Tesoros del pasado
En el corazón del desierto se encuentran los tesoros más asombrosos de los Emiratos Árabes Unidos: tumbas de miles de años de antigüedad. Las más impresionantes son las tumbas de Jebel Hafeet, las más antiguas de las cuales datan del 3.700 a.C. Cada tumba está coronada por muros que se inclinan gradualmente hacia el interior hasta formar una cúpula protectora. Cada tumba está coronada por muros que se inclinan gradualmente hacia el interior hasta formar una cúpula protectora. En el interior, la cámara funeraria, redonda u ovalada, está construida con piedra local tosca o toscamente tallada. El acceso se realiza a través de un agujero perforado en la pared a ras de suelo. En la isla de Umm An-Nar, algunos de los muros circundantes conservan restos de decoración esculpida, a menudo con animales. Las tumbas halladas en el emplazamiento de la legendaria ciudad caravanera de Mleiha, en Sharjah, difieren un poco en su estructura. Las fosas funerarias están cubiertas con vigas de madera, esteras de hojas de palmera y una capa de yeso, y coronadas con un enorme monumento de ladrillos de barro, a veces mezclados con ladrillos de yeso más duros. Estas torres, con sus molduras y almenas, se construían para albergar el espíritu del difunto: el djinn. Los paisajes de los Emiratos también están salpicados de fuertes y torres de vigilancia. Aunque sus orígenes se remontan mucho más atrás, la mayoría de las que han sobrevivido datan de los siglos XVIII y XIX. El yacimiento arqueológico de Hili alberga magníficos ejemplos de esta arquitectura defensiva, con torres circulares con muros de adobe de hasta 3 m de grosor. El oasis de Al Hili alberga también la casa Bin Hadi al Darmaki, uno de los mejores ejemplos de casa torre fortificada, con recinto rectangular, torre cuadrada almenada y atalayas redondas. Este tipo de residencia fortificada también se encuentra en el oasis de Al Jimi, pero aquí sabemos que la finalidad de estas torres era vigilar la shari'a, el punto de acceso al sistema de abastecimiento de agua. De hecho, estos oasis son inseparables de una arquitectura del agua que aún hoy impresiona por su ingenio. Falaj designa un sistema de irrigación que consiste en captar agua subterránea a distancia y transportarla por una red de acueductos subterráneos y aéreos. El yacimiento de Bindaa Bint Saud ofrece una visión completa de este ingenioso sistema. También se construyeron fuertes junto a estas casas fortificadas. Qasr Al Hosn es el fuerte más antiguo de Abu Dhabi. Su revestimiento de yeso (hecho de cal, arena y conchas trituradas) brilla a la luz del sol, lo que le ha valido el sobrenombre de "Fuerte Blanco". Pero uno de los más grandes es el Fuerte Al Jahili, en Al Ain. Tiene todas las características de este tipo de arquitectura defensiva: un recinto cuadrado con altos muros y torres circulares cuya estructura se estrecha a medida que uno se acerca a la cima. Todo está construido, por supuesto, con ladrillos de barro. En Dubai, el fuerte Al Fahidi se construyó en 1787 para proteger la zona de invasiones extranjeras. Sus muros son una mezcla de piedras de coral, conchas y arena, su techo está hecho de troncos de palmera y todas sus torres tienen funciones específicas (almacén, plataforma de tiro, etc.).
Arquitectura tradicional
En invierno, los nómadas utilizaban tiendas portátiles en forma de pirámide con un poste central que sostenía la estructura, cubierta a su vez de pieles de animales; en verano, sobre todo en los palmerales, construían casas muy ventiladas de tipo arish o barasti tejidas enteramente con hojas de palmera. En las zonas costeras y los oasis, las paredes de las casas se construían con coral fosilizado cortado en bloques, pegados con una mezcla de arcilla y estiércol combinada con yeso; mientras que en el corazón de las ciudades, las casas se construían con bloques de barro. Desde el punto de vista estructural, estas casas se rigen por dos puntos clave: el respeto a la intimidad y la ventilación. Tienen pocas aberturas al exterior, generalmente en forma de moucharabiehs, y se organizan en torno a un patio central al que se abren todas las habitaciones. Para la ventilación, además de un tejado ventilado hecho de vigas y hojas de palmera, muchas casas tenían una torre de viento, conocida como badgir, un ingenioso sistema de ventilación parecido a una chimenea de cuatro lados con rendijas verticales en la parte superior para recoger el viento. El interior de la torre estaba dividido en diferentes conductos para separar las corrientes de aire ascendente y descendente y, mediante presión, evacuar el aire caliente y permitir la entrada de aire fresco. El espacio más importante de estas casas es el majlis, cuyo nombre significa literalmente "lugar para sentarse". Es un espacio cultural y social donde se recibe a los invitados. El resto de las estancias son de uso exclusivo