La mayor maternidad de Francia
Se repite una y otra vez, tanto que la idea hace sonreír, Mayotte, un pequeño archipiélago en el Océano Índico, es la mayor maternidad de Francia con una cifra récord de 9.800 bebés nacidos de madres residentes en el territorio en 2017 según el INSEE. Una cifra asombrosa que, sin embargo, sólo cubre una pequeña parte de la realidad, ya que no tiene en cuenta a los bebés nacidos de madres de islas vecinas, que son muchos. Varios factores explican estos nacimientos múltiples. En primer lugar, la población local es joven, incluso muy joven, con una edad media de 23 años, lejos de los 41 años de la Francia metropolitana. En segundo lugar, las mujeres tienen hijos antes, sobre todo a los veinte años, a diferencia de la media nacional, que se sitúa en la treintena. Por último, la media de hijos por mujer es también muy superior a la del resto del país, con unos 5 hijos por mujer en Mayotte en 2019 frente a 1,87 en Francia.
La población se ha multiplicado por siete desde los años 50
Como consecuencia directa de esta alta tasa de natalidad, combinada con un descenso de la mortalidad, la población está creciendo masivamente en el archipiélago. Las primeras cifras oficiales de la población de Mayotte se remontan a 1958, cuando había 23.364 personas. En el censo de julio de 2007, Mayotte contaba con 186.452 habitantes, con un incremento del +3,1% anual, el más alto de Francia. La última encuesta es de 2017 y muestra una cifra de 256.518 habitantes, un +3,8% anual desde 2012. Sin embargo, todo el mundo está de acuerdo en que la marca de 300.000 puede haber sido superada hace tiempo, debido a la presencia de una gran población no oficial. Otra repercusión directa de estos nacimientos en un territorio delimitado por todos los lados por el agua es el aumento de la densidad de población. Con una densidad récord de 690 habitantes por km², Mayotte se sitúa justo detrás de Île-de-France (1.010,3 habitantes/km²). Sin embargo, es Petite-Terre, la más pequeña de las dos islas habitadas, la que tiene más habitantes: hay unos 2.700 habitantes por km² en Dzaoudzi-Labattoir. Mamoudzou, Tsoundzou 2, Cavani y, en general, el municipio de Koungou han experimentado un fuerte aumento de población en los últimos años.
Una población bajo presión migratoria
Con el prometedor apodo de Eldorado de las Comoras, Mayotte es escenario de dramas cada vez más frecuentes relacionados con la inmigración masiva que pesa sobre la isla. En 2018, la tasa de irregularidad entre los menores de 25 años se estimó en un 74% y la proporción de la población de origen comorano en un 42%. El nuevo estatus de Mayotte, que se convirtió en un departamento francés en 2011, su sistema sanitario y la educación gratuita para los niños animan a los inmigrantes a establecerse allí. La gran mayoría son comorenses procedentes de las otras tres islas del archipiélago, ya que los lazos económicos y familiares entre los habitantes de las distintas islas del archipiélago facilitan su unión. El salario mínimo es atractivo, ya que es diez veces mayor en Mayotte que en las Comoras. Esta afluencia masiva crea tensiones en el lugar. La policía de fronteras (PAF), la gendarmería, las aduanas y la marina nacional interceptan regularmente las kwassa kwassas (embarcaciones clandestinas a motor) y detienen a los contrabandistas (el 80% de los presos de la cárcel de Majicavo son pilotos de kwassa condenados a penas de prisión). Estas cifras no dejan de aumentar, en 2009 más de 9.000 personas fueron deportadas, frente a las 12.487 OQTF (obligación de abandonar el territorio francés) emitidas en 2018. En 2018 se interceptaron 215 kwassas, el 20% de ellas con niños a bordo y el 2% con mujeres embarazadas. Por no hablar de los cientos de muertes que se producen en el océano Índico durante los caóticos viajes. Sin embargo, Francia pretende endurecer su política en los próximos años, sobre todo con la llegada de nuevos buques de control, al tiempo que trabaja en la mejora de las condiciones de vida en las Comoras para reducir las salidas. No obstante, hay que señalar que desde 2018 ha cobrado impulso un nuevo tipo de inmigración: la de los solicitantes de asilo procedentes de la región africana de los Grandes Lagos. La mayoría de estos migrantes pasan por las Comoras para llegar a Mayotte, utilizando las redes existentes. Sin embargo, esta inmigración no tiene precedentes y abre nuevos debates y desafíos para Francia.
Una población en movimiento
Aunque la migración más notoria es, por supuesto, hacia Mayotte, lo cierto es que la diáspora mauritana también es importante. Se calcula que unas 25.000 personas se fueron a la Francia metropolitana o a la isla de la Reunión entre 2012 y 2017 (cifras del INSEE), principalmente jóvenes menores de 30 años que se desplazan por sus estudios o para encontrar trabajo. Así, la categoría de 15 a 24 años es la que ve más salidas que llegadas, y esencialmente los hombres.
Una población multilingüe
La lengua materna de los mahorais puede ser el comorano o el malgache con shibushi. Las aldeas suelen tener su propia lengua, pero hay combinaciones lingüísticas en un tercio de los pueblos y un dialecto bantú o malgache en el resto. Los que hablan malgache suelen hablar muy bien el comorano o el shimaore, que deriva del swahili (África oriental). Con la expansión del Islam, el árabe está presente no como lengua de comunicación (salvo para los sirios presentes), sino para los estudios coránicos con la lectura de los textos sagrados. El francés no es la lengua materna de los isleños, sino la de los "M'zungus" (blancos), que en su mayoría no hablan ningún dialecto de la isla. Una complejidad lingüística que a menudo amplía las diferencias en la escuela, donde la enseñanza se imparte sólo en francés, que no es la lengua de muchos alumnos, y en el mundo laboral. A finales de 2018 y principios de 2019 se celebraron mesas redondas sobre Shimaoré y Shibushi (o Kibushi). Se debatieron las cuestiones de la lengua en la identidad de Mayotte y la ortografía que debe adoptarse para transcribir los sonidos que no existen en la lengua francesa. Mayotte ha iniciado un fuerte proceso de transmisión y protección de su patrimonio cultural inmaterial que sin duda cambiará las cosas.
