La colonización griega y el nacimiento de la Magna Grecia
Los autores griegos guardan silencio sobre las razones por las que los griegos abandonaron su patria para colonizar nuevas tierras. La respuesta se encuentra, sin duda, en la crisis demográfica y agraria que afectaba a las ciudades de la Grecia arcaica: la producción agrícola era incapaz de satisfacer las crecientes necesidades de una población en constante aumento. Además, los griegos eran sobre todo terratenientes y, para evitar la parcelación y dispersión de las tierras, sólo el hijo mayor heredaba el patrimonio familiar. Los hijos menores tenían que elegir entre quedarse en la finca y trabajar para su hermano mayor o marcharse a buscar nuevas tierras. Por ello, las ciudades griegas organizaron expediciones y formaron contingentes de colonos que se hicieron a la mar. A lo largo de las costas italiana y siciliana, los colonos encontraron un entorno ideal: fértiles llanuras costeras con ríos, habitadas por pequeñas comunidades demasiado poco unidas para oponer una resistencia eficaz.
El primer asentamiento en el sur de la península fue Rhegion (Reggio Calabria), fundada en el 730 a.C. por los euboeanos. Unas décadas más tarde, en el 706 a.C., colonos de Esparta y Laconia fundaron Tarento. Estas dos ciudades formaban los dos extremos de un arco costero a lo largo del mar Jónico, a lo largo del cual se establecieron las principales colonias griegas. Los aqueos del norte del Peloponeso fundaron Sybaris, Crotone y Caulonia; de Locris, en la Grecia continental, vinieron los colonos que crearon Locres. Metapontum, en el territorio de Basilicata, fue fundada por contingentes de Sybaris y Crotone. Los colonos reproducen el modelo de la polis
griega, la ciudad-estado independiente, y traen consigo su cultura, instituciones, lengua y divinidades. Los asentamientos se convirtieron en prósperas ciudades que perpetuaron el helenismo fuera del mundo egeo. Durante varios siglos, los pueblos indígenas del interior tuvieron que aceptar esta presencia, y poco a poco se fueron helenizando, adoptando el alfabeto, el modo de vida y las formas de arte griegas. Las relaciones entre griegos y nativos oscilaban según los intereses de cada uno: los intercambios comerciales favorecían las relaciones pacíficas. Por otra parte, la propensión de las ciudades a extender su dominio sobre el interior de la tierra para aumentar su superficie agrícola provocó enfrentamientos con las comunidades indígenas.Tarento es la única colonia griega importante de Puglia (la actual Puglia). La antigua Taras fue fundada por los espartanos en el fondo de una cala natural adecuada para el establecimiento de un puerto, que se convirtió en una importante base naval. En los primeros siglos, Tarento trató de extender su dominio y encontró una feroz oposición por parte de las poblaciones locales de Iapygian, los Messapianos y los Peucetianos. La ciudad también entró en rivalidad con las otras ciudades griegas de la Magna Grecia. Pero logró imponerse y, en el siglo IV a.C., en su apogeo, Tarento dominaba Puglia y todo el golfo. La influencia griega en Apulia está representada por la cerámica apulense de figuras rojas, que, derivada de la producción ática, se diferencia de ésta por ofrecer vasos con formas elaboradas y abundante decoración.
En el territorio de la actual Calabria, las poblaciones locales fueron absorbidas o incluso aniquiladas por la llegada de los griegos. Sybaris impone su hegemonía en 25 ciudades de Oenostria y los pueblos son abandonados por sus habitantes. Los oeneos y los ausonianos se replegaron hacia el interior, en las zonas montañosas, pero establecieron relaciones comerciales con los griegos e intercambiaron sus materias primas (madera, minerales) por bienes y artículos propios de la cultura griega (cerámica, productos de lujo). Estos últimos, descubiertos durante las excavaciones arqueológicas, fueron sustituyendo a los objetos que representaban la identidad de las comunidades locales. En los siglosV
y IV a.C., los lucanos y brutos, poblaciones italianas, se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. También ellos sucumbieron a la atracción del helenismo, y sus cultos y ritos religiosos derivaron en gran medida de las costumbres griegas, al igual que su producción artística, inspirada en los modelos de la Magna Grecia. Dos museos principales ofrecen un panorama bien documentado de la influencia de la cultura griega en el sur de Italia: los museos de Taranto y Reggio Calabria. Sus colecciones arqueológicas demuestran que, aunque los modelos y el espíritu son griegos, los artesanos de las colonias desarrollaron producciones originales, que reflejan una identidad local, y que forman parte de ese repertorio de la Magna Grecia que los especialistas llaman "italiote". En el Museo de Tarento hay piezas únicas como los "Ors de Taranto", producto de la habilidad de los orfebres tarentinos, y la mayor colección de figuritas de terracota pintada. El Museo Arqueológico de Reggio Calabria alberga una rica colección de material procedente de los yacimientos y santuarios de la Magna Grecia, con producciones originales como los pinakes de Locres (bajorrelieves votivos de terracota). Sin olvidar los famosos bronces de Riace, encontrados en la costa calabresa en 1972.Los restos de la Magna Grecia
Las tres regiones del sur de Italia no han aportado restos monumentales a una escala comparable a la de los yacimientos de Campania (Paestum) y Sicilia (Agrigento, Segesta, Selinunte). Sin embargo, las excavaciones realizadas en Calabria han proporcionado un material notable para el conocimiento de la arquitectura de la Magna Grecia: las investigaciones en los yacimientos de las antiguas colonias griegas han dado lugar a un estudio en profundidad de fortificaciones, edificios públicos, viviendas y tumbas. Se ha destacado el urbanismo de las ciudades, con su plano hipodámico con calles rectas que se cruzan en ángulo recto.
