Música y danza tradicional
Una de las formas musicales ancestrales más antiguas y arraigadas del desierto es sin duda Ghna'a Al-Rukban . Común a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Omán, esta música deriva de los cantos de los pastores de camellos que antaño recitaban versos para entretenerse en el silencio y darse ánimos mutuamente en las largas travesías por el vacío del desierto. Los poemas evocan el amor, la amistad, el honor y a veces la guerra. Muy parecidas (e igual de populares) son las canciones de Al-Taghrooda, que tienen su origen en el desierto y los camelleros. Esta poesía improvisada se utilizaba originalmente para animar a los animales a caminar con ritmo, o incluso para acelerar su paso. Los taghrooda, que siguen siendo muy importantes en la cultura emiratí, se inscribieron en 2012 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Se pueden escuchar en espectáculos tradicionales como el Al-Ayyala, uno de los bailes más emblemáticos de los Emiratos. Interpretada por hombres vestidos con kandouras blancas y portando bastones, se balancean de un pie a otro al son de la percusión, blandiendo sus bastones mientras entonan una melodiosa canción poética. En la época de los rezzous y las amenazas, era un ritual de unidad tribal. Al Ayyalah desempeña un papel tan importante en la historia de los Emiratos Árabes Unidos que en 2014 se incluyó en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Muy similar a la Al Ayyalah, la Yollah es otra de las danzas tradicionales más populares del país. De origen militar, conmemora la victoria y es interpretada por dos o cuatro filas de bailarines enfrentados, equipados con palos, espadas o fusiles. Con el mismo espíritu bélico, la harbiyah (del árabe "harb ", que significa "guerra ") también la bailan dos filas de hombres enfrentados en un enfrentamiento escenificado. Otra danza popular en el país, el haban toma su nombre del instrumento que marca el ritmo y la melodía, una especie de gaita hecha con piel de cabra. Esta compleja danza es interpretada por grupos de bailarines y bailarinas que se mueven a un ritmo regular de dos pasos, adelante y atrás, mientras los músicos tocan entre las filas. Esta danza tradicional es especialmente popular en las bodas de Dubai.
Mucho más llamativa, y también más rara, es la danza del pelo Al-Na'ashat, interpretada por chicas muy jóvenes con largas puntas azabache. Vestidas con sedas de colores, las bailarinas balancean la cabeza de derecha a izquierda en un movimiento deslumbrante. Expresión de la fiesta beduina, esta práctica tradicional y sensual ilustra las muy diversas influencias a las que estaban sometidos los nómadas, lejos de las estrictas costumbres mahometanas de la región.
Por lo demás, las prácticas musicales tradicionales emiratíes contienen muchas influencias de los vecinos, de la región y de las distintas oleadas de inmigración que han pasado por el país. En los restaurantes iraníes, por ejemplo, se puede escuchar bandari, una música encantadora originaria del sur de Irán, derivada de la palabra persa bandar que significa "puerto" y que se toca con el habban.
En general, la mayoría de los instrumentos tradicionales de Dubai y el resto del país son más o menos los mismos -aunque a menudo con nombres diferentes- que los utilizados en el resto del Golfo Pérsico. Es el caso del oud, uno de los principales instrumentos árabes, parecido a una mandolina, o, más raramente, de instrumentos de percusión como el manior, un cinturón de algodón adornado con pezuñas de cabra que emite chasquidos al moverse el bailarín, o la taba, un tambor de diversos tamaños y formas. Todos estos instrumentos se fabrican con materiales locales, como pieles de animales, pezuñas, huesos y madera.
Para fomentar la conservación y transmisión de su patrimonio, el Ministerio de Cultura emiratí fomenta la labor del Grupo Nacional de Artes Folclóricas, una especie de compañía folclórica que actúa por todo el Emirato y en el extranjero y transmite el patrimonio musical, poético y coreográfico de la región. Es la forma que tiene esta última de resistir a la desaliñada modernización de la península.
Música popular
Dada la popularidad de la música tradicional en el país, el género cuenta con numerosas estrellas. A la cabeza están Mehad Hamad, popular por sus canciones sobre el desierto y sus letras patrióticas; Tariq Al Menhali, intérprete clave del patrimonio musical local y compositor oficial del príncipe heredero de Dubai (¡al fin y al cabo!); Eida Al Menhali, conocida por su poesía a capella llamada Al Shallat; y Hussain Al Jassmi, uno de los cantantes emiratíes más conocidos del mundo. En el ámbito del pop, Ahlam es adorada por los emiratíes, sobre todo desde que aparece como juez en programas comoArab Idol. Balqees Fathi, otra gran voz femenina, se ha convertido en un ídolo juvenil gracias a sus producciones muy suaves y muy pop.
Todas ellas tocan -o han tocado- khaliji, una música contemporánea muy popular en el Golfo Pérsico e incluso en el mundo árabe. Este guión entre música tradicional y pop es rico en oud y violín y mezcla muchos elementos de la música africana, india, iraní y local (incluida la liwa). Aún popular, el khaliji ha sido modernizado por generaciones más jóvenes, como Shamma Hamdan -cantante famosa por ser la primera mujer emiratí finalista en una temporada deArabs' Got Talent- , que ofrece una versión más R&B, o Fayez Al Saeed, cuyo mayor admirador no es otro que el jeque Hamdan bin Mohammed, príncipe heredero de Dubai. En cuanto a los escenarios, uno de los más impresionantes del país es sin duda el Coca Cola Arena, un enorme escenario en City Walk donde actúan estrellas internacionales de la música y grandes eventos deportivos.
Música clásica
Aunque la música clásica (en el sentido occidental) se utilizaba antaño principalmente como lujoso fondo de pantalla sonoro, el género se toma ahora muy en serio en el país desde la creación en 2010 del Festival de Música Clásica de Abu Dhabi, que atrae a orquestas de todo el mundo y se celebra durante varios meses en la capital y en Al Aïn. La Ópera de Dubai, el principal escenario de la ciudad, es un teatro lírico por derecho propio que acoge algunas óperas al año, pero ofrece relativamente pocas representaciones de música clásica. Situado a los pies del Burj Khalifa, la torre más alta del mundo con 828 metros, el edificio se distingue por su arquitectura (diseñada por Janus Rostock) inspirada en el dhow, el emblemático barco de madera del país. Desde su inauguración a finales de agosto de 2016 (con Plácido Domingo como maestro de ceremonias), la Ópera de Dubái cultiva prestigiosas alineaciones (el legendario tenor José Carreras fue la estrella de la primera temporada), invitando también a numerosos cantantes de Levante.
Más modesto en tamaño (540 localidades) y en ambición, el Dubai Community Theatre & Arts Centre es el centro cultural más completo de la ciudad (música clásica, danza, ópera, variedades, espectáculos infantiles) y el más dinámico. También hay dos personalidades locales a las que hay que conocer: Ihab Darwish, compositor sinfónico emiratí muy presente en la península, y Hoda Ibrahim al-Khamis Kanoo, estrella sirio-saudí de la escena artística e impulsora del Festival de Música Clásica de Abu Dhabi.
