Los orígenes
La región de Dubrovnik cuenta con interesantes vestigios romanos. En Polače, aún son visibles las huellas de uno de los primeros pueblos de la zona, incluidos los restos de un enorme palacio, flanqueado por termas y otras grandes villas. En Ston y Mali Ston, aún son visibles secciones de las fortificaciones romanas, así como vestigios de un estudiado sistema urbanístico basado en un trazado geométrico a lo largo de los dos ejes principales del Cardo y el Decumanus. También se han encontrado restos de grandes villas agrícolas, las villae rusticae. Monumentalismo y pragmatismo caracterizan esta arquitectura romana. En Polače se han encontrado ruinas de basílicas paleocristianas, mientras que la iglesia de San Miguel en Ston representa un buen ejemplo de la transición entre la Antigüedad y la Edad Media. Construida en el emplazamiento de un antiguo castellum romano, la iglesia posee la fuerza y la sobriedad de un arte románico emergente, que se manifiesta en su pequeño ábside rectangular que conduce a una única nave con bóveda de cañón dividida en tres tramos por doubleaux, arcos perpendiculares al eje de la bóveda y apoyados en el interior de los muros. Esta nueva investigación formal también fue acompañada de una investigación estilística, como demuestran los magníficos frescos. La capilla románica de Lastovo, con su tejado de lauze, y la capilla de Saint-Luc, también en la isla de Lastovo, comparten la misma sobriedad románica, con una cantería inspirada en las tradiciones locales. La misma artesanía se aprecia en las casas de piedra con tejados de lauze y en las pequeñas capillas de las aldeas de Konavle.
Tesoros medievales
Las fortificaciones actuales de Dubrovnik datan principalmente de los siglos XIII y XIV y revelan el ingenio de una poderosa arquitectura defensiva. En el lado del mar, el fuerte Saint-Jean está unido a la torre Saint-Luc. Mar adentro, un poderoso rompeolas sirve tanto para proteger la ciudad de los embates del mar como para frenar el avance de posibles enemigos. Un complejo sistema que protege los muelles porticados y los arsenales del puerto. En el lado de tierra, una zona sometida a amenazas aún mayores, las murallas pueden alcanzar los 6 m de grosor, mientras que en el exterior se ha añadido un muro ligeramente inclinado para proteger de los ataques de los cañones. Un foso defensivo y la poderosa fortaleza de Minčeta, originalmente cuadrada pero gradualmente redondeada y elevada, con su parte superior adornada con almenas y matacanes, refuerzan el sistema. Además, había otras torres, tanto rectangulares como redondeadas, y poderosos bastiones -como el de Mrtvo Zvono y el fuerte Lovrijenac, con muros de hasta 12 m de grosor-, así como 2 puertas a las que se accedía mediante imponentes puentes levadizos. Estas fortificaciones son aún más impresionantes por su perfecta adaptación a la accidentada topografía del lugar. Este arte de adaptación se aprecia en los tramos de escaleras que conducen a las murallas, así como en las estrechas calles y pasadizos abovedados del casco antiguo, típicos del urbanismo medieval.
Mientras que la mayoría de las ciudades de la región dependían del agua de lluvia, Dubrovnik se abastecía de un manantial situado a unos diez kilómetros de distancia a través de un acueducto parcialmente subterráneo. Este acueducto abastecía las hermosas fuentes de la ciudad, como la gran fuente de Onofrio, con su elegante cúpula. La fuente lleva el nombre de su arquitecto, que también diseñó la hermosa planta gótica del Palacio del Rector. Este periodo medieval fue también de gran efervescencia religiosa. La planta en forma de cruz, el pavimento de rosas, las cúpulas de piedra, los motivos escalonados y las arcadas ciegas son motivos típicos del románico, que se expresan con toda su sobria fuerza en el monasterio benedictino de la isla de Mljet.
Los monasterios de Dubrovnik, por su parte, constituyen una elegante transición entre el románico y el gótico. El claustro del monasterio franciscano es una obra maestra del románico tardío, con sus arcadas sostenidas por elegantes columnas pareadas con capiteles tallados. El monasterio dominico, por su parte, recuerda a las fortalezas medievales... por lo que es fácil entender por qué se incorporó en parte a las murallas. Mientras que el ábside de la iglesia es románico, las arcadas del claustro, perforadas por ventanas trilobuladas, son decididamente góticas. Pero los dos grandes tesoros medievales que no hay que perderse son Korčula y Ston-Mali Ston. Ambas son testigos de un urbanismo que se convirtió en herramienta de poder. Construida por los venecianos, la ciudad de Korčula domina el Adriático desde lo alto de su espolón rocoso. Sus murallas atestiguan la evolución de la arquitectura defensiva, desde las altas murallas góticas hasta los bastiones más fornidos. Decenas de torres redondas y cuadradas jalonan un paseo de ronda que rodea toda la ciudad. Korčula es también un magnífico ejemplo de simbiosis entre arquitectura y naturaleza. Las numerosas escaleras ayudan a compensar la accidentada topografía, mientras que las calles curvas han sido diseñadas para resguardarse del viento. Si observa la ciudad desde arriba, se dará cuenta de que su planta tiene forma de... pez. Su calle más larga es la espina dorsal de la ciudad, con docenas de calles más pequeñas que la atraviesan, uniéndose todas en los extremos con la vía cubierta. En el corazón de la ciudad, no se pierda la catedral, cuyos motivos tallados son típicos del estilo gótico y son obra de Marko Andrijić, uno de los mejores canteros de la ciudad. El gran complejo de Ston-Mali Ston fue diseñado por la República de Dubrovnik para demostrar su poder. La originalidad de este sistema defensivo radica en la forma pentagonal de las murallas que engloban los núcleos urbanos, diseñadas a su vez según un plano en damero, que ofrece una lectura clara del espacio entre los bloques de viviendas y las grandes casas patricias. La organización de la ciudad reflejaba la de la sociedad.