familiar, como la galería o porche (al-liwan) que da al patio interior, que a su vez proporciona luz y ventilación a todas las habitaciones de la casa. En cuanto a la decoración, la elegancia está a la orden del día, con coloridas alfombras en el suelo, intrincadas celosías de madera en las ventanas y puertas de madera talladas con motivos tomados del vocabulario islámico. Entre los mejores ejemplos de esta arquitectura vernácula en Dubai, no se pierda la Casa del Patrimonio y, por supuesto, el Museo de Arquitectura Tradicional. El pueblo abandonado de Al Jazirah Al Hamra , en Ras Al Khaimah, también es de visita obligada. En Abu Dhabi, se pueden ver algunos ejemplos muy bellos en el oasis de Al Qattara y en la isla de Delma, donde la mezquita de Al Muhannadi presume de una asombrosa sala de oración con un tejado plano construido con palos de madera, esteras de palma y cañas tejidas cubiertas de yeso. La mezquita siempre ha sido el principal punto de referencia de las ciudades. Originalmente, estas ciudades estaban rodeadas de una muralla que las protegía de los vientos cálidos del desierto y se organizaban según un plano cuadrado dividido en calles estrechas y sombreadas bordeadas de edificios bajos. Los barrios de Bastakya y Deira, en Dubai, han sabido conservar este ambiente. En el corazón de estas medinas, el zoco también desempeña un papel esencial. Una especie de ciudad dentro de la ciudad, está formado por callejuelas flanqueadas de tiendas, y a menudo tiene un alto tejado de madera para protegerse de los rayos del sol. El zoco Al Kabeer , con sus arcos de madera calados, el zoco de Bur-Dubai y el zoco Naif de Deira son buenos ejemplos. Edificios centenarios, zocos y mezquitas han inspirado a arquitectos contemporáneos. En Abu Dhabi, Norman Foster diseñó el zoco del World Trade Center, con su tejado de paneles modulares cuya forma octogonal se inspira directamente en la tradición árabe. Las mezquitas también mantienen este vínculo entre pasado y presente, como ilustra la gigantesca mezquita Sheikh Zayed de Abu Dhabi, con sus 82 cúpulas y 1.000 columnas de oro y mármol vigiladas por 4 minaretes de 107 metros de altura que combinan el octógono mameluco, el cilindro otomano y el mosaico de vidrio dorado fatimí. En Dubai, la mezquita de Jumeirah, la mayor de la ciudad, con sus dos minaretes y su gran cúpula central de piedra caliza, es una reinterpretación de las mezquitas fatimíes en las que predominaban las arcadas altas y los ricos motivos decorativos. En cuanto a la mezquita Al-Farooq, apodada la "Mezquita Azul", ¡es una copia de la famosa mezquita de Estambul del mismo nombre!
Efervescencia contemporánea
En los años 40 y 50, con el auge sin precedentes de los ingresos del petróleo, los Emiratos experimentaron su primera fase de desarrollo. Dubai tenía incluso su propio estudio de arquitectura encargado de la planificación Pero cuando uno ve los edificios de la época, como el Museo Municipal, que albergó el primer ayuntamiento de Dubai, o el edificio de aduanas Maqta, que controlaba el tráfico en el nuevo puente que llevaba a Abu Dhabi, no puede evitar sonreír ante su modesto tamaño y sus materiales locales y naturales.. casi parecen los últimos mohicanos comparados con los gigantes de cristal y acero que surgieron en los años 80 y 90, cuando se creó la carretera Sheikh Zayed para unir los Emiratos y servir de columna vertebral de sus futuras supermetrópolis. (A esta carretera se unirá pronto Etihad Rail, una línea de ferrocarril de 1.200 km que unirá los emiratos desde Ghweifat hasta Fujairah.) Por supuesto, son Dubai y Abu Dhabi los que cuentan con los logros más increíbles, y son tantos que resulta imposible mencionarlos todos. Pero aun así, ¡podemos señalar algunas visitas obligadas! En Dubai, no se pierda el Burj Al Arab, que se eleva como una vela blanca hinchada por el viento y ofrece una vista impresionante de la famosa Palm Jumeirah, un archipiélago artificial de villas que rivaliza en lujo; las torres panorámicas del puerto deportivo, el mayor puerto deportivo artificial del mundo; las Emirates Towers, dos torres simétricas dominadas por la forma de un triángulo tomado de motivos islámicos, revestidas de cristal y metal plateado, y con una silueta aerodinámica de más de 300 m de altura; la Infinity Tower, cuyas 73 plantas giratorias representan el ADN de la ciudad; y el ME Dubai, el único hotel del mundo diseñado íntegramente por Zaha Hadid, cuya silueta de bloque de hielo derritiéndose ¡le dejará sin aliento! Y no nos olvidemos del ya legendario Burj Khalifa, la pieza central del centro de Dubai, con sus 828 m de altura. Alcanzando el cielo, estas torres intentan sin embargo conciliar gigantismo y escala humana replanteando su base, abriéndolas a los comercios y creando vastas explanadas. En Abu Dhabi, es imposible perderse la torre Capital Gate, que figura en el Libro Guinness