Los orígenes
La historia de Puglia, Calabria y Basilicata es milenaria, como demuestran los dólmenes y menhires que se extienden por el Salento. Pero la verdadera riqueza de estas regiones reside en el testimonio que ofrecen de la Magna Grecia y de sus prósperas ciudades. En Metapontum, descubrirá parte de las murallas que rodeaban la ciudad, pero también los restos de su ágora y de su bouleuterion (sala del consejo), y sobre todo las 15 columnas del templo dórico dedicado a Hera, llamado las Tablas Palatinas. La ciudad también alberga los vestigios de su kerameikos o barrio de los alfareros con sus numerosos hornos. Iraclia, otra ciudad de leyenda, conserva los contornos regulares de la planta en damero inventada por los griegos, de la que surge la plateia, la avenida principal de 1,5 km de longitud. Otro lugar que no hay que perderse es Locri, con los restos de las murallas ciclópeas que la protegían y su trazado en damero unido a un ingenioso sistema de conductos de agua. Pero para ver las dos últimas columnas que quedan en pie de uno de los templos más antiguos de la Magna Grecia, es en Tarento donde hay que ir. En cuanto a la legendaria columna elevada del cabo Colonna, que pertenecía al templo de Hera Lacinia (del que había 48), parece ser el último testigo de este pasado esplendor. De la época romana quedan pocos restos. Lecce cuenta con el único teatro romano de Apulia. La ciudad también cuenta con una imponente columna romana, homóloga a la de Brindisi que marcaba el final de la famosa Via Appia. En Canosa di Puglia se conservan los restos de un bello templo dedicado a Júpiter al que se accede por una escalera de ladrillos, mientras que no muy lejos, un puente sobre el Ofanto, con sus bellos arcos de medio punto, es testigo de la ingeniería civil romana. La mayoría de los restos de la época romana pertenecen ahora al mundo subterráneo... De hecho, muchos templos, basílicas e incluso termas sirvieron de cimientos para los primeros edificios cristianos. La basílica de San Leucio en Canosa di Puglia, por ejemplo, tiene todos los elementos del templo pagano sobre el que se construyó: cella enmarcada por dos grandes vestíbulos, columnas dóricas y jónicas pintadas, mosaicos policromados. Un sincretismo que se encuentra en las sorprendentes cuevas de Matera. Existentes desde la prehistoria, albergan iglesias rupestres, algunas de ellas con bellos frescos bizantinos. La influencia bizantina se encuentra unos siglos más tarde en la Cattolica de Stilo, que se hizo famosa por la perfección de sus proporciones y su planta en forma de cruz griega coronada por 5 cúpulas de gran tambor, una planta muy extendida en el gran imperio bizantino de la época. El sur de Italia es más greco-bizantino que romano
Increíble Edad Media
Los primeros en dejar su huella fueron los normandos. Sus castillos se caracterizan por sus enormes volúmenes dominados por poderosas torres, como la torre de San Marco Argentano, antigua fortaleza del legendario Robert Guiscard. Los primeros edificios religiosos normandos muestran una gran sobriedad (especialmente la catedral de Andria) y aquí también un asombroso sincretismo. La catedral de Gerace, la más grande de Calabria, tiene tres naves sostenidas por 40 columnas antiguas; mientras que Santa Maria d'Anglona, construida por los bizantinos sobre un antiguo templo, fue reconstruida por los normandos, que añadieron un hermoso campanario, característica clave de los edificios religiosos de la época. Este sincretismo constituye el ADN de la arquitectura de estas regiones, como demuestra la evolución del arte románico. Las catedrales e iglesias se fueron adornando con las galas del llamado románico apulense. Entre el arte de la alta antigüedad, la imaginación germánica, el rigor formal bizantino y la abundancia decorativa árabe, este arte románico se encuentra en la encrucijada de todas las influencias. Los rosetones, los arcos suspendidos y los capiteles esculpidos en forma de bestiario que mezclan criaturas fantásticas e imágenes cristianas son algunos de los grandes atributos de este estilo. La Basílica de San Nicola en Bari es la más bella manifestación de este estilo. Contemple su majestuosa fachada decorada con arcos y ventanas geminadas y sus poderosos volúmenes puntuados por frisos y otras bandas lombardas con arcadas ciegas. La catedral de Bitonto impresiona por sus líneas sobrias, realzadas por su sorprendente portal con leones y grifos. Otras visitas obligadas son el Duomo Vecchio di San Corrado en Molfetta, famoso por sus cúpulas piramidales de diferentes proporciones, y la Catedral de Troia con su rosetón de piedra con 11 pétalos unidos por arcos de mármol policromado. Y estos son sólo algunos ejemplos de las "flores de piedra" que salpican el sur de Italia Otra visita obligada son las fortalezas del emperador Federico II. A lo largo de la Popilia, una antigua vía romana, hizo reconstruir las antiguas fortificaciones normandas, como la fortaleza de Consenza, a la que añadió cuatro torres octogonales. Al mismo tiempo, el soberano construyó nuevos castillos, como el de Gioia del Colle con sus imponentes murallas y el de Bari con su forma trapezoidal flanqueada por cuatro torres. Pero la gran obra maestra de Federico II es el Castillo del Monte, apodado la "Corona de Puglia". El castillo tiene forma octogonal, flanqueado por 8 torres octogonales y organizado en torno a un patio central, a su vez octogonal. Además de esta dimensión simbólica, cabe destacar la riqueza de las decoraciones de mármol, mosaico y estuco y la increíble modernidad de las instalaciones: ¡el castillo tenía retretes y tuberías empotradas en las paredes para transportar el agua! Los castillos y las catedrales dominaban las ciudades con un trazado urbano típicamente medieval, formado por una maraña de calles estrechas, pasajes abovedados y escaleras con casas porticadas que desembocan en plazas de forma irregular y con pórticos. La Citta Vecchia de Bari, así como el pueblo de Monte San'Angelo, o Lucera han conservado este encanto medieval. Lucera cuenta también con una hermosa catedral que lleva la marca del estilo gótico angevino, así como con 900 m de murallas construidas por Carlos de Anjou.
