Orígenes
El Museo Arqueológico de Sharjah transporta a los visitantes a la época en que los Emiratos eran la tierra de los primeros pobladores humanos. Los restos desenterrados en los montes Hajar se remontan a los primeros habitantes de la región, hace más de 7.500 años. Las grandes rutas comerciales cruzaban por aquí, en la confluencia de África y Asia. Desde el Neolítico hasta el periodo islámico, se desarrollaron intensos intercambios culturales, como atestiguan las colecciones del museo. En el periodo preislámico (300 a.C. a 300 d.C.), a las primeras cerámicas siguieron figurillas de bronce como ésta del yacimiento de Mleiha (emirato de Sharjah), que representa a un hombre con un pájaro en la mano. El periodo islámico (hasta el siglo VII ) es especialmente rico en objetos marcados por múltiples influencias: porcelana china, celadón tailandés, calabazas iraníes y textos portugueses, entre otros.
La cultura emiratí se ha visto constantemente enriquecida por los movimientos migratorios. Irán, India, Pakistán y Bangladesh contribuyen a esta mezcla sin fisuras. La cultura emiratí se basa sobre todo en los preceptos del Islam y en las tradiciones árabes y beduinas, que siguen impregnando la vida cotidiana. La caligrafía árabe también merece el estatus de práctica artística. Las letras inspiran arabescos y motivos geométricos de rara elegancia. Entre los maestros del género, Muhammad Mendy, nacido en Abu Dhabi en 1977, comparte su talento en diversos soportes, incluidos frescos en espacios públicos.
Desarrollo de la vida cultural
En Abu Dhabi, como en Dubai, el sector cultural vive un auge sin precedentes. En la capital, los proyectos a gran escala proclaman este deseo alto y claro. Aún en curso, el desarrollo del distrito cultural de la isla Saadiyat ya incluye el Louvre Abu Dhabi y la Casa Abraham. Para 2025, se habrán inaugurado el Guggenhiem Abu Dhabi y el Museo Jeque Zayed. En la "Isla de la Felicidad", las tradiciones ancestrales se encuentran con la escena contemporánea. Mientras que los temas abordados por los artistas clásicos son bastante prosaicos, existe una verdadera moda por el arte abstracto. En Dubai florecen las galerías de arte, con artistas extranjeros y árabes, como XVA Gallery y Majlis en Bastakiya, así como espacios dedicados en la zona de Jumeirah, el DIFC y el páramo industrial de Al-Quoz. El fundador de la galería Lawrie Shabibi, que también defiende el arte africano, así como grandes nombres emiratíes como Mohammed Ahmed Ibrahim, figuran entre los miembros fundadores de Art Dubai.
Durante seis días en primavera, Art Dubai acoge a la flor y nata del mundo de las galerías. Se calcula que el mercado del arte en Oriente Medio mueve 10.000 millones de dólares. La calidad de este mercado puede apreciarse explorando las galerías, entre ellas Art Sawa, Ayyam, Isabelle Van Den Eynde, Green Art, Mojo, Meem, The Shelter, The Jamjar, Total Arts, Opera Gallery, Pro Art, Traffic, The Third Line y nuestra favorita por sus ambiciosas opciones fotográficas, The Empty Quarter. El Festival de Arte de Abu Dhabi, otro gran acontecimiento anual, exhibe las artes visuales y escénicas, así como la literatura, con una serie de invitados de excepción.
El emirato de Sharjah, gran mecenas de las artes, fomenta las expresiones más innovadoras. Con este fin, el Sultán Al Quassimi, figura culta y coleccionista de excelencia, ha abierto la Fundación Barjeel, cuya colección alberga todas las formas de arte contemporáneo. También en Sharjah, artistas internacionales son acogidos en la Sharjah Art Foundation desde 2006. Las actividades de la fundación giran en torno a la promoción de artistas y la educación para todos los públicos.
