El arte de los amerindios
Las primeras formas de expresión artística fueron los frescos dibujados por los amerindios en las cuevas. Texas, en particular la región del Bajo Pecos, cerca de la frontera con México, ha revelado miles de dibujos incisos o pintados en la roca. Fechados en el periodo precolombino (hace 4.000 años), estos petroglifos presentan un animal como figura central. Por esta razón, los arqueólogos los relacionan fácilmente con rituales de caza.
Entre los más famosos, el abrigo del chamán blanco presenta una soberbia composición narrativa policroma. Figuras fantásticas y simbólicas se entrelazan en esta obra de más de ocho metros de longitud. Estudios recientes han demostrado que ilustra los mitos cosmogónicos de los pueblos de Centroamérica, en particular de los aztecas.
Hacia el arte moderno
Los españoles fueron los responsables del desarrollo del arte religioso en Texas en el siglo XVII. Las obras estaban destinadas a decorar las misiones.
El pintor y explorador George Catlin (1796-1872) viajó mucho por América para pintar la vida cotidiana de los indios. Catlin se sumergió en el corazón de las tribus para documentar lo mejor posible la cultura indígena. Reunió su paciente obra pictórica para fundar laIndian Gallery en 1838. Hay que recordar que Texas aún no formaba parte de Estados Unidos.
El decano de los pintores tejanos, Frank Reaugh (1860-1945), se inspiró en la flora y la fauna locales. Las Grandes Llanuras fueron algunos de los temas que el decano trató en sus dibujos, pinturas y fotografías. Abrió una de las primeras escuelas de arte de Dallas.
El arte moderno debutó con frescos abstractos, entre ellos los de Seymour Fogel. Nacido en Nueva York en 1911, este pintor y escultor expresionista se pasó a la abstracción. Instaló su estudio en un granero de Austin. Texas le encargó varios murales para sus edificios públicos en los años cincuenta y sesenta. Regresó a Nueva York en 1959 tras influir en la aparición del movimiento de arte moderno de Texas. A descubrir en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth.
El escultor Charles Umlauf, nacido en 1911, empezó a dar clases en la Universidad de Austin en 1941. Donó su estudio y su casa a la ciudad, que se convirtieron en el Umlauf Sculpture Garden and Museum. Unas sesenta obras, que van del neoclasicismo y el expresionismo al lirismo, se exponen en un jardín que acoge numerosos actos culturales.
Robert Rauschenberg
Rauschenberg nació en Port Arthur en 1925. Precursor del Pop Art, Rauschenberg creció en el seno de una familia modesta. Se alistó en el ejército y, al mismo tiempo, se matriculó en cursos de arte en Kansas. La pintura, la escultura, la historia del arte, la música y la moda fascinaron al artista, que continuó su formación en París en 1948. Dos encuentros marcaron sus inicios: el precursor del expresionismo abstracto Willem De Kooning y la pintora Susan Weil, con la que se casó en 1950 y que a menudo le sirvió de modelo.
A su regreso a Estados Unidos, colaboró con el compositor John Cage y la coreógrafa Merce Cunningham, con quien mantuvo una estrecha relación. En su primera exposición, en 1951, sus White Paintings, o monocromos blancos que pretendían reducir la pintura a lo esencial, tuvieron una acogida tibia. Pero en 1952, participó en lo que se considera el primer happening de la historia del arte, con John Cage, en el Black Mountain College. El evento, aún sin título, reunió varios campos artísticos. Ese mismo año, se embarcó en un largo viaje con Cy Twombly, durante el cual comenzó a realizar los abigarrados collages que se convertirían en una de sus firmas.
A su regreso, Rauschenberg se instaló en Nueva York. Su relación con el pintor Jasper Johns influyó en su investigación "neodada" sobre la frontera entre el objeto artístico y el objeto cotidiano. Mientras continuaba su colaboración con Merce Cunningham, en 1964 se convirtió en el primer artista estadounidense premiado en la Bienal de Venecia. En 1975, tras un viaje a Israel, exploró su trabajo en fotografía. El Centro Pompidou le dedicó una exposición en 1981.
