Qué ver y hacer Pequeña Polonia

Otra ruina a la silueta romántica en un paisaje bucólico. Este castillo fue construido por Casimir el Grand en el siglo XIV, probablemente en una antigua construcción de madera. Una leyenda habla de un tesoro maravilloso escondido por los caballeros… hoy siguen las ruinas de la parte residencial y un fragmento de la torre. El castillo sufrió numerosas destrucciones, la última en 1657 se debe a los suecos. Estaba en un estado como Jan II Sobieski, durante su visita al castillo en 1683, durmiendo en una tienda.

Cuando se creó en octubre de 1941, Majdanek era un campo de trabajo, controlado por las SS, en el que prisioneros de guerra polacos y rusos y judíos trabajaban en fábricas de armamento. A partir de abril de 1942 se convirtió en un campo de exterminio. Desde 1942 hasta julio de 1943, cuando el Ejército Rojo liberó el campo, más de 350.000 personas fueron asesinadas aquí, entre ellas 100.000 judíos. Hoy en día, este siniestro lugar alberga un impresionante campo reconstruido. La entrada es gratuita, pero no se permite la entrada a menores de 14 años.

Este magnífico edificio barroco, construido entre 1637 y 1641, alberga actualmente el Museo Nacional (Muzeum narodowe), cuya visita es una buena excusa para ver los interiores con sus techos y paredes policromados, que son tan bellos como el exterior. El museo contiene una de las más ricas galerías de pinturas polacas de los siglos XIX y XX, cuadros, muebles y gobelinos de los siglos XVII y XVIII. También se puede ver el santuario del mariscal Piłsudski.

Entrar en la Granja Guciów es como hacer un viaje en el tiempo. En un entorno idílico en plena campiña, esta antigua y encantadora granja es un conjunto de edificios de madera del siglo XVIII en el estilo tradicional de la región, con techos de paja. Hay un museo etnográfico con herramientas tradicionales de la región, minerales y fósiles. Uno de los edificios se ha convertido en una taberna en la que se puede degustar la tradicional cocina casera polaca, sencillamente exquisita y preparada a la antigua usanza en los fogones. La granja también ofrece habitaciones de huéspedes a la antigua usanza (170 zl por habitación doble, con desayuno incluido), con chimenea y baño compartidos, o es posible alquilar una casa independiente. Los anfitriones también ofrecen diversas actividades: búsqueda de minerales, excursiones por la zona, conciertos, actividades musicales, fiestas. En el pueblo, hay muchas actividades: talleres de tejido y de cerámica artesanal en los que cada participante tiene la oportunidad de hacer su propia obra maestra para llevársela a casa como recuerdo; talleres de mantequilla y de pan artesanal (especialmente para los niños). En resumen, es una especie de Disneylandia para grandes y pequeños y un lugar mágico que no hay que perderse si no se teme la barrera del idioma: de hecho, por el momento el parque no atrae a suficientes turistas como para justificar que se hable en inglés.

El yacimiento de sal gema de Wieliczka-Bochnia existe desde el siglo XIII. La extracción del "oro blanco", un bloque de sal que valía la cosecha de varios años de un latifundio, era una de las principales fuentes de riqueza de los reyes polacos, permitiendo, entre otras cosas, la construcción de la Universidad Jagellónica. Una escalera de madera le llevará a una profundidad de 64 metros. Sólo se pueden visitar los tres primeros niveles, entre 64 y 135 metros de profundidad. Un tramo de unos 3 kilómetros permite recorrer los distintos túneles que conectan las salas. Esculturas, bajorrelieves, lagos de sal artificiales y pozos esperan al visitante. La parte no visitada de la mina, enteramente subterránea, es mucho mayor y se extiende en 9 niveles para un total de 300 kilómetros de galerías, la más profunda de las cuales alcanza los 327 metros.

