Los más bellos edificios religiosos Ohrid (Охрид)

Es difícil no caer bajo el hechizo de esta iglesia ortodoxa del siglo ^XIII (Црква Свети Јован Канео/Crkva Sveti Jovan Kaneo). Es el más famoso y fotografiado del país. Goza de un entorno suntuoso, sobre un promontorio que domina el lago Ohrid. Situada en el distrito de Kaneo, bajo la colina de Plaošnik, está dedicada a San Juan el Teólogo, autor del Apocalipsis, quien, según una leyenda local, cristianizó Ohrid hacia el año 50. Se desconoce la fecha exacta de construcción, pero se cree que la iglesia fue edificada por los bizantinos en el siglo XII. Posteriormente fue remodelada, abandonada en el siglo ^XV, cuando la población cristiana fue expulsada de la ciudad, y restaurada en los siglos ^XIX y ^XX. Es pequeña y de planta rectangular, y adopta el estilo de "cúpula sobre centro" típico de la Armenia bizantina. De hecho, la región experimentó cierta influencia armenia desde el reinado del emperador bizantino Basilio ^I (867-886), él mismo de origen armenio. Los muros están construidos con la técnica bizantina del "cloisonné", con piedras talladas colocadas entre ladrillos. Algunas partes están ornamentadas con juegos de colores y formas geométricas creadas por la variada colocación de los ladrillos.

Frescos del siglo XIV^e frescos del siglo XIV. Desgraciadamente, el interior es muy oscuro. También fue restaurada en los siglos ^XIX y ^XX, con la adición de frescos de escaso interés y un nuevo iconostasio. La parte superior del ábside, sin embargo, conserva un hermoso fresco del siglo ^XIV de la Comunión de los Apóstoles, en el que Cristo aparece dos veces distribuyendo pan y vino. Otros frescos medievales incluyen una serie de retratos de santos cuyos ojos han sido sistemáticamente vandalizados. Entre ellos figuran Cirilo y Metodio, Clemente de Ohrid, Juan el Teólogo y "Erasmo de Ohrid". Por último, la cúpula está decorada con un conjunto de frescos del siglo ^XIV muy deteriorados, que fueron descubiertos durante una restauración en 1963. En la parte superior está Cristo Pantocrátor rodeado de ocho ángeles. En el segundo registro, entre las ventanas del tambor de la cúpula, están pintados ocho profetas del Antiguo Testamento. Bajando los escalones hasta el nivel del lago, se llega a la pequeña iglesia de la Natividad de la Madre de Dios (1998) y a un pequeño puerto. Desde aquí, se puede llegar al puerto principal caminando por la costa a lo largo de un sendero salpicado de bares y restaurantes.

Esta admirable iglesia ortodoxa ^{del siglo XIII} (Црква Пресвета Богородица Перивлептос/Crkva Presveta Bogorodica Perivleptos) es la obra maestra de Ohrid. Su epíteto Perivleptos significa "visto desde todas partes" en griego. Se encuentra en lo alto de una de las tres colinas de la ciudad, junto al palacio arzobispal y la Galería de Iconos. Sus frescos bizantinos originales, de incalculable valor, marcan un punto de inflexión en la historia del arte cristiano.

Varios nombres. Desde el siglo ^XV, la iglesia ha recibido a menudo los nombres de "Gran Iglesia" o "Iglesia de San Clemente". Durante el periodo otomano, era una catedral y albergaba las reliquias de San Clemente de Ohrid. Esto a veces induce a confusión, pero los letreros en inglés de la ciudad indican claramente "Church Mother of God Peribleptos" (Iglesia Madre de Dios Peribleptos). Este epíteto de Perivleptos (o Peribleptos) procede del icono milagroso de la Madre de Dios Perivleptos, conservado desde ^el siglo XI por el monasterio del mismo nombre en Constantinopla. El nombre fue adoptado por lugares prestigiosos que albergaban una copia del icono, como Mystra, en el Peloponeso. Un fragmento del icono ^{del siglo XIII} de la Madre de Dios Perivleptos de Ohrid se conserva en la Galería de Iconos (n.º 81 de la colección), pero rara vez se expone.

