Culturas y estilos de vida
Los pigmeos son uno de los últimos grupos de cazadores-recolectores del mundo y el más numeroso. Son famosos por sus amplios conocimientos de la selva ecuatorial, de la que dependen para su subsistencia. Se cree que su característica baja estatura (1,50 metros de media) es el resultado de una adaptación genética al medio, una ventaja evolutiva para la vida en la selva. Su cultura y tradición oral (danzas, canciones, cuentos, cosmogonía) están íntimamente ligadas al bosque y son objeto de gran interés, reconocido por la UNESCO.
Los distintos grupos, categorizados de forma un tanto artificial por los occidentales bajo el término "pigmeos", tienen en común el hecho de haber optado históricamente por una economía de caza y recolección, sin transformar el entorno mediante la agricultura o la ganadería. También tienen en común su dependencia y subordinación a las etnias vecinas. Aunque hay similitudes en su modo de vida y su apego al bosque, cada grupo tiene su propia lengua y rasgos culturales. También hay diferencias físicas y genéticas.
En la RDC
En el este de la RDC, los Mbuti (plural BaMbuti) se encuentran en los bosques de Ituri, divididos en tres grupos: Efè, Asua y Mbuti propiamente dichos. Los aka, mucho menos numerosos, viven en el extremo noroeste, a orillas del río Oubangui. Por último, los twa y los cwa, numerosos pero fragmentados y dispersos, se encuentran en el sudeste (en Kasai) y el centro-oeste del país (Equateur, Tshuapa, Mai-Ndombe). Entre los pigmeos de la RDC, son los más sedentarios y los más dependientes de sus vecinos agricultores, constituyendo una verdadera casta dentro de estas sociedades.
Presuntos orígenes
Hasta hace poco, los orígenes de estas distintas comunidades seguían siendo un misterio, a falta de una lengua específica, un mito fundacional común o restos arqueológicos, así como por la complejidad de la historia de las migraciones en la cuenca del Congo. Es la genética la que ha levantado el velo sobre la historia de estas poblaciones. Estudios recientes datan en unos 60.000 años la existencia de un antepasado común a bantúes y pigmeos. La agricultura se importó a África Central desde Camerún y Nigeria hace 5.000 años. Algunos grupos de la selva la adoptaron, mientras que otros mantuvieron un estilo de vida cazador-recolector. Estas dos economías empezaron a comerciar: carne salvaje y productos del bosque por productos agrícolas, sal, hierro y cerámica. Pero durante mucho tiempo no hubo intercambios de genes... probablemente debido a la fuerte prohibición de los matrimonios mixtos entre grupos étnicos, lo que demuestra el antiguo patrón de evitación e incluso discriminación.
Historia y descubrimientos
La primera mención de los "pigmeos" procede de Homero, que en laIlíada menciona la existencia de unos misteriosos seres pequeños que vivían en los confines del mundo conocido, en el nacimiento del Nilo, y a los que llama pugmaios en griego (¡un codo de altura, es decir, 45 cm!). Se encuentran huellas de ellos en los escritos de Plinio el Viejo, Aristóteles y el antiguo Egipto. Desde entonces, estos pueblos del bosque han sido objeto de mitos e invenciones. No fue hasta 1870 cuando un explorador alemán, Georg Schweinfurth, confirmó la existencia real de los pigmeos en la selva de Ituri y los relacionó con los seres míticos de la Antigüedad.
Políticas coloniales y sedentarización
Durante la época colonial, las autoridades europeas pusieron en marcha una "política de domesticación" de los pigmeos con el fin de civilizarlos. Mobutu también intentó asimilarlos en los años 70, declarando que "todos los pigmeos son zaireños ". Incluso se creó un regimiento de pigmeos, por iniciativa del mariscal, en el seno de las fuerzas armadas zaireñas, que participó en los enfrentamientos de Kolwezi, en 1978, y en la segunda guerra de Shaba, en la que murieron la mayoría de ellos. Bajo el impacto de los cambios económicos (la necesidad de mano de obra de los agricultores bantúes) y del discurso religioso y político que devaluaba la vida en el bosque y abogaba por la vida en la aldea, los pigmeos emprendieron un proceso de sedentarización y adopción de la agricultura. Aunque se integraron en la economía de mercado, quedaron confinados al papel de proveedores mal pagados de recursos forestales, o de mano de obra agrícola barata y en régimen de servidumbre.
Exclusión y discriminación
Hoy en día, estas poblaciones siguen siendo víctimas de la exclusión y la estigmatización por parte de las poblaciones no pigmeas, que a menudo las consideran seres inferiores. Relegados al rango de salvajes e incivilizados, son objeto de comportamientos violentos y discriminatorios (violaciones para supuestamente convertirse en invulnerables o curar el sida, prohibición de vender en los mercados, negativa a comer del mismo plato, discriminación en las escuelas y centros de salud, etc.). A esto se añade la creciente inseguridad provocada por la explotación de los bosques que les sirven de hábitat, despensa y farmacia, y que por tanto amenazan su salud y la preservación de sus conocimientos tradicionales.
Por este motivo, asociaciones y organizaciones han puesto en marcha numerosos programas de ayuda en la RDC. Estas asociaciones y organizaciones luchan por el reconocimiento de los derechos de las poblaciones autóctonas de los bosques de África Central, reconocidos por una declaración de las Naciones Unidas. Luchan por el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas de los bosques de África Central, reconocidos por una declaración de las Naciones Unidas, para que puedan acceder, si así lo solicitan, a la atención sanitaria, la educación, el trabajo, el comercio, el derecho y la justicia, de los que se han visto privados hasta ahora.
