Caminatas en abundancia
La región de Poitou está salpicada de rutas de senderismo, en las que podrá explorar joyas naturales y arquitectónicas, y por qué no, enlazar con otras regiones francesas. La región está atravesada por varias rutas nacionales, empezando por la vía Turonensis, la voie de Tours o GR 655, uno de los cuatro caminos franceses a Santiago de Compostela, que une París y Saint-Jean-Pied-de-Port pasando por Poitiers, Ligugé y Melle (famosa por su tríada de iglesias románicas). En el sur de Vienne, puede tomar la ruta de Charroux, una variante de la ruta de Vézelay (GR 48). Existen otras rutas con vocación espiritual que le llevarán a las abadías más antiguas (y algunas de las más bellas) de Francia. Entre ellos, el Chemin de Saint-Martin: la ruta del obispo de Tours (Poitiers-Ligugé-Tours, 236 km); el Chemin de Ligugé (hacia la colegiata de Candes-Saint-Martin, en Indre-et-Loire, pasando por Fontevraud, 170 km). En la región también hay varios senderos de gran recorrido: el GR 364 une Poitou con el océano (La Roche Posay-Jard-sur-Mer); el GR 36 va de Normandía a los Pirineos (pasando por algunas de las pepitas de las Deux-Sévriennes: Thouars, Parthenay, Niort, bosque nacional de Chizé). Poitou también cuenta con ocho largos senderos rurales, cuatro por cada departamento. El más largo es el sendero GRP Vouillé-la-Bataille (llamado así por la victoria de Clodoveo I sobre Alarico II, rey de los visigodos, en 507), de 129 km de longitud y dificultad moderada. Además, existen numerosos senderos cortos, de varios cientos de kilómetros, por toda la región, a los que también se puede acceder a caballo. Para más información, visite los dos sitios web departamentales de senderismo, muy bien documentados: www.randonnees-vienne.com; www.randoendeuxsevres.fr.
En bicicleta
Muchos cicloturistas hacen escala aquí, donde no faltan instalaciones dedicadas a la movilidad suave. De hecho, muchos de los alojamientos de Poitou han obtenido la etiqueta Accueil Vélo y existen numerosos puntos de alquiler (bicicletas de montaña, bicicletas eléctricas y bicicletas clásicas). La región de Poitou está atravesada por grandes rutas ciclistas nacionales y europeas, como la Vélo Francette (Caen - La Rochelle). La ruta serpentea tranquilamente por Deux-Sèvres, desde el encantador valle de Thouet hasta el Marais Poitevin, prometiendo algunos paseos deslumbrantes (velo-francette.fr), antes de enlazar con la Vélodyssée, una ruta ciclista que bordea la costa atlántica hasta el País Vasco (EV1, www.lavelodyssee.com). El norte de Vienne alberga un importante tramo de la Scandibérique (Trondheim - Santiago de Compostela), que lleva de los páramos industriales de Châtellerault a los valles rurales de Availles-Limouzine, pasando por el entorno salvaje del páramo de Pinail y la ciudad medieval de Chauvigny (EV3, www.scandiberique.fr). Desde 2021, el bucle Anjou - Touraine - Poitou, de 345 km, une Futuroscope y los castillos del Loira. Por último, cabe mencionar una ruta turística poco frecuentada, ya que estuvo en suspenso durante muchos años (y no está muy bien referenciada): los senderos secretos de Poitou que unen Poitiers con el Marais Poitevin a través de la Gâtine (110 km). Otras opciones son la ruta ciclista 41 (peregrinación compostelana en bicicleta, partiendo de Châtellerault), la ruta ciclista 94, actualmente en desarrollo y muy avanzada en Deux-Sèvres, y la Vélidéale (Niort-Chef Boutonne). Hay multitud de caminos rurales, antiguas líneas de ferrocarril y carreteras poco transitadas, muchas de ellas interconectadas y utilizadas por jinetes. Para más información, visite los dos sitios web mencionados: www.randonnees-vienne.com; www.randoendeuxsevres.fr.
A la orilla del agua
Sus ricos, salvajes y contrastados valles aluviales, sus lagos naturales y artificiales y sus pequeños arroyos le brindarán numerosas oportunidades para retozar en el agua, ¡y no le faltarán lugares! Desde los más salvajes a los más desarrollados, como el Lac de Saint-Cyr, que ha recibido la etiqueta "Station sports de nature" y ofrece una amplia gama de actividades como natación, vela, paddle-board, pesca sin muerte, patinetes eléctricos y observación de aves. Los aficionados al golf notarán que el campo de 18 hoyos Haut-Poitou se encuentra en el lugar (www.lacdesaintcyr.fr; www.golfduhautpoitou.fr). Los kayakistas, desde principiantes a expertos, pueden disfrutar del rafting en todo el departamento, sobre todo en la base de Saint-Benoît (descensos, clases y alquiler, www.ckcp86.fr), en el centro de ocio de Lathus-Saint-Rémy (otras actividades en la naturaleza para toda la familia, como arborismo, espeleología y escalada; www.cpa-lathus.asso.fr) y en L'Isle-Jourdain, en el lago de Chardes (incluido esquí acuático; www.watersports-ijd86.com) o en el Vienne (puenting y tirolina por el viaducto de 47 metros; www.oxygene40.com). En la región de Deux-Sèvres, el panorama es muy similar, con la excepción de un Grand Site de France: el laberíntico Marais Poitevin, que puede recorrerse a remo (con diversas embarcaciones, además de la tradicional trainera), o desde el aire, a bordo del globo Terres d'Envol (www.terres-denvol.fr). En el Etang du Lambon, el lago de Cherveux Saint-Christophe (wakeboard y teleférico para esquí acuático) o el Lac du Cébron, embalse de agua potable y espacio natural sensible (actividades ecoturísticas y vivac; www.lacducebron.fr), la diversión acuática está asegurada. También en los Deux-Sèvres, si hay un río cerca, podrá montar una tienda junto al agua, darse un chapuzón o pescar gobios. Si le gusta la pesca de agua dulce, traiga sus propios aparejos (aunque a veces los alojamientos se los prestan) y diríjase al magnífico estanque de Bois-Pouvreau, en Ménigoute, uno de los más bellos de la región de Gâtine (hay senderos pero no está permitido bañarse), y por supuesto a Pescalis, el centro de naturaleza y pesca de Moncoutant: la temporada comienzael 1 de marzo con la pesca de carnívoros (www.pescalis.com).