Historia. La construcción de la iglesia finalizó en 1295, tras la reconquista de Ohrid por los bizantinos en 1290. Fue encargada por el general griego Progonos Sgouros, gobernador del principado de Arbëria (actual Albania), casado con la familia del emperador bizantino Andrónico II Paleólogo. Los nombres de ambos aparecen en la inscripción sobre la puerta oeste del nártex, junto con el año 6803 del calendario bizantino (1295). El interior fue decorado por los famosos pintores Michalis Astrapas y Eutychios. En 1365, cuando Ohrid pertenecía al Imperio serbio, se añadieron dos parecclesions (capillas laterales) al norte y al sur. Fueron encargados por Gregorio, obispo serbio de Devoll, la región albanesa limítrofe con Ohrid. Más tarde, en el siglo ^XIV, y de nuevo en el ^XVI, se añadieron nuevos frescos. A principios del siglo ^XV, poco después de la llegada de los otomanos (1395), la catedral de Santa Sofía se transformó en mezquita. La iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos se convirtió así en la nueva sede del arzobispado. También heredó las reliquias de San Clemente de Ohrid de la iglesia de San Panteleimón, que también fue convertida en mezquita. La iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos conservó el título de catedral hasta la abolición del arzobispado de Ohrid en 1767. Las reliquias de San Clemente se trasladaron a la nueva iglesia de la colina de Plaošnik en 2002. En 1516, la iglesia catedral se convirtió en "museo archidiocesano", donde el arzobispado trasladó los manuscritos e iconos más importantes de la región. No es un espacio de exposición, pero la ciudad presume de tener el "museo más antiguo del mundo". Esta tradición continúa con el Museo Nacional de Ohrid, que gestiona la prestigiosa Galería de Iconos y posee una de las colecciones de manuscritos eslavos más antiguas del mundo. A partir del siglo ^XIX, cuando los cristianos ortodoxos volvieron a ser mayoría en Ohrid, se modificó el exterior del edificio, en particular con la adición de un exonártex. En 1862, un incendio destruyó las dependencias del monasterio. En 1924, se añadió un campanario en el lado noroeste de la iglesia. Finalmente, en la década de 1950 se iniciaron importantes campañas de restauración. La fase más reciente concluyó en 2017 con la renovación de parte de los frescos.

Arquitectura. Reconocible por su cúpula central montada sobre un tambor y su elegante apilamiento de cornisas en el tejado, el edificio actual adopta la forma de un rectángulo de 15 m de ancho por 20 m de largo. La iglesia original (8 x 17 m) es casi invisible desde el exterior. Está oculta por dos estructuras posteriores: dos largas capillas laterales ^{del siglo XIV} al norte y al sur, y un exonártex con cuatro columnas en la fachada, añadido en el siglo ^XIX al oeste. En el interior, sin embargo, el edificio de 1295 está bien conservado. Se abre con un pequeño nártex al oeste. Le sigue la naos, dominada por la cúpula. La cúpula se apoya en cuatro pilares que delimitan el coro y forman una cruz inscrita. Por último, al este, el santuario (reservado al clero) incluye el altar que termina en un ábside con, a ambos lados, dos pequeños espacios para la preparación de la liturgia (la "misa" para los ortodoxos). A primera vista, los materiales exteriores se asemejan a los de una casa tradicional del sur de los Balcanes: paredes de piedras sin cortar, a su vez unidas con mucha argamasa y colocadas entre vigas de haya. Son partes bastante recientes, sin valor real. Pero si miramos hacia arriba, hacia la cúpula, o vamos al ábside, encontraremos técnicas bizantinas mucho más elaboradas: muros "cloisonné" con piedras cortadas colocadas entre ladrillos planos y una compleja mampostería utilizada para crear diversos dibujos (meandros, damero, etc.).

Michalis Astrapas y Eutiquios. Los frescos más preciosos y bellos se encuentran en la iglesia original, sobre todo en la naos. Se trata de cuatro ciclos utilizados para ilustrar la liturgia (vida de la Madre de Dios, vida de Cristo, Pasión de Cristo, grandes fiestas ortodoxas) y una vasta serie de retratos de santos (mártires, padres de la Iglesia, profetas, santos locales, etc.). Fueron pintados en 1294-1295 por Michalis Astrapas y Eutychios. Estos dos hermanos griegos de Tesalónica figuraban entre los artistas balcánicos más importantes de la Edad Media. Ambos pintores firmaron discretamente sus obras. La inscripción "De la mano de Michalis" aparece en la espada de San Mercurio y en el manto de San Demetrio. El nombre de Eutiquios figura en el manto de san Procopio. Michalis Astrapas ("Miguel el Relámpago", apodo debido a que pintaba con rapidez) y Eutychios (a veces llamado Eutychès en francés) se formaron con los monjes-pintores del Monte Athos. Esta fue su primera obra importante. Más tarde, los dos hermanos entraron al servicio del rey serbio Milutin. Para él, pintaron la decoración de otras tres iglesias en Kosovo y Serbia, hoy declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la República de Macedonia, fueron responsables de los notables frescos de la iglesia de San Jorge en Staro Nagoričane (1318), cerca de Kumanovo, y de los de la iglesia de San Nicetas (1324), cerca de Skopje. Con la decoración de la Madre de Dios-Perivleptos, los dos pintores rompieron con la maniera graeca (estilo bizantino clásico), muy rígida, al hacer mucho más que describir episodios bíblicos. Transmitían emociones a través de escenas de ternura casi sin precedentes. Y con innovaciones gráficas como el uso de la perspectiva, las expresiones realistas y las figuras flotantes, anunciaron el renacimiento de la pintura europea. Diez años más tarde, la mayor parte de sus descubrimientos se hallaban en los frescos de la capilla Scrovegni de Padua (Italia), la primera obra maestra de Giotto, precursor del Renacimiento italiano.