Los templos son probablemente los monumentos más representativos del mundo griego antiguo y los más llamativos.
En Tarento
, todo lo que queda del templo de Poseidón, construido en el siglo VI a.C., son dos columnas dóricas que se alzan en la plaza del Castello.En Basilicata, la zona arqueológica urbana de Metapontum conserva los restos parciales de varios templos pertenecientes a una zona sagrada, entre ellos el templo de Apolo Licio. Es necesario visitar el yacimiento palatino de Tavole, a 3 km, para admirar los imponentes restos del templo de Hera: construido en el siglo VI a.C., se conservan dos filas de quince columnas dóricas que formaban parte del peripterum (la columnata exterior).
En los yacimientos arqueológicos de Calabria, es necesario hacer un esfuerzo de imaginación para reconstituir la escala de los templos a partir de los vestigios visibles en la actualidad: la columna solitaria del templo de Hera Lacinia cerca de Crotone, las bases de piedra sobre las que se construyeron los santuarios de Locres... Sin embargo, el material desenterrado en estos yacimientos, y en particular en Locres, es excepcional y se encuentra entre los más ejemplares de la Magna Grecia: esculturas de mármol que adornan los frontones, elementos arquitectónicos de terracota pintada, pinazas adornadas con delicados bajorrelieves, testimonios que pueden admirarse y situarse mentalmente en su contexto en el Museo de Reggio Calabria.En la órbita romana
A partir del siglo IV a.C., los romanos se lanzaron a la conquista del sur de Italia. Tarento se sintió amenazado y llamó al rey Pirro de Epiro. En el 280 a.C., en la batalla de Heraclea (cerca de Metaponto), Pirro obtuvo una importante victoria contra los romanos, gracias sobre todo a sus elefantes de guerra, que sembraron el terror entre las filas enemigas. Un año más tarde, en la batalla de Ausculum (provincia de Foggia), los ejércitos de Pirro volvieron a enfrentarse a las legiones romanas (que, esta vez, estaban equipadas con dispositivos antielefantes). Pirro salió victorioso a pesar de las numerosas bajas, lo que le hizo decir: "¡Una victoria más como ésta y estamos perdidos! Sin embargo, en 275, Pirro fue derrotado en la batalla de Benevento y regresó a su reino, dejando la Magna Grecia a merced de los romanos. En el 272 a.C., Tarento fue sometida y la parte sur de la península cayó en la órbita romana.
En el año 216 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica, la región fue escenario de otra gran batalla, la de Canne
(a 20 km de Barletta, en Apulia), que enfrentó a las tropas de Aníbal con las legiones romanas, que fueron rodeadas y luego derrotadas por el general cartaginés. El Museo de Canne della Battaglia recorre las diferentes etapas de la batalla y las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses, mientras que una columna marca el lugar del enfrentamiento.A partir del siglo III a.C., el sur de la península entró en una nueva era y, aunque la lengua latina tardó en sustituir a la griega, la cultura romana se fue imponiendo, con sus instituciones y su clase dirigente latina. Esta cultura también penetró en la región siguiendo las calzadas romanas que pusieron el territorio en rápida comunicación con Roma.
La región de Apulia, atravesada por la Vía Appia (190 a.C.) y la Vía Traiana (109 d.C.), debe a los romanos algunos de sus más bellos vestigios. El final de la Via Appia en Brindisi estaba marcado por dos columnas: una de ellas todavía domina la terraza del puerto, mientras que la otra fue trasladada a Lecce en 1528 para sostener la estatua de Sant'Oronzo, patrón de la ciudad. En Lecce, además, las fachadas barrocas conviven con el anfiteatro y el teatro romanos. Canosa (Canusium), una de las ciudades más importantes de la antigua Puglia, está salpicada de restos romanos: los restos del templo de Júpiter Toro, las termas de Lomuscio y un buen ejemplo de arquitectura funeraria con la Lagrasta
hypogea, un complejo subterráneo excavado en toba y utilizado desde el siglo IV al I a.C. Cerca del centro, en el trazado de la antigua Vía Traiana (actual Vía Cerignola), encontramos el Arco de Trajano, mausoleos y el puente romano que cruza el Ofanto.El yacimiento arqueológico de Egnazia, situado en el paseo marítimo, es sin duda el más interesante de la zona. Gnathia
fue un puerto floreciente, y la visita permite identificar todos los edificios característicos de una ciudad romana: el foro, la basílica civil, el anfiteatro y la Vía Traiana que atravesaba la ciudad, pavimentada con adoquines.Basilicata está relativamente menos impregnada del espíritu de la antigua Roma. A lo largo de la Via Appia se desarrollaron los asentamientos romanos de Venusia (Venosa) y Grumentum
(Grumento Nova). Los parques arqueológicos de los dos asentamientos contienen los restos romanos más importantes de la región: se han descubierto barrios enteros, con sus viviendas, a veces decoradas con mosaicos, edificios públicos (anfiteatro, termas, teatro) y religiosos (restos de templos). Bajo el dominio romano, Calabria ocupaba una posición secundaria y periférica. En su territorio se desarrollaron vastas fincas agrícolas(latifundios) y villas rústicas dispersas. Los lugares más interesantes son las termas de Vibo Valentia, decoradas con magníficos mosaicos policromos, y los parques arqueológicos de Sibari y Scolacium (cerca de Catanzaro Lido). Los restos revelados por las excavaciones y visibles durante la visita (restos de teatros, anfiteatros, termas, foro...) demuestran que la romanización se había extendido por todo el territorio de la antigua Magna Grecia.
