada día se encuentra mejor.
Aunque las diversas asociaciones, el Ministerio de Medio Ambiente y los cazadores no se acaban de poner de acuerdo sobre las cifras, se calcula que hay entre 600 y 1200 osos pardos repartidos entre los Ródope, el Rila-Pirin y el Vitosha.
Un árbol milenario rodeadode una flora diversa
Los hayedos primarios y antiguos se encuentran por toda Bulgaria. Han sufrido varios incendios, pero su estado general es bastante bueno. En el Parque Nacional del Pirin, cerca de Bansko, se alza la llamada «Gran Dama del bosque búlgaro», el Baïkoucheva Mura. Se trata de una conífera que, según los expertos, tiene 1300 años, es decir, la más antigua de Bulgaria, y posiblemente también de Europa. Fue descubierta en 1897 por un guarda forestal y silvicultor, Kostadin Baïkuchev, que le dio su nombre. Con una altura de treinta metros y una circunferencia de 7,6 metros, este árbol impresiona por su tamaño, su longevidad y su majestuosidad.
En el país se han formado nuevas especies de plantas y flores en varios lugares, sobre todo en las regiones del Pirin, los Balcanes Centrales y los Ródope. La flora búlgara también es rica en especies endémicas (¡casi un centenar!). En Strandja, por ejemplo, hay especies que han sobrevivido a las grandes glaciaciones. Una flor de los montes Ródope, la haberlea, tiene la particularidad de conservar sus funciones vitales incluso después de secarse. Hay más de 60 especies de orquídeas silvestres que lucen en todo su esplendor a principios de primavera. En las montañas, la edelweiss es la reina. También hay lirios de todos los colores, ranúnculos y peonías. El cultivo del girasol es muy importante en Bulgaria, ya que de esta planta que se orienta según la posición del sol se produce aceite de buena calidad. Y no olvidemos la rosa búlgara (hay todo un apartado dedicado a ella), que crece en el Valle de las Rosas. Si se pregunta si en Bulgaria hay trufas, la respuesta es que sí. La primera granja educativa de trufas abrió a finales de 2019 cerca de Veliko Tarnovo. Las primeras cosechas se recolectaron en la primavera de 2020.
Una zona adecuada para la producción de vino y la cultura vinícola
¿Ha probado alguna vez el vino búlgaro? Quizá no sea muy conocido... pero aquí el vino es toda una institución. Casi todo el país cuenta con zonas vinícolas, cada una con sus propias variedades de uva. Esto se remonta a la época tracia, cuando el vino se consumía durante los rituales religiosos. En aquella época se importaron varias cepas.
En la llanura danubiana, que cuenta con el 30% de las viñas búlgaras, se produce especialmente cabernet sauvignon. La vendimia se realiza a mano.
En el valle de Struma, con sus vides autóctonas (shiroka y melnishka, entre otras), también se produce cabernet.
En el Valle de las Rosas se produce principalmente moscatel tinto y vino blanco, una variedad que también se cultiva en las colinas de Preslav, en la región del mar Negro.
Los ciudadanos búlgaros también hacen su propio vino, por eso verá muchas parras delante de las casas.