de los Récords como la torre más inclinada del mundo (¡con una inclinación de 18 grados!); las torres Al Bahar, con su doble piel que recuerda el tronco de una palmera y su fachada exterior móvil que gira según la posición del sol; el hotel Viceroy y su silueta de nave espacial; o el Emirates Palace, con su millón de m² de desenfreno decorativo. Pero algunos de los edificios más emblemáticos de Abu Dhabi no son torres Zaha Hadid diseñó el soberbio puente Sheikh Zayed, con sus arcos de acero ondulantes como dunas. El pabellón de los Emiratos Árabes Unidos, diseñado por Norman Foster para la Expo de Shangai, se ha convertido en un gran espacio cultural y ofrece una asombrosa transposición arquitectónica del paisaje emiratí. Y el arquitecto francés Xavier Cartron diseñó el monumental Qasr Al Watan, auténtico Versalles de Oriente Próximo, con sus 2.300 habitaciones y 100.000 m² de decoraciones en oro, mármol y maderas preciosas. Pero es, por supuesto, la isla de Saadiyat la que más llama la atención hoy en día. Isla de museos, ¡también es un cúmulo de arquitectos! Jean Nouvel diseñó el Louvre de Abu Dabi, repartido en 55 edificios que recuerdan las casas bajas tradicionales, todos protegidos por una sublime cúpula, una compleja estructura geométrica formada por 7.850 estrellas superpuestas en 8 capas, cuyas perforaciones filtran los rayos del sol, creando una lluvia de luz. Pronto se le unirán el Guggenheim Abu Dhabi de Frank Gehry, una estructura compuesta por una serie de conos asimétricos inspirados en las torres de viento tradicionales; el Museo Nacional Zayed de Norman Foster, cuyas alas de acero recuerdan a las del halcón, emblema de los Emiratos; el Museo del Mar de Tadao Ando, una estructura aerodinámica inspirada en los dhows; y el Centro de Artes Escénicas de Abu Dhabi, con sus formas escultóricas diseñadas por Zaha Hadid.
Construir para el mañana
Tierra de infinitas posibilidades, los Emiratos se han convertido en un territorio de experimentación arquitectónica. Dubai Media City, por ejemplo, se ha planificado utilizando algoritmos y códigos QR para determinar la ubicación más adecuada de sus componentes. Esta Ciudad Inteligente también tiene ambiciones ecológicas y sostenibles, en particular tratando de mejorar las soluciones de movilidad, un reto importante en el Dubai en expansión. Estos temas fueron el centro de la Exposición Universal, que se celebró de octubre de 2021 a finales de marzo de 2022. El evento se organizó en torno a tres temas clave: oportunidad, movilidad y sostenibilidad. La ciudad de la Expo, Dubai, sigue siendo el lugar donde imaginar la arquitectura del mañana Algunos de los grandes nombres de la arquitectura han hecho permanentes sus pabellones: grimshaw Architects diseñó el pabellón de la Sostenibilidad como una especie de experiencia holística, atractiva para todos los sentidos y organizada en torno a un recorrido paisajístico; Norman Foster creó el pabellón de la Movilidad, con el objetivo de alcanzar la excelencia en arquitectura verde; Santiago Calatrava creó el pabellón de los Emiratos Árabes Unidos, cuya forma recuerda a un halcón alzando el vuelo... ¡y hay muchos más tesoros arquitectónicos por descubrir! Paralelamente a la exposición, Dubai desveló otros proyectos sorprendentes, como la Dubai Creek Tower de Santiago Calatrava, cuya altura prevista es de... ¡980 m! Con la forma de una flor de lis a punto de florecer, esta torre se convertirá en el nuevo emblema de la ciudad. Abu Dhabi también está imaginando la ciudad del mañana, como con Masdar City, la primera ciudad ecorresponsable diseñada por Norman Foster. El objetivo es convertirse en la primera ciudad con cero emisiones de carbono y cero residuos, gracias sobre todo a las energías renovables. Diseñada siguiendo el modelo de las ciudades tradicionales (¡incluso tiene una torre eólica!), esta ciudad ideal aún está luchando por nacer, pero sigue siendo, a pesar de todo, el símbolo de una creciente concienciación sobre las cuestiones medioambientales. Norman Foster es también la figura principal del Dubai Design District, conocido como d3, que ha permitido a Dubai entrar en la red de Ciudades Creativas de la UNESCO. El arquitecto participó en la planificación de este nuevo centro de innovación, donde diseñó el Instituto de Diseño e Innovación de Dubai. Es aquí donde la arquitectura y el diseño se reinventan, como en la Trienal de Arquitectura de Sharjah... donde Norman Foster también diseñó la luminosa Biblioteca y Centro Cultural Casa de la Sabiduría. Pero escribir para el mañana también significa actuar hoy. Por eso Dubai y Abu Dhabi han decidido controlar mejor, o incluso limitar, las nuevas construcciones y promover proyectos de ciudades más humanas y sostenibles. En Abu Dhabi, el parque Al Fay, que reintegra la biodiversidad en el corazón de una de las mayores ciudades del mundo, es un buen ejemplo
