Renacimiento y Barroco, la Edad de Oro
Aunque olvidado, el humanista de Loudun Jean Salmon Macrin (1490-1557), ayuda de cámara de Francisco I, fue considerado por sus contemporáneos como el mayor poeta latino de todos los tiempos. Frecuentó a Guillaume Budé, Erasmo y al célebre impresor-bibliotecario Josse Bade, y se alió con mecenas poderosos como Joachim Du Bellay, que más tarde adoptaría sus ideas. Aunque se dedicó en varias ocasiones a la poesía amorosa, de la que su esposa fue musa, Macrin debe su fama a sus obras religiosas. Loudun, importante baluarte de la imprenta poituana a partir del siglo XVII, vio nacer a otro aclamado poeta, el emblemático Scévenole de Sainte-Marthe (1536-1623), que fue también alcalde y luego tesorero de Francia para la región de Poitiers. Heredero de un linaje de aristócratas eruditos, este hábil político y estrecho colaborador de Catalina de Médicis probó suerte en los géneros poéticos en boga. En 1580 y 1584, escribió sus tratados sobre la puericultura, Poedotrophia, que dejaron boquiabierto a Pierre de Ronsard. Al mismo tiempo, el protestante Agrippa d'Aubigné (1552-1630) mostró un compromiso inquebrantable, aunque salpicado de arrebatos y desacuerdos, con Enrique de Navarra. Caudillo intransigente, enemigo de la corte francesa, orador formidable y feroz opositor al Edicto de Poitiers (1577), consideró la abjuración de Enrique IV (1593) como una traición. También fue administrador de la Iglesia Reformada de Poitou. En Poitou, donde tenía apego, el castillo de Mursay, su lugar de descanso en Echiré (en ruinas desde los años veinte y abierto al público todo el año) al que se trasladó para escribir -entre otras obras maestras- Les Tragiques (1616), poema épico y satírico dedicado a las Guerras de Religión.
Poitiers, una isla feminista de vanguardia
Les Dames des Roches, fundado en 1570 por el dúo madre-hija Madeleine Neveu y Catherine Fradonnet, fue el círculo literario provincial más vanguardista de la época: los magistrados enviados a Poitou para restablecer el orden tras el saqueo y asedio de Poitiers (1562 y 1569) celebraron allí sus salones. Admiradas, escuchadas y envueltas en influencias, las dos mujeres de letras brillaron mucho más allá de su puerto natal: escribieron y publicaron traducciones del latín, poemas, diálogos prosaicos y obras de teatro, combinando obras eruditas con reflexiones melancólicas inspiradas por su condición. Sus Missives de Mesdames des Roches fueron la primera obra epistolar femenina publicada en Francia. En 1577, cuando la corte de Enrique III y Catalina de Médicis hizo escala en Poitiers, el ilustre dúo compuso varias obras en honor de la comitiva real. Una de sus obras mayores es una obra feminista antes de su tiempo: el soneto A ma quenouille, retrato de una mujer desgarrada entre sus obligaciones domésticas y sus actividades intelectuales... El salón de las Dames des Roches desapareció con ellas, barrido por la peste en 1587.
Personalidades literarias del siglo XX
En 1920, los deux-sévriens se enorgullecen de su nuevo Premio Goncourt: Ernest Pérochon (1885-1942), antiguo maestro de escuela reconvertido en escritor, premiado por su primera novela, Nêne (Plon, 1914). Mientras prepara su viaje a Poitou, acérquese a la Petite Eglise, fenómeno religioso disidente que se extendió por Vendée y Deux-Sèvres a partir de 1801, hoy concentrado en la región de Courlay, pueblo natal de Ernest Pérochon, donde podrá visitar la Tour Nivelle, museo escolar dedicado a él. Las calles y otras instituciones públicas de Ernest Pérochon abundan en las Deux-Sèvres: en Niort, tómese un momento para pasear por la prestigiosa Villa Pérochon, centro de arte fotográfico contemporáneo con estatus de interés nacional. Departamento 79, ¿incubadora del Goncourt? En 2015, Mathias Enard (nacido en 1972), natural de Niort, ganó el Goncourt por su novela Boussole, un monólogo amoroso a través de Europa y Oriente. El galardonado autor es conocido por sus obras literarias hábilmente construidas y su erudición sin límites. También es traductor de árabe y persa.
Nacido en Poitiers, poco después de aprobar el bachillerato se fue a estudiar con Jean Hyppolite (a quien sucedió en el Collège de France en 1969) al Liceo Henri-IV de París, donde le esperaba una carrera fulgurante: el inmenso y sulfuroso Michel Foucault (1926-1984), que sacudió la filosofía al introducir nuevos temas de reflexión: la locura, la cárcel y la sexualidad. Está enterrado en el cementerio de Vendeuvre-du-Poitou (Hervé Guibert recuerda su muerte y entierro en el relato Les Secrets d'un homme). Podrá participar en numerosos actos culturales dedicados a él en Vienne, como los Rencontres Michel Foucault, organizados en la TAP de Poitiers desde 2011 (mediados de noviembre), y los actos organizados por la asociación Le Jardin de Michel Foucault en Vendeuvre-du-Poitou, especialmente durante el Día Europeo del Patrimonio. La novelista Régine Deforges (1935-2014), nacida en Montmorillon, plantó aquí un episodio de su famosa trilogía La Bicyclette bleue, convertida en saga que concluyó en 2007. En ella, rememora un episodio de la Segunda Guerra Mundial, el éxodo de miles de refugiados franceses hacia el Sur, en el que participan Léa y Camille, que huyen de París y se ven obligados a detenerse en Montmorillon. Deseosa de conciliar el mundo rural y el literario, Régine Desforges creó en 1990 la Cité de l'Ecrit de Montmorillon. En el bonito barrio medieval de Brouard, trabajan juntos profesionales del libro (libreros, editores, etc.) y artesanos (calígrafos, encuadernadores, alfareros, etc.). El recinto está abierto todo el año. Sin embargo, los amantes de la literatura querrán visitarlo en junio, con motivo de los Rencontres de Montmorillon - Littérature et territoires. También hay un interesante museo de máquinas de escribir y calculadoras.