La visita permite ver lagos subterráneos, galerías y, sobre todo, una capilla tallada en la sal, la de la bendita Kinga (Kaplica Blogoslawionej Kingi), cuya leyenda se le contará. Las galerías que se pueden visitar fueron perforadas a mano entre los siglos XVII y XIX. Durante la visita, pasará por varias salas temáticas: Nicolás Copérnico, la Cueva de los Enanos, leyendas y capillas decoradas con estatuas talladas a mano. La capilla de Santa Kinga, patrona de los mineros, es sin duda el punto culminante de la visita. Excavada entre 1895 y 1927, esta increíble catedral subterránea, de 54 metros de largo y 12 de alto, está adornada con lámparas de cristal de sal y numerosos bajorrelieves y altares esculpidos. La delicadeza de las tallas es notable. Esta increíble obra requirió la extracción de 20.000 toneladas de bloques de sal. Su excepcional acústica permite la organización de conciertos. Conocida por su microclima, la mina cuenta con un sanatorio para tratar las enfermedades respiratorias, situado a 211 metros de profundidad.

Además de la visita clásica, existe la "visita minera", una auténtica expedición en la que los visitantes, acompañados por un guía y vestidos y equipados como mineros, descienden a la mina por el pozo Regis, el más antiguo de los existentes.

La visita es agotadora y no se disfruta mucho, apretado entre dos grupos en un pequeño túnel durante 3 horas. Para vivir una experiencia realmente auténtica, acuda a la misa en la capilla principal todos los domingos.

Situada en el corazón del casco antiguo, punto neurálgico de todas las arterias turísticas, este vasto cuadrilátero de 200 metros de lado es una de las plazas más bellas de Europa. Data de 1257 y es un raro ejemplo de trazado urbano medieval conservado (si se excluyen las numerosas barracas, tiendas, cementerios y otras instalaciones que estaban dispersas por la plaza y que han sido destruidas). En verano, una multitud increíble disfruta de las numerosas terrazas de los cafés, que compiten por el protagonismo, y de la animación callejera. En invierno, la vida continúa y las multitudes se reúnen para asistir a su magnífico mercado de Navidad o a las diversas ceremonias que jalonan el calendario de la ciudad. 47 casas enmarcan actualmente la plaza, construidas en los siglos XIV y XV, fueron remodeladas a mediados del siglo XIX en un estilo neoclásico que garantiza la homogeneidad arquitectónica del conjunto. La mayoría de los edificios que rodean la plaza tienen su propia historia. El número 6, la "Casa Gris", fue el hogar del primer rey electo de Polonia, Enrique de Valois. El número 7, llamado Palacio de Montelupi, se convirtió en la primera oficina de correos polaca bajo el reinado de Segismundo. En el número 9, el palacio gótico Bonerowska fue la casa del pintor Stanislas Wispański. El Palacio Potocki, en el número 20, con su patio bordeado de logias, es un modelo de la arquitectura clásica de Cracovia, al igual que el Palacio Pod Baranami, del siglo XVI, en el número 27, que ahora alberga un centro cultural.

Símbolo del orgullo y la unidad nacional polacos, la colina de Wawel y su conjunto arquitectónico con vistas al río Vístula son el corazón histórico y cultural de Cracovia, y a fortiori de Polonia. En medio de los turistas, verá una multitud de clases procedentes de toda Polonia que se reencuentran con su patrimonio. Con su santuario cristiano y su castillo, Wawel simboliza desde ^el siglo XI la unión del poder religioso y secular, en torno al edificio de la catedral, que es a la vez lugar de coronación y enterramiento de los reyes polacos y hoy también sede del panteón de los hombres ilustres de Polonia. Los últimos en instalarse allí, Lech Kaczińsky y su esposa, causaron una gran polémica.
El complejo tiene dos entradas, a ambos lados de la Planty (lógico, dado que la Planty sigue la línea de las antiguas murallas). La primera, frente a la rue Kanonicza, es la más auténtica. Se sube por una corta serie de escalones, se pasa por el muro circundante en el que están conmemorados los principales contribuyentes a la renovación en el ^siglo XX, se pasa por la taquilla secundaria y se atraviesa la puerta de la catedral. La segunda, frente a la calle Grodzka, es más larga pero menos transitada y ofrece una magnífica vista del Vístula.

