PUERTAS DE HIERRO (ЖЕЛЕЗНИТЕ ЖЕЛЕЗНИТЕ)

Este espectacular paso rocoso esculpido por el Vardar (Демиркаписка Клисура/Demirkapiska Klisura) comienza justo al sur de Demir Kapija y se extiende 31 km de longitud hasta el pueblo de Udovo/Удово en dirección a Gevgelija. Demir Kapija debe su nombre a que los otomanos llamaban al lugar la "Puerta de Hierro": Demir Kapı en turco. El emplazamiento permitía controlar fácilmente las comunicaciones entre Skopje y Salónica. Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas austrohúngaras excavaron un primer túnel rudimentario en la orilla izquierda, al sur de Demir Kapija. Sobre él, el acantilado conserva una gran inscripción grabada en honor del emperador alemán Guillermo II. Un siglo más tarde, de 2012 a 2018, un consorcio franco-griego excavó el complejo túnel de 1 km de longitud que permite a la autopista europea 75 pasar bajo esta mole de caliza gris azulada. La misma zona es también uno de los lugares de escalada más populares de los Balcanes: una pared casi escarpada (85 grados de inclinación) de 300 m de altura con varias vías reservadas a los mejores escaladores. Para los escaladores menos experimentados, también hay tres vías ferratas instaladas entre 2017 y 2020. Eso sí, hay que llevar el equipo de seguridad (cuerdas, arnés, casco...). El acantilado de enfrente, en la orilla derecha del Vardar, conserva en su cima los restos de la fortaleza medieval de Prosek.