Derechos fundamentales y cuestiones climáticas
Gracias a la presión de estas organizaciones, encabezadas por la Dinámica de Grupo de Pueblos Autóctonos (DGPA), la Asamblea Nacional congoleña adoptó en 2021 un proyecto de ley que garantiza los derechos fundamentales de los pueblos pigmeos (mediante la gratuidad de la sanidad, la enseñanza secundaria, las tasas judiciales, etc.), así como el reconocimiento de su cultura. Se garantiza así -al menos sobre el papel- el derecho a la participación ciudadana, los derechos socioeconómicos y culturales y el derecho a la tierra, para que estas poblaciones puedan "participar activamente en su emancipación mediante la autodeterminación en un entorno sano ". Y para "proteger y promover los medios de subsistencia de las poblaciones indígenas pigmeas, con vistas a respetar su cultura y sus tradiciones en una perspectiva de desarrollo sostenible ".
De hecho, su papel se reconoce ahora como crucial en la preservación de los bosques y la biodiversidad. El debate actual sobre la lucha contra el cambio climático y la implicación de las comunidades locales plantea interrogantes sobre el potencial de los conocimientos y prácticas de quienes observan a diario el cambio forestal. Está previsto crear un "fondo nacional para el desarrollo de los pigmeos" que ayude a aplicar la ley. También hay que encontrar financiación, porque en la RDC se aprueban muchas leyes pero no se pueden aplicar por falta de recursos financieros..
Recientes conflictos por la tierra
Sin embargo, el país asiste a la aparición de conflictos por la tierra que degeneran en conflictos armados, entre poblaciones pigmeas que reivindican su derecho a utilizar sus tierras ancestrales, y comunidades aldeanas, cuyos cambios de estilo de vida afectan a menudo al de sus vecinos pigmeos. Estos conflictos por la tierra están relacionados con cuestiones agrícolas (cambios en las prácticas) o el uso de los recursos forestales (carbón vegetal, carne de animales silvestres), pero también demográficas con el aumento de la población y, a veces, la afluencia de desplazados que huyen de la inseguridad en otras provincias y vienen a ocupar estas tierras. Es el caso, en particular, de la provincia de Tanganica, donde se han producido numerosas muertes en ambos bandos desde hace casi diez años, sin que se vislumbre el final del conflicto.
En nombre de la conservación de la naturaleza
Otro punto de discordia recurrente en la RDC (y en particular en Kivu Sur, dentro del Parque Nacional de Kahuzi-Biega), pero que también se observa en los países vecinos, es la falta de respeto de los agentes de la conservación de la naturaleza hacia las poblaciones locales. Desde hace varias décadas, el modelo occidental de protección de la biodiversidad, para el que salvar la naturaleza significa aislarla del hombre, ha llevado a excluir a las poblaciones pigmeas de los parques nacionales y del acceso a "sus" bosques, donde ciertas prácticas están prohibidas o restringidas, lo que ha provocado una gran incomprensión. Las comunidades pigmeas hablan nada menos que de expolio: no rechazan la creación de esos parques, sólo quieren tener "su parte". Se enfrentan así dos visiones aparentemente irreconciliables.
En un informe publicado en 2017, la ONG Survival International condenaba la "violencia y persecución cometidas contra las comunidades pigmeas en nombre de la preservación de espacios naturales protegidos ". Estos abusos son perpetrados la mayoría de las veces por ecoguardas, que consideran que los pigmeos que cazan para ganarse la vida son objetivos más fáciles que los cazadores furtivos armados a gran escala. La lucha contra la caza furtiva suele estar financiada por grandes ONG conservacionistas y donantes internacionales, lo que plantea un problema de responsabilidad a estas instituciones. La participación de las comunidades locales (pigmeas o no) en las estrategias de conservación sigue siendo una cuestión espinosa... La UNESCO reconoce la necesidad de obtener el "consentimiento libre, previo e informado" de las poblaciones indígenas y locales antes de imponer cualquier programa de conservación de la naturaleza, y para garantizar mejor la protección de los parques en cuestión.
Como resume el antropólogo Romain Duda, "estas poblaciones siguen dependiendo en gran medida de grandes extensiones de bosque, en función de la disponibilidad estacional de recursos (peces, orugas, miel, caza), que ponen en común para garantizar la estabilidad social y mantener su identidad. Sin embargo, estos bosques están cada vez más expuestos al acaparamiento de tierras. Los planes gubernamentales de gestión de los recursos naturales, inspirados en las prescripciones de los organismos internacionales, han facilitado la tala, la minería, las plantaciones industriales y la creación de zonas protegidas. Estas poblaciones se ven así obligadas a negociar su lugar ancestral en el ecosistema con actores cuyo lenguaje y visión del mundo no comparten ".
Más información
Florent de la Tullaye es autor de dos inspiradores documentales que abordan temas relacionados con los pueblos pigmeos de la RDC: Le Chant des Walés, rodado con Patrick Willocq entre los ekonda de Ecuador, sobre los ritos especiales asociados a la maternidad. Y Pygmée blues , realizado con Renaud Barret, que traza el regreso a sus raíces de una pareja de pigmeos condenados al ostracismo que viven en Kinshasa y emprenden el viaje de vuelta a sus bosques en Ecuador.
