Los más bellos parajes naturales por descubrir Ohrid (Охрид)

La región natural del lago Ohrid ha sido protegida recientemente por tres convenios internacionales diferentes, dos de los cuales se extienden por la frontera con Albania. Desde 1979, solo la parte situada en el norte de Macedonia, y en particular el casco antiguo de Ohrid, figuraban en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Pero en 2019, este sitio se amplió a toda la zona que rodea el lago para formar la "región de Ohrid": un área de 947 ^km2 que ahora está clasificada como "patrimonio natural y cultural" por la Unesco. Esta zona incluye no sólo el lago propiamente dicho (349 ^km2), sino también las orillas albanesas con, en particular, la ciudad de Pogradec (de unos 60.000 habitantes), al sur del lago y 8 km al oeste del monasterio de San Naum, y la península del pueblo de Lin (de unos 500 albaneses y macedonios), al oeste del lago y 22 km al sur de Struga. El lago Ohrid también forma parte de la "Reserva de la Biosfera Transfronteriza Ohrid-Prespa", que se extiende a lo largo de 4.462 ^km2 alrededor del lago Ohrid y el lago Prespa. Fue creada en 2014 por Macedonia del Norte y Albania bajo los auspicios de la Unesco. Lo gestiona la organización con sede en Alemania PONT (Prespa Ohrid Nature Trust) (pont.org). Por último, desde 2021, la parte del lago situada en Macedonia del Norte (250 ^km2) está incluida en la lista de la Convención de Ramsar, que se ocupa de la preservación de humedales de importancia internacional con una alta concentración de aves y peces.

Este hermoso y venerable plátano (Охридскиот Чинар/Ohridskiot Činar)es el árbol más famoso del país. Denominado con el término genérico turco çınar ("sicomoro"), se trata en realidad de un plátanooriental (Platanus orientalis). La leyenda cuenta que fue plantado en el siglo ^X por el propio San Clemente de Ohrid. Una placa instalada en el lugar por el ayuntamiento en 2019 da crédito a esta teoría. Pero su presencia es en realidad más reciente. Data del siglo ^XV, a principios del periodo otomano, cuando se construyó la sharia.

Este lago (Охридско Езеро/Ohridsko Ezero, Liqeni i Ohrit) es uno de los más antiguos del mundo y el más profundo de los Balcanes. Bueno para nadar en verano (cuando la temperatura del agua supera los 23 °C), se extiende a lo largo de 349 ^km2 a ambos lados de la frontera con Albania, incluidos 250 ^km2 en el norte de Macedonia, lo que lo convierte en el segundo lago más grande de los Balcanes tras el de Shkodra, entre Albania y Montenegro, que cuenta con una superficie de 370 a 530 ^km2 según la estación. Pero Shkodra sólo contiene 2 millones de metros cúbicos de agua, frente a los más de 55 millones del lago Ohrid. Bordeado por las ciudades de Ohrid y Struga, en Macedonia del Norte, y Pogradec, en Albania, el lago Ohrid también se conoce como lago Pogradec en albanés (Liqeni i Pogradecit). Situado a 693 m de altitud, ofrece un magnífico paisaje: está rodeado de montañas, sobre todo al este, donde el monte Galičica (2.254 m sobre el nivel del mar) lo separa del gran lago Prespa (259 ^km2). En cuanto a su rica flora y fauna, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979 y miembro de la Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional desde 2021.

Un antiguo primo del Titicaca. De forma ovalada, el lago tiene 30,4 km de largo de norte a sur y 14,8 km de ancho de este a oeste. Su profundidad media es de 155 metros, con una profundidad máxima de 288,70 metros. Es casi tan profundo como el lago Lemán, entre Francia y Suiza, que llega hasta los 310 m. Pero está muy lejos del lago Hornindalsvatnet, en Noruega, que ostenta el récord europeo de profundidad con - 514 m. Por otra parte, el lago Ohrid es uno de los más antiguos del planeta, junto con el Titicaca (entre Perú y Bolivia), el Baikal (en Rusia), el Tanganica (entre Burundi, la República Democrática del Congo, Tanzania y Zambia) y el Mar Muerto (entre Israel, Cisjordania y Jordania). Todos datan de la misma época: se formaron hace unos cuatro millones de años. El lago Ohrid también destaca por su geología e hidrografía muy especiales. Está excavado en una densa roca caliza, lo que impide que drene hacia el fondo. Se alimenta principalmente del lago Prespa, situado a mayor altitud (853 m), cuyas aguas fluyen por galerías naturales bajo el monte Galičica para surgir en forma de manantiales en las afueras del lago Ohrid. Los más importantes de estos resurgimientos se encuentran en la orilla sureste, en torno al monasterio de Saint-Naum, cerca de la frontera albanesa.

Aguas translúcidas. A su paso por el subsuelo, el agua se filtra y sale especialmente clara en el lago Ohrid, garantizando una transparencia asombrosa a profundidades de hasta 22 metros. El lago también se nutre de unos cuarenta ríos. El propio lago es la principal fuente del Drin Negro, un río de 177 km de longitud que fluye desde Struga (en la orilla norte) hasta Albania, donde se une al Drin Blanco procedente de Kosovo para formar el río Drin, que desemboca en el mar Adriático. El lago Ohrid es la segunda cuenca hidrográfica (2.600 km²) de Macedonia del Norte, después del Vardar (22.000 km²). Sin embargo, sus aguas fluyen muy lentamente: se calcula que tardan setenta años en reponerse por completo, frente a los apenas trece años de las del gran lago Prespa.

Biodiversidad excepcional. El lago Ohrid es sin duda el más rico del mundo en biodiversidad. Debido a su antigüedad y propiedades naturales, alberga 1.200 especies animales y vegetales, muchas de ellas endémicas, es decir, que sólo existen aquí. Hay, por ejemplo, diez especies endémicas de peces. La más emblemática es la trucha de Ohrid(Salmo letnica), servida en muchos restaurantes con el nombre deohridska pastrmka(corán en albanés). El endemismo es particularmente impresionante entre las plantas y los invertebrados, con una esponja de agua dulce, 12 crustáceos, 20 algas, 63 moluscos y 178 pequeños organismos completamente únicos en el mundo. Todo el complejo es una inmensa despensa para miles de aves que invernan aquí, en particular especies amenazadas como el rarísimo e imponente pelícano ceñudo, el pato ferruginoso -un atractivo pato buceador-, el cormorán pigmeo, el águila gritona y el águila imperial. Sin embargo, el ecosistema del lago Ohrid está amenazado por la actividad humana. El gran número de turistas está provocando un aumento de la contaminación, y casi todas las marismas han sido desecadas con fines agrícolas. La única marisma que queda es Studenčište (Studenčiško Blato), hogar de 79 especies de aves y una rica variedad de gusanos e insectos acuáticos. Pero está situado justo al sureste de la ciudad de Ohrid, donde se están desarrollando complejos hoteleros, por lo que el número de aves está disminuyendo drásticamente. Algunas especies de peces endémicos están en peligro de extinción, sobre todo la lucioperca de Ohrid(Salmo ohridanus), conocida localmente como belvica(belushka en albanés). La presión ejercida por el hombre se deja sentir sobre todo en la zona situada en el norte de Macedonia. La ciudad de Ohrid es la capital del turismo nacional. Como el país no tiene acceso al mar, las playas de la orilla oriental están abarrotadas en verano. Esta parte del lago recibe el sobrenombre de "Riviera macedonia".