La arquitectura colonial de Río

A pesar de las grandes transformaciones urbanísticas que ha sufrido Río desde sus orígenes, aún pueden verse algunos magníficos edificios barrocos del siglo XVII, como el monasterio de São Bento y el convento de Santo Antônio. Otros edificios se construyeron en el siglo XVIII, como laigreja São Francisco da Penitência y el acueducto que hoy forma losarcos de Lapa, construido en 1768. Los gobernadores y luego la corte portuguesa, huyendo de las invasiones napoleónicas en 1808, se instalaron en el corazón de un conjunto urbano que hoy rodea la Praça XV (Río Antigo, Arco de Telles). Es el elegante Paço Imperial, rodeado de bellas iglesias como la iglesia católica colonial de Nossa Senhora Mãe dos Homens, fundada en 1758. Su fachada, reconstruida en 1856, es de estilo neoclásico. Es una de las pocas iglesias de planta curvilínea. El interior curvilíneo está ricamente decorado con minuciosos detalles. El espectacular altar presenta obras del maestro Inácio Ferreira Pinto y la imagen del santo, tallada en madera.

Barroco rococó religioso y profano en Minas Gerais

Minas Gerais es una visita obligada para el turismo cultural brasileño. El desarrollo del arte barroco, de excepcional profusión, es aquí fruto del importante papel desempeñado por la Iglesia católica y de la riqueza derivada de la minería del oro. Las iglesias, recargadas de cortinajes y maderas talladas, se decoraban suntuosamente, y las órdenes y cofradías se desafiaban mutuamente con la opulencia de sus galas parroquiales. Se necesitaban artistas y constructores. El sistema gremial permitía a los aprendices con talento pero sin dinero desarrollar su arte con los maestros (lo que ya no sería posible una vez que los franceses instituyeran las academias de Bellas Artes, accesibles sólo a los miembros de las clases privilegiadas). La pesadez de algunas decoraciones contrasta con la expresión ingenua de las figuras pintadas o esculpidas, como las del Vía Crucis de Congonhas, de una delicadeza poco común. Dos nombres marcaron la arquitectura barroca: el escultor Aleijadinho y el pintor Ataíde. Sus cinceles tallaron y sus pinceles pintaron los capiteles de esteatita y los techos de madera de las más bellas iglesias de Minas. En 1766, Aleijadinho realizó laigreja São Francisco de Assis, en Ouro Preto, obra maestra del barroco brasileño, con sus curvas ondulantes en la fachada. No sólo Ouro Preto, sino también Tiradentes, Diamantina, Sabará y Mariana figuran entre las ciudades donde los monumentos religiosos y civiles expresan la prosperidad del siglo XIX. En noviembre, una semana de fiestas, la Semana de Aleijadinho, rinde homenaje al maestro.

Movimiento neoclásico francés y eclecticismo

En el siglo XIX, el positivismo privilegió el arte, la arquitectura francesa y los edificios imponentes. Una misión cultural francesa fue invitada a Río por João VI en 1816 para desarrollar la enseñanza de las bellas artes y transformar Río en un pequeño París: bajo la inspirada dirección del pintor Jean-Baptiste Debret y los arquitectos Granjean de Montigny y Levasseur, esta misión dejó una huella indeleble. Se arrasaron morros para remodelar y abrir barrios, y se construyeron edificios de estilo francés, como la Maison France-Brésil y el Palacio do Catete. El neoclasicismo añadiría un toque definitivamente francés a la piedra. Un gran número de palacios eclécticos se construyeron en el mismo estilo, combinando influencias góticas, neoclásicas y del Renacimiento italiano con enormes columnatas y dorados imperiales. El Teatro Municipal, por ejemplo, se inspiró en gran medida en la Ópera Garnier de París, y el Museo Nacional de Belas Artes es otra de las maravillas arquitectónicas del Centro, junto con el Palácio D. João IV, actual Museo MAR, y el Palacio de Copacabana.

El movimiento Art Deco y Modernista en Río y Belo Horizonte

En el siglo XX, el centro de Río adquirió una verticalidad americana, influido por la oleada de rascacielos Art Déco y modernistas que se construían en Estados Unidos. Este estilo Art Nouveau enriqueció la ciudad con las vidrieras de la famosa Confeitaria Colombo y la hoy célebre estación Central do Brasil, inmortalizada en la película de Walter Salles. El Cristo Redentor del Corcovado sigue siendo el ejemplo más edificante de la ola Art Déco en Río. Más tarde, Le Corbusier, Gropius y Mies van der Rohe inspiraron al mayor arquitecto brasileño de la época, Oscar Niemeyer, nacido en 1907, que desempeñó un papel fundamental en el diseño arquitectónico de muchos edificios de Río, como el palacio de Capanema y el emblemático Museu de Arte Contemporânea - MAC de Niteroi, de líneas puras y futuristas, y el barrio de Pampulha, en Belo Horizonte. Aunque varios edificios notables han sido demolidos (su estilo es discutido por su estética), permanecen el fabuloso museo MAM y el aeropuerto Santos Dumont. La Catedral Metropolitana, con su modernismo brutalista, destaca sobre el telón de fondo del distrito de negocios de Río.