Geocaching y otras actividades al aire libre
Disfrute en familia del geocaching, una nueva forma de descubrir lugares excepcionales. Tèrra Aventura, principal especialista en geocaching de la región de Nouvelle-Aquitaine, ha organizado 32 insólitas búsquedas del tesoro en Vienne y 40 en Deux-Sèvres. Podrá elegir su recorrido en función del lugar donde se encuentre o del tema (cuentos y leyendas, Resistencia, medieval, etc.), por ejemplo en el castillo fortificado de Coudray-Salbart o en los trogloditas de Saint-Remy-sur-Creuse. Incluso puede aprovechar estas visitas sin smartphone, acudiendo a las oficinas de turismo con su GPS (www.terra-aventura.fr). Tierra de naturaleza, el Poitou cuenta también con otros recursos: los parques de aventura en los árboles (vías ferratas, escalada para todos los niveles) se cuentan por docenas. No le costará nada observar la fauna, que encontrará a menudo a lo largo de las pequeñas y grandes carreteras (atención a las manadas de jabalíes y corzos en torno al bosque de Moulière, en el departamento de Vienne): bramidos de ciervos, observación de aves. Una excursión a la maravillosa y vulnerable reserva nacional de Pinail puede ser la combinación perfecta, con al menos un agradable paseo (para los amantes de los páramos húmedos y salvajes; no se admiten animales; www.reserve-pinail.org). Y para los corredores, el Marais Poitevin cuenta desde finales de 2021 con su propia estación de trail (14 senderos y 2 talleres de trail; www.stationdetrail.com).
Eventos deportivos
¿Sabía que Poitiers ha sido cuna de algunos de los mejores deportistas del mundo? Entre ellos, el campeón del mundo de patinaje artístico en 2007, Brian Joubert; el boxeador de origen iraní Mayhar Monshipour, coronado campeón del mundo de supercombate en el Futuroscope en 2003, y el jugador de baloncesto Evan Fournier, drafteado por la NBA en 2012 y actual fullback de los Detroit Pistons. Si es un aficionado al deporte y visita la antigua capital de los duques de Aquitania, no deje de asistir a los partidos del Stade Poitevin, club polideportivo nacional (en especial sus equipos de voleibol y vóley playa), o de apoyar al Poitiers Basket 86 (PB), antes conocido como Pro A. Poitiers, que vive al ritmo del baloncesto, organiza cada año a finales de junio el Festival du 3x3 et de la culture urbaine (Festival del 3x3 y de la cultura urbana) (competiciones de alto nivel, incluida una etapa en la Superliga de la FFBB, partidos de baloncesto amateur y en silla de ruedas, cultura urbana; www.3x3poitiers.com). También en Vienne, en Neuville, podrá probar el moto-ball, una variante del fútbol que se juega en moto (partidos, cursos a partir de 6 años; www.motoballneuvillois86.fr). Si quiere animar a los profesionales del fútbol, diríjase a Niort y al estadio René-Gaillard, sede de la Gamuza (Ligue 2). En Deux-Sèvres también le esperan numerosos eventos deportivos urbanos: la media maratón de la Coulée Verte y la carrera de relevos Ekiden 79 en Niort (finales de octubre); el Rallye du Marais en Coulon, la prueba de piragüismo y kayak más importante de Francia (carrera nocturna de orientación a finales de junio, en la que puede participar siempre que se inscriba y vaya bien vestido). Por último, los aficionados al automovilismo estarán encantados en Poitou, donde se esconden algunas reliquias de un pasado glorioso. En La Mothe-Saint-Héray, podrá asistir, entre otras pruebas, a la legendaria carrera de subida a la colina, creada en 1925 y organizada actualmente por la cuadra Chambrille como Montées historiques de La Mothe-Saint-Héray: Slaloms des écuries d'Augias, rally Dame de Chambrille, carrera de navegación Ronde de Chambrille, mercado de piezas de recambio y espectáculo Rétrolocomotion (www.ecuriechambrille.com). Los aspirantes a pilotos y los amantes de la adrenalina podrán disfrutar de una vuelta deportiva al circuito de velocidad Val de Vienne, situado en el pueblo de Le Vigeant (bautismo de la pista y Fórmula Renault 2.0 monoplaza, 190 CV; www.circuitvaldevienne.com). Todos los años, a principios de junio, la asociación Sport & Collection organiza el encuentro extraordinario 500 Ferrari contra el cáncer (demostraciones, carreras, coches clásicos, rally turístico, acrobacias aéreas seguidas del gran espectáculo de la Patrouille de France; www.sportetcollection.info).
