Qué ver y hacer Sureste

Este lago artificial (Езеро Младост/Ezero Mladost), cuyo nombre significa "juventud", ocupa 5,2 ^km2. Se creó en 1962 en el río Otovica para alimentar una pequeña central eléctrica y regar las tierras agrícolas de los alrededores. Hoy es un popular destino de vacaciones para los habitantes de la región de Veles. Hay playas, varios bares, restaurantes y hoteles, una torre faro e incluso un pequeño viñedo (en la orilla oriental). El lago tiene 1,5 km de largo, 500 m de ancho y 25 m de profundidad.

Este lago ^{de 43 km2} (Дојранско Езеро/Dojransko Ezero, Λίμνη Δοϊράνη/Limani Doïrani) lo comparten Macedonia del Norte ^{(27 km2}) y Grecia. De forma ovalada, tiene 8,9 km de longitud de norte a sur y 7,1 km de anchura máxima. Aunque mucho más pequeño que los lagos de Ohrid y Prespa, es el tercer lago natural más grande de Macedonia del Norte. Casi desecado por un error humano en 1988, el lago Dojran ha recuperado ahora su nivel original, con una profundidad media de 10 m. Está protegido debido a la presencia de numerosas aves, entre ellas el ocasional pelícano rizado. Al este y al sur, las orillas del lado griego son principalmente marismas. En el lado macedonio, al oeste y al norte, está el pueblo de Dojran y varios tramos de arena en la costa occidental, así como la playa de Mrdaja al sur y la de Nikolić al norte. Sin embargo, bañarse se ha vuelto complicado debido a la proliferación de plantas invasoras. En cuanto a la pesca, ahora se realiza con redes o sedales y ya no, como antaño, con la complicidad forzada de las aves acuáticas. Esta técnica, conocida como piliktanik, ha hecho famoso al lago. El somormujo lavanco y el cormorán pigmeo se utilizaron durante siglos como "aleteadores" para dirigir a los peces hacia las trampas de juncos y evitar que escaparan. A pesar de ello, las grandes barcas blancas de fondo plano y las cabañas sobre pilotes siguen siendo parte integrante del paisaje, dominado al norte por el hermoso macizo de Bélès.

Construido entre 1976 y 1979, este hermoso monumento blanco (Спомен Костурница/Spomen Kosturnica) alberga los restos de 87 partisanos de Veles que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellos el del poeta Kočo Racin, asesinado en circunstancias turbias en 1943. Diseñada por el escultor serbio Ljubomir Denković (nacido en 1936), la cúpula del osario (de 10 m de alto y 15 m de ancho) evoca el casco de un soldado alemán del ^Tercer Reich partido en cuatro. En el interior se encuentra el mayor mosaico del país (220^m2), obra del pintor macedonio Petar Mazev (1927-1993).

Este pequeño balneario (Катлановска Бања) se encuentra en un meandro del río Pčinja. El agua a 40°C que surge aquí de una profunda falla tiene virtudes contra el reumatismo y las lesiones cutáneas. Puede bañarse en una cueva junto al río o en la piscina del centro médico adyacente (katlanovskaspa.com). Junto a este edificio hay un monumento a la memoria de los heridos griegos y yugoslavos que fueron evacuados y murieron aquí durante la guerra civil griega de 1946-1949.

Estas gargantas (Бадерската Клисура/Badarska Klisura) se extienden a lo largo de 9 km a lo largo del río Pčinja, entre Badar y el Vardar, donde desemboca el Pčinja. Rodeadas de colinas de entre 400 y 500 m sobre el nivel del mar, constituyeron un importante emplazamiento estratégico a principios de la Edad Media. Por encima del pueblo de Badar, a 1,2 km al noroeste, se encuentran los restos de la ciudad amurallada de Baderiana/Бадеријана. Este es el supuesto lugar de nacimiento del emperador romano Justino ^I (c. 450/452), fundador de la primera dinastía bizantina y padre del gran emperador Justiniano.