Porto Maravilha

Con el impulso de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río, el enorme proyecto de renovación urbana Porto Maravilha en el Centro ha transformado el barrio portuario de Río, descuidado durante mucho tiempo, en un distrito cultural y de negocios habitable con un enfoque en el desarrollo sostenible. Se han construido dos nuevos museos, el Museo de Arte do Rio (MAR) y el impresionante Museu do Amanhã, diseñado por Santiago Calatrava, así como la mayor galería de arte urbano al aire libre del país.

Grandes arquitectos de la región

Aleijadinho, Antonio Francisco Lisboa. Maestro del Barroco Mineiro, Aleijadinho es el artista más notable del Barroco brasileño. Hijo de un arquitecto portugués y de una esclava liberada, Antonio Francisco Lisboa (1738-1814) fue apodado el Aleijadinho (el pequeño tullido) porque, a los 40 años, se vio aquejado de enfermedades reumáticas incurables, comparables a los efectos de la lepra, que le mutilaron las manos y los pies. Trabajó durante los dieciocho últimos años de su vida, con las herramientas sujetas a los muñones. Desde la infancia, su padre le involucró en su trabajo de arquitecto, y participó en el proyecto de la iglesia carmelita de Ouro Preto. En Minas Gerais, a mediados del siglo XVIII, había menos de 40.000 blancos y más de 100.000 negros. Como sugiere F. Cali (L'Art des Conquistadores): "Tal vez la mejor definición humana del barroco colonial, arte adúltero, arte mestizo o mulato, sea este doloroso encuentro entre dos razas en un tercer continente" Aleijadinho es una de las grandes figuras de la escultura y el arte barroco en Minas Gerais; participó en la construcción y decoración de unos cincuenta santuarios y dio a Brasil su primer manifiesto arquitectónico. Pero como hombre de color, culpable dela infamia mulata, se le prohibió firmar un contrato. Acabó su vida en la pobreza, sin título de maestro de obras. Entre sus obras más famosas figuran las fachadas de las iglesias de São Francisco en Ouro Preto (1766) y São João del-Rei (1774), esculpidas en esteatita, y las estatuas de doce profetas de tamaño humano y gestos teatrales que decoran la escalinata escalonada del Santuário do Bom Jesus de Matosinhos en Congonhas do Campo, así como todas las estatuas de madera policromada de las siete capillas de la Pasión. Las setenta figuras de este Vía Crucis son extraordinariamente expresivas.

Oscar Niemeyer. Es el arquitecto más grande, prolífico y famoso de Brasil. Padre de la arquitectura moderna, nutrida por el estilo internacional, su obra monumental se caracteriza por el minimalismo, las líneas limpias y la forma funcional. Oscar Niemeyer diseñó los principales monumentos públicos de la ciudad de Brasilia, la recién fundada capital administrativa del país en 1960, surgida de la nada en medio de la selva tropical. La asombrosa estructura hiperboloide de la Catedral de Brasilia, el Congreso Nacional, el Teatro Nacional y el Palacio de Justicia son sólo algunos de los edificios diseñados por el genial Niemeyer. Símbolo visionario de la excepcional obra arquitectónica de Oscar Niemeyer, Brasilia es la única ciudad construida en el siglo XX que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987. Unos años antes, este amante del hormigón, las curvas abstractas y el gigantismo ya había demostrado su valía en Belo Horizonte, donde diseñó varios edificios modernistas, sobre todo en el barrio de Pampulha. También participó en el diseño de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York entre 1947 y 1952, formando parte de un equipo que incluía a Le Corbusier. Comunista acérrimo y profundo humanista, tuvo que exiliarse en 1965 a causa de la dictadura y se refugió en Francia, donde diseñó, entre otras cosas, la sede del Partido Comunista Francés en la plaza del Coronel Fabien de París. Hasta 1985 no regresó finalmente a Brasil para continuar su obra. En 1996, a punto de cumplir 100 años, Oscar Niemeyer diseñó el magnífico Museo de Arte Contemporáneo (MAC) de Niterói. Este platillo volante futurista de hormigón en bruto pintado de blanco domina la bahía de Guanabara, frente a Río de Janeiro.

En Niterói, una ciudad poco visitada por los turistas, el Caminho Niemeyer es un escaparate de otros 6 edificios diseñados por el arquitecto. Inaugurado en 2013, el Camino Niemeyer es, después de Brasilia, el segundo mayor complejo arquitectónico del maestro brasileño. Varios de sus edificios se encuentran también en el Parque Ibirapuera de São Paulo.

Ganador del Premio Pritzker en 1988 a la edad de 81 años, Oscar Niemeyer diseñó 600 edificios en todo el mundo durante sus 70 años de carrera. Murió el 5 de diciembre de 2012, en vísperas de su 105 cumpleaños, en su ciudad natal de Río de Janeiro, en la inmensa Avenida Atlântica, en uno de los edificios que diseñó.