Fresco de la dormición de la Madre de Dios. Situado sobre la puerta de entrada a la naos, es uno de los frescos más llamativos de esta iglesia, dedicada a su vez a la Madre de Dios. Es el tema central del arte pictórico oriental desde el siglo ^VIII: el "sueño" de María(kimisis en griego, dormitio en latín) o, más prosaicamente, su muerte. Este episodio está casi ausente del arte católico, que celebra la "Asunción", la ascensión del alma de la Virgen al cielo, el mismo día, el 15 de agosto, sin mencionar su muerte física. Aquí, el fresco es el punto culminante del ciclo de la Madre de Dios.Los pintores han aprovechado la arquitectura para dinamizar la composición vinculándola a tres episodios cronológicamente relacionados: a ambos lados del dormitorio, bajo los dos arcos laterales, se representan el ángel que anuncia la muerte inminente de María (izquierda) y el cortejo fúnebre que parte hacia el Monte de los Olivos (derecha ); y sobre el dormitorio, a la altura de la ventana, se pinta la escena de la Asunción de María. La escena de la dormición propiamente dicha se encuentra bajo la ventana. Y está llena de detalles. Cristo aparece sobre los restos de su madre, vestido con una mandorla. En sus brazos sostiene a un niño envuelto y alado, símbolo del alma de María. Alrededor de él y del sudario aparecen seis arcángeles, los doce apóstoles sin aureola y tres obispos vestidos de prelados. Estos últimos, que algunos textos dan como testigos de la muerte de María, son los obispos de Atenas, Dionisio Areopagita y Hieroteo, y el obispo de Éfeso, Timoteo. Bajo el sudario, en primer plano, la presencia de un incensario evoca las últimas palabras de María, descritas por el apóstol Pablo: "Enciende el incienso y reza" Encima de Cristo (y debajo de la ventana real de la iglesia) está pintada la cúpula azul de la puerta del Paraíso de la que desciende la cohorte de ángeles para ir a buscar el alma del difunto. La decoración consiste en dos casas que representan los lugares donde vivió María, en Belén y Jerusalén. Luego, en las secciones laterales, aparecen trece extrañas nubes en forma de caracola que transportan catorce figuras. Cada uno de los doce apóstoles, esta vez nimbados, tiene su propio "recipiente". En la parte superior derecha, una nube conducida por el arcángel Miguel recibe a la Madre de Dios, vestida de negro. Ésta pasa su faja (símbolo de su castidad) al apóstol Tomás, que había dudado de la resurrección de Cristo. En la parte superior, alrededor de la ventana, el tema de la Asunción está simbolizado por los apóstoles dispuestos en dos semicírculos. Están aureolados y sentados en sus tronos para celebrar la llegada inminente del alma de la Madre de Dios. Por último, abajo a la derecha, llama la atención la última figura del cortejo fúnebre. Se trata de Jefonías, un sacerdote judío. Va vestido de rojo y su rostro ha sido vandalizado. Por intentar volcar los restos de la Madre de Dios, la espada del Arcángel Miguel le cortó los antebrazos. En los escritos apócrifos, Jefonías es el símbolo de la redención de los judíos que no querían escuchar el mensaje de Cristo, y que fueron curados milagrosamente tras su conversión.

