MUSEO BRITÁNICO

Descubra la Piedra Rosetta y los fragmentos del friso del Partenón de Atenas en uno de los museos más antiguos del mundo.

El Museo Británico es uno de los mayores y más antiguos museos del mundo. Recibe 6 millones de visitantes al año. En 1753, el Estado adquirió la colección de Sir Hans Sloane. Al principio se alojó en Montagu House, pero pronto el lugar se quedó pequeño para conservar los diversos legados y adquisiciones realizados, entre ellos la Biblioteca Cottoniana y la colección de la familia Harley. El Departamento de Ciencias Naturales se trasladó al Museo de Historia Natural de South Kensington en 1881. Las obras del nuevo museo comenzaron en 1824, y la última piedra del edificio se colocó en el año 2000, cuando Norman Foster elaboró los planos del enorme techo de cristal y acero que cubre el patio central. El museo está dividido en varios departamentos, muy diferentes entre sí, pero igualmente interesantes. Con sus 4 millones de objetos, la institución puede visitarse en varias etapas. Puedes seleccionar algunos temas y dedicarles dos o tres medias jornadas para no saturar. Cada año se añaden nuevas piezas al museo.

África, Oceanía y América. Presentación de las culturas india, maorí, esquimal, polinesia, azteca, etc. Observará bellos ejemplos de máscaras, objetos y trajes. En este apartado se analizan las prácticas de diferentes pueblos ante la muerte y la enfermedad.

Antigüedades egipcias. En estas salas se presentan esculturas egipcias, la más famosa de las cuales es la Piedra de Rosetta, un fragmento en egipcio y griego que permitió a Champollion descifrar los jeroglíficos. Para los que se preguntan por qué no se expone en Francia, a pesar de haber sido descubierta en 1799 por los soldados de Napoleón, la respuesta es simplemente que su traslado a Inglaterra formaba parte de las cláusulas del Tratado de Alejandría, firmado tras la derrota francesa en Aboukir. Se continúa con salas que presentan la vida en la época de los egipcios, los ritos funerarios y las famosas momias.

La antigua Grecia y Roma. Las colecciones comienzan con la civilización griega presente en la isla de las Cícladas, luego se descubren las civilizaciones minoica y micénica y sus colecciones de joyas y cerámica. Las siguientes salas están dedicadas al arte griego entre 1050 y 520 a.C. y a los vasos griegos, modelos primero con figuras negras y luego con figuras rojas sobre fondo negro. No se pierda la reconstrucción de la tumba de las Nereidas con su fachada construida como un pequeño templo, el "Mausoleo" de Halicarnaso (una de las Siete Maravillas del Mundo) y los famosos fragmentos del friso del Partenón, traídos por Lord Elgin a principios del siglo XIX y que desde entonces han provocado una polémica con Grecia, que desea repatriarlos. Luego viene el esplendor del Imperio Romano con objetos que ilustran el ascenso de Roma, que se convirtió rápidamente en una capital imperial que controlaba toda la cuenca mediterránea y Europa occidental. La sala sobre el mundo etrusco presenta objetos de devoción religiosa y objetos cotidianos. Las últimas salas exploran la influencia de Grecia en Italia, la moda de los retratos y la escultura romana, que desempeñan un papel importante en la vida civil y doméstica del Imperio.

Asia. Descubrirá objetos de la India, el sur y el este de Asia (Pakistán, Nepal, Sri Lanka). Las salas dedicadas a la China antigua revelan bellísimas colecciones de jade, cuyas piezas más antiguas se remontan al Neolítico. También hay salas que presentan el arte y la cultura de Japón y Corea.

Europa y Gran Bretaña. Aquí encontrará objetos que datan de la prehistoria y que trazan la fascinante evolución del hombre en las Edades del Bronce y del Hierro. Herramientas, armas, objetos de uso cotidiano, joyas con, entre estas rarezas, verdaderos tesoros como el manto Mold o la copa Rillaton. Es también en este departamento donde se encuentra el hombre de Lindow, un desgraciado que, en la Edad de Hierro, fue asesinado (probablemente para un sacrificio ritual) y luego arrojado a una ciénaga. La acidez de la turbera lo mantuvo allí hasta 1984, cuando fue descubierto por los trabajadores de la granja. Luego viene el periodo medieval, que sigue a la salida de las legiones romanas y marca las invasiones de los sajones y los vikingos. Se puede ver una barca, que sirvió de lugar de enterramiento real, encontrada intacta en Sutton Hoo en 1939. O admirar las Piezas de Ajedrez de Lewis, un juego de ajedrez de marfil de morsa que data del siglo XII y el icono de Jorge Negro, que representa a San Jorge sobre un caballo negro (muy raro), descubierto en 1959.

Oriente Medio. Aquí encontrará objetos que presentan la cultura y la civilización de los países de Oriente Medio desde el Neolítico hasta la actualidad. Reunidas gracias a diversas excavaciones arqueológicas, las piezas proceden de Mesopotamia, Irán, Turquía, Asia Central... Entre las piezas más importantes, el tesoro de Oxus, los marfiles fenicios y los famosos leones alados que custodiaban las puertas del palacio de Ashurnasirpal II.

Departamento de Artes Gráficas. El Museo Británico cuenta también con una riquísima colección de dibujos (50.000), algunos de los cuales están en manos de los más grandes maestros, sobre todo del Renacimiento.