Volvió a la pintura, pero aplicada al metal para reflejar el entorno al espectador. Rauschenberg, que disfrutó del éxito en vida, se convirtió en mecenas de las artes y donó parte de su fortuna a obras benéficas. El artista murió en 2008 en su enorme estudio de la isla de Captiva, en Florida.
Marfa y la vanguardia
Los amplios espacios abiertos de Texas se prestan a instalaciones monumentales.
El artista Donald Judd (1928-1994) convirtió la ciudad de Marfa en un centro cultural. En 1965, Judd publicó Specific Objects, uno de los manifiestos fundacionales del arte minimalista. Inicialmente pintor expresionista, Judd depuró su estética para proscribir toda referencia a cualquier figura identificable. Para sus objetos tridimensionales, se lanzó a la búsqueda de emplazamientos que les garantizaran una instalación óptima. Para ello, primero adquirió un edificio de cinco plantas en Nueva York. Pero como sus esculturas ocupaban cada vez más espacio, puso rumbo al oeste. En 1971, transformó en espacio expositivo un enorme rancho de Marfa (Texas). En 1972 fijó allí su residencia permanente y luego compró un trozo de desierto, que se convirtió en la Fundación Chinati. Hoy, este centro de arte conceptual alberga obras de Carl André, Richard Long y Claes Oldenburg, entre otros.
En Marfa, la vanguardia se une a la cultura del Lejano Oeste. Proliferan las galerías al aire libre y las instalaciones de arte contemporáneo, como la Prada Marfa, una parodia de escaparate de lujo diseñada por el dúo escandinavo Elmgreen & Dragset. Está situada en medio del desierto, a 45 km al noroeste de la ciudad.
Escultura al aire libre
Poco después, en 1974, en el norte de Texas, un millonario de Almarillo respaldó el desarrollo de Rancho Cadillac. Esta escultura monumental, diseñada por Chip Lord, Hudson Marquez y Doug Michels, se construyó cerca de la antigua Ruta 66, en un terreno desértico a medio camino entre Los Ángeles y Chicago. Financiada por Stanley March, adopta la forma de diez Cadillacs con el morro enterrado en la arena. Los restos de los coches, plantados en el suelo tal cual, dejan a los visitantes libertad para añadir sus marcas o incluso robar ciertos elementos. La visita es libre, lo que convierte a Cadillac Ranch en una obra de Land Art, street art y un manifiesto dadaísta contra la sociedad de consumo, además de una instalación que hace referencia a los megalitos.
Los Cadillacs se repintan a lo largo de los años, para marcar acontecimientos o aparecer en vídeos musicales, anuncios y otros documentales. Estas estrellas intemporales están ahora disponibles en versión digital.
Por todo Texas pueden verse esculturas en espacios públicos o en parques de esculturas. Dedicado a la escultura contemporánea, el Nasher Sculpture Center de Dallas (en el distrito artístico del centro de la ciudad) combina un museo y un jardín de esculturas que alberga una instalación de la serie Sky Space de James Turrell. Consta de cámaras luminosas que invitan al visitante a experimentar la luz en inmersión total. Hay más de 75 en todo el mundo. El museo, diseñado por Renzo Piano, cuenta con esculturas de Brancusi, Calder, Matisse, Henry Moore, Rodin y muchos otros.
En Houston, la escultura Broken Obelisk (1963-1967) de Barnett Newman se alza frente a la Capilla Rothko. Con sus 7,50 metros de altura, el obelisco invertido se inspira en los códigos del antiguo Egipto, mientras que la capilla, encargada a Rothko por los coleccionistas Jean y Dominique de Ménil, pretende ser un lugar de meditación en el corazón de una colección de pinturas.
Graffiti & Co
Designada Capital de las Artes Visuales de Texas, la pequeña ciudad de San Angelo rebosa de atracciones culturales. Numerosas galerías de arte anidan en las calles del centro histórico. Explórelas para descubrir el talento regional.
En las calles, cada octubre, el concurso de arte al aire libre atrae a multitudes. Y durante todo el año, además de los dos museos gratuitos al aire libre, el arte callejero es un asunto vibrante y colorido. La asociación Art in Uncommon Spaces supervisa las manifestaciones artísticas en espacios públicos. En particular, es responsable del medio centenar de frescos que pueden verse a lo largo del Callejón de los Pinceles, en el centro de San Angelo.