Efervescencia barroca
El siglo XVI se caracterizó por la adaptación de los castillos a la evolución de la artillería, como en el caso del castillo de Barletta, que vio cómo se añadían 4 baluartes en las esquinas, cada uno de los cuales albergaba 2 salas circulares superpuestas y diseñadas para recibir a las cañoneras. Pero fue en el siglo siguiente cuando el sur de Italia, y en particular Apulia, vivió un periodo de esplendor arquitectónico con la llegada del Barroco. Lecce llegó a ser la "Florencia del Barroco". Toda la ciudad lleva los colores de este arte de la decoración y la teatralidad. Balaustradas, cornisas y ventanas rebosan literalmente de guirnaldas de motivos vegetales o marinos, querubines y cariátides de curvas redondeadas, y columnas de torso, todo ello finamente cincelado como un encaje. Esta precisión decorativa es posible gracias al uso de la piedra de Lecce, una piedra caliza blanca y desmenuzable que se vuelve gradualmente dorada, lo que le ha valido el nombre de pietra dorata. Los escultores dicen que un simple golpe de clavo en la piedra puede durar cientos de años El gran maestro de este barroco es Giuseppe Zimbalo, apodado "el Gitano". A él se deben todas o parte de las grandes joyas barrocas de la ciudad, empezando por la suntuosa basílica de Santa Croce. En su parte inferior, su fachada es de una sobriedad asombrosa, pero en su parte superior, es un verdadero encanto de piedra: consolas en forma de extraños animales, rosetas, hojas, conchas y cintas se yuxtaponen en un desenfreno decorativo para hacer girar la cabeza Martina Franca es el otro gran hito barroco. No te pierdas la colegiata de San Martino, el Palacio Ducal con su balcón de hierro forjado y sus frescos, o la Iglesia del Carmine con su cúpula octogonal y su altar de mármol policromado. A esta efervescencia barroca le seguirán las líneas tranquilas del clasicismo. En Caserta, el gran arquitecto Luigi Vanvitelli construyó el Palacio Real, uno de los mayores palacios reales de Italia. Júzgalo tú mismo: 1.790 ventanas, 94 escaleras, más de 1.000 habitaciones decoradas con estucos y pinturas y suntuosos jardines repletos de juegos de agua, fuentes y quioscos. Objetivo: ¡rivalizar con Versalles!