Pintura emiratí
La pintura es una disciplina que se ha fomentado recientemente en los EAU, y que ha sido afirmada por dos generaciones de pintores. Entre los representantes de la primera generación, Abdulrahim Salim (nacido en 1955 en Dubai) es pintor y escultor. Se le considera pionero de las bellas artes en su país, al igual que Hassan Sharif, Abdul Qader Al Raes y Mohammed Ahmed Ibrahim. En las décadas de 1990 y 2000, el colectivo vanguardista "The Flying House" reunió a Hassan Sharif y a su hermano Hussain Sharif, Abdullah al Saadi, Mohamed Kazem y Mohammed Ahmed Ibrahim. Hassan Sharif (1951-2016) es uno de los artistas más influyentes del mundo árabe. Su obra, extremadamente variada, comprende principalmente dibujos, performances, acumulaciones de objetos y collages. Fue el primero en demostrar que era posible un arte desvinculado de la caligrafía. También nacido en 1951, Abdulqader Al Rais es a la vez un precursor y una referencia importante en la escena emiratí. Las obras de este artista autodidacta adornan las paredes de innumerables palacios y oficinas gubernamentales, así como lugares públicos, en forma de frescos por encargo. Una exposición individual en el Institut du Monde Arabe de París recorrió su trayectoria, desde su juventud en Kuwait en los años sesenta hasta los lienzos creados para la ocasión. Tras revolucionar el panorama artístico, Abdulqader Al Rais ha intensificado sus iniciativas de promoción de las jóvenes generaciones. Fue el primero en maravillarse de que hubieran surgido unas sesenta galerías de arte donde, en sus primeros tiempos, no había prácticamente nada.
El artista plástico Mohammed Ahmed Ibrahim (nacido en 1962) se sumerge en los paisajes de su Khor Fakkan natal para "dejar que se creen las formas". Sus esculturas reúnen materiales mixtos (arcilla, plantas, papel) en piezas que no son ajenas a su formación como arqueólogo. En 1997, fundó el Atelier de Arte en el Centro de Arte Khor fakkan. Aclamado en una exposición individual en la Sharjah Art Foundation, ha expuesto con frecuencia en Europa.
Najat Makki, nacida en 1956, es otra de las artistas aventureras de hoy. La artista se inspira en las emociones que experimenta en su entorno. Fue la primera mujer emiratí en recibir una beca del gobierno para estudiar arte en el extranjero, y estudió escultura y metalistería en El Cairo. Su carrera se divide en periodos abstracto, realista y expresionista. Aunque la figura femenina y los símbolos son sus temas favoritos, en los últimos años ha superpuesto capas de pintura en un nuevo tipo de abstracción.
Discípulo de Hassan Sharif, Mohammed Kazem (nacido en 1969) está allanando el camino a una segunda generación de artistas. Utiliza el vídeo, el arte sonoro, la fotografía, los objetos y la performance para cuestionar la globalización. Le gusta representar su cuerpo en el dibujo o la fotografía, en el corazón de un torbellino de cambios que se esfuerza por documentar. Como comisario de exposiciones, organiza actos para promover la nueva generación.
Plazas dedicadas
En el DIFC (Centro Financiero Internacional de Dubai), la galería de fotos The Empty Quarter, fundada por una princesa y artista saudí, es famosa por sus originales opciones. En el páramo industrial de Al-Qhoz, la treintena de galerías de la avenida Alserkal. Entre las mejores direcciones, la galería de Isabelle van den Eynde invita a descubrir el arte conceptual regional, la de Lawrie Shabibi promueve el arte africano y la galería The Third Line combina nombres consagrados y prometedores.
Galerie Zawyeh se fundó en Ramala (Palestina) en 2013, antes de que se abriera la sucursal de la avenida Alserkal. Promueve a artistas palestinos, de Palestina y de otros lugares, a través de exposiciones temáticas itinerantes. En Al-Qhoz, a 5 km de la avenida Aserkal, no te pierdas la galería Meem , que apuesta por trabajar junto a artistas locales como Sohrab Sepehri, Parviz Tanavoli, Mahmoud Obaidi, Kamal Boullata y Dia Azzawi.