Ubicado en una antigua escuela rodeada de vegetación y pavos reales, este museo privado (Музеј на Виното Демир Капија) lleva abierto desde 2010. En su interior le espera un auténtico bric-a-brac: recipientes de vino de los años 30 de la familia real serbia, cerámica antigua, fotos antiguas del primer tractor de Demir Kapija, alambiques, una colección numismática, indumentaria tradicional, una exposición sobre las aves de la región... Un inventario à la Prévert tan mal presentado como interesante.

Este monasterio ortodoxo serbio (Манастирот Свети Димитрија/Manastirot Sveti Dimitrija) alberga una hermosa iglesia ^{del siglo XIII}. Esta se distingue por su arquitectura bizantina (aparato cloisonné, bellos motivos de ladrillo), pero también por su campanario añadido en el ^siglo XVIII sobre el nártex. En 2017, durante una restauración, se redescubrieron bajo una capa de yeso un fresco del Juicio Final y otro que representaba al fundador -no identificado- de la iglesia.

Este pequeño pico se llama ahora localmente Голема Круна/Golema Kruna. Es la traducción simple de "Gran Corona". Porque aquí, entre Grecia y el norte de Macedonia, las colinas de Karabalija que dominan el lago Dorjan por el oeste tienen nombres que no son ni griegos ni eslavos: la Tortuga, la Pequeña Coronada, Pip Ridge, los Gemelos... Son los apodos que durante la Primera Guerra Mundial dieron los soldados franceses y británicos a las posiciones ocupadas por los búlgaros. Estos eran los nombres que daban los soldados franceses y británicos a las posiciones ocupadas por los búlgaros durante la Primera Guerra Mundial, lugares que las tropas aliadas intentaron conquistar durante tres años. Tres años de ofensivas, bombardeos y combates cuerpo a cuerpo. Entre 1915 y 1918, Dorjan fue el "Verdún del frente macedonio". Y su fuerte de Douaumont era la Grand Couronne, el principal puesto de observación de la artillería búlgara. Oficialmente llamada Kale Tepe ("la colina del castillo" en turco), y también conocida como el Ojodel Diablo en inglés, la Grand Couronne sólo tiene 612 m de altura. Pero es de difícil acceso, sobre todo con el calor.

Búnkeres y proyectiles oxidados. Desde Star Dojran, un sendero accesible en 4x4 y utilizado actualmente por los guardias fronterizos permite llegar a la ladera intermedia. A continuación, hay que atravesar el terreno rocoso y abrirse paso entre la maleza para llegar a Dovdželii. Durante el conflicto, este pueblo situado en la tierra de nadie entre los dos bandos fue bombardeado continuamente. Sólo quedan ruinas. Más adelante se encuentra el mortífero Barranco de los Gemelos y, a continuación, la primera y la segunda línea búlgaras, cuyas trincheras aún son visibles. Sólo algunas unidades aliadas aisladas llegaron hasta aquí, a veces a costa de más del 70% de sus efectivos. Las pendientes hasta la cima resultaron aún más difíciles de escalar. La colina está sembrada de búnkeres y trincheras, algunos de ellos bien conservados, mientras que el suelo está plagado de casquillos y proyectiles roídos por el óxido. El lugar está coronado por un blocao que ofrece una vista despejada del lago alrededor del cual se concentraban las tropas que subían por las colinas. Los búlgaros no tuvieron problemas para anticiparse a los ataques aliados... hasta el 19 de septiembre de 1918. Ese día, los Borderers galeses del sur lograron finalmente tomar la Grand Couronne. Sólo quedaban 18 soldados y un oficial del batallón cuando tomaron la posición. A pesar de una feroz defensa, los búlgaros fueron arrollados. Diez días más tarde, Skopje fue conquistada por sorpresa por los franceses y Bulgaria capituló.

Este pequeño paraje natural (Долина на Кактусите/Dolina na Kaktusite) se encuentra al borde del desfiladero de Demir Kapija, a 270 m sobre el nivel del mar, en el pueblo abandonado de Klisura/Клисура, cuyo nombre de origen griego hace referencia a un paso de montaña. Aquí hay un gran campo de cactus: chumberas(Opuntia ficus-indica) que dan frutos comestibles y flores amarillas en verano. Se encuentra justo al sur de la iglesia de San Nicolás, ^{del siglo XIX}. También hay buitres poco comunes y la cercana cueva de Zmejovec ("libélula").