Consejos prácticos antes de comenzar la visita: el recinto está dividido en numerosas exposiciones, cada una con su propia entrada (la catedral tiene una taquilla aparte). Le aconsejamos que no se complique y compre todo por Internet: no hace falta hacer cola en la taquilla para enterarse de que se han agotado las existencias del día. Como el sitio no siempre es accesible, le recomendamos que se dirija a la taquilla principal dentro del estadio, ya que el flujo es más rápido y obtendrá mucha más información. También le recomendamos que realice una visita guiada por el interior del castillo. Asegúrese de no llegar demasiado tarde (sobre todo por la tarde) o tendrá que dar media vuelta.

Explanada de Wawel. En el centro, se pueden ver los cimientos de las iglesias de San Miguel y San Jorge, ^{del siglo XIV}, destruidas por los austriacos para construir un arsenal. Si miras hacia el castillo, verás la entrada a la taquilla principal a tu derecha y una pequeña terraza-cafetería con vistas a la ciudad a la derecha. A tu izquierda está la catedral, frente a la taquilla y los pisos eclesiásticos. Detrás de usted, los edificios del cuartel austriaco aún en pie, que incluyen un café.

Wawel perdido(Wawel Zaginiony). Antes de ir corriendo a los pisos reales, le recomendamos encarecidamente que visite esta pequeña y moderna exposición en las cocinas del sótano del castillo. En ella se relata la azarosa historia del lugar y, sobre todo, los enormes esfuerzos realizados por los polacos para recuperar y restaurar su patrimonio. Todo ello enriquecido con imágenes y vídeos de archivo, maquetas y representaciones informáticas que ilustran las partes del edificio hoy desaparecidas. Comprender lo que Wawel significa para los polacos hace que la visita sea aún más agradable.

Castillo Real(Zamek królewski). El edificio principal de la finca cuenta con un patio renacentista absolutamente espléndido. Sus tres galerías superpuestas con columnas y arcadas le dan el aspecto de un palacio de cuento de hadas. El edificio actual data del siglo ^XVI, encargado por Segismundo I el Viejo a los arquitectos italianos Francesco Florentino y Bartolomeo Berecci. El castillo marcó el inicio del Renacimiento en Polonia y simbolizó la autoridad real durante seis siglos, antes de que ardiera y la Corte se trasladara a Varsovia en 1596. Saqueado por primera vez en 1655 por los suecos, y después sucesivamente por los rusos y los prusianos, ya estaba en mal estado cuando cayó en manos austriacas en 1796. Tras el levantamiento de Cracovia, el castillo fue militarizado por los Habsburgo en el siglo ^XIX, que lo convirtieron en cuartel y destruyeron varios edificios del complejo. Los polacos austriacos obtuvieron el derecho a comprarlo de nuevo y renovarlo mediante una gran suscripción nacional en 1905, pero las obras de restauración no se iniciaron realmente hasta 1918, cuando el país se independizó. En 1939, Hans Frank, el sanguinario gobernador nazi de Cracovia, lo convirtió en su residencia.

Los pisos reales(Prywatne Apartamenty Królewskie) incluyen habitaciones de todas las épocas, destinadas a los dirigentes del país. Varias habitaciones conservan su arquitectura y techos renacentistas, mientras que otras, con suelos de mármol, copian Versalles. También recrean la suite presidencial, ocupada por última vez en 1938. Lo más destacado de la visita es la colección de tapices de Flandes ^{del siglo XVI} que adornan las paredes de los apartamentos del Rey Segismundo el Viejo y los Apartamentos de Estado de la^2ª planta. Los tapices, procedentes del taller del artista bruselense Michiel van Coxcie, fueron evacuados a Canadá y no regresaron a Polonia hasta 1962.

Los Apartamentos de Estado(Komnaty Królewskie). Estas habitaciones contiguas son un reflejo menos animado y más solemne de los apartamentos reales. Aquí se pueden encontrar estilos lujosos de todas las épocas, en las antiguas salas de ceremonias y reuniones que acogieron a embajadores extranjeros, bailes y bodas, y varios salones del trono. La sala más sorprendente es la Sala Poselska, con treinta cabezas esculpidas que le observan desde el techo. La sala más impresionante y simbólica es la Sala Senatorska, donde se exhibe en todo su esplendor la Szczerbiec, la espada de los reyes de Polonia.

