El fútbol, el gran deporte popular
El fútbol es el deporte más popular del país, y la selección oranje brilla regularmente en la escena internacional (campeona de la Eurocopa en 1988 y finalista del Mundial en 1974, 1978 y 2010). Incluso dejaron su huella en la historia del deporte rey en los años 70 con su "fútbol total" y su genio Johan Cruyff, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Aunque no llegó a la final de la Copa Mundial en dos ocasiones consecutivas (contra Alemania Occidental en 1974 y contra Argentina en 1978), su sucesor Marco van Basten, ayudado por jugadores de la talla de Ruud Gullit, John Bosman y Frank Rijkaard, conquistó el único gran título del país en la Eurocopa de 1988. El fútbol holandés también brilla gracias a sus clubes, en especial el Ajax de Amsterdam, 4 veces ganador de la Liga de Campeones y 36 veces campeón de Holanda.
El patinaje sobre hielo, el otro deporte nacional
El otro deporte nacional es el patinaje sobre hielo, y el equipo nacional brilla en la escena mundial. Holanda cuenta con una veintena de pistas de hielo para carreras de patinaje de fondo, donde se celebran competiciones oficiales. El Thialf Ice Arena de Heerenveen es la mayor pista cubierta de los Países Bajos. Las carreras suelen celebrarse en un ambiente de locura, con 12.500 aficionados vestidos de naranja. Si tiene la suerte de ir durante un invierno crudo, aprovéchelo, ya que los inviernos son cada vez más suaves y las heladas son cada vez más raras..
El país de la bicicleta
El ciclismo, por supuesto Holanda es la meca del ciclismo. El país cuenta con más de 20.000 km de carriles bici y más de 3.000 tiendas especializadas. Cuenta la leyenda que en Holanda hay incluso más bicicletas que habitantes. Hay que decir que el terreno se presta extraordinariamente bien al ciclismo, y el país cuenta con una muy buena red de carriles bici. Pero atención, el país llano puede deparar muchas sorpresas a los ciclistas, ya que un viento del suroeste puede ralentizar a los guerreros de la carretera y se necesita más potencia para hacer avanzar las fietsen (bicicletas tradicionales holandesas). Las bicicletas utilizadas son las famosas bicicletas holandesas, muy bellas y nobles con su cuadro generalmente negro y su manillar bastante alto. En estas bicicletas, el frenado suele hacerse a contrapedal (pronto se le coge el truco). Como estas bicicletas son bastante pesadas, se puede soltar fácilmente el manillar y sujetar una bolsa o... un paraguas. En Ámsterdam hay casi una bicicleta y media (1,2 para ser exactos) por habitante Esta impresionante cifra dice mucho de la ciudad. Cada año, Ámsterdam compite (a menudo con Copenhague) por el título de capital mundial del ciclismo. Como puede ver, la bicicleta es la mejor forma de moverse por la ciudad. Otras ciudades holandesas reclaman el título de capital de la bicicleta, sobre todo Groninga y Eindhoven. Las oficinas de turismo provinciales de la VVV siempre podrán informarle sobre excursiones y paseos organizados por los alrededores.
Senderos que también se pueden recorrer a pie o a caballo
Senderismo. Hermosos senderos señalizados llevan a los caminantes por zonas protegidas con paisajes vírgenes. Muchas de estas zonas sólo son accesibles a pie. Pregunte por la "Wandelkaartje" en la oficina de turismo, que sirve como pase para todos los paseos.
Patinaje en línea. La bicicleta ya no es la única forma ecológica de desplazarse. En Ámsterdam, los patines se han apoderado de las calles, y no es raro ver a un habitante de la ciudad yendo al trabajo sobre ruedas.
Montar a caballo. Pasear a caballo por la hermosa campiña holandesa merece la pena. Para unas vacaciones dedicadas a los caballos, opte por las islas del Mar del Norte o las grandes yeguadas del este del país.
Playas y deportes acuáticos
La costa es ideal para nadar, navegar, hacer windsurf y surf.
Baños de mar. Bañarse es fácil en Holanda, al menos si no se tiene demasiado frío En verano, hay más de cincuenta playas vigiladas y seguras a lo largo de la costa del Mar del Norte. De La Haya a Den Helder, hay casi 100 km de playas de arena fina que se extienden casi sin parar. Las estaciones balnearias que salpican este largo litoral, bordeado de altas dunas en la mayor parte de su extensión, son una auténtica perdición: Zandvoort, Bergen aan Zee, Egmond aan Zee, Bloemendaal, Schoorl... todas prometen tomar el sol sobre arena fina. Por nuestra parte, preferimos las playas de la hermosa Texel, la isla de Wadden, en el extremo norte de Holanda (¡pero allí el agua está aún más fría!). Dicho esto, además del bañador, un poco de lana nunca está de más cuando se va a la playa. Estas playas están totalmente expuestas a los vientos dominantes del oeste y se pierden varios grados muy rápidamente. También hay que tener cuidado con las corrientes, y es mejor no dejar que los niños naden solos.
Vela. Navegar en Holanda es una obviedad: el agua y el viento reinan. Catamaranes, windsurf, botes, veleros... la oferta es amplia. Los windsurfistas y demás surfistas deben tener en cuenta que el mar y los vientos de la costa exigen deportistas experimentados (en el Ijsselmeer, la cosa está más tranquila y las olas son más bajas). El país cuenta con más de 300 puertos deportivos donde amarrar su embarcación. También puede alquilar cualquier tipo de embarcación en escuelas de vela o empresas de alquiler de yates.
Piragüismo y kayak. Los innumerables ríos y canales son ideales para practicar este deporte. En las oficinas de turismo encontrará mapas de la región con rutas adecuadas. Los que no posean canoa o kayak, o no quieran llevarlos consigo, pueden alquilarlos.
Un buen lugar de pesca
Los aficionados a la pesca deportiva pueden dar rienda suelta a su pasión en el Mar del Norte. No se necesita licencia de pesca. Sin embargo, necesitará las famosas VISpas para obtener autorización para pescar en determinadas aguas del litoral. Tenga cuidado también de no organizar nunca una salida de pesca por canales, estanques o pólderes: sólo los miembros de un club de pesca holandés están autorizados a hacerlo... Tenga en cuenta que en la mayoría de los puertos del país se organizan salidas en barco "especiales de pesca".
