El bosque en los pastos
La Amazonia brasileña, que da cobijo a una décima parte de las especies del mundo, se ha reducido un 20% en cincuenta años. La ganadería es la culpable: representa el 80% de la superficie amazónica arrasada, y el resto se debe sobre todo al cultivo de soja, aunque su impacto se ha reducido mucho tras varios acuerdos. Desde 1970, la selva amazónica ha perdido el equivalente a la superficie de España. Jair Bolsonaro ha liberado aún más tierras para el agronegocio, así como para las mineras de oro, hasta el punto de que la deforestación aumentó un 85% en 2019, el año en que asumió el cargo, en comparación con el año anterior. También ha anunciado que quiere rediseñar el tamaño de las áreas protegidas, que según él "frenan el progreso de Brasil". Debilitado por la deforestación, el Amazonas está plagado de incendios cada vez más mortíferos. Los de 2019 aún se recuerdan: entre enero y agosto, más de 40.000 incendios redujeron a cenizas casi un millón de hectáreas. La sequía y el calentamiento global están en el banquillo. Pero las sospechas también se dirigen a los partidarios de Bolsonaro, que se cree que han provocado los incendios para liberar tierras para la agricultura.
Río de Janeiro, en su propia escala, no está mucho mejor. La Mata Atlântica, que la cubría, así como la mayor parte del litoral brasileño, es ahora una ruina. Sólo el 10% permanece en Brasil. Una de estas reliquias, la Selva de Tijuca, cubre la maravillosa ciudad en lo que es el mayor bosque urbano del mundo. Se trata, de hecho, de un bosque secundario, que fue replantado durante el reinado de Pedro II, quien plantó 100.000 árboles autóctonos en 13 años.
Residuos invasivos
Brasil consume como un país rico, pero recicla como un país emergente. Apenas se recicla el 3% de los residuos, y esta tasa está bajando, ya que en 2010 era del 4,25%. Esto se debe a la falta de infraestructuras, ya que sólo el 15% de la población tiene acceso al reciclaje, que sigue siendo escaso, incluso entre ellos, debido a la falta de campañas de concienciación. El poco reciclaje que se produce en Brasil se debe a los catadores, los trabajadores informales que recorren las calles de Río y Brasil recogiendo residuos y unos pocos céntimos en depósitos. Se estima que son responsables del 90% del reciclaje en Brasil. Incluso han convertido a Brasil en el campeón mundial de reciclaje de latas: cada lata devuelta vale aproximadamente un céntimo.
El resultado de esta precaria política de reciclaje es que casi la mitad de los residuos acaban en vertederos ilegales, contaminando la capa freática, el suelo y el océano. La playa de São Conrado, al oeste de Ipanema, pagó el precio en 2021, cuando una ola de miles de residuos de plástico llegó a ella. Brasil es el cuarto productor mundial de plástico.
Juegos Olímpicos: promesas incumplidas
En la ceremonia de apertura de 2016, ante las cámaras de todo el mundo, los atletas plantaron juntos 13.000 semillas de 207 especies de árboles autóctonos de Brasil, con el objetivo de replantar el bosque atlántico de Río. Una vez apagadas las cámaras, el prometedor anuncio fue rechazado por los organismos públicos y las empresas privadas. La primera semilla, que desde entonces se ha convertido en un arbusto, no se plantó en suelo carioca hasta 2019. A día de hoy, el proyecto aún no se ha completado, a pesar de que el "bosque de los atletas" estaba previsto para la inauguración de los Juegos de Tokio en 2020... Irónicamente, además de esta promesa incumplida, una de las pocas zonas supervivientes ha sido destruida. El campo de golf olímpico se instaló en una zona protegida, la reserva natural de Marapendi. La famosa Mata Atlântica fue arrasada. El campo de golf, ahora abandonado por falta de presupuesto para su mantenimiento, aún no ha sido repoblado por la fauna.
La otra promesa clave del comité fue la de limpiar la Bahía de Guanabara, terriblemente contaminada por las aguas residuales y los residuos plásticos. En la inauguración de los Juegos, no hubo limpieza a la vista, hasta el punto de que se multiplicaron los problemas dermatológicos y otras intoxicaciones entre los atletas... Uno de los objetivos era reducir la cantidad de aguas residuales vertidas en un 80%. Hasta la fecha no se ha observado ninguna mejora en la calidad del agua.