Laexposición de arte oriental(Sztuka wschodu) muestra los trofeos traídos de la legendaria Batalla de Viena (1683) por Juan III Sobieski. Los estandartes y las tiendas turcas del ^siglo XVII eran obras de arte impresionantes, que marcaban el poder y la fuerza de los otomanos frente a sus enemigos. Las tiendas eran excepcionalmente ricas, y podían valer varios años de renta para pequeños reinos. Tras esta victoria y el desfile de los mejores artefactos otomanos, la aristocracia polaca adoptó el estilo orientalista "sármata" en sus ropas, objetos y muebles. Si tiene poco tiempo, tendrá que pasar: en el Museo Czartoryski encontrará piezas mejor conservadas y presentadas.

Las Joyas de la Corona y la Armería. La Armería tiene algunas piezas magníficas, pero son intercambiables con las del Museo Nacional o el Museo Czartoryski. Tampoco es muy entretenida, y te maravillarás ante la artesanía de las armas y el exotismo de las armaduras de los húsares sin saber qué representan. Las joyas de la corona corren la misma suerte. Únicas y con un fuerte valor simbólico, merecen con creces una visita, pero, de nuevo, sin haber investigado, le costará entender la emoción de los polacos que le rodean.

La Torre Sandomierska(Baszta Sandomierska). Esta torre de artillería fue construida hacia 1460, durante el reinado de Casimiro IV Jagellón, para reforzar las defensas del castillo. En tiempos de paz, se utilizó como prisión. Desde su cima hay una hermosa vista panorámica de la ciudad.

La Cueva del Dragón(Smołka Jama). Cuenta la leyenda que aquí vivió el dragón de Cracovia. Se accede a ella desde lo alto de la ciudadela a través de una pequeña torre adosada a la muralla que la rodea. Una escalera de 135 peldaños desciende a las entrañas de la colina antes de salir 70 metros más adelante a los muelles del Vístula. A los más pequeños les fascinará el dragón de bronce que escupe fuego (cada 5 minutos) instalado a la salida (no es necesario visitar la cueva para verlo), erigido en 1972 por el escultor Bronisław Chromy. Le recomendamos terminar su visita a la colina de Wawel con la Cueva del Dragón, que le llevará directamente a orillas del Vístula.

Verdadero símbolo de la ciudad, la Sala de las Telas se alza en el centro de la Rynek. Construida en el siglo XIV, fue destruida por un incendio en 1555 y luego remodelada en el Renacimiento por el italiano Giovanni il Mosca. Desde entonces, el edificio ha conservado este aspecto, a excepción de las arcadas laterales neogóticas, que se añadieron entre 1875 y 1879. En la primera planta hay una galería de pintura polaca del siglo XIX y un bar perfectamente situado para admirar la vista de la basílica.

Durante todo el año, multitudes de peregrinos se reúnen en la entrada de la casa donde Karol Wojtiła vivió con su familia. La casa está situada en el rynek y la entrada principal, justo al lado de la estatua hecha en su honor. La casa en la que nació cuenta con una moderna exposición de cuatro plantas que recorre la vida y la obra de Wojtiła en Polonia hasta su marcha en 1978. La exposición incluye fotos, documentos, objetos personales y ropa usada durante su pontificado.

Esta plaza se encuentra al otro lado de la Iglesia de Santa Bárbara y detrás de la Iglesia de Nuestra Señora. Aunque está cerca de la plaza principal, es sorprendentemente tranquilo. En el pasado se utilizaba para comerciar con productos que no "olían bien", principalmente carne y pescado. La construcción de las líneas de tranvía a partir de 1902 supuso el fin de su vocación comercial. Aquí comenzó a imprimirse el Merkuriusz Polski, el periódico polaco más antiguo, en 1661.

Esta agencia organiza excursiones temáticas en francés y en la mayoría de los idiomas europeos por toda la ciudad, a la carta o según los deseos del cliente. Su principal actividad sigue siendo la organización logística de los traslados y el transporte: tanto si se quiere ir del aeropuerto a la ciudad, visitar la mina de sal o Auschwitz, ir a Zakopane, esta agencia se encarga de reservar el alojamiento, los billetes de tren y autobús, etc. El equipo es muy profesional y está disponible por teléfono los 7 días de la semana, las 24 horas del día.