Fresco de la Deploración de Cristo. Este episodio del ciclo de la Pasión de Cristo está pintado en la pared norte de la naos, a la izquierda de la zona de la cúpula. Michalis Astrapas y Eutiquios narran los lamentos de la Madre de Dios y de los discípulos tras la muerte de Cristo en la cruz. Por su impacto en la historia del arte, se trata del fresco más significativo de la iglesia. Además, por una razón que los especialistas no pueden explicar, guarda un gran parecido con La Deposición de la Cruz, pintada diez años más tarde por Giotto en la Capilla Scrovegni (1305) de Padua. Estas dos obras innovadoras sobre el mismo tema marcaron un punto de inflexión en el arte europeo. Sin embargo, fue sólo la obra de Giotto la que alcanzó fama, al ser considerada el primer hito del movimiento prerrenacentista. El elemento más fuerte en Ohrid y Padua es la inmensa angustia de María. Arrodillada ante el cuerpo de su hijo, está a punto de desmayarse, sostenida únicamente por las manos de las plañideras que la rodean. Los dolientes son mucho más demostrativos. El segundo elemento común y llamativo es la imagen insólita de los ángeles flotando sobre la escena. Están desesperados, y algunos de ellos también lloran. Por último, hay tres apóstoles, pero en posturas diferentes: Juan besa la mano de Cristo, Pedro besa sus pies y Pablo permanece ligeramente apartado. La única zona que distingue los frescos de Ohrid y Padua es el primer plano, donde se muestran una serie de objetos: la lanza del soldado que atravesó el costado derecho de Jesús durante su crucifixión, la cuerda utilizada para bajar la cruz, una cesta que contiene las herramientas utilizadas para quitar los clavos y el jarrón de aceite perfumado utilizado para ungir el cuerpo antes de la sepultura. Todos estos objetos traídos de Tierra Santa eran venerados como reliquias. Para los pintores bizantinos, la necesidad de representarlos se hizo necesaria porque, desde el saqueo de Constantinopla por los latinos en 1204, la mayoría de estas reliquias habían desaparecido.

Otros frescos. Las correspondencias con Giotto pueden verse en otros lugares de la iglesia, como en la bella escena de la "Puerta Dorada", donde los padres de María se encuentran por primera vez tras enterarse de que por fin tendrían un hijo. De una forma completamente nueva, como en Padua, la emoción está presente: Ana y Joaquín se abrazan con ternura. Otra innovación es la escena de la "Natividad de María", en la que, probablemente por primera vez en el arte cristiano, la niña María aparece en una cuna. Este realismo refleja también la evolución del papel del recién nacido en la sociedad medieval. Por último, obsérvese la manera en que los dos pintores han representado a Judas, el apóstol que facilitó el arresto de Jesús. En la escena muy dinámica del "Beso de Judas", el gesto por el que Judas señala a Jesús a los soldados judíos que han venido a arrestarlo, el "traidor" es representado clásicamente como ya caído, sin aureola. Pero en la "Comunión de los Apóstoles", en el ábside, Judas ha recuperado su aureola. Más sorprendente aún, es el primero de los discípulos que se acerca a beber del cáliz que sostiene Cristo. Esta vez, los pintores retoman la visión de algunos grandes teólogos que insisten no en la "traición" de Judas, sino en su "imprudencia", al no haber medido el apóstol las consecuencias de sus actos al denunciar a quien amaba.

Fundada en el siglo ^XI, esta catedral ortodoxa (Црква Света Софија/Crkva Sveta Sofija) es el mayor edificio medieval del país y la sede de la Iglesia Autocéfala de Macedonia. Dedicada a Santa Sofía, mártir romana ^{del siglo II} que encarnó la Sabiduría divina, alberga algunos de los frescos ^{del siglo XI} mejor conservados del mundo y es testigo del cisma de 1054. Su compleja arquitectura refleja una larga y azarosa historia: es de estilo bizantino pero carece de cúpula central, su naos tiene tres naves como los templos antiguos, y su planta general sigue la forma de una T, cuya barra superior está constituida por un monumental exonártex sin equivalente en los Balcanes. También se transformó en mezquita durante cuatro siglos. La entrada sigue siendo por el pórtico otomano, que data del siglo ^XV o ^XVI.