Se trata del mayor lago artificial del país (Тиквешко Езеро/Tikveško Ezero). Con una superficie de 14 ^km2, se utiliza para la pesca (peces salvajes y ganado) y es frecuentado por bañistas en verano, con muchas segundas residencias en la parte norte, alrededor de la presa de Tikveš y las aldeas de Brušani/Брушани, Resava/Рeсава y Goleš/Голеш. Al sur, en la orilla occidental, se encuentra el monumento histórico más valioso de la región: el monasterio de Polog, al que sólo se puede llegar en barco. El lago se extiende 29 km de longitud desde el sur hacia el norte hasta la presa. La presa, de 105 m de altura, se utiliza para la producción de electricidad y el riego. Desde 1968, retiene las aguas del Crna Reka ("río negro"), afluente del Vardar, que alcanza más de 100 m de profundidad. El lago está dominado al oeste por el monte Višešnica, que alcanza una altitud de 1.557 m. El paisaje es hermoso y está bien conservado, ya que no hay carreteras alrededor del lago, salvo las que conectan Kavadarci con las aldeas de la parte norte. Cuatro antiguas colinas emergen de las aguas para formar los islotes de Brušani y Gradište/Градиште (en el noreste), Dradnja/Драдња (en el noroeste) y Blaštica/Блаштица (en el extremo sur). Además del monasterio de Polog, en los alrededores del lago hay otro monasterio ^{del siglo XVI} y dos iglesias rupestres. La de San Nicolás, la llamada "Iglesia de Marcos" (Маркова Црква), se encuentra cerca de la aldea de Dradnja, al noreste del lago. Está decorada con frescos dañados del siglo ^XIV.

Este espectacular paso rocoso esculpido por el Vardar (Демиркаписка Клисура/Demirkapiska Klisura) comienza justo al sur de Demir Kapija y se extiende 31 km de longitud hasta el pueblo de Udovo/Удово en dirección a Gevgelija. Demir Kapija debe su nombre a que los otomanos llamaban al lugar la "Puerta de Hierro": Demir Kapı en turco. El emplazamiento permitía controlar fácilmente las comunicaciones entre Skopje y Salónica. Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas austrohúngaras excavaron un primer túnel rudimentario en la orilla izquierda, al sur de Demir Kapija. Sobre él, el acantilado conserva una gran inscripción grabada en honor del emperador alemán Guillermo II. Un siglo más tarde, de 2012 a 2018, un consorcio franco-griego excavó el complejo túnel de 1 km de longitud que permite a la autopista europea 75 pasar bajo esta mole de caliza gris azulada. La misma zona es también uno de los lugares de escalada más populares de los Balcanes: una pared casi escarpada (85 grados de inclinación) de 300 m de altura con varias vías reservadas a los mejores escaladores. Para los escaladores menos experimentados, también hay tres vías ferratas instaladas entre 2017 y 2020. Eso sí, hay que llevar el equipo de seguridad (cuerdas, arnés, casco...). El acantilado de enfrente, en la orilla derecha del Vardar, conserva en su cima los restos de la fortaleza medieval de Prosek.

Esta torre de piedra de 15 m de altura (Маркови Кули/Markovi Kuli) se erigió en torno a los siglos ^XII-XIII. Restaurada recientemente con sus almenas, formaba parte de la fortaleza de Kožle, de la que quedan restos. Los orígenes de la fortaleza se remontan a la Alta Edad Media, cuando protegía el paso entre las provincias bizantinas de Macedonia (sur) y Mesia (norte). El lugar está descuidado, lleno de basura, y el acceso se realiza a través de espinos y por un barranco. Pero las vistas sobre el desfiladero de Badar son encantadoras.

Enclavado contra un acantilado en el desfiladero de Badar, este pequeño monasterio ortodoxo de origen serbio (Кожленскиот Mанастир/Kožlenskiot Manastir) se fundó en el siglo ^XIV, pero se reconstruyó por completo en 1918. El principal interés es el camino de acceso sobre el "Puente Stojan" (Стојанов Mост/Stojanov Most): una impresionante pasarela de madera y acero de 60 m de largo sobre el Pčinja. Esta estructura fue construida en 2012 por Stojan Trajanovski, el cuidador del monasterio. Él y su mujer venden fruta y verdura en la parte superior. Magníficas vistas de la garganta.