Los mosaicos y esculturas pueden verse a lo largo del San Angelo Riverwalk y el Red Arroyo Trail. Los aficionados a las instalaciones deben dirigirse a City Park y Concho Community Park. Desde allí, a orillas del río Concho, un desvío hacia el Museo de Bellas Artes de San Angelo es una excelente oportunidad para sumergirse en las influencias mexicanas y el arte colonial, así como en la creación tejana.
El Museo Pop'Art, ubicado en una antigua bolera, es una excelente manera de continuar su colorido descubrimiento de San Angelo.
En Austin, un solar vacío rodeado de enormes muros de hormigón estaba destinado a una urbanización en Baylor Street hasta que Shepard Fairey se hizo con él. Otros artistas callejeros se unieron al pope del arte callejero, transformando el solar en una obra de arte en evolución. La HOPE Outdoor Gallery se convirtió rápidamente en una de las mayores galerías al aire libre del continente. En 2021, la HOG tuvo que trasladarse cerca del aeropuerto, al 741 de Dalton Lane.
La comunidad del grafiti de Houston está orgullosa de su diversidad. Todos los orígenes étnicos y sociales comparten el espacio público. En 2022 se encargó una primera serie de 10 murales para alegrar la ciudad. Por citar algunos, en la fachada del Hotel Four Seasons (1115 Austin St., Houston, TX 77002), Emily Ding ha pintado un bucólico paisaje titulado Loving Houston; el ciclista gigante Social Equity, de Case Maclaim, pedalea sobre el Scanlan Building (405 Main St.); el romántico Sharing the World, de Ana Marietta, adorna el Cotton Exchange Building (202 Travis St.) Títulos como dulces promesas..
Arte en Nuevo México
El Estado despertó el interés y la fascinación de muchos artistas de talento. En 1915 surgió incluso un movimiento global. Conocida como la Sociedad de Artistas de Taos, esta colonia fue fundada por varios pintores atraídos a partir de la década de 1890 por la riqueza histórica y etnográfica del pueblo, pero también por la belleza de los paisajes de la región de Taos. En el seno de este movimiento, distintas corrientes artísticas pudieron expresarse con total libertad, contribuyendo a la riqueza de un ecosistema y a la difusión de la cultura amerindia que trascendió las fronteras del pueblo, del estado e incluso del país. Los miembros fundadores de esta sociedad de artistas fueron Joseph Henry Sharp, Bert Geer Phillips, Ernest Leonard Blumenschein, William Herbert Dunton, E. Irving Couse y Oscar E. Berninghaus. Algunas de sus obras están expuestas en el Museo de Arte de Taos, en Fechin House. Mabel Dodge Luhan, rica mecenas de las artes, desempeñó un importante papel en la promoción de esta organización, que atrajo a otros artistas de talento al norte de Nuevo México. Es difícil no mencionar a la modernista Georgia O'Keeffe. Considerada una de las principales pintoras del siglo XX, nació en Sun Prairie, Wisconsin, asistió a la vanguardia artística en Nueva York, antes de descubrir Nuevo México en 1929 y acabar estableciéndose allí definitivamente. Fue en Taos donde realizó una de sus obras más importantes: El árbol de Lawrence. El Museo Georgia O'Keeffe está dedicado a ella en Santa Fe, y los admiradores más acérrimos irán hasta Abiquiú para visitar la casa donde murió en 1986, la Georgia O'Keeffe Home and Studio. Dorothy Brett, pintora de origen británico, también se enamoró del estado, en particular de Taos, donde permaneció desde 1924 hasta su muerte en 1977. Tommy Wayne Cannon, conocido como T. C. Cannon, fue también un artista nativo americano de renombre internacional. Lamentablemente, perdió la vida en 1978 en Santa Fe a la edad de 31 años como consecuencia de un accidente de coche. Y estos son sólo algunos de los muchos pintores y escultores que encontraron inspiración en los paisajes y escenas de la vida de este estado.