Al este del centro, el centro de arte Tashkeel reúne estudios y residencias de artistas. Pequeño edificio escondido en el barrio de Nad Al-Sheba, Tashkeel es un auténtico crisol de la escena cultural, donde se forman los futuros grandes nombres del sector. Merece la pena visitar sus exposiciones, aunque sólo sea para hacerse una idea de la escena artística contemporánea local. Por Tashkeel han pasado artistas como Nasir Nasrallah, El Seed y Ammar Al Attar.
En la zona portuaria de Abu Dabi, WAREHOUSE421 se creó para la Abu Dhabi Art Fair 2015. Este espacio eco-responsable presenta exposiciones temporales, talleres y debates en torno al arte. Una visita obligada para los amantes del arte contemporáneo.
Desde 2014, la Etihad Modern Art Gallery expone artistas emiratíes prometedores y consagrados junto a artistas internacionales. Tras la visita, el Art House Café promete una pausa sorprendente.
En un espléndido edificio, la Jameel Art Foundation perpetúa la labor de una familia de filántropos que lleva ayudando a los más desfavorecidos desde la década de 1940. Al mismo tiempo, la familia ha reunido una colección que sigue desarrollándose bajo el lema de la influencia de la tradición islámica en el arte contemporáneo. Eventos como la Jeedah Art Week sacan a la luz sus pepitas y protegidos. Art Jameel recurre a colaboraciones internacionales para reforzar su apoyo a los artistas.
El gigantesco Louvre Abu Dhabi, primer museo universal del mundo árabe, recorre miles de años de creación artística de todos los orígenes. Fruto de una importante colaboración entre Francia y los EAU, el edificio, inaugurado en 2017, fue diseñado por Jean Nouvel. Lo que hace que la colección sea tan especial es que reúne culturas que, a primera vista, están muy alejadas, tanto en el tiempo como en el espacio.
Arte callejero
En Dubai, la locura de grandeza se palpa hasta en el arte callejero. No busque tags ni grafitis a escondidas: están mal vistos. Sin embargo, un proyecto oficial ha redecorado el metro. Algunos lugares de Dubai:
City Walk. City Walk está flanqueado por multitud de obras públicas, todas ellas de impresionante tamaño y estilo. Las fachadas albergan dos pájaros multicolores, una jirafa que parece brotar de una pared a lo largo de la escalinata de un parque, un niño que sostiene su paraguas bajo una lluvia de arco iris o medusas que chapotean en los pilares de un puente. Artistas de todo el mundo, entre ellos Rone y Banksy, han combinado sus pinceles y botes de spray para colorear la larga arteria.
Un proyecto oficial reunió a 16 artistas callejeros para embellecer el Museo de la Calle de Dubai: un anciano en una barca, niños galopando por la calle, entre otros. El artista lituano Ernest Zacharevic colaboró con el tunecino The Inkman, conocido por sus frescos caligráficos. El tema de esta galería al aire libre es el patrimonio y la historia de los Emiratos Árabes. Caligrafía, retratos reales, dallah dorados y juegos infantiles componen este bello álbum de imágenes tradicionales. No menos de 16 fachadas a lo largo de la calle2 de diciembre son testigos de una explosión de creatividad.
El artista Ashwaq Abdullah ha creado un fresco en homenaje a los fundadores de los Emiratos Árabes Unidos, los jeques Rached Al Maktoum y Zayed Al Nahyane.
Karama. Parada obligada, Karama alberga unos frescos impresionantes. Sus edificios muestran tiburones, halcones y leones a lo largo de la calle 18b.
Bonus: el artista francés Blek le Rat ha dejado su huella en forma de tira y afloja, el británico Nick Walker ha firmado un Vandal y el dúo polaco Etam Cry ha pintado una espléndida "chica naranja". La Policía de Londres marca la entrada a la zona peatonal City Walk, ¡la primera iniciativa de este tipo en 2016!
