GALERÍA NACIONAL DE RETRATOS

En abril de 1824, la Cámara de los Comunes adquirió la colección de pintura del banquero John Julius Angerstein. Los treinta y ocho cuadros destinados a formar el núcleo de una nueva colección nacional se expusieron inicialmente en la casa de Angerstein, en el número 100 de Pall Mall, que pronto se consideró demasiado pequeña. La National Gallery se trasladó a Trafalgar Square y abrió sus puertas en 1838.

Desde el principio del proyecto, el objetivo fue hacer estas obras accesibles al mayor número de personas posible: la entrada era gratuita y la ubicación, céntrica. En 1869, el arquitecto E.M. Barry se hizo cargo del proyecto de reconstrucción de toda la pinacoteca: en 1867 se inauguraron siete nuevas salas de exposición, y la pinacoteca siguió ampliándose, adquiriendo cinco nuevas galerías en 1907. La nueva ala Sainsbury, terminada en 1991, expone toda la colección del Renacimiento. La National Gallery presenta más de 2.300 obras desde la Edad Media hasta el siglo ^XIX; las piezas más recientes se encuentran en la Tate. Las salas están organizadas cronológicamente y muestran pinturas, esculturas y fotografías de todas las figuras clave de la historia de Inglaterra, desde la Edad Media hasta nuestros días, desde Enrique VIII hasta la reina Isabel II, y desde Michael Caine hasta los Beatles. La visita comienza con los cuadros más antiguos, de la época de los Tudor, en la segunda planta. Esta galería contiene retratos de Enrique VIII, la reina Isabel^I y William Shakespeare. Le siguen los retratos de los reinados de los Estuardo y Hannover en los siglos ^XVII (Carlos ^I, Oliver Cromwell, etc.) y ^XVIII. El siglo ^XIX comienza también en la segunda planta (el almirante Nelson, William Blake, Jane Austen, etc.) y continúa en la primera, con la época victoriana (la reina Victoria, Charles Dickens, las hermanas Brontë, etc.). Luego viene el siglo ^XX (la Familia Real, Virginia Woolf, Winston Churchill, etc.). La galería del balcón ilustra personalidades contemporáneas como Sir Paul McCartney y Sir Elton John. En la planta baja se encuentran otras obras que representan a personalidades británicas desde 1900. Por último, periódicamente se organizan exposiciones temporales, cuyo programa puede consultarse en el sitio web.

En 2023, la National Portrait Gallery reabrió por fin sus puertas tras tres años de renovación.