Dominando el casco antiguo desde 1840, esta basílica de tres naves (Црквата Свети Пантелејмон/Crkvata Sveti Pantelejmon) es la sede de la diócesis ortodoxa macedonia de Povadaria. Gracias a su increíble acústica, debida a las vasijas de barro que rellenan el espacio entre las paredes dobles, recibe el sobrenombre de "Scala de Veles". Fue diseñada por Andreja Damjanov (1813-1878), natural de la región y considerado uno de los arquitectos balcánicos más importantes del siglo ^XIX. También fue responsable del monasterio de Osogovo, cerca de Kriva Palanka, entre otros edificios.

Este pequeño museo de 100^m2 (Вински Музеј за Pегион Тиквеш-Кавадарци) está dedicado a la viticultura de la región de Kavadarci-Tikveš. Repasa la historia del vino en la Gran Macedonia, desde la antigüedad griega hasta el auge de los viticultores y comerciantes de Kavadarci en el siglo ^XVIII. Se exponen principalmente barriles, alambiques y utensilios utilizados en los siglos ^XIX y ^XX para producir vino, rakija y madzoun, un espeso zumo de uva local. Tienda con vinos de distintos productores y, a veces, degustaciones.

Recientemente restaurada, esta torre de 10 m de altura (Саат Kула) se erigió en el siglo ^XIV, a principios de la época otomana, para indicar las horas de oración a los habitantes musulmanes. Formaba parte de un gran barrio turco que se levantaba en las alturas de Dojran, en torno a una sharia (complejo comercial y religioso). Casi todo el complejo fue destruido en 1913, durante los combates entre griegos y búlgaros en la Segunda Guerra de los Balcanes. Cerca de allí, se conservan los antiguos baños turcos.

Cerrado durante nuestra última visita, este museo municipal creado en 2000 (Езерски Mузеј на Дојран) presenta la fauna y flora del lago, así como la antigua técnica de pesca con cormoranes. Enfrente, por la calle Maršal-Tito, hay un centro de información que funciona en verano. Por lo demás, desde 2017, el Museo Nacional de Historia Natural de Skopje tiene una sucursal en las alturas, junto a la torre del reloj. También aquí encontramos la puerta cerrada. Por último, en el pueblo griego de Doïrani, otro museo dedicado al lago también estaba cerrado.

Este antiguo hammam otomano (Гевгелиски Aмам) data del siglo ^XVII. Desde su renovación en 2018, alberga una galería de arte del Museo Gevgelija donde se celebran exposiciones temporales, conciertos de música clásica y diversos eventos. El edificio es de tamaño modesto, con una cúpula principal calada y tres cúpulas. Originalmente se utilizaba sólo para mujeres y se transformó en baños públicos municipales en el siglo ^XIX, antes de ser abandonado en el siglo siguiente. Es el único monumento del periodo otomano que se conserva en Gevgelija.

Abandonado desde la independencia, este monumento (Цветот на Cлободата/Cvetot na Slobodata) rinde homenaje a los combatientes de la Macedonia eslava a lo largo de los siglos. Mide 12 m de altura y hoy sólo se conserva el armazón metálico. Erigida en 1969 cerca del yacimiento arqueológico de Vardarski Rid, esta estructura metálica modernista fue trasladada aquí, a la cima de la colina Mrzenski (145 m sobre el nivel del mar), en 2005. Con forma de flor estilizada, es obra de Jordan Grabuloski, responsable también del soberbio Makedonium de Kruševo.

Las ruinas de esta fortaleza (Просек) emergen de la vegetación a una altitud de 400 m, justo por encima del comienzo del desfiladero de Demir Kapija. Todavía es visible el contorno rectangular del recinto. Se trata de la fortaleza del señor aromano Dobromir Chrysos, que formó aquí un microestado a finales del siglo ^XII, cuando la región era disputada entre bizantinos, serbios y búlgaros. El lugar fue ocupado más tarde por otro noble rebelde, el búlgaro Strez, antes de caer en el olvido hasta 1948. Un sendero de 2,5 km conduce al yacimiento desde la calle Partizanska.