TORRE DE ELIZABETH - BIG BEN

Con sus 96 metros de altura, el Big Ben es la gran campana, de 13,5 toneladas, que se encuentra en lo alto de la Elizabeth Tower, la torre del reloj del Palacio de Westminster. Originalmente se llamaba LaGran Campana, el origen de su nombre actual aún no está claro. Aunque nunca ha recibido un nombre oficial, los londinenses lo apodan Big Ben, "aunque no está claro por qué". Hay muchas teorías; una de las favoritas es que se denominó "Victoria" durante una ceremonia en honor a la reina del mismo nombre. Sin embargo, el discurso de investidura es tan largo que una persona del público escribe: "¡Llámenla Big Ben y acaben de una vez! La otra teoría es que el nombre hace referencia a Benjamin Hall, el ingeniero civil que se encargó de fundir la campana y que fue apodado Big Ben por su tamaño. Tras el incendio de 1835, que destruyó parte del edificio del Parlamento, el arquitecto Charles Barry decidió integrar en el plano la famosa campana, que sonó por primera vez el 31 de mayo de 1859 tras haber sido trasladada sesenta metros. La imponente campana del Palacio de Westminster marca el ritmo de los días londinenses con su famoso repique. Terminada en 1859, la torre del reloj es un símbolo nacional y el orgullo del pueblo inglés, y es admirada día y noche. Es uno de los lugares más fotografiados de Londres. Desde 2003, el Big Ben se ha ido inclinando dramáticamente, inclinándose un poco más cada año. En 2012, se empieza a ver a simple vista. Puede ver la inclinación situándose en la plaza del Parlamento y mirando al este, hacia el Támesis. De momento, no se ha tomado ninguna decisión para detener la inclinación. En cambio, en junio de 2012, tras una propuesta del Partido Conservador, se acordó que la torre pasara a llamarse Torre de Isabel, en honor a la Reina, que lleva 60 años sentada en el trono. Hay una réplica en miniatura del Big Ben junto a la estación Victoria, el Little Ben, que se encuentra entre Victoria Street y Vauxhall Bridge Road.

Desde el 21 de agosto de 2017 a mediodía, el Big Ben no sonó hasta abril de 2022, ya que se estaban realizando importantes obras en la Torre Isabel, absolutamente necesarias tras muchos años de existencia. Un trabajo que costó la modesta suma de... 80 millones de libras. El Big Ben estaba camuflado entre los andamios. ¡Ahora la torre suena a tiempo!