Arquitectura moderna y contemporánea
El siglo XIX fue un periodo de renovación urbana para muchas ciudades, empezando por Bari, donde Murat lanzó la construcción del Borgo Nuovo, apodado Murattiano. Siguiendo las líneas de un riguroso plan en damero, el nuevo distrito se divide en urbanizaciones cuadradas o rectangulares, entre las que se intercalan numerosos espacios verdes, todo ello cortado por grandes avenidas arboladas. La arquitectura que acompaña a esta renovación está adornada con los adornos del neoclasicismo. Los teatros Piccini y Petruzelli, así como el Palacio Ateneo, son algunos de los elegantes ejemplos de este estilo de líneas sobrias y puras. El final del siglo XIX anuncia también el triunfo de la modernidad con una hazaña de la ingeniería civil: el Ponte Girevole de Taranto, con su gran arco metálico, compuesto en realidad por dos ramas que funcionan independientemente en torno a un pilar central. El terremoto de 1908 cambió la fisonomía de Reggio Calabria, que fue reconstruida en un damero de edificios adornados con los colores de un eclecticismo conocido como "estilo Humboldt". El Palacio Corrado Alvaro, con su aspecto de palacio marmóreo y renacentista, y la Villa Zerbi, con sus arcos góticos, su logia renacentista y sus columnas antiguas, son los ejemplos más bellos. La ciudad también alberga ejemplos de Liberty, el Art Nouveau italiano, como el Palacio San Giorgio o el Palacio Melissari-Musitano, una sorprendente mezcla de rigor neoclásico y Liberty. Durante el periodo fascista, Bari volvió a transformarse: el puerto se amplió, mientras que un lungomare rediseñó el paseo marítimo. La ciudad también adquirió un nuevo barrio, el de la Fiera del Levante, y una nueva red de distribución de agua. En cuanto a la arquitectura, los edificios de la época eran monumentales y refinados, tomando prestados los códigos de la Antigüedad, como el Museo Nacional de Reggio Calabria, obra de Marcello Pacentini, aunque algunos tomaran prestado de otras épocas, como el Palacio del Gobierno de Taranto con su aspecto decididamente medieval. A partir de los años 50, la mayoría de las grandes ciudades de Calabria, Apulia y Basilicata se rodearon de hormigón, mientras que aparecieron numerosas fábricas en zonas remotas, de ahí su apodo de "catedrales del desierto". Afortunadamente, a partir de los años 90, se escucharon otras voces, empezando por la del gran arquitecto Renzo Piano. A él se debe la estructura ligera y modular del estadio San Nicola de Bari y, sobre todo, uno de los mayores complejos religiosos jamás construidos: la iglesia del Padre Pío en San Giovanni Rotondo. 30.000m3 de cemento, 22 arcos de piedra que descansan sobre un pilar central de 4 m de diámetro, un vano principal de 50 m, 60 toneladas de acero, 500m2 de vidrio, la creación de sistemas antisísmicos... ¡Este santuario es una proeza arquitectónica! Al mismo tiempo, los arquitectos contemporáneos están rehabilitando antiguas fábricas y diseñando villas con materiales naturales con una preocupación constante por la integración con el entorno. Bart Conterio, por su parte, ha rediseñado el Risorgimento Resort recuperando técnicas ancestrales, como las camere dello scirocco, cámaras subterráneas excavadas en la roca y diseñadas para refrigerar las habitaciones de la superficie. Un vínculo entre el pasado y el presente caracteriza la obra de Edoardo Tresoldi, que creó la increíble celosía metálica que reconstruye los volúmenes de la basílica paleocristiana de Santa Maria di Siponto. Entre la ilusión y la realidad, esta obra es una verdadera escultura arquitectónica. Por último, Reggio Calabria pronto albergará un Museo del Mediterráneo con curvas que recuerdan a una estrella de mar y diseñado por la famosa Zaha Hadid
Tesoros vernáculos insólitos
Volvamos a los legendarios sassi (literalmente piedras/guijarros) de Matera. Utilizadas desde la prehistoria, estas cuevas han albergado durante mucho tiempo a familias de campesinos que vivían allí en la mayor pobreza, y la mayoría de las veces con sus animales, que ocupaban la parte trasera de la cueva. Evacuados entre 1952 y 1977, los sassi son hoy objeto de importantes campañas de rehabilitación y restauración. Se trata de una increíble maraña de aberturas, fachadas de piedra encajadas en la roca, sencillas cabañas y hermosas casas excavadas en la roca, y bodegas junto a iglesias rupestres románicas y barrocas Otros logros arquitectónicos sorprendentes: los trullos de Apulia. Su nombre proviene del griego troullos, que significa cúpula, y su principio de construcción se basa en la falsa cúpula. Su tejado está formado por círculos concéntricos de losas de lauz que se superponen unos a otros sin mortero, creando una bóveda de ménsula en su interior. La cúpula termina con un pináculo decorativo, mientras que la pizarra está decorada con motivos simbólicos pintados en blanco. Por lo general, cada sala está coronada por un tejado, creando una asombrosa sucesión de cúpulas y conos de piedra. De planta cuadrada o circular, estas pequeñas casas están siempre encaladas. Se dice que estos "mamelones de piedra" son los herederos directos de las casas de pan de azúcar de Oriente Medio, cuyo modelo fue traído por los monjes que regresaban de Tierra Santa. Para descubrir esta arquitectura, diríjase a Alberobello, un pueblo con nada menos que 1.500 trullos, entre los que se encuentra el increíble Trullo Sovrano, con 2 plantas y 12 tejados Por último, no se pierda las hermosas masías, casas de labranza fortificadas construidas entre los siglos XVI y XIX y que llevan el nombre del massero, el agricultor que las regenta. Rodeados de terrazas y olivares, organizados en torno a un patio central, estos cortijos de paredes encaladas se caracterizan por sus volúmenes sencillos y su arquitectura funcional. Hoy en día, muchos han sido rehabilitados y transformados en hoteles de lujo o albergues de agroturismo