Mariana: un desastre ecológico sin precedentes
En noviembre de 2015, Mariana, una pequeña ciudad de Minas Gerais, fue el escenario del peor desastre ecológico de Brasil. Una presa se rompió y millones de toneladas de lodo tóxico inundaron la región. No era una presa ordinaria de agua dulce que sobresalía de la ciudad, sino un embalse de residuos de una mina de hierro situada aguas arriba. En pocas horas, las ciudades de Bento Rodrigues y Paracatu de Baixo fueron borradas del mapa, tragadas por el río de lodo que recorrió 600 km. Este torrente desembocaba en el Río Doce, hogar de muchas especies amenazadas o endémicas, cuya supervivencia es aún incierta a día de hoy, debido a la falta de estudios en profundidad. A continuación, cayó en el Atlántico, donde se estima que se tardará siglos en eliminar los residuos de la mina.
Sin embargo, el sector minero, uno de los pilares de la economía de Minas Gerais (literalmente "minería general" en portugués), no se quedó ahí. Otra presa minera del mismo operador se rompió en Brumadinho en 2019. Aunque la cantidad de lodo liberado fue tres veces menor, el coste humano y medioambiental también fue colosal.
Instituciones encargadas del medio ambiente
En este Estado federal, varias instituciones comparten la responsabilidad del medio ambiente. El más alto de ellos es el Ministério do Meio Ambiante, el Ministerio de Medio Ambiente, situado en Brasilia. Desde su creación en 1985, marca las directrices de la política medioambiental brasileña.
También supervisa el IBAMA (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables), que tiene más bien un papel de control y ejecución.
Por último, el Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) tiene la pesada tarea de gestionar las 1.000 áreas protegidas del país. Lleva el nombre de Chico Mendes, un recolector de caucho que murió luchando por la protección del Amazonas.
Parques nacionales
Brasil tiene 70 parques nacionales, pero muchas más reservas y áreas protegidas. El estado de Río de Janeiro cuenta con cinco de ellos. El Parque nacional da Tijuca - Floresta da Tijuca es, por supuesto, el más conocido. Hay que decir que, a lo largo de sus 4.000 hectáreas, engloba muchos símbolos de la ciudad (Pedra da Gávea, Corcovado, Cristo Redentor, etc.) en un entorno espectacular. La generosa selva no sólo es el hogar de muchos seres vivos, como el coatí común(Nasua nasua), el tití común(Callithris jachus) o el puercoespín lanudo(Sphiggurus insidiosus), endémico de Brasil. También ofrece su abundancia a los habitantes de la maravillosa ciudad, a través de numerosos manantiales, sus raíces que evitan la erosión, sus suelos que absorben las inundaciones y sus hojas que absorben la contaminación atmosférica. El Parque Nacional da Serra da Bocaina, con más de 100.000 hectáreas, es el mayor del estado. Se creó en 1971, a caballo entre los estados de Río y São Paulo, para construir un escudo de vegetación alrededor de dos centrales nucleares y evitar un posible accidente. Sin embargo, no sólo protege a los seres humanos, ya que muchas especies animales y vegetales en peligro de extinción encuentran refugio allí. En ella habitan cinco mamíferos endémicos del bosque atlántico, entre ellos cuatro especies de monos y un roedor emparentado con el puercoespín, el Sphiggurus villosus.
El estado de Río, siempre pionero en Brasil, cuenta también con los dos primeros parques nacionales del país: el Parque nacional do Itatiaia, creado en 1937, y la Serra dos Orgãos, en 1939. La primera, que significa "roca puntiaguda" en tupí, una lengua indígena, tiene un nombre muy apropiado, ya que contiene el quinto pico más alto de Brasil, el Pico das Agulhas Negras. La segunda también debe su nombre a sus montañas, que recuerdan a los tubos de un órgano (orgão en portugués). Por último, el Parque nacional da Restinga da Jurubatiba incluye un ecosistema típicamente brasileño llamado restinga. Se trata de una franja de arena que encierra parte del agua. No sólo es la mayor restinga, sino también la mejor conservada del país, ya que prácticamente no ha sido tocada por el hombre.
Sin salir de Río, el Jardim Botânico es mundialmente conocido por su espectacular colección de plantas brasileñas y exóticas. Contiene 6.500 especies, algunas de las cuales están en peligro de extinción. El jardín botánico es, de hecho, responsable de la catalogación de la flora brasileña y de la protección de las especies amenazadas del país.