Del Renacimiento al Barroco
En Dubrovnik, el Renacimiento aún se tiñe de gótico, como demuestra el Palacio del Rector. Su bello atrio y los capiteles historiados de su pórtico son decididamente renacentistas, pero su primer piso conserva las señas de identidad del estilo gótico. El mejor ejemplo de esta mezcla de estilos es el Palacio Sponza, con sus arcadas acanaladas y su logia central con arcos trilobulados góticos, y sus bellas galerías porticadas y frontones y cornisas decorados típicos del Renacimiento. Las residencias de verano de los ricos comerciantes y nobles de Dubrovnik fueron los grandes exponentes de los ideales humanistas renacentistas. Aunque cada una de estas villas tiene su propia identidad, todas comparten una serie de características comunes: tamaño modesto, planta en forma de L, mezcla de formas góticas y renacentistas y, sobre todo, un jardín completamente cerrado. Pórticos, logias y terrazas fusionan el interior y el exterior, mientras que hermosas pérgolas cobijan los caminos perpendiculares bordeados de especies variadas. El Arboreto de Trsteno es un magnífico ejemplo de esta arquitectura paisajística. Contemple su fuente de Neptuno, sus grutas y estatuas y, sobre todo, su acueducto, una impresionante réplica de los acueductos romanos. El terremoto de 1667 destruyó casi por completo Dubrovnik. Pero la orgullosa Ragusa no se dejó domar por la ira de la tierra y renació bajo el oro y la teatralidad del Barroco. Arquitectos y urbanistas acordaron un plano cuadriculado, que definía la anchura y longitud de las calles y la altura de las casas con una precisión de centímetros. Esta uniformidad se vio reforzada por la obligación de utilizar piedra blanca de Dalmacia. Las fachadas góticas y renacentistas fueron sustituidas por fachadas con ménsulas y balcones decididamente barrocos. El mejor ejemplo de este renacimiento urbanístico y arquitectónico es la Stradun ("calle principal" en veneciano), una amplia vía pavimentada de blanco, repleta de galerías y boutiques, que muchos llaman "los Campos Elíseos de Dubrovnik"
En cuanto a la religión, fueron los jesuitas, los grandes arquitectos de la Contrarreforma, quienes contribuyeron a la difusión del estilo barroco. Diseñada por el arquitecto Andrea Pozzo siguiendo el modelo de la iglesia del Gesù de Roma, laiglesia jesuita de San Ignacio de Dubrovnik es uno de los conjuntos barrocos más bellos de la región. Formas retorcidas y redondeadas, frontones estilizados y elegantes cúpulas decoran su exterior, mientras que molduras, frescos y dorados inundan el interior. Y no se pierda la soberbia escalinata diseñada por Pietro Passalacqua que une el colegio jesuita con el resto de la ciudad. La iglesia de San Blas y la de la Asunción, con sus estilizadas cúpulas y profusión de ornamentación, también llevan el sello de este rico estilo barroco.