Historia. El lugar estuvo ocupado primero por un antiguo templo griego, después por una basílica civil romana, que fue sustituida en el siglo ^VI por una basílica cristiana. Hacia 880, el emperador búlgaro Boris ^I y San Clemente de Ohrid hicieron construir aquí una basílica. La basílica se transformó hacia 990, cuando Samuel ^I eligió Ohrid como capital del Imperio búlgaro. El edificio sigue siendo modesto en tamaño y tiene la planta de una basílica antigua con tres naves paralelas. La actual catedral fue fundada entre 1037 y 1056 por el prelado bizantino León, segundo arzobispo de Ohrid. Fue concebida como símbolo de la reconquista bizantina de la región. Se convirtió en la sede del arzobispado "búlgaro" de Ohrid, teóricamente independiente, pero directamente sometido al Patriarca de Constantinopla. Aunque la basílica búlgara desapareció, se conservó la planta de tres naves. El nuevo edificio se extiende hacia el oeste, donde termina con un nártex. El conjunto está coronado por una cúpula central, cuyos cuatro pilares confieren a la naos la planta en cruz inscrita de las iglesias bizantinas. Entre 1317 y 1334, el arzobispo bizantino de Ohrid, Gregorio ^I, hizo construir en el lado oeste un exonártex monumental de dos pisos y 30 m de longitud. La construcción de esta "Galería de Gregorio" sigue siendo un enigma. ¿Por qué semejante obra? ¿Y quién la financió? Ohrid no pertenecía entonces a ninguna gran potencia, sino a nobles albaneses locales. La ciudad quedó bajo control serbio en 1334. Fue el acaudalado señor greco-serbio Jovan Oliver (a quien debemos la iglesia de Lesnovo) quien financió los frescos hacia 1340-1355. Los otomanos transformaron la catedral en mezquita a principios del siglo ^XV. Se eliminó la cúpula central y, como la dirección de la oración musulmana era hacia La Meca, al sureste, se creó una nueva entrada al noroeste, con un pórtico colocado a lo largo de la naos. La "galería de Gregorio" está condenada, pero sirve de apoyo al alminar en su torre norte. En el interior, los frescos están ocultos. Se instaló un mirhab, un nicho que indica la dirección de La Meca para la oración. El iconostasio de mármol se desmontó para construir el minbar (púlpito). Sin embargo, la mezquita conserva su antiguo nombre, ya que en turco se llama Büyük Ayasofya Camii, es decir, "Gran Mezquita de Santa Sofía". Tras la marcha de la mayoría de la población musulmana en 1912, la mezquita se utilizó como almacén. A partir de 1949, el edificio fue objeto de una importante renovación: se eliminaron gradualmente todos los atributos de la antigua mezquita y se redescubrieron algunos de los frescos cristianos. En 1959, la catedral se reabrió al culto y se convirtió en la sede de la nueva Iglesia Ortodoxa de Macedonia. Sin embargo, rara vez se utiliza para el culto. Conocida por su buena acústica, la naos se utiliza principalmente para conciertos de música sacra y profana, sobre todo durante el Festival de Verano de Ohrid (de mediados de julio a mediados de agosto).

Importancia histórica de los frescos. Como la doble galería del exonártex y el nártex están cerrados a los visitantes, sólo se puede acceder a la naos. Sin embargo, contiene los frescos más antiguos y valiosos de la catedral. Pintados por artistas desconocidos, fueron creados durante el gran cisma de 1054 entre las Iglesias oriental y occidental. Son la principal prueba visual de este acontecimiento histórico desde el punto de vista oficial bizantino. Su comisario, el arzobispo León de Ohrid, era un estrecho colaborador de Miguel ^I Cerular, patriarca de Constantinopla, excomulgado por los legados papales el 16 de julio de 1054, fecha que marcó la separación definitiva entre católicos y ortodoxos.

Frescos del muro oeste. La mayor parte de los notables frescos del ^siglo XI se encuentran en el coro y el ábside. Pero la parte central del muro oeste, inmediatamente a la derecha después de la entrada, contiene otros frescos de la misma época. Están situados sobre la antigua entrada principal que comunicaba el nártex con la naos. Aunque están dañadas, se reconocen las escenas de la Presentación en el Templo, la Natividad de Cristo y la Dormición de la Madre de Dios. Esta última es una de las más antiguas del mundo.

Iconostasio y cimientos. Exceptuando la parte oriental de las tres naves, el iconostasio de mármol se añadió en 2015, y los iconos que alberga carecen de valor histórico. Como es tradición en Oriente, este tabique sirve para separar las naos del santuario reservado al clero comulgante. Por tanto, ya no se pueden admirar los sorprendentes frescos que se encuentran detrás, en particular los retratos de los seis papas romanos pintados en el diakonon (sacristía), a la derecha del altar: en el contexto del cisma de 1054, el objetivo era poner a los obispos de Roma al mismo nivel que los otros sesenta prelados cristianos pintados por todo el santuario. Es una pena que el minbar (púlpito) de la antigua mezquita fuera demolido en 2000. Estaba formado por elementos finamente tallados del iconostasio ^del siglo XI. Por otro lado, las aberturas en el suelo y los paneles de cristal permiten ver los cimientos de la antigua basílica búlgara, así como el notable ambón (púlpito) de mármol ^del siglo XIV. Detrás del iconostasio se ven claramente los frescos más altos del ábside central. El conjunto está dominado por el Trono de la Sabiduría de la Madre de Dios pintado sobre un fondo azul de lapislázuli de Afganistán, el pigmento más preciado de la Edad Media. Debajo se encuentra la escena de la Comunión de los Apóstoles. Cristo Sacerdote está colocado bajo el copón del altar. Hace el signo de la bendición y sostiene la patena, el plato redondo utilizado para distribuir el amnos ("cordero" en griego), es decir, el pan leudado que simboliza el sacrificio del cuerpo de Cristo. La presencia de la patena es insólita: es una evocación de la disputa sobre la liturgia divina (la Eucaristía para los católicos) que fue uno de los detonantes del cisma de 1054.

Fresco de la bóveda del coro. Poco antes del iconostasio, la bóveda semicircular está ocupada por una gran escena de la Ascensión: Cristo aparece en el centro, en una mandorla sostenida por cuatro ángeles. Más abajo, a ambos lados, están los apóstoles, la Madre de Dios y los arcángeles Miguel y Gabriel. En el siguiente registro hay cinco arcángeles arrodillados a ambos lados. Se trata de otra referencia a la ruptura de 1054: los arcángeles representan la Pentarquía, es decir, la organización original del cristianismo con las cinco iglesias patriarcales de Alejandría, Antioquía, Constantinopla, Jerusalén y Roma.

Frescos en los muros del coro. A ambos lados de la bóveda, varias escenas están cargadas de símbolos relacionados con el cisma de 1054. Así, en el lado sur (a la derecha cuando se mira hacia el ábside), la representación dañada de la Hospitalidad de Abraham cumple una doble función. En primer lugar, los tres ángeles aparecen aquí como las tres encarnaciones de Dios y están sentados en la casa del profeta en el mismo plano. Esto va en contra del dogma del Filioque desarrollado en Occidente, que establece una jerarquía entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Luego está el plato preparado por Sara (al fondo, a la izquierda) y servido por Abraham, arrodillado: es pan con levadura, del tipo reservado en Oriente para la liturgia divina. El mismo pan que el Papa, en 1054, quiso sustituir por pan ácimo como en Occidente. En el lado norte, aparece la representación más antigua conocida de la Liturgia de Basilio el Grande: el obispo del siglo ^IV está preparando el sacramento de la comunión bajo el copón. La obra sirve para recordar que el rito bizantino, a diferencia de la práctica occidental, no se ha desviado de los orígenes del cristianismo.

Exonártex. Al salir de la catedral, gire a la izquierda saliendo del pequeño parque y de nuevo a la izquierda bajando las escaleras hasta la calle Ilindenska. Aquí es donde por fin se ve la monumental fachada diseñada por el arzobispo Gregorio ^I hacia 1317. Hoy en día, el exonártex es casi invisible en el tejido urbano. En la época de su construcción, esta estructura se vio realzada por la creación de una gran plaza. Sin embargo, ésta desapareció cuando el exonártex fue condenado durante el periodo otomano. Parcialmente despejado desde la década de 1950, el patio alberga ahora un teatro al aire libre. Desde las terrazas, se puede contemplar la fachada con sus dos torres laterales coronadas por cúpulas de tambor, sus dos galerías abiertas y sus 30 m de longitud. La base de los muros está compuesta por grandes piedras talladas, algunas de las cuales, con grabados e inscripciones en griego, son reposiciones del antiguo teatro. Las torres están construidas en su mayor parte en "cloisonné", una técnica bizantina que consiste en enmarcar piedras talladas entre mortero y tejas planas. En la parte central, el ladrillo es prácticamente el único material utilizado. Forman ocho arcadas sostenidas por cinco pilares y cuatro columnas en la galería inferior, y diecisiete nichos ciegos en la siguiente fila. La galería superior es la más famosa: aparece en el reverso de los billetes de 1.000 denarios. Su estilo es pulcro, con cuatro elegantes tresillos separados por tres hornacinas sin fondo. Por último, el conjunto está dominado por una larga inscripción en griego. Se trata de la dedicatoria del mecenas, Gregorio ^I. Dice así: "Gregorio, Moisés del nuevo Israel, enseña la sabiduría de la ley divina a los mesios" Los "mesios" son los habitantes de Mesia, la provincia romana al oeste del Danubio. Los bizantinos utilizaron este nombre para referirse a los búlgaros de Ohrid en la Edad Media.

Erigida en 1313, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Никола Болнички/Crkva Sveti Nikola Bolnički) formaba parte de un complejo que albergaba un hospital que servía de lugar de cuarentena para los viajeros. Único en el país, un campanario de pared de dos cuerpos está directamente integrado en el edificio: es una influencia de la arquitectura románica de la costa dálmata, que entonces, como Ohrid, estaba bajo control serbio. Los frescos datan de principios del siglo ^XIV y finales ^{del XV}. Los de la pared sur son los mejor conservados, con retratos ejecutados hacia 1340: San Nicolás, San Clemente de Ohrid, San Panteleimón y los santos anargirios Como y Damián. Debajo hay seis retratos de grandes figuras serbias añadidos en 1345. El arzobispo Nicolás ^I de Ohrid aparece con el hombre al que entronizó como emperador en Skopje en 1346, Dušan, a su lado. Le siguen su esposa, Helena de Bulgaria, y el hijo de ambos, el futuro Uroš V. A la derecha, la serie termina con San Sava, fundador de la Iglesia Ortodoxa Serbia, y su padre San Simeón, fundador de la dinastía Nemanjić en 1166. En el patio son visibles los restos de las murallas de la ciudad. Junto a él se encuentra el centro Cultura 365 y la Iglesia de la Madre de Dios del Hospital. Esta última se construyó hacia 1368. Se utilizaba para las mujeres en cuarentena. Los frescos de las bóvedas datan del siglo ^XIV, pero la decoración de los muros se realizó en el siglo ^XIX, al igual que el iconostasio de madera tallada.

