El animal nacional extinguido en el país
Gracias a su rica diversidad de ecosistemas, Togo alberga numerosas especies animales.
Hay nada menos que 196 especies de mamíferos y 676 especies de aves. Dos especies de anfibios son endémicas de Togo(Arthroleptis brevipe e Hyperolius laticeps). Gracias a sus aguas profundas, su fauna marina también es excepcionalmente rica. Cuatro especies de tortugas migratorias vienen a desovar o alimentarse en las costas togolesas, pero también pueden verse delfines y ballenas. Sus numerosos ríos atraen a hipopótamos, cocodrilos y manatíes.
Por desgracia, esta rica fauna está amenazada constantemente, sobre todo por la destrucción de su hábitat, pero también, en menor medida, por la caza furtiva. Los elefantes son las principales víctimas, despojados de su preciado marfil. Sin embargo, la caza furtiva de colmillos de elefante sigue siendo superficial en Togo, que actúa más bien como centro neurálgico de África Central, donde la población de paquidermos ha disminuido un 60% en sólo diez años. Togo tiene el único puerto de aguas profundas de la región, y desde allí se transportan los preciados colmillos a los mercados asiáticos. Se calcula que entre 2008 y 2018 se incautaron en Togo más de 40 toneladas de marfil. El gobierno se siente avergonzado por este mercado negro, que condena enérgicamente, y aunque realiza incautaciones con regularidad, atribuye en parte la caída del turismo a esta actividad. La bestia gigante tan querida por los turistas se está volviendo rara, y su población se estima en apenas 115 individuos en zonas protegidas, concentrados en particular en la zona estrictamente protegida del parque nacional de Fazao-Malfakassa.
Pero la caza furtiva no es la principal carga que pesa sobre los animales de Togo. La destrucción de los hábitats, tanto acuáticos como terrestres, y en particular la deforestación, son claramente responsables de la matanza de especies. Si los chimpancés, los elands de Derby y los leopardos han desaparecido en estado salvaje, la deserción del león africano, animal nacional del país, es especialmente simbólica.
El paraíso ecológico en las garras de la explotación humana
La forma alargada de Togo y su clima tropical le confieren una gran diversidad medioambiental. En el norte hay una extensión de sabana, mientras que la costa es más pantanosa, con fascinantes manglares formados por mangles cuyas inmensas raíces aéreas ayudan a fijarlos al suelo. El desarrollo humano no ha perdonado este frágil ecosistema, sobre todo a causa de las actividades portuarias, la presa eléctrica de Nangbéto y la extensión de las zonas dedicadas a la agricultura.
Es este mismo desarrollo humano el que explica el fenómeno de la deforestación, que amenaza actualmente la flora y la fauna locales. Cada año, unas 2.500 hectáreas son sustituidas por zonas agrícolas, industriales o urbanas. La explosión demográfica tiene gran parte de culpa, pero también la pobreza, que conduce a la sobreexplotación de los recursos naturales, a prácticas agrícolas insostenibles y a la sobreexplotación de la madera para carbón vegetal, del que la población depende en gran medida.
Sin embargo, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Forestales está trabajando para corregir este fenómeno, con el compromiso de reforestar 1,4 millones de hectáreas de aquí a 2030. Los esfuerzos ya se están dejando sentir: de 9.300 hectáreas de árboles talados cada año en la década de 1990, la cifra se redujo a 2.500 en la década de 2000. Al mismo tiempo, los viveros de árboles trabajan codo con codo con el Gobierno, y han producido 10 millones de plantones de distintas especies para 2021, que serán replantados. Sin embargo, muchos ecologistas no consideran que estos avances estén a la altura del reto.
Parques naturales en Togo
Sin embargo, aún quedan lugares en Togo donde la naturaleza puede florecer sin tener que recelar del hombre, ya que el país cuenta con varias reservas y parques naturales, que cubren el 14% del territorio. Sin embargo, algunas zonas están abiertas al público y mal reguladas, por lo que se calcula que sólo el 10% del país está realmente protegido.
El mayor de los tres parques nacionales es el de Fazao-Malfakassa, fundado en 1975 y famoso por albergar numerosas especies de antílopes. Esta zona albergaba antaño una gran población de elefantes, que se ha reducido drásticamente debido a la caza furtiva. El más pequeño de los parques, el Fosse aux Lions, está situado en una zona de sabana en el norte del país. Al igual que Togo, alberga numerosas especies a pesar de su modesto tamaño. Warthogs, antílopes, elefantes y monos viven felices aquí.
El Parque Nacional de Kéran tiene ahora 64 hectáreas, pero antes tenía casi el triple. A partir de los años 60, el parque se amplió varias veces, sin consultar ni implicar a la población local, que pasó de ser la beneficiaria del proyecto a su víctima. Para ampliar los límites del parque, la población local fue desalojada y perdió sus tierras de cultivo, sin que se le dieran soluciones alternativas. Además, muchos animales, sobre todo elefantes, abandonaban el parque y saqueaban las zonas agrícolas, debido a la falta de vallado. En lugar de un proyecto sostenible, el parque sembró la semilla de la pobreza, el hambre y la inestabilidad. La hostilidad de los indígenas llegó a un punto sin retorno en 1990, cuando se produjo un levantamiento en un contexto de inestabilidad política, que destruyó partes del parque y mató a un gran número de animales, hasta el punto de que hubo que reducir drásticamente los límites del parque en 1999. En la actualidad, las instituciones intentan desarrollar el ecoturismo en la región, para conciliar las cuestiones sociales y medioambientales.
El país más amenazado por el cambio climático
Según el CCI, laboratorio de investigación científica y técnica de la Unión Europea, Togo es el país con la puntuación más alta de vulnerabilidad al cambio climático. La respuesta política está en marcha y cuenta con el apoyo financiero de la Unión Europea a través de varios proyectos. Juntos han puesto en marcha el Programme d'appui à la lutte contre le changement climatique (PALCC), que financia la AMCCC+ de la Unión Europea con 10 millones de euros. Este amplio programa incluye una revisión de la gestión de la energía, sobre todo del carbón, todavía muy utilizado, y la conservación de las zonas protegidas. Para garantizar su sostenibilidad, el programa se asegura de incluir a la población local, en particular a los residentes locales, en los proyectos relativos a los parques nacionales, y evitar que vuelva a ocurrir un desastre como el del parque nacional de Kéran. Una vez más, Togo aprende de sus errores y muestra verdadera ambición por construir una política medioambiental sostenible.