Desde el siglo XIX
Franceses y austriacos codiciaban la región de Dubrovnik, como demuestran la fortaleza napoleónica de la isla de Lastovo y la residencia de verano construida por Maximiliano de Habsburgo en la isla de Lokrum. Con su hermoso jardín botánico, esta villa es muy neorrenacentista. La ola neorrenacentista es muy ligera en Dubrovnik. Algunas fachadas presentan armoniosos frontones y cornisas neoclásicos, mientras que el Teatro Municipal es neogótico. A principios del siglo XX, algunas grandes villas se adornaron con estilizados motivos vegetales y trabajos de forja inspirados en los ideales del Art Nouveau. En este periodo también se produjo la transformación gradual de pequeños puertos en populares centros turísticos costeros, como Vela Luka, en la isla de Korčula. Fue en esta isla donde Drago Ibler, el gran maestro del modernismo funcionalista croata, construyó villas de líneas geométricas puras. Terriblemente dañada por la guerra de Croacia en los años 90, Dubrovnik es ahora objeto de un importante programa de restauración coordinado por la UNESCO. Gracias a estos incesantes esfuerzos, el corazón histórico de la ciudad ha sido clasificado. Esta clasificación ha ido acompañada de una afluencia turística sin precedentes, que ha llevado a la construcción de puertos deportivos y otros grandes complejos hoteleros en las afueras de la ciudad, todo lo cual ha amenazado recientemente la clasificación de la ciudad por la Unesco. Afortunadamente, algunos han optado por una sobria arquitectura contemporánea, como la famosa agencia 3LHD, con sede en Zagreb, que construyó la Casa V2, de líneas minimalistas y vistas ininterrumpidas sobre el mar, la renovación del legendario hotel Le Belvédère, la Casa U de piedra blanca local, y el One Suit Hotel de Mlini, con sus líneas sobrias y limpias y una fachada reconocible por su aspecto plateado brillante creado con yeso mezclado con gránulos de vidrio. ¡Sorprendente!
Escapadas en Montenegro y Bosnia-Herzegovina
Desde Dubrovnik, es fácil llegar a algunos de los lugares más bellos de Montenegro. Risan, con los restos de la acrópolis grecoliria en la colina de Gradina, y los del foro y las fortificaciones romanas, sin olvidar los suntuosos mosaicos de las villas patricias, realizados a partir de un meticuloso ensamblaje de pequeños cubos o teselas que representan motivos geométricos o florales. También está Kotor, la joya medieval catalogada del país. Contemple su espectacular sistema de murallas, de casi 4 km de longitud. Cerradas por tres enormes puertas, estas murallas tenían hasta 15 m de grosor y 20 m de altura. Completamente rodeada de murallas, la ciudad se despliega en una maraña típicamente medieval de callejuelas, callejones y plazas empedradas. Aunque todavía conserva algunos edificios románicos y góticos, como las iglesias de Sainte-Anne y Sainte-Marie, Kotor también lleva el sello del barroco veneciano. La Serenísima hizo reconstruir la ciudad tras el terremoto de 1667. La plaza de armas, la torre del reloj y los palacios organizados en torno a grandes patios interiores con fachadas salpicadas de balcones y ménsulas con volutas son típicamente venecianos. La poderosa República también impuso su sistema de defensa marítima, conocido como el Stato da Mar, cuyas fortificaciones abaluartadas estaban destinadas a proteger los puertos y las rutas marítimas del Adriático. La otra joya montenegrina que no hay que perderse es Perast, que vivió su época dorada en los siglos XVII y XVIII. 200 palacios, 100 mansiones y 14 iglesias exhibían sus líneas simétricas y su rica ornamentación. Fachadas en relieve, ventanas palladianas de tres lóbulos, logias, balaustradas bellamente curvadas, estilizados frontones... cada edificio contribuye a transformar la ciudad en un auténtico decorado. No se pierda el palacio Bujović, con sus arcadas y su terraza rodeada por una balaustrada decorada con el león de San Marcos, Notre-Dame-du-Rosaire con su impresionante campanario octogonal, ¡o la iglesia de Saint-Nicolas y su campanario de 55 metros de altura!
En Bosnia-Herzegovina, podrá seguir los pasos del Imperio Otomano. Patrimonio mundial de la UNESCO, el casco antiguo de Mostar está lleno de tesoros, empezando por el Stari Most, o Puente Viejo, que dio nombre a la ciudad y fue diseñado por el arquitecto Hajruddin según los planos y preceptos de su famoso maestro Mimar Sinan. No querrá perderse su singular arco, de más de 28 metros, ni las torres cuadrangulares que lo protegen. Calles en cuesta pavimentadas con guijarros redondos, tiendas y puestos tradicionales protegidos por marquesinas de piedra, fuentes, baños y hammams, mezquitas... tantos elementos que sumergen al visitante en una Edad Media oriental. Sin olvidar las finísimas casas otomanas, reconocibles por su mezcla de piedra y madera, sus balcones cerrados, sus patios y la forma en que la casa se organiza en torno a la única estancia pública: el diwan. El pueblo fortificado de Pocitelj también alberga tesoros orientales de gran belleza. Visite la mezquita de Hadj Halija, un magnífico ejemplo del estilo otomano clásico, con una única sala coronada por una cúpula. La mezquita también estaba unida a hammams, imarets (cocinas comunales), posadas, caravasares y medersas para formar un gran complejo urbano y espiritual. Organizada en torno a un gran patio interior y reconocible por sus seis cúpulas (cinco pequeñas para las aulas y una grande para la sala de lectura), la medersa de Pocitelj es de visita obligada. Con su mezcla de influencias orientales y mediterráneas, el pueblo-fortaleza también cuenta con algunas casas muy bonitas. Dubrovnik es la puerta de entrada a culturas únicas