Con una hermosa vista del lago, esta reciente iglesia ortodoxa (Црква Свети Климент и Пантелејмон/Crkva Sveti Kliment i Pantelejmon) se terminó de construir en 2002. Sigue el supuesto modelo de la iglesia de San Panteleimón erigida aquí por San Clemente de Ohrid en 893 y transformada en mezquita en el siglo ^XV. Esta última, abandonada desde la marcha de la población turca en 1912, fue destruida y sólo se conservó la base de la antigua iglesia. De aspecto enorme, con un nártex (norte), un pórtico (sur), dos cúpulas, un campanario (oeste), un ábside y sus absidiolos (este), el edificio alberga en realidad una naos bastante estrecha. En la parte inferior de los muros, un sello de zinc marca supuestamente el límite entre las zonas recientes y los cimientos del siglo ^IX. En el porche se exponen mosaicos de un baptisterio del siglo^V. En la naos, parte de los antiguos cimientos es visible bajo paneles de cristal y alrededor del altar se conservan fragmentos de frescos ^del siglo XIV. Por último, las reliquias de San Clemente se han colocado en la cripta en la que fue enterrado en 916, a la derecha del iconostasio. En el exterior, frente a la entrada principal, se encuentra el atrio de la Escuela Literaria de Ohrid. Se cree que Clemente de Orhid fundó aquí la primera universidad de lengua eslava en el siglo ^IX. Las clases se impartían en este peristilo doble, algunas de cuyas columnas se han retirado.

Este lugar de culto sufí (Теќе Зејнел Абедин-Паша/Teḱe Zejnel Abedin-Paša) es una antigua mezquita fundada por el gobernador Aliağazâde Zeynelâbidin Paşa en el siglo ^XVI. En 1766, fue confiada por decreto del sultán a la cofradía sufí de los Halevis. Desde entonces, el edificio se convirtió en la âsitâne (casa madre) de los halevis en la región de Ohrid. Se añadieron otros edificios y türbs (tumbas) hasta el siglo ^XIX. Hoy en día no se utiliza, pero es uno de los pocos tekkes de los Balcanes con minarete. El minarete tiene 18 m de altura y data del siglo ^XVII.

Esta mezquita (Џамија Хаџи Торгут/Džamija Hadži Torgut, Xhamia e Haxhi Durgutit) es la más antigua de la ciudad. Se construyó en 1466 en el emplazamiento de la iglesia bizantina Agia Kyriaki (Santo Domingo). Cuenta la leyenda que su minarete se derrumbó varias veces, hasta que la cruz de la antigua iglesia se instaló en lo alto. Aún hoy, el minarete (de unos 20 m de altura) está coronado por una pequeña cruz cristiana estilizada, única en el mundo. El edificio recibe el sobrenombre de "Mezquita de la Cruz" (Крст Џамија/Krst Džamija).

Esta mezquita (Алипашина Џамија/Alipašina Džamija, Xhamia e Ali Pashës) constituye el corazón de la sharia. Fundada en 1573, tomó su nombre actual hacia 1823, cuando el pachá de Belgrado Maraşlı Ali Paşa extendió hasta aquí su territorio. De planta cuadrada (15 x 15 m), originalmente tenía dos minaretes, uno destruido durante la Primera Guerra de los Balcanes y el otro durante la Segunda Guerra Mundial. El interior tiene elementos de nogal y una inscripción de la Shahada, el primer pilar del Islam. Es el centro de la comunidad suní de Ohrid.

Curiosamente aislado sobre un bloque de piedra, este mausoleo islámico (Турбе Синан Челеби/Turbo Sinan Čelebi) es el único testigo de cinco siglos de presencia otomana en la colina de Plaošnik. En el centro de un pequeño grupo de arcadas sin tejado se encuentra el sarcófago de Sinan Yusuf Çelebi, enterrado aquí en 1493. Fue miembro destacado de la poderosa familia turca Ohrizade y responsable de varios monumentos de la ciudad baja en el siglo ^XV, hoy desaparecidos. También fue quien transformó la iglesia de San Panteleimón en mezquita.

Esta iglesia rupestre ortodoxa (Црквата Свети Еразмо Охридски/Crkvata Sveti Erazmo Ohridski) está dedicada a un misterioso santo local, San Erasmo de Ohrid, figura tutelar de los cristianos de la región desde el siglo^V. Según la leyenda, la cueva y sus alrededores albergaron una comunidad de ermitaños fundada por el santo. La iglesia, que ha sufrido numerosas reformas hasta nuestros días, presenta frescos pintados entre los siglos ^XIII y ^XVIII, entre ellos un gran retrato de Teodoro Doukas Comneno, gobernante bizantino de Macedonia y Tracia tras la toma de Constantinopla por los cruzados en 1204. Sigue siendo una de las iglesias rupestres más importantes del país. En la actualidad, es el centro de un pequeño complejo religioso. El culto a Erasmo siguió siendo muy fuerte en la región, incluso después de la llegada de los eslavos. Las ruinas de una gran iglesia ^{del siglo XII}, también dedicada a San Erasmo, y una necrópolis con 124 tumbas que datan de los siglos ^{VI al} XII, fueron desenterradas recientemente a unos 200 metros al sur, junto a la carretera principal. Desde el complejo de San Erasmo, un corto camino de cemento (unos 200 m) conduce cerca de la cima de la colina de Gabavci coronada por una cruz, donde se encuentra la capilla rupestre de Santa Catalina (Света Екатерина), desde donde se puede disfrutar de una magnífica panorámica del lago Ohrid. Detrás de la capilla se encuentran los restos de la fortaleza Engelana fundada por la tribu Enhelian en el siglo ^IV a.C.

Más conocida como Mali Sveti Vrači ("Pequeños santos doctores"), esta pequeña iglesia ortodoxa medieval (Црква Свети Кузман и Дамјан/Crkva Sveti Kuzman i Damjan) está dedicada a los santos anargirios (que curan "sin pedir dinero"), Como y Damián, médicos y mártires árabes del siglo ^IV. No se conocen ni su fecha exacta de construcción ni su fundador, pero alberga el iconostasio de madera tallada más antiguo del norte de Macedonia. Fue realizado en el siglo ^XIV y renovado en 1964. Es muy precioso, con sus pilares retorcidos, y mide 3 m de largo y 1,90 m de alto. Los frescos, la mayoría muy deteriorados, se realizaron en la misma época. Destaca el bello retrato de la Madre de Dios Episkepis ("Protectora" en griego) portando al Niño Jesús. Aparece en los billetes de 1.000 denarios. En el ábside del altar destaca la figura de Konstantin Kabasilas, un noble bizantino que fue ordenado arzobispo de Ohrid hacia 1250. Más deteriorado está el retrato de San Clemente de Ohrid, que sostiene una maqueta de la ciudad de la que es protector. También son reconocibles las representaciones de San Como (patrón de los cirujanos) y San Damián (patrón de los farmacéuticos). Si se sale de la iglesia y se sigue subiendo por la misma escalera, y luego se gira a la izquierda, pronto se llega a la Iglesia de los Santos Constantino y Elena, luego a la Iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos y a la Galería de los Iconos.

Esta iglesia ortodoxa ^{del siglo XIV} (Црква Свети Димитрија/Crkva Sveti Dimitrija) conserva algunas magníficas pinturas originales. En la primera zona, los grandes retratos de santos han desaparecido, pero en la pared sur permanece el rostro de San Demetrios de Salónica, mártir del siglo ^IV. En la segunda zona, está el ciclo de la Pasión: la entrada a Jerusalén con sus niños pequeños es especialmente alegre. También hay una hermosa cruz de madera grabada del siglo ^XIX.

Rodeada de un agradable jardín, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Константин и Елена/Crkva Sveti Konstantin i Elena) data de finales del siglo ^XIV y fue remodelada en 1477. Consta de una nave abovedada con un pequeño crucero, un ábside y una capilla lateral situada al sur. Esta última ha perdido su decoración, salvo un fragmento del fresco de los cuarenta mártires de Sebaste: un grupo de legionarios romanos convertidos al cristianismo y martirizados en un lago helado de la actual Turquía en el año 320. Pero el resto del edificio conserva sus frescos originales (excepto en la parte norte, debido a la humedad) y hermosas puertas de madera con decoración tallada. En la pared sur, un gran fresco dañado representa a San Constantino, primer emperador romano convertido al cristianismo y fundador de Constantinopla y del Imperio Bizantino, y a su madre, Santa Elena, canonizada por haber encontrado supuestamente la reliquia de la cruz de Cristo en Tierra Santa. También destaca una rica escena de la dormición de la Madre de Dios inspirada en la de la iglesia de la Madre de Dios-Perivleptos, así como un retrato del donante, el jeromonje Parthenios. Este último está representado con su familia y sostiene el modelo de la iglesia que ofreció a Cristo. Por último, San Constantino y Santa Elena aparecen de nuevo representados en las puertas reales del iconostasio (finales del siglo ^XIV ), que ahora se conservan en la adyacente Galería